Мэри Коваль – Калькуляція зірок (страница 47)

У нас було багатство невимовлених думок. Так, це допоможе. Ні, він не хотів просити мене це робити. Так, він жахнувся, коли я зламалась. Ні, він не хотів бачити мене такою. Так, він любив мене за те, що я пропонувала. Ні, він не міг прийняти брехні.

Я зісковзнула з нього, щоб сісти на ліжку поруч.

— Пригадуєш моє навчання в університеті, я була єдиною дівчиною в класі, а вчителі просили мене пояснити математичну проблему хлопцям?

— Я знаю. Ось чому я не можу просити тебе…

— Тихо. Я не закінчила…

— Гаразд… — Він сів поруч зі мною, схиливши плечі вперед. — Вибач.

— Справа в тому, що це… працювало. Їх завжди соромило те, що я робила це краще, тому що вони не могли витримати, що дівчинка розуміє щось, чого вони не можуть.

— І це було пекельно жорстоко по відношенню до тебе зі сторони професорів.

— Так. Так, абсолютно. Але… але якщо я сама вирішу це зробити, то це буде інакше. — Правда я все-таки вкрилася потом, і це вже не від сексу. — І… я зараз приймаю Мілтаун.

— Ой.

— Це допомагає.

— Добре. — Він поцілував мене в лоб. — Дякую, що сказала мені.

— Отже… З цим новим засобом повернемося до суті. — Чим швидше ми могли перестати говорити про мою тривогу, тим краще. — Сенатор Мейсон продовжує змушувати вас проходити рівняння, яке спричинило відхилення ракети.

— Так… — Я не бачила його обличчя, але могла уявити, як його брови сконцентрувалися разом.

— Він буде постійно змушувати вас пояснювати, що проблема була помилкою транскрипції при переведенні програми на перфокарти. Дозволь я поясню, як саме випадання однієї дірочки у перфокарті призвело до порушення програми. Якщо це скаже йому жінка, йому доведеться або зробити вигляд, що він це розуміє, або визнати, що він недостатньо розумний, щоб приймати рішення про це.

— Ага. — Він потер голову. — Добре. Тож, можливо, ми нарешті змусимо Мейсона перестати домагатись пояснення помилки, але… справжньою проблемою був не збій транскрипції, і вони все ще заважають на це. Боже…

Я потягнулася за його рукою і відвела її від його голови.

— У тебе знову кошмари? — Ночі, у які він прокидався спітнілий або кричав уві сні, не були рідкістю. Зараз для нього була найкраща нагода бути чесним зі мною. І так, я усвідомлюю, що це означає, що ми обидва брехали один одному про те, як ми почуваємось.

Його плечі опустилися ще нижче.

— Так.

— Я сказала тобі про мій…

— Хех. — Його великий палець знайшов мій безіменний і прокрутив кільце на ньому вліво і вправо. — Останнім моїм промахом було те, що я був ідіотом, визначаючи діапазон дальності для офіцера безпеки, і навіть знаючи, що ракета зійшла з курсу, він не міг передати код знищення. Мене приклеїли — буквально приклеїли — до стільця. Тільки, звичайно, це був не мій стілець, а сидіння в літаку, і я повинен був спостерігати за запуском.

Коли ракета відхилилася від курсу, працівник служби безпеки, який відповідав за послідовність саморуйнування, цього не зробив. Він почекав, чи не виправить ракета курс. Цього не сталося. В результаті одинадцять людей на фермі Вільямса, куди вона врізалася, загинули. Двоє з них були дітьми.

Він зітхнув і нахилився вперед, витягнувши руку з мого захвату, щоб обернути руки навколо голови.

— Сенатор Мейсон збирається використати цю обставину для закриття космічної програми. Люди вже говорять про ресурси, які потрапляють до нього, щоб отримати полегшення тут, на Землі. Для нього дуже просто використати смерть цих людей, щоб налаштувати громадську думку проти нас.

— Тож дозволь мені пояснити нові процедури безпеки. Дозволь порекомендувати перемістити місце запуску до екватора. — Ми хотіли це зробити кілька років тому, але не змогли отримати схвалення бюджету, оскільки об’єкт "Соняшник" вже існував. — Дозволь пояснити, що буде з нашою планетою, і чому так важливий космос.

— Це буде образливим, але все ж… — Він сів. З вулиці було достатньо світла, щоб я могла побачити його очі, заповнені занепокоєнням. — Чому він мав би тебе послухати?

— Тому що я леді-космонавт.

Вранці, коли я повинна була звернутися до слухачів у Конгресі, я не боялася говорити. Я боялася, що ліки не подіють. Я сиділа там поруч з Натаніелем, як завжди, і літанія — Я спокійна? — пробігала мені через голову.

Я не була. Я вжахнулася, але реакція була не така… яскрава? Чи має це сенс? Я все ще боялася, але все було так, ніби між страхом і мною стояла хмара. Так, це зробило зал трохи тьмянішим, але це також означало, що не страх накинув таку темну тінь. Справжнє випробування настане, коли:

Натаніель оперся рукою на моє коліно.

— Готова?

Я зуміла кивнути. Думаю, що я навіть посміхнулася. Ковтнути було неможливо, оскільки горло пересохло. Натаніель затримав руку на моєму коліні, поки члени комітету слухали Клемонса, який стояв і щось говорив.

1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34…

— Джентльмени… — Клемонс покрокував до передньої частини столу, так що я бачила лише його спину з складеними за ним руками. — Під час наших слухань мені прийшло в голову, що ми знехтували тим, щоб дати вам адекватну основу для розуміння кореня аварії.

… 55, 89, 144, 233, 377…

— Помилка "транскрипції" — заявив сенатор Мейсон, відкинувшись на стільці.

— Правильно. Я хотів би повернутися до цієї помилки і дозволити одній з наших комп’ютерщиць детально пояснити наслідки цієї помилки та кроки, які можна вжити для того, щоб така помилка більше не повторилася. — Він повернувся в мій бік і махнув на мене. — Чи можу я представити вам доктора Ельму Йорк. Вона фізик, відповідальна за розпізнавання впливу Метеору на наш клімат, і гордість нашого комп'ютерного відділу, хоча ви, можливо, знаєте її краще як "леді-астронавт" у шоу містера Чарівника.

Послідовність Фібоначчі випала з мого розуму. Отримати таке? Від директора? "Керуйте своєю дружиною", Клемонс? Яким би не був його намір, шоку було достатньо, щоб вивести мене з-під мого страху. Я була спокійною? Ні. Але я і не думала бути спокійною.

Зробивши глибокий вдих і здивована, що я змогла його зробити, я відсунула стілець і встала.

— Дякую, директоре Клемонс. Шановні панове комітету. — Я зосередила увагу на сенаторі Воргіні, який точно не посміхався, але його очі були добрі. — Якщо ви звернете свою увагу на дошку, я проведу вас через рівняння, яке керувало ракетою…

Сенатор Мейсон вказав на мене пальцем.

— Ми закінчили з цим, мем. Так, у нас є висновок.

— Ох. — я зупинилася, щоб посміхнутися. Цей чоловік, при всій його силі, був дитиною з математики. — Мені дуже шкода. Я думала, що ви все ще задаєте питання, тому що ми не пояснили проблему належним чином. Я, мабуть, щось неправильно зрозуміла, і щоб допомогти мені… чи не могли би ви пояснити ту частину рівняння, до якого у вас виникли запитання?

Мій рот працював, стискаючись і розтискаючись, перш ніж він кивнув.

— Можливо, вам краще буде продовжити. Щоб переконатися, що мої колеги знаходяться на вірній основі.

Біля нього сенатор Варгін прикрив рот. Його очі були рішуче оточені морщинами посмішки. Він прочистив горло.

— Так, доктор Йорк. Почніть спочатку.

— Дуже добре. Для обчислення траєкторії підйому маємо таке рівняння для прискорення у напрямку руху польоту: V + V / dt = [(F1 + Ae, 1 * (Pe, 1 — Pa)… Під F1 вичайно, мається на увазі тяга першого бустера. Це складає, як ви побачите далі в рівнянні, 12,8 десятих від сили тяжіння… — Я поглянула на сидячих. Очі сенатора Мейсона почали округлюватися. — Я викладаю надто швидко?

— Ні… ні, зовсім ні. Продовжуйте.

І я продовжила. До мого закінчення вони або щось розуміли, або робили вигляд, що розуміли, що насправді було корисно для цілей Натаніеля. Я не кидала погляду на нього. Жодного разу.

Вишенька на торті? Сенатор Мейсон попросив мого автографа для внучки.

Було б добре, якби на цьому слухання закінчилися, але мої свідчення принаймні дозволили їм перейти до тих, кого було слід винуватити — до бюджету.

Через три тижні я стояла біля дверей директора Клемонса. Навіть у залі сморід його сигари оголошував, що він на місці. Зробивши глибокий вдих, я подивилася вгору. "Мілтаун" не був чудо-таблетками, інакше моє серце не билося би, але він допомагав. Я могла це зробити. У мене була зустріч. І це був лише один чоловік, а не комітет конгресу.

Видихнувши, я повернула за кут і посміхнулася до пані Каре. Секретарка підняла очі від машинки.

— О! Ви можете зайти прямо, доктор Йорк.

— Дякую. — Коли вона почала використовувати моє офіційне ім'я, і чому?

У кабінеті директор Клемонс схилився над розкритим звітом, одна з його сигар була затиснута між зубами. За ним хмурився Паркер.

— О, будь ласка… нехай буде.

Я зупинилася у дверях.

— Вибачте. Я зарано?

— Ні, ні… заходьте. — Клемонс махнув мені, запрошуючи всередину, і я зрозуміла, що у кімнаті є ще один чоловік. Високий і білявий, він виглядав дещо знайомим, але через шок я не змогла його пригадати. — Лейтенанта Паркера ви знаєте. Чи зустрічалися ви з Вернером фон Брауном?

О Боже — це був Вернер фон Браун, ракетний геній і нацистський вчений, який сидів у кріслі біля вікна. Натаніель працював з ним багато років тому, але я знала його лише по репутації.

Вони звели мене в кімнаті з буквальним нацистом. Це була ідея Паркера? Мабуть.

— Як поживаєте? — Врятована чи проклята соціальними тонкощами, я змогла зробити це завдяки його відповіді, яку ледве почула, і навіть потиснути йому руку. Так, я чула історії про те, що він насправді не нацист, і про те, як його змусили використовувати єврейських полонених чи ризикнути втратою власного життя. Але він зробив свій вибір. 1, 3, 6, 10, 15, 21, 28…