Мэри Кенли – Танец на ножах (страница 29)
Воздух сегодня пах точно также, как и в тот день, когда мы навсегда попрощались с Астором. Если бы не он, смогла бы я успешно сбежать…?
Наш план, по сути, был прост, но, если призадуматься – сложен в исполнении. Помню, как мне было страшно, когда Астор впервые попросил показать ему дар Лунной богини. Он долго смотрел на моих светлячков, а потом дал несколько советов, как развивать энергию.
Астор сказал, что, на самом деле, способности от демонов и от богов – схожи по своей структуре. И их можно улучшить, если приложить достаточно стараний. Под его чутким руководством я провела несколько лет.
Не скажу, что сила моя многократно увеличилась… Но мне удалось выучить несколько полезных фокусов. Как тот, что с бабочкой.
В итоге, ценный дар помог безболезненно пересечь границу тёмных земель. Я нахожусь в Альянсе уже год. И постоянные расспросы… Утомительны, но привычны.
Я повернулась к недавним собеседницам и ласково им улыбнулась, прощаясь лёгким кивком. Меня уже ждала карета семьи Гарди, рядом с которой стоял статный молодой человек, выделяющийся ясными голубыми глазами и золотыми волосами.
— Ох, это же Патрокл…! – воскликнула одна девушка, пряча за веером вспыхнувший румянец.
Да, мой дорогой брат и достойный похититель женских сердец. Патрокл был крайне популярен среди стран Альянса и многие невесты выстраивались в очередь, дабы осчастливить его. Однако, он не торопился жениться. Не так давно Патрокл был рукоположен в сан Святого Рыцаря Ордена Защитников Альянса. Кажется, с того самого дня единственный сын семьи Гарди стал ещё более известным.
— Сестра. – он, наконец, заметил меня.
Невежливо было так замереть, дабы понаблюдать за ним, но эта привычка осталась во мне ещё с Агона. Я была внимательной. Иногда даже излишне.
Патрокл чуть нахмурился и заявил:
— Ты припозднилась. Пойдём же.
Я лопатками чувствовала пламенные взгляды многочисленных леди и беспечно обернулась к ним:
— Дорогой брат очень за меня волнуется. Лично забирает со всех мероприятий, хоть я и просила его этого не делать… Такой очаровательный.
О, похоже, мои слова произвели настоящий фурор. Патрокл закатил глаза и подал мне руку:
— Перестань дурачиться. Ну же, родители ждут.
Я хихикнула, расправляя складки платья и успела услышать восторженные шепотки.
— О, боги!
— Какая она счастливая…
— Да что ты говоришь?! Её же похитили! Это нормально, что её семья так заботится…
— Патрокл – чудесный брат! Вот бы и мне такого…
Зависть. Восхищение. Желание подражать. Как много в них этого. Наверное, я стала слишком циничной, но меня действительно забавляли беспечные грёзы, которые они исправно рисовали в своём воображении.
Прекрасная принцесса, богатая, изящная, бесконечно любимая семьей… Обо мне ли эта сказка? Ответ очевиден.
Я зашла в карету. Здесь приятно пахло амброй, аккуратные шторки разделяли её на две части. При желании можно было отодвинуть тканевую преграду и поговорить, но мы с братом этого не сделали.
Я немного ослабила крепления длинного платья, что врезались в кожу и откинула спинку мягкого кресла, дабы возлечь на подобии импровизированной кровати. Удивительно удобная конструкция, ныне популярная у знати Альянса.
Ехать нам не так уж и долго, не больше часа. Но мне хотелось вздремнуть… Или погрузиться в осознанное сновидение? Лунная богиня милостива, дав драгоценную возможность вновь переживать самые острые события моей жизни во сне.
Это необходимо, чтобы помнить. Чтобы не забывать о принесенном в жертву.
Сейчас я закрою глаза. Сосредоточусь на собственном дыхании… И воссоздам тот самый момент, когда впервые встретила Патрокла после столь долгой разлуки. Его… И всю семью Гарди.
***
Усталость душила меня, иглами впиваясь под щиколотки. Но, одновременно, я чувствовала себя такой счастливой… Жаль, энергии хватило только на пересечение границы. Кровавый Замок находился относительно недалеко от неё.
Теперь я осталась без спасительных светлячков, но… Это ничего. Возвращение в Альянс было сродни величайшему благословению. Будто сама земля питала меня, придавая сил и уверенности в грядущем.
Я куталась в меховой плащ, прятала под капюшоном светлые волосы и продолжала свой путь… Практически в никуда. Мне не известно, где именно живут Гарди. И… Не переехали ли они? О самом страшном я старалась не думать. Семья оставалась единственной ниточкой, связывающей меня с нормальной жизнью.
