Мэри Кенли – Красотка с факультета некромантии (страница 3)
Клара натянуто улыбнулась, скрывая своё разочарование. Она так хотела, чтобы в день её рождения всё было идеально! Неужели Роланд не мог запланировать свою поездку позже? В глубине души Оливейро подозревала, что он просто перепутал даты. Такое уже случалось.
— Не проблема. — соврала девушка, коротко выдохнув. — Но в таком случае с тебя особенный подарок!
— Договорились! — рассмеялся Роланд. — Уж в этот раз я тебя не разочарую.
Клара мысленно покачала головой. Её жених был очень милым, но увы — по части подарков у него вечно возникали трудности. Однажды он вручил ей прекрасную птицу, чей голос оказался настолько отвратительным, что от него уши закладывало. В другой год Роланд устроил фейерверки, которые едва не подожгли волосы Клары и испортили ей платье.
А уж когда он подарил ей двухметровый торт… Да, Оливейро тогда сидела на диете, а будущий паладин решил, что сладкое — лучший сюрприз для девушки. Но несмотря на это, Клара любила Роланда. Он был тем самым мальчиком, который всегда участвовал в её играх. Рыцарь, принц, дракон и волшебник — всё это Роланд. В то время как другие дети считали Клару капризной дурочкой, Авер просто был рядом.
Выйти за него замуж — значит открыть сказочный финал «жили они долго и счастливо». И Оливейро с нетерпением ждала момента, когда Роланд закончит Аккельскую Академию. Ведь именно тогда они смогут пожениться!
— Ты скоро вернёшься в Академию? — спросила она, прикоснувшись к тёплой ладони Роланда.
— Я надеялся остаться здесь до конца месяца. — заулыбался тот. — Слишком соскучился по тебе.
Клара опустила взгляд, пытаясь скрыть очевидное смущение. В такие моменты ей хотелось поцеловать Роланда, но нужно было соблюдать приличия! Тем более, они уже подошли к золочёным воротам особняка Оливейро.
Адепт света с интересом окинул взглядом цветочные клумбы и задумчиво произнёс:
— Как думаешь: мне стоит поздороваться с твоим отцом?
Клара едва не хихикнула. Честно говоря, мистер Оливейро хорошо относился к жениху дочери, но не упускал случая поддеть «младшего Авера, который собрался забрать драгоценную кровиночку». В общем-то, типичная отцовская ревность.
— В другой раз. — улыбнулась девушка, качнув головой. — Поздороваешься с ним на дне моего рождения. А пока… Стоит задобрить папочку тортом!
Она обняла Роланда на прощание, оставив поцелуй на его гладковыбритой щеке. От паладина пахло луговыми цветами, и сам он был таким солнечным, искренним и добрым, что сердце Клары задрожало от нежности.
— До встречи, принцесса. — ласково проронил Авер. — Завтра ты станешь взрослой.
— А сейчас я слишком маленькая? — рассмеялась Клара и мотнула головой, забирая из его рук упакованный тортик.
Она быстро поднялась по ступеням к дубовой двери, но развернулась на пороге:
— Постарайся не опоздать, Роланд Авер!
Клара послала ему воздушный поцелуй и, наконец, забежала в дом. В глубине души Оливейро надеялась на то, что жених всё же прибудет вовремя и не станет портить праздник.
Дворецкий Олаф поприветствовал её сдержанным кивком и уточнил:
— Леди, вы принесли десерты…?
— Я сразу отнесу его папе! — жизнерадостно улыбнулась Клара, пробегая мимо.
— Доктор Дженклс этого явно не одобрит. — покачал головой Олаф.
Дело в том, что Магнус Оливейро сильно поправился за прошедшие годы. От его солидного веса некоторые пиджаки едва застёгивались на животе, и, конечно, личный доктор следил за диетой министра. Впрочем, тот регулярно нарушал предписания (не без помощи Клары).
— Это ведь в честь дня моего рождения, Олаф. — проворковала девушка, игриво прищурившись. — Давай не будем рассказывать Дженклсу!
Она поднялась на второй этаж и чуть притормозила у двери отцовского кабинета, уловив приглушённые голоса.
Клара вздохнула, возвращаясь к лестнице. Какой смысл стоять перед кабинетом с тортиком? Отец такое точно не оценит… Но не успела она спуститься ниже, как дверь распахнулась.
— … Вам следует поучиться манерам, лорд!
Леди Оливейро услышала раздражённый голос Магнуса, резко обернулась, а потом… Каблучок туфельки коварно соскочил со ступени, предвещая падение. Клара даже закричать не успела, только неловко взмахнула руками, пытаясь поймать перила… И вцепилась в крепкие мужские плечи.
Незнакомец, вышедший из кабинета, вовремя придержал её за талию, не давая покатиться кубарем со ступенек.
— Ой! — тихонько пискнула Клара, утопая в прозрачно-серых глазах мужчины.
Глава 2.2
До сих пор она не любила подобный цвет, но его взгляд отливал лунным серебром и странным образом завораживал. Казалось, будто этот человек видит её насквозь… Но магия момента разрушилась, как только он отпустил Клару.
— Будьте осторожны, леди. — сдержанно проронил мужчина и спустился по лестнице, ни разу не обернувшись.
Но этот молодой лорд отличался от коллег лорда Оливейро. Поэтому Клара и ощутила любопытство.
— Милая, что-то случилось? — отец выглянул из кабинета и заметил её неестественную позу. — Тебя испугал мой гость?
— Нет, папочка! — Клара тотчас заулыбалась, подбегая к нему. — Я просто удивилась… Кто этот господин? Он раньше не бывал в нашем доме.
— Он… — Магнус запнулся, а потом рассеянно почесал лысеющую макушку.
Уже по этому жесту Клара поняла, что отец увиливает от ответа.
— Это не так важно, родная. Лучше расскажи: как прошёл твой день? И… Неужели, ты принесла посылку из «Розовой Гавани»?
— Возможно… — лукаво протянула Оливейро.
Она мысленно похвалила себя за то, что не выпустила десерт из рук даже в тот момент, когда едва не соскочила с лестницы. А уже через десять минут они вместе пили чай в отцовском кабинете.
— Так значит, Роланд вернулся? Отличная новость. — проговорил министр, пробуя сладкий корж. — Ты уже пригласила его на празднование дня рождения?
Клара нервозно постучала пальчиками по столу и вздохнула:
— Он… Он может опоздать.
— Что? — нахмурился отец.
— Совсем ненадолго! Ему нужно посетить территорию клана Авер. Сам знаешь: у этих магов вечно всё слишком сложно.
— Иногда я жалею о том, что одобрил твою помолвку с наследником магической семьи. — покачал головой Магнус. — Да, у них древняя кровь, но что с того? Ты могла бы выйти замуж за богатого аристократа Грасса…
— Па-ап, ты же знаешь: я люблю Роланда. — быстро выпалила Клара, прерывая его вдохновлённые речи.
Лорд Оливейро не слишком-то жаловал магов, считая их чересчур заносчивыми. Да и сам клан Авер принял Клару только из-за внушительного приданого. Она об этом знала, но не особо переживала.
— Отец… — дверь кабинета открылась без стука, и на пороге появился старший сын. — Сестрица?
— О, Лоран, так ты уже вернулся? — смущённо пробормотал Магнус, пытаясь прикрыть остатки тортика.
— Да. — нахмурился молодой человек. — Я вернулся, а вы снова нарушаете диету!
Лоран Оливейро собирался стать достойным преемником семьи, а потому проходил обучение в столичном секретариате, куда его пристроил отец. Клара смутно припоминала, что он работал помощником какой-то большой шишки и постоянно метался между департаментом и архивом.
Внешне он, к слову, пошёл в отца: такой же крепкий и приземистый, с короткими каштановыми волосами (и отрастающими бакенбардами).
— Брати-ик, это же только в честь праздника! — улыбнулась Клара. — Не сердись, хорошо?
— Праздновать заранее — плохая примета. — усмехнулся Лоран, но быстро смягчился, потрепав её по рыжим волосам. — Кажется, мы с отцом сильно тебя избаловали.
Несмотря на эти слова, он и впрямь потакал всем её капризам (что весьма устраивало девушку).
— А вот и неправда! — надулась Клара.
— Точно? Что там насчёт Золотого озера? — хохотнул Магнус, но почти сразу замолк под её возмущённым взглядом.