Мелисса Рёрих – Дождь теней и концов (страница 16)

После этого Теон подхватил ее на руки и пронес через портал в королевство Ариуса. Порталы разрешали открывать только в определенных местах королевства, поэтому до Дома Ариуса им предстояло добираться еще целый день. Они заранее позаботились о том, чтобы машина ждала их, и вот уже почти два часа находились в пути.

Акрополь находился в центре Деврама, и во всех королевствах были порталы, ведущие как в священный город, так и из него. В то время как в других королевствах было несколько порталов по всей территории, в королевстве Ариуса находилось только два. Оба из которых тщательно охранялись и находились под наблюдением. Если кто-то и заходил на их земли, то делал это пешком или на транспорте, если только у него не было прямого приглашения. И даже в этом случае его отец обычно предпочитал заставлять гостей пересекать горы Озул и Теневые равнины, а не позволять им пользоваться порталами.

Лука почти не разговаривал, сидя за рулем. Обычно этот мужчина большую часть времени задумчивый, но на этот раз дело было не только в этом. Он явно расстроен тем, как прошел вечер. Он знал, что Лука считает, что ему следовало выбрать кого-нибудь другого. Теон, возможно и не посещал четыре поместья фейри в течение последних нескольких лет, чтобы оценить возможности, как это делали другие Наследники. Но он проводил свои исследования. Он собрал информацию обо всех фейри, подходящих для Выбора. Также Теон месяцами изучал документы и отчеты, сужая варианты в зависимости от того, что ему было нужно.

Он не мог сосчитать, сколько ночей они с Лукой и его братом Акселем провели, запершись в его покоях, выпивая и обсуждая достоинства различных фейри. В какой-то момент целая стена была увешана фотографиями и информацией о предполагаемых Источниках. Конечно, у его отца было свое мнение, и Теон делал вид, что принимает его во внимание.

Тесса считала, что их встреча в том коридоре была случайной. Но ничего случайного в этом не было. У него был список из пяти кандидатов, и он искал их всех за несколько часов до церемонии Выбора. Она оказалась последней, когда он ее нашел. Он никак не ожидал, что она будет прятаться в нише в коридоре. С другой стороны, возможно ему следовало основываться на том, сколько раз она тайком покидала поместье фейри в королевстве Селесты.

Конечно, фейри могли покидать поместья, особенно когда становились старше. Поместья, по сути, были школами-интернатами для фейри, пока они не достигали возраста двадцати трех лет, обязательного условия для Выбора. Просто немногие из них действительно отваживались покидали те районы королевств, где жили фейри, а тех, кто все же решался, всегда отслеживали. Охранные чары оповещали правящее Наследие о каждом их появлении и исчезновение. Но когда Тесса покидала поместье Селесты, она каким-то образом обходила защиту и оставалась незамеченной.

Много раз.

Иногда с другими, а иногда одна. В ее личном деле полном информации, не было подробных сведений об этом. На самом деле, этот конкретный навык был упомянут лишь мельком, что само по себе стало любопытно. И ему не терпелось узнать об этом больше.

Этот навык, очень пригодится им в течение следующего года, который они собираются провести в Акрополе.

Теон попытался уснуть, как только они въехали в королевство Ариуса, но он был слишком обеспокоен тем, что фейри спит рядом с ним, чтобы позволить себе заснуть. Если она проснется, он хотел об этом знать. Чем быстрее установится эта связь, тем лучше. Если бы он мог что-то сделать, чтобы ускорить это, он бы это сделал. Судя по всему, что он читал о процессе единения, он не ожидал, что это займет много времени, и как только через несколько недель появятся ее метки, они смогут по-настоящему продвинуться в его планах.

Это первая метка?

Это было неожиданно. Он рассчитывал лишь на малейшее сопротивление со стороны ее дремлющей магии. Но, блядь…

Он все еще ощущал толчки и вспышки силы, когда она пыталась сопротивляться его собственной. Создание метки истощило его сильнее, чем он рассчитывал, а это значит, что придется просить у отца дополнительную порцию. Либо страдать следующие два дня.

Он предпочтет страдать.

Он потянулся за бутылкой воды и заметил, что в зеркале заднего вида на него устремлены сапфировые глаза Луки.

— Ты все еще думаешь, что это был лучший выбор? — мрачно спросил Лука.

— Сейчас я мало что могу с этим поделать, не так ли? — парировал Теон, бросая бутылку на пустое переднее сиденье.

— Нет, но мы все еще можем изменить то, как будем действовать дальше, — сказал Лука, перестраиваясь на другую полосу, чтобы обогнать машину, и потянулся за бутылкой с водой.

— В этом нет необходимости.

— Теон, — вздохнул Лука. — Тебе следовало выбрать кого-нибудь другого, если ты хотел, чтобы все шло по плану. Я с самого начала предупреждал тебя, что она не подходит для этого. Ты настоял на том, чтобы она продолжала работать. Ты обнаружил, что она прячется от других фейри и ест еду, которую украла. Я говорил тебе, что ее будет слишком трудно контролировать, что само по себе станет для тебя проблемой.

— С ней все будет в порядке. По мере того, как наша связь будет крепнуть, она будет более послушной. Она начнет хотеть того же, чего хочу я, — рассуждал Теон, глядя на спящую девушку. — Кроме того, она не лгала мне в коридоре до того, как узнала, кто я такой. Ты думаешь, она начнет теперь зная, что я Наследник Ариуса? Она не глупа, и я не собираюсь спорить о выборе своего Источника, основываясь на твоей интуиции на ее счет.

— Это не интуиция, когда у нее десятки рапортов о нарушениях от матери поместья. Она совсем не глупа. Она не солгала тебе, потому что знает, когда и как избежать скандала. Как, по-твоему, ей удалось не привлекать лишнего внимания других Наследников? Она умна и слишком своенравна, Теон, — сказал Лука, бросив взгляд на Теона в зеркале заднего вида. — Для этого нам нужен был кто-то с большим самоконтролем.

— Нам нужно немного необузданности, чтобы это сработало, — возразил Теон.

— Я не говорил, что ее необузданность — это плохо. Но заставить ее стать такой, какой ты хочешь, чтобы она…

— Все будет не так, — настаивал Теон. — Она захочет угождать мне. Она захочет подчиняться мне, Лука. Так работает связь. Ты это знаешь.

— Она оттолкнула тебя, Теон. Она предпочла испытать невыносимую боль, чем позволить тебе прикоснуться к ней.

— Она привыкнет, — коротко ответил он, собственнически сжимая пальцы на плече Тессы.

Она дрожала, когда преодолевала это, поэтому поверх рубашки, в которую ее переодели, они надели толстовку. Он также укрыл ее стеганным одеялом, которое взял с собой, так как кондиционер работал на полную мощность, чтобы им с Лукой было прохладно. Хоть они и находились на большей высоте, но в горах Озул все еще стояла высокая температура, которая сопровождала конец летнего сезона.

Перед уходом Теон и Лука сменили свою официальную одежду. Теон надел гораздо более удобные джинсы и футболку. Он провел рукой по волосам, и нить, соединяющая его с Тессой, удовлетворенно загудела у него в груди.

После нескольких минут напряженного молчания Лука сказал:

— Она борется с этой связью, Теон. Тебе нужно было выбрать фейри, который хочет такой жизни. Ты должен был отклонить ее как вариант в тот момент, когда она сказала тебе, что не считает работу в качестве Источника такой честью, какой ее представляют.

Теон стиснул зубы и на его челюсти напряглись мускулы. Лука не раз пытался сказать ему об этом. Когда они сузили список, он отправил Луку посмотреть на разных фейри. Он также поручил ему собрать информацию о фейри, к которым склонялись другие Наследники. Это отчасти объясняло сопротивление Тессы.

Другие Наследники потратили последние несколько лет на налаживание отношений со своими потенциальными Источниками. Эти фейри ожидали этого и уже доверяли своим Наследникам. Для них это не стало таким сюрпризом, как для Тессы.

Лука указывал Теону на разных фейри, когда они наблюдали за ними в течение нескольких часов перед церемонией Выбора. Они покидали королевство Ариуса так редко, что мало кто мог его узнать. И из-за волнения, вызванного Выбором, они легко остались незамеченными.

Лука настоял на том, чтобы Теон выбрал мужчину по имени Джексон Цезо. Единственный факт, который был против этого фейри — это то, что он вероятно был связан со стихией воздуха. Ну, и еще то, что он мужчина. Теон отдавал предпочтение водной стихии, и мужчина Источник в его случае был не идеальным вариантом. Но при необходимости он мог творчески подойти к физической стороне связи. Они могли привести в спальню женщин, чтобы удовлетворить эту потребность. Даже наблюдение за мужчиной, когда он искал его, сделало его выбор более логичным. У него было телосложение воина, идеально подходящее для роли защитника. Теон знал, что Пруденс Наследница Фалейны и Лилла Наследница Серафины тоже некоторое время наблюдали за ним. Джексон идеально подошел бы для них, но Теону не нужна была никакая охрана. В отличие от других Наследников.

Он был готов согласиться с Лукой, сделать такой выбор, но все же настоял на том, чтобы сначала найти Тессалин. Просто чтобы убедиться. Она была единственной, кого он так и не смог разыскать. То, что он наткнулся на нее по пути обратно после мытья рук, было чистым совпадением. Это случилось после того, как на него свалился очередной Наследник, из-за которого вино перелилось через край бокала и попало ему на руку.