Мэри Кенли – Революция кукольной принцессы (страница 45)
Он столько раз приходил ей на помощь, но принцесса даже не смогла уберечь его от инвалидности.
«Бесполезная. Такая… Бесполезная»
— Отца долго нет, - задумчиво цокнул языком Эрнст, - стоит послать Тиль в город, передать ему весточку. Возвращайся в свою комнату.
Киана подчинилась, медленно поднимаясь по лестнице вверх, в собственные покои. В мыслях её царил сущий хаос, через который пробивалось осознание:
«Где Охра и Клэр?»
Теодор сказал, что они прибудут сразу за принцессой. Но их до сих пор не было… Неприятный, липкий страх облизнул лопатки Аглесс. Она нутром чуяла: что-то не так, но не могла осознать все грани тлеющей тревожности.
Киана беспокойно заметалась по помещению и, наконец, потянулась к секретеру. Вот список событий грядущего (нынешнего?)… И, кажется, в них закралось несоответствие.
То самое, которое волновало её, но толком не выделялось долгое время. Сейчас Аглесс, кажется, кое-что поняла.
В прошлом… Рядом с Розали Мейнар крутилось слишком много людей. Льстивые служанки, влюбленные кавалеры, завистливые подруги… Принцессу никогда не интересовала подобная аляповатая «свита» и всё своё внимание она сосредотачивала исключительно на сопернице. И очень зря.
«Тогда… У Розали не было никакого дворецкого. О, боги, почему я только сейчас вспомнила…? Её появление будто ослепило меня, пробудило внутренних демонов и потаённый страх… Я смотрела в центр, но совсем не заметила нового человека в углу сцены»
Пальцы Кианы бесконтрольно дрожали. Опасность притаилась под боком, а она и не заметила, продолжая беспечно думать об ином…
С улицы послышались выстрелы. Такие чёткие, громкие… Холодная оторопь навылет пронзила спину Аглесс. Особняк Золотого герцога атаковали. Этого не было в прошлом, но сейчас…
Девушка немедленно распахнула футляр, лежащий на комоде, и выхватила из него дамский револьвер. Только после этого Киана выбежала из комнаты, и в коридоре столкнулась с Эрнстом.
— На верхний этаж, - приказал молодой мужчина и сам потянул её за руку.
— Б-брат… Что случ…?
— Отца и других представителей Коллегии Знати пленили прямо в зале переговоров. Эти люди хотят захватить особняк…!
Леди Аглесс посильнее сжала в ладони револьвер и сосредоточилась на собственном паническом дыхании. Они поднялись по лестнице выше, туда, где слуги уже начали баррикадировать тяжёлые двери.
— Ты думаешь, они проникнут внутрь нашего дома? – едва слышно прошептала Киана.
— Им удалось… Застать врасплох охрану. Потому что кое-кто открыл ворота. Чёртова сука! – отчаянный крик Эрнста был полон нескрываемого гнева.
И тогда принцесса поняла, кто именно помог захватчикам.
«Вернуть Матильду обратно… Было плохой идеей, дорогой брат. Её страстная любовь давно превратилась в ненависть. А ты, видимо, переоценил чувства горничной к себе…»
Но теперь все они могли пострадать от его ошибки. Слуги надёжно заблокировали двери, однако, в особняке осталось слишком мало персонала. Они не способны оказать достойное сопротивление.
Если ситуация зашла настолько далеко, это могло означать одно: даже императрица им не поможет. Столица окончательно вышла из-под контроля властей. Киану тошнило от одной мысли об этом и страх продолжал сжимать ей горло.
Эрнст выглядел так, словно прямо сейчас хоронит своё будущее. Бледный, мрачный, стойкий. Удивительно, но принцессе не хотелось винить его в произошедшем.
«Полагая, что всё вокруг нам подконтрольно… Мы никогда не знаем, как повернётся на самом деле судьба. Историю пишут победители, но даже они не расскажут, какой ценой была получена победа»
Ожидание становилось мучительным и монотонным. Захватчики штурмовали особняк и Киана боялась представить, что же с ними будет, когда они доберутся до верхнего этажа…
«Все предосторожности – временны. Те люди способны просто взять нас измором»
— Сестра, - неожиданно, хрипло позвал её Эрнст.
Девушка обернулась, вглядываясь в его напряженное лицо. Наследник Аглесс устало улыбнулся и качнул головой в сторону. Приглашая её пройти дальше по длинному коридору.
— Что они с нами сделают, брат? – решилась спросить принцесса, прикусив нижнюю губу.
— Пока что… Ничего особенного, - криво усмехнулся Эрнст, - по крайней мере, со мной. Насчет тебя я не уверен.
Неприятный намёк на дне его слов заставил её до крови укусить внутреннюю сторону щеки.
— Поэтому… Я могу попытаться спасти тебя.
— Что? – Киана пораженно обернулась, а наследник активировал механизм сбоку неприметного шкафа. Тот отъехал в сторону, показывая потайную дверь.
— Спрячься здесь, - властно приказал Эрнст, - это одна из скрытых комнат… В ней есть балкон, а на нём – выдвижная лестница.
Никогда в жизни она не смогла бы предположить, что брат-интриган предпочтёт отдать ей единственный путь спасения.
— Почему ты… - растерянно прошептала она.
— Они будут искать именно меня, Киана. Проверят особняк и, надеюсь, уйдут, захватив наследника, - качнул головой молодой человек, - а ты спрячешься здесь и выберешься спустя достаточно долгий промежуток времени.
— Ты мог бы попытаться выбраться через балкон, - тихо произнесла принцесса.
— Нет же, глупая. Они окружили наш дом, - с губ Эрнста сорвался усталый смешок, - просто сделай так, как я тебя прошу.
Киана смотрела в бледно-голубые глаза молодого человека и не понимала. Насколько он был привязан к ней на самом деле?
— Почему? – вновь спросила она.
— Ты же моя сестра, - раздражённо дёрнул плечом Эрнст и нетерпеливо толкнул её в комнату, исчезая за закрывшейся дверью.
Девушка осталась в одиночестве. Спёртый воздух замкнутого помещения пропитался пылью и грязью. Здесь даже толком не было мебели, лишь тусклый свет исходил из балконной застекленной двери. Принцесса села на пол, подобрав платье и обняла коленки, положив рядом револьвер.
Этот день был ужасным. Этот день осушил её силы до предела.
Особенно горько было осознавать, что в прошлом… Заговорщики не смогли так хорошо развернуться в Калне. Они действительно предприняли несколько попыток нападения, но провалились, и ситуация полностью стабилизировалась на исходе третьего дня.
«
Дабы хоть немного успокоиться, Киана считала в уме. Когда цифры перевалили за несколько тысяч, шум извне начал усиливаться. Она слышала гомон, крики людей, несколько выстрелов…
А потом закрыла уши дрожащими ладонями.
«
Она чувствовала себя маленькой девочкой, которая забилась под кровать, лишь бы избежать опасности за дверью. Вздрагивала от любого шороха, прокручивая моменты собственной жизни.
«
А потом Киана услышала жуткий скрежет. Казалось, будто люди пытались отодвинуть шкаф, пробравшись к заветной комнате, где пряталась принцесса. Девушка вскочила на ноги и вновь сжала револьвер.
Скольких она сможет остановить? Одного? Двух? Не лучше ли сразу сдаться?
«Но я не представляю для них ценности. Меня… Можно сразу пустить в расход»
Аглесс поджала губы и стрелой метнулась к балконной двери, распахивая её. Те люди продолжали беспорядочно ломиться внутрь и от этих ударов со стен сыпались мелкие белые камушки.
Окно тайной комнаты выходило на заднюю часть особняка, ближе к саду. Эрнст сказал что-то про выдвижную лестницу и Киана действительно нащупала её сбоку… Но механизм заклинило. Как бы она ни старалась – у неё не получалось проложить себе путь к спасению.
«
Девушка понимала, что секретный балкон долгое время был заброшенным, и, вероятно, некому было следить за работоспособностью выдвижного механизма. Но попасться из-за такой глупости, когда до свободы – рукой подать… Это казалось несправедливой насмешкой судьбы.
«
Киана застыла на балконе, когда захватчики всё же вышибли дверь. Она различила силуэты незнакомых людей и один из них побежал к ней, на ходу вскидывая оружие:
— Принцесса, не делайте глупостей!
Аглесс просто успела выстрелить первой. Едкий дым заполнил помещение, а тот человек повалился на спину, закатив глаза от мгновенной парализации. Девушка торопливо поднялась на парапет, приготовившись прыгать.
Это будет фатальным решением, потому что она точно переломает себе ноги, но её толкало безумное паническое чувство загнанного в ловушку зверя.
«