Мелисса Рёрих – Дождь теней и концов (страница 129)

— Тебя баловали, — усмехнулась Тесса. — Я в курсе.

— Нас готовили к нашим ролям так же, как и тебя.

— Никто не знает, где бы все мы стали, если бы не были избраны для участия в Выборе, — сказал Гатлан, отхлебывая из своего бокала.

Он был единственным фейри за столом, кому его Наследница разрешала употреблять алкоголь.

— Никто из нас не знает, потому что нас избрали так рано, но Тессалин? — Джаспер снова презрительно фыркнул. — Ни для кого не секрет, куда ее собирались назначить.

Он выдержал ее взгляд, когда добавил:

— Служить роду Сирана.

Должно быть, на ее лице отразилось замешательство, потому что Максон вдруг нетерпеливо подался вперед.

— О, да, точно. Она понятия не имеет, для чего они служат, — сказал он с притворной жалостью. — Это то, чему мы должны завидовать? Твоей наивности? Неужели твой Хозяин ничего тебе не рассказывал?

— С такими сиськами и таким аппетитным ртом? — сказал Джаспер, снова закидывая руки за голову. — Ты была бы игрушкой в руках Наследия. Когда бы ты не была беременна, конечно.

— Не надо, — решительно сказала Саша, разламывая еще один крендель пополам.

— Как только твоя стихия стала бы известна, тебя бы спаривали с каждым могущественным фейри этой стихии в надежде на могущественное и желанное потомство, — продолжал Максон, отправляя в рот крендель. — Ты же знаешь, что их за это вознаграждают, верно?

— За что? — замолчала Тесса, крепко сжав руки на коленях.

Она пыталась убедить себя, что то, что описывал Максон, не было правдой. Но она знала, что это именно так. Наследие ценило силу превыше всего остального. Вот почему проводились оценки. Вот почему заключались брачные союзы.

Почему бы им не заставить фейри делать то же самое?

На лице Максона отразилось неподдельное веселье, когда он наблюдал за ней, явно наслаждаясь происходящим.

— Все Наследие Сирана будет представлено на церемонии Проявления, чтобы увидеть, кто из фейри окажется самым могущественным. Те, кто подготовил пятерку самых могущественных, будут вознаграждены. Монета. Повышение статуса. Они сами по себе могущественны.

Он пожал плечами, как будто это не было какой-то отвратительной практикой, а затем продолжил:

— Тебя бы отправили на виллу Сирана, трахали бы, пока ты не родишь ребенка, а потом делали бы это снова и снова, особенно если ты хотя бы наполовину могущественна. Кстати, с какой стихией ты собираешься проявиться? Очевидно, не с огнем, — добавил он, взглянув на Гатлана. — В королевство Эйналы крепко держит этих фейри под строгим контролем.

Тесса застыла на месте, внезапно осознав, что это только что произошло. Это была попытка получить информацию о ней. Никто из других Наследников даже не обращал на нее внимания, и она была уверена, что в тот момент, когда Теон избрал ее, эти файлы стали полностью конфиденциальными и недоступными для кого-либо еще.

Мать Корделия была достаточно умна, чтобы не делиться информацией без разрешения Королевства Ариуса, поэтому единственным источником информации о ней были другие фейри из поместья Селесты. Им хорошо известно, что она была импульсивной и безрассудной. Джаспер должен был знать, что, если ее разозлить, она скорее всего скажет что-нибудь, не подумав.

И этот вопрос ясно дал понять, что их Хозяйки просили сделать сегодня вечером.

Тесса закинула ногу на ногу, и глубокий разрез ее платья обнажил бедро. Взгляды всех мужчин устремились на нее. Затем она наклонилась вперед, опершись локтем о стол и подперев рукой подбородок.

— Скажи мне, Максон, какое наказание тебя ждет за сегодняшнюю неудачу?

Мимолетный проблеск паники мелькнул в его стальных глазах, подтверждая ее догадку.

— О чем, блядь, ты говоришь? — спросил Максон скучающим тоном.

— Что сделает с тобой твоя Хозяйка за то, что ты не смог собрать требуемую ею информацию? — повторила Тесса.

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Должна ли я сказать что-то ложно, чтобы у тебя было что доложить? — продолжила она. Затем она поморщилась. — Хотя наказание за предоставление неверной информации, вероятно, будет более суровым, не так ли?

— Не говори о ней так.

Тесса прищелкнула языком в притворном сочувствии.

— Разве тебе не нравятся ее наказания?

— Заткнись.

— Никто не осудит тебя, если тебе это нравится. Иногда наказания заставляют тебя чувствовать себя живым, верно? Как будто ты не просто участвуешь в процессе выживания.

Саша разламывал еще крендельки. Дейд и Джаспер напряглись. Гатлан ухмылялся в свой стакан.

Тесса поднялась на ноги и наклонилась над Максоном.

— Мои тесты оказались безрезультатными. Мы понятия не имеем, с чем я проявлюсь.

— Ты гребанная лгунья. Оценки не могут быть безрезультатными, — выплюнул Максон, его лицо покраснело от гнева.

Тесса пожала плечами, выхватила бокал из рук Гатлана и допила остатки. Все остальные Источники замерли. С тихим стуком поставив стакан на стол, она сказала:

— Если ты предпочитаешь более суровое наказание за неверную информацию, можешь сказать Лилле, что, по прогнозам, я проявлюсь со стихией воды и почти без сил.

— Пошла нахер ты и твое гребаное королевство, — прошипел он, вскакивая на ноги.

— О, Макс, если бы ты только был смертным. Тогда, возможно, у тебя был бы шанс, — усмехнувшись произнесла Тесса, выпрямляясь и проводя руками по своему платью, разглаживая его. — С другой стороны, я бы все равно никогда не прикоснулась к фейри королевства Серафины.

Она уже уