Мэри Коваль – Калькуляція зірок (страница 35)

Він зробив вдалий вибір. Рядок рівнянь був явно або неправильним, або надто правильним. Маючи таку впевненість, я повернула свій настрій до… розуму, я думаю. Минуло дуже багато часу, коли я так конфузилася. Цього не відбувалося з того часу, як я зустрілася з ним. Не в такій мірі, в будь-якому випадку. Зараз у мене була просто невелика паніка. Бажання втекти. Піт. Іноді блювотні сеанси перед телевізійним виступом.

Цей напрям думок не збирався привести мене до чогось корисного. Я ще раз перевірила цифри, і вони були красиво правильними. Зробивши повільний глибокий вдих, я спустила олівець і підняла очі.

Натаніель сидів на стільці, якого він підтягнув з іншої сторони письмового столу. Стіл не був призначений для двох людей, тому він згорбився через його край, як стурбована горгуля. Перед ним був репортаж, і він підкреслював щось олівцем, коли читав.

— Я думаю, зараз у мене все добре.

Він поклав олівець і поглянув на мене.

— Хочеш поговорити про це?

— Мало що можу сказати.

Він пробурчав щось, кивнув і постукав олівцем по поверхні стола.

— Чи можу я задати питання?

— Звичайно.

— Якщо це тебе турбує, ми змінимо тему.

— Я сказала, що зараз все добре.

Натаніель підняв обидві руки, здаючись.

— Добре. Ну… — Він поклав їх назад на стіл і прочистив горло. — Я розумію, чому ти цього не згадала, тому я не засмучуюся, просто переживаю. Отже… ти можеш сказати мені термін?

— Що? — Я подивилася на папери. Строк підготовки до запуску? Цього не було в параметрах… І тоді мій мозок наздогнав, про що він говорить. Я відверто розсміялася.

— Я не вагітна.

— Я не знаю, чи це мене заспокоює чи змушує ще більше хвилюватися. Ти впевнена?

— У мене був свій… минулий тиждень. Ти це пам’ятаєш.

— Ох. Правильно. — Він потер чоло. — Може, ти зараз? Я маю на увазі… ми з тих пір трахалися.

І вже не раз.

— Це працює не так.

— Але ти часто блюєш.

А я так намагалася стримуватися і не говорити про це.

— Ага. Я не знала, що ти знаєш. Це не… Я не вагітна. Це не… це не те, про що ти подумав.

Він спостерігав за мною, і я відчувала, як у його голові формується питання. Він вдихнув і ніби витягнув з кімнати повітря.

— Ти можеш мені сказати, що відбувається?

Я затримала подих. Хоч я хотіла, але не могла зробити вигляд, що питання неважливе. Ухилення від питання тільки його більше стурбує.

— Ти знаєш… ти знаєш це, бо я розповідала тобі історії про те, як я була наймолодшою у своєму класі. Добре. Ну, я намаглася зробити ці історії смішними, бо це допомагає. Але правда полягає в тому, що я була… Мама називала це "заклинюванням". Це траплялося не так часто, і не було вже багато років. Я просто… мені шкода. Я б хотіла, щоб ти цього не бачив.

— Ти розумієш, що я просто переживаю за тебе, правда? — Він потягнувся до моєї руки.

— Я знаю. — В основному. Наукова частина мого мозку могла описати, що відбувається. — Тривога, яку я відчуваю іноді — я маю на увазі… Це було не так вже й погано, коли мені було вісімнадцять.

Я навчала одного хлопчика — на прохання мого вчителя — на протязі шести місяців — Мої зусилля були би кращими, якби я щось знала про викладання. Маючи лише вісімнадцять, я вірила, що зможу навчити хлопчика. Будучи зовсім юною, я думала, що не можу кинути цю роботу. Я розповідала Натаніелю історії про студентів, але лише як жарти. Я ніколи не казала йому про те, як бігала у ванну, щоб поблювати, а потім витирала обличчя і продовжувала урок.

До однієї ночі, коли я не змогла.

Все, що я скажу про це: дякувати Богові, що Гершель теж був у Стенфорді, або я, мабуть, мала би зрив — він хороший брат. Ми ніколи не говорили про це нашим батькам. Хоча, якщо подумати, він мабуть мав би сказати їм. Мама побоювалася саме того, що я ще була надто крихкою, щоб впоратися зі стресами вступу до коледжу, коли мені було чотирнадцять. Я так добре приховувала свою неприємність, що не думаю, що мої батьки щось знали.

— Я… боялася кожен раз, коли мені доводилося звертатися до аудиторії. Ти ж пам’ятаєш мою маму та її "Що подумають люди?"

Він кивнув, але в усьому іншому був нерухомий і зосереджений.

— Я думаю… мама була стурбована нашим виглядом, бо занадто дбала про сім'ю. Я цього не знала. Я просто знала, що повинна бути ідеальною. Завжди. І… і я подумала, що якщо те, що сталося зараз, стане відомо, ну…

— Клемонс може уявити, що подумають люди…

Затискаючи руками на рот, я кивнула і відчайдушно намагалася не заплакати. Плач був слабкістю. Він був для дітей. Або горя. Я була дочкою мого батька, чорт забирай. Натаніель уже досить похвилювався. Він не потребував, щоб я знову розплакалася.

Натаніель встав і обійшов стіл. Він став на коліна біля мого стільця і огорнув мене руками.

— Він не знатиме. Добре? Сьогодні він викликав мене, бо люди думають, що ти розумна, смілива, весела і добра, і вони хочуть бути схожими на тебе. Ти знаєш, що сказав президент Браннан?

Я похитала головою, все ще затискаючи рот руками.

— Зі слів Клемонса, президент Браннан сказав, що його дочка запитала його, чому вона не може бути космонавтом.

Я хихикнула.

— О, це, мабуть, була весела розмова.

— І він запитав її, чому вона хоче це зробити, і вона сказала: "Я хочу полетіти в космос з доктором Йорк і бути леді астронавт".

І тоді моя спроба не плакати зазнала невдачі. Повністю. Але ці сльози були слізьми полегшення, і віталися. Натаніель плакав зі мною, тому що він такий прекрасний чоловік, з яким я одружилася.

Кожен, хто побачив би нас, міг би подумати, що ми сумуємо, але це був найщасливіший момент за місяці нашої роботи.

Ви знаєте, що ваш чоловік переживає за вас, коли везе вас до лікаря. Я не могла його винуватити. Я була зла через це, але не могла відмовити. Він підвів мене до кабінету лікаря і сів у залі очікування. Він, мабуть, навіть залишився би, якби я йому дозволила.

Тепер я сиділа у халаті на холодному медичному столі, піднявши ноги на підставки, тоді як чоловік, якого я не знала, робив огляд у моїх нижчих регіонах. Дійсно, однак. Чи було б занадто багато попросити, щоб вони підігрівали ці столи?

Лікар від'їхав назад на своєму табуреті.

— Можете сісти, місіс Йорк.

Він мав прекрасний шотландський акцент, що трохи пом'якшував його неприступний вигляд. Худий і відсторонений, він вивчав мене блідо-блакитними очима під важкими бровами. Орієнтуючись на медичні речі, а не на зневагу над тим, що я жінка.

Прочистивши горло, він відвернувся до паперів.

— Ну, ви точно не вагітна.

— Я знаю. Дякую, однак.

— Чи можете ви розповісти мені трохи більше про блювоту? — Його ніс зігнувся, як у яструба.

— Блювоту?

— Ваш чоловік згадав про це, коли призначив зустріч.

Я збиралася вбити Натаніеля. Стиснувши губи, я поскрипіла зубами, перш ніж видушити посмішку.

— О, це нічого, по правді. Ви знаєте, як хвилюються чоловіки.

Він обійшов навкруги, щоб зіткнутися зі мною.

— Ви маєте право на гнів через його втручання, але я попрошу вас не використовувати відволікаючих термінів, коли я розпитую про симптоми. Мені потрібно знати частоту та характер блювоти, щоб переконатися, що вона не пов’язана з чимось.

— Ох. — я потерла лоба. Лікар просто хотів дізнатись, як все відбувається, без помилкового діагнозу Натаніеля, так само, як я хотіла побачити необроблені дані, перш ніж використати алгоритм. Не те, щоб мій чоловік був автоматом, хоча я з ним поводилася так, ніби він ним був. — Це не… це не хвороба. Я просто нервую, коли мені доводиться виступати перед великою групою людей. Це все. Це відбувається ще з підліткового віку.

— Тільки перед тим, як потрібно говорити?

— Іноді… іноді після. — Я крутила полу халату, схиливши голову.