В Альянсе всего десять стран… АльБес (Бескорыстие), АльСво (Свобода), АльРеш (Решимость), АльХра (Храбрость), АльВер (Верность), АльТру (Трудолюбие), АльДоб (Доброта), АльУво (Уважение), АльНад (Надежда), АльИск (Искренность). Да, их назвали в честь великих добродетелей сердца. Астор, помнится, искренне потешался над этим…
Семья Гарди из страны АльСво, это единственное, что точно мне известно. Но, пересекая границу Клигара, я оказалась на территории АльХры.
В целом, здесь было хорошо. Несколько раз я просила добрых людей подвезти меня на крепких деревянных телегах по мощёной камнем главной дороге, и никто не отказывался, даже не требуя взамен денег. А стоило снять капюшон – местные и вовсе рассыпались в комплиментах.
— У мисс чудесные золотистые волосы! Грех такие прятать! – эмоционально заявил мужичок, который и стал тем спасителем, который помог мне перебраться в другую страну – АльТру.
Я немного смущенно потупила взор и неубедительно рассмеялась. Да, для жителей светлых земель мои локоны – лучшее, что можно представить. Но устойчивая привычка скрывать своё происхождение, как нечто позорное… Выветрится лишь с годами.
— Скажите, далеко ли мне до АльСвы? – спросила я, плохо ориентируясь в географии Альянса.
— Вам туда, мисс? – немного удивился извозчик. – Хм, не то чтобы очень далеко… Через АльТру в АльРеш, а оттуда в АльВер. Только так вы достигнете цели в кратчайшие сроки.
— Ясно… - тихо пробормотала, старательно запоминая его слова.
За долгие годы я практически разучилась нормально общаться с людьми и никому не доверяла. Но, в то же время… Притворяться милой и лгать – было проще простого.
— Дело в том, что я ищу своих потерянных родственников, - призналась, на ходу сочиняя историю, - недавно мне открылась истина… Что всю жизнь я провела в чужой семье, не зная настоящих родителей.
— Экая удивительная ситуация! – изумился извозчик. – Но цель у вас благая… Хм, я не планировал выезжать за пределы АльТры, но… Давайте, всё же, подкину вас до АльРеша.
Этого я и хотела. Чтобы мне посочувствовали. Стыдно признаться, но теперь я упивалась чужой жалостью. Потому что… Столько лет все игнорировали мои страдания.
Тот извозчик был хорошим человеком. Хотя я настойчиво предлагала оплатить поездку, он решительно отказался.
— Вы очень хрупкая девушка и путешествуете в одиночестве… Лучше потратьте монеты на проживание и еду.
У меня было при себе немного денег. В основном то, что я выручила в ломбарде АльХры, заложив драгоценности, специально отданные Астором под эти нужды… Ведь деньги Клигара не подходили для Альянса, зато ювелирные украшения везде в цене.
В конце концов, извозчик был прав. У меня нет лишних средств. Но… Это всё равно очень неловко. Он высадил меня у придорожной гостиницы в АльРеше, куда мы добрались через несколько дней пути.
На тот момент я просто хотела нормально выспаться, но всё равно оценила приличный внешний вид постоялого двора.
— Простите, мисс, - хозяйка, встретившая меня в таверне первого этажа, немного смутилась, - сейчас в нашем регионе проводят скачки, так что мест почти нет… Но вскоре освободится одна комната. А пока, я предлагаю вам остаться в трапезной. Ужин – за наш счёт.
— Хорошо, - у меня не было иного выбора, кроме как согласиться с её предложением, - но, прошу, разбудите, если я случайно усну за столом.
Такое вполне могло произойти, с учётом моего состояния… Женщина улыбнулась и показала на дальнее свободное место.
Честно говоря, я быстро начала клевать носом. Веки казались неподъёмно тяжелыми, мир расплывался перед глазами… В вязкий сон постоянно вмешивались голоса других людей, их смех… Здесь было шумно. И этот шум вызывал смутное беспокойство.
Пока, в один момент… От дрёмы меня не оторвала беседа нескольких молодых мужчин.
—… А ты точно не опоздаешь? Завтра же годовщина. Тебе влетит, если пропустишь.
— Через час отправлюсь. Прошу, хоть ты не читай нотации…
— Какая годовщина? – особо нетрезвый товарищ икнул. – Разве есть хоть что-то, ради чего стоит оторваться от отборного…
— Идиот! – самый первый незнакомец отвесил предыдущему оратору затрещину. – У него сестра пропала восемь лет назад, будь хоть немного человеком!
Кажется, именно тогда я проснулась.
— Патрокл, ты только не злись… Он не со зла, просто немного сдурел.
Таких совпадений просто не бывает. Я подскочила, опрокинув стул, окрылённая внезапным вдохновением. Богиня не оставила меня!
Троица парней удивленно покосились в мою сторону.
— Эм, девушка…
— Патрокл? – я подалась вперёд, пристально глядя на юношу с золотистыми волосами. – Патрокл… Гарди?