Мелисса Рёрих – Дождь теней и концов (страница 64)

— Мне сказали, что она создала эту расщелину в моем саду голыми руками, что наводит на мысль о стихии земли, — ответил Вальтер.

— Это невозможно, — усмехнулся Теон. — Она еще не проявилась. Она не может пока проявить никакой магии.

— Ты знаешь, как проводится оценка, Теон? — снисходительно спросил Вальтер, и жестокая улыбка тронула уголок его рта.

Теон стиснул зубы, и на его челюсти задергался мускул.

— Да.

— Тогда можно было бы предположить, что сегодняшние события вызвали бы такую демонстрацию силы, — заключил Вальтер, с ухмылкой поднося к губам кусочек мяса.

Теон медленно поставил свой стакан на стол. Раздался глухой стук, когда он с силой ударился о стол.

— Скажи мне, отец. Почему Павил и Метиас преследовали моего Источника в садах?

Вальтер пренебрежительно усмехнулся.

— Они просто хотят познакомиться с ней поближе, как и мы с твоей матерью, Теон. В конце концов, нам всем предстоит тесно сотрудничать.

— И прийти в мои покои без приглашения, чтобы встретиться с ней без моего присутствия, было подходящим способом познакомиться с ней?

Голос Теона стал низким и сочился ядом. Тесса вжалась в спинку стула, когда вокруг него заклубились черные тени. Эвиана мгновенно оказалась рядом с Вальтером и с рычанием на губах встала между Лордом Ариуса и его сыном.

— В этом нет необходимости, Эвиана, — промурлыкал Вальтер, проводя рукой по ее спине. Дойдя до ее бедра, он притянул ее к себе на колени. Его взгляд вернулся к Теону. — Держи себя в руках, или я напомню тебе, почему контроль важен, — резко приказал он.

Тесса наблюдала, как Теон сделал несколько глубоких вдохов, и темнота медленно рассеивалась. Его пальцы, лежавшие на столе, сжались, и свет отразился от его колец. Когда Вальтера это удовлетворило, он сказал:

— Как я уже говорил, информацию, которую я получил от Павила и Метиаса сегодня, предполагает одну из трех вариантов. Первый, оценки тестирования, проведенные в ее поместье, сделаны неправильно. Второй, отчеты в ее досье фальсифицированы. Третий, твой Источник нашел способ скрыть свои истинные способности.

Взгляд Вальтера снова остановился на ней, когда он произнес последние слова, и Тесса не смогла сделать вдох. Воздух не мог попасть в ее легкие, а грудная клетка не расширялась, чтобы принять его.

Оценочные тестирования были болезненными. Их помещали в ситуации, которые вызывали естественные реакции самосохранения и были направлены на то, чтобы вывести дремлющую магию на поверхность. Когда они еще были маленькими, тесты проводили умеренно. Но в последние пять лет тесты стали мучительными, включающими в себя все, от физической боли до душевных страданий. Для нее было бы невозможно как-то скрыть свои способности. Она даже не помнила, чтобы проявляла какую-либо настоящую магию. Более того, они не были точными на сто процентов.

Это всего лишь серия обоснованных предположений.

— Ты знала? — потребовал Вальтер так громко, что Тесса подскочила на своем месте.

— Я не понимаю, о чем вы спрашиваете, мой Лорд, — тихо ответила она, теребя в пальцах ткань своего платья.

— Ты каким-то образом скрывала свои способности во время тестирования, чтобы остаться незамеченной другими Наследниками?

— Нет, мой Лорд. Это невозможно. — ее голос понизился, в нем слышался страх. Возможно, она могла что-то скрыть, например, обхождение защитных барьеров. Но никто не может скрыть магию стихий во время оценочного тестирования.

— Тогда объясни, что произошло в саду, моя дорогая, — прошипел он.

— Я не знаю, что произошло в саду, — сказала она, не сумев сохранить спокойствие в голосе. — Я не понимаю, как появилась расщелина и что за твари выползли из нее. Клянусь.

— Успокойся, Тесса, — приказал Теон, снова сжав ее колено, чтобы подчеркнуть это.

Она перевела взгляд на него.

— Я клянусь тебе. Я не знаю, что произошло в саду.

Теон уставился на нее в ответ, черты его лица были жесткими и напряженными.

— Мы обсудим это позже, — наконец сдержанно ответил он.

Он снова обратил свое внимание на Вальтера, и ее сердце упало. Он не поверил ей.

— Весь этот разговор не имеет отношения к делу. Менее чем через две недели она выйдет в свет вместе со всеми другими фейри, и мы узнаем, какая у нее стихия, — сказал Теон.

— Я договорился о том, что через два дня ее осмотрит жрица в Рокмуре, — ответил Вальтер.

— Это не тебе решать, — выплюнул Теон. — Она моя, а не твоя.

— Я не позволю застать себя врасплох на церемонии проявления, Теон, — рявкнул Вальтер. — Этого должен требовать ты, а не я. Твой Источник хранил от тебя секреты.

— То, как я поступлю со своим Источником, тебя не касается, — возразил Теон.

— Ошибаешься, мальчик, — прорычал Вальтер, ударив кулаком по столу с такой силой, что зазвенели столовые приборы. — Она будет представлять это королевство так же, как и ты со своим братом. Мы не можем показаться слабыми. Никогда. И уж точно не прямо сейчас.

— Как то, что у нее стихия земли вместо воздуха, что-то изменит? — со скучающим видом вмешался Аксель.

— Более тщательная оценка, которую проведет жрица, позволит оценить не только ее вероятную стихию, но и уровень ее силы. Это то, что обычно не делается при стандартных тестах, если только об этом не попросят, — ответил Вальтер. — Другие Наследники прошли бы эти расширенные тесты, прежде чем выбирать Источники. Это поставит нас в более выгодное положение.

— Расскажи ему еще одну хорошую новость, — неожиданно вмешалась Крессида, положив руку на плечо мужа.

— Потенциальная пара посетит Рокмур и будет находиться в Акрополе весь год во время испытаний Выбора. Я договорился, что вы пообедаете с ней после завершения оценки, — ответил Вальтер, отодвигая тарелку, чтобы слуги убрали ее.

— Да, блядь, — выплюнул Теон, откидываясь на спинку стула и делая большой глоток виски. — Это действительно необходимо прямо сейчас? У нас есть гораздо более важные дела, на которых нужно сосредоточиться.

— Я не говорил, что будет заключено соглашение о брачном союзе, — продолжал Вальтер, сжимая в кулаке стакан. — Я сказал, что ты с ней встретишься.

— Я могу встретиться с ней в другой раз.

— Вы встретитесь с ней через два дня в Рокмуре. Было бы идеально заключить соглашение о брачном союзе до конца Выбора этого года, — ответил Вальтер, пока слуги убирали тарелки со стола.

Тесса не доела свою еду. В данный момент она слишком потрясена разговорами, которые происходили вокруг нее.

— Да, Теон, я бы хотела получше узнать свою будущую невестку до церемонии Бракосочетания, — согласилась Крессида, поднося к губам бокал с вином.

Оно красное.

Темно-красное.

Кроваво-красное.

Тесса никогда раньше не пила из прозрачного бокала. Это всегда были серебряные или золотые бокалы. Но этот был хрустальный, и Тесса никогда не видела вина такого цвета.

— Ты мог бы, по крайней мере, познакомиться с ней, — внезапно сказал Лука, заговорив впервые за долгое время.

— Возможно, тебе стоит с ней познакомиться, — огрызнулся Теон. — Тебе тоже понадобится потенциальная пара.

Лука ухмыльнулся ему:

— Может быть, у нее есть сестра.

— Придурок, — проворчал Теон, отмахиваясь от него.

— Теон! — упрекнула Крессида.

— Хватит! — рявкнул Вальтер. — Выбор потенциальной пары для брачного союза — часть твоей ответственности как Наследника. Чем скорее будет достигнуто соглашение, тем скорее мы сможем переключить внимание на другие вещи.

За столом воцарилась тишина, когда перед всеми поставили десерты. Тесса потянулась за вилкой, но Теон убрал руку с ее колена и придвинул ее тарелку к своей.

Неужели он сейчас серьезно лишит ее десерта?

Это единственная сладость, которую он позволяет ей. И то только когда они ужинают в кругу его семьи.

Теон слегка отодвинул стул, затем потянул Тессу за руку. Она подняла взгляд, и его глаза потемнели от ярости, когда он дернул ее чуть сильнее. Покорно поднявшись на ноги, она отошла к стене позади него. Конечно, она не собиралась снова садиться у его ног, но прежде чем успела сделать шаг, он притянул ее к себе и усадил на колени. Удивление охватило ее, когда его рука обвила талию, и по спине пробежала волна удовольствия.

— Тогда как ее зовут? — спросил Теон сквозь стиснутые зубы, беря вилку и отрезая кусочек шоколадно-карамельного пирога с кремом.

— Фелисити Даверс, — ответил Вальтер.

Теон не ответил, подняв вилку. Но вместо того, чтобы поднести ее ко рту, он поднес ее к губам Тессы. Смущенная, она встретилась с ним взглядом. В них все еще светился гнев, а также та новая жесткость, которая появилась сегодня днем. Но было в них и что-то гораздо более первобытное. Не отрывая от него взгляда, она открыла рот и позволила ему провести вилкой по своим губам. Его взгляд скользнул за этим движением, и это первобытное чувство вспыхнуло ярче.

— Даверс? — спросил он непринужденно, берясь за еще один кусок пирога.