Мэри Кларк – Убийство Спящей Красавицы (страница 25)

Лори поспешила принести извинения, сопроводив их своей самой обаятельной улыбкой.

— Райан по образованию юрист, — пояснила она. — К сожалению, в юридических школах отводят слишком мало часов на изучение этикета.

— Оно и видно, — рассмеялась Габриэль.

— Нашу передачу смотрят миллионы людей. Вы готовы поделиться своими наблюдениями с нашими зрителями? — спросила Лори.

Габриэль скептически посмотрела на Райана. Она не торопилась с ответом.

— Ваши слова стали бы своего рода противовесом утверждениям Кейси, что она-де невиновна, — гнула свою линию Лори. — В нашей передаче нам хотелось бы услышать обеих женщин в жизни Хантера.

При этих ее словах Габриэль зарделась.

— Безусловно, — сказала она. — Это мой долг перед ним. Именно поэтому мои браки не продлились долго. Никто не мог заменить мне моего Хантера.

Ставя свою подпись под официальным согласием на участие, Габриэль продолжала мечтательно улыбаться.

Шагая к лифту, Лори пожалела, что рядом с ней сейчас нет Алекса. Присутствие Райана ее раздражало. Иное дело Алекс, которого она часто брала с собой на эти предварительные интервью. Будь на месте Райана он, они бы уже обменивались с ним впечатлениями. Делиться же ими с этим зазнайкой — нет уж, увольте! Лучше оставить свои наблюдения при себе.

У Лори не было причин не доверять Габриэль в том, что касалось состояния Кейси на том злополучном банкете. Однако это не противоречило тому, что той могли подмешать в бокал наркотик.

Не поверила она и другому: что-де у Габриэль были близкие отношения с Хантером. Внутренний голос подсказывал, что она была в сговоре с Минди Сэмпсон. Сфотографироваться с Хантером и опубликовать скандальное фото в газете — это их совместная идея. Но могла ли Габриэль из ревности убить Хантера? Этого Лори не знала.

Не успели двери лифта закрыться за ее спиной, как Райан заявил недовольным тоном:

— Никогда больше не извиняйтесь за меня перед другим человеком и не шутите на мой счет. Делать свое дело я умею.

— Вообще-то извиняться положено вам, в том числе передо мной. Возможно, в зале суда вы действительно профессионал, но сейчас вы выбрали работу, специфику которой совершенно не желаете постичь. Вы едва не провалили интервью, — отбрила его Лори.

— Вы называете это интервью? Да это жалкая пародия!

— Габриэль согласилась предстать перед видеокамерой, хотя вы всего час назад утверждали, что это невозможно. Мы не федеральные прокуроры. Мы не рассылаем повесток. Мы уговариваем свидетелей, льстим им, а не отталкиваем от себя прокурорским тоном. Нелицеприятные вопросы последуют позже, в процессе самой передачи.

— Увольте! Этой женщине нечего сказать. Хантера Рейли убила Кейси Картер. Точка.

Шагая на три шага впереди него, Лори вышла из здания и села на заднее сиденье машины.

— Вам еще многому нужно научиться. Вы даже не представляете себе этого. Если вы будете и дальше мешать мне, то станет все равно, скольких ваших родственников знает Бретт. Просто я перестану с вами работать. А пока я воспользуюсь вашей машиной, чтобы доехать до моего следующего интервью.

С этими словами она захлопнула заднюю дверь, оставив Райана стоять на тротуаре, и с красным от негодования лицом назвала водителю тот единственный адрес Джейсона Гарднера, который был ей известен.

Глава 30

Пятнадцать лет назад Джейсон Гарднер, молодой, но подающий большие надежды аналитик в крупном инвестиционном банке, присутствовал на благотворительном банкете фонда Рейли в ресторане «Чиприани». Исходя из этого, Лори ожидала, что сейчас бывший бойфренд Кейси возглавляет какой-нибудь крупный хеджевый фонд. Вместо этого, прибыв по адресу, указанному в профиле в «ЛинкдИн», Лори обнаружила крошечный офис, расположенный в пыльном здании напротив въезда в тоннель под Гудзоном.

Официально фирмочка называлась «Доходные вложения», однако, судя по дешевой мебели, никакими доходами здесь даже не пахло.

Секретарша на ресепшне читала бульварный журнальчик и жевала жевательную резинку. Когда Лори сообщила ей, что хотела бы поговорить с мистером Гарднером, секретарша мотнула головой в сторону одной-единственной фигуры в офисе.

— Джейсон, к тебе мисс Моран.

Похоже, прошедшие пятнадцать лет наложили свой печальный отпечаток не только на резюме Джейсона Гарднера. Мужчине, что поднялся навстречу Лори из-за стола, было всего сорок два года, но лицо его уже было изрезано морщинами, а глаза — налиты кровью. В нем ничего не осталось от того симпатичного молодого человека, чье фото смотрело с задней обложки скандальной книжонки под названием «Мои дни с Чокнутой Кейси». Лори догадалась: наркотики и алкоголь, на которые жаловались полиции обе его бывших супруги, сделали свое дело.

— Могу я вам чем-то помочь? — спросил он.

— У меня к вам несколько вопросов по поводу Кейси Картер.

Лицо Гарднера мгновенно постарело еще на десяток лет.

— Я видел в новостях, что она вышла на свободу. Даже не верится, что пролетело целых пятнадцать лет… — Взгляд Джейсона был устремлен куда-то в пространство, как будто он наблюдал за тем, как пролетают эти годы.

— Вряд они пролетели для Кейси, — заметила Лори.

— Вы правы. Вряд ли.

Лори еще не успела основательно ознакомиться с его опусом, однако даже нескольких страниц хватило, чтобы понять: Джейсон в буквальном смысле вывалял свою бывшую подругу в грязи. В его книжонке Кейси представала амбициозной особой, жадной до власти и денег, которая не моргнув глазом бросила своего старого бойфренда, Джейсона, когда на горизонте замаячил Хантер Рейли.

Лори вытащила из портфеля экземпляр книги.

— Некоторых людей наверняка удивило ваше желание написать это. Из того, что я слышала, вы были влюблены в Кейси.

— Да, я ее любил, — печально вздохнул Джейсон. — Она была… такая искренняя. Честная. Энергичная. С ней было весело. Понятия не имею, какая она сейчас, но тогда… Она буквально заряжала меня своей энергией. Но все имеет свою цену. В том числе и такой характер, как у нее. Граница между непосредственностью и хаосом слишком тонка. В некотором смысле Кейси была фугасом в человеческом обличье.

— Это как понимать?

Джейсон пожал плечами.

— Это с трудом поддается описанию. Все ее чувства будто были гипертрофированы. Ее интерес к искусству? Если ей нравилась картина, она нравилась ей до слез. Если кто-то отрицательно отзывался о ней на работе, Кейси не спала всю ночь, пытаясь понять, что она сделала не так. То же самое и со мной. Когда мы познакомились с ней в колледже, казалось, мы нашли друг в друге родственную душу. Когда она перебралась в Нью-Йорк, я решил, что лишь затем, чтобы быть со мной, но на самом деле ее интересовала только ее работа в «Сотбис». Затем она подала заявку в магистратуру и начала вести разговоры о том, что хотела бы открыть собственную галерею. При этом она постоянно терзала меня вопросами: почему я так мало работаю, почему не стремлюсь делать карьеру? Почему кто-то уже получил повышение, а я — нет? Как будто ей всего было мало. Когда она порвала со мной, то заявила, что ей нужен «тайм-аут». Тогда я подумал, что это просто очередной период охлаждения наших отношений. Но спустя две недели увидел в разделе светской хроники ее фото вместе с Хантером Рейли. Она разбила мне сердце. Я не мог думать ни о чем другом. Неприятности росли, словно снежный ком. Как вы сами видите, мой нынешний офис — вовсе не Тадж-Махал.

Похоже, в своих неудачах Гарднер винил исключительно Кейси. Вполне возможно, и Хантера тоже.

— Я слышала, что вы пытались вернуть ее, даже после того, как было объявлено о помолвке.

— У вас хорошие источники… Лишь раз, и то после приличной порции виски. Я тогда сказал ей, что этот Хантер выжмет ее как лимон. Откуда мне было знать, что все будет с точностью до наоборот…

— Вы считаете, что она убила его? — спросила Лори. Из того, что ей было известно, в своей книжонке Джейсон воздержался от подобного рода заявлений.

— Согласен, назвав ее в своей книге Чокнутой Кейси, я был слегка несправедлив к ней. Если честно, на этом настояло издательство «Арден». Но Кейси могла быть упрямой как мул. Прибавьте к этому ее взрывной характер. Когда мы с ней были вместе, стоило мне заговорить с другой женщиной, как она словно срывалась с цепи. Даже не представляю, что бы она сделала, если б Хантер попробовал бросить ее, как она бросила меня.

Лори ушла. Джейсон дождался, когда лифт начнет спускаться вниз, и лишь затем попросил Дженнифер — последнюю из длинной череды некомпетентных секретарш, готовых работать за те гроши, которые он им платил, — сделать в работе небольшой перерыв. Как только та ушла, он набрал номер, который не набирал уже много лет. Ответил его агент, затем попросил подождать. Тот, кто в конечном итоге взял трубку на том конце линии, явно не был рад слышать его голос.

— Ко мне приходила продюсер с телевидения, расспрашивала о Кейси, — пояснил Джейсон. — Есть такая передача, «Под подозрением». Они хотят взять у меня интервью. Что ты на это скажешь?

— Подпиши бумаги. Участвуй в шоу. Потом наверняка сможешь продать еще больше книг.

— Она наверняка выставит меня не в самом лучшем свете.

— Нашел чем удивить… Подпиши бумаги и не бери в голову.

Когда Джейсон положил трубку, его мутило. Лори Моран он сказал правду. Он действительно любил Кейси. Но затем ее арестовали по обвинению в убийстве, и он ничем не мог ей помочь. Он мог помочь лишь себе, что и сделал. И вот теперь Джейсон ненавидел себя за это. Открыв верхний ящик стола, он достал из своего тающего запаса болеутоляющую таблетку и попытался не думать о Кейси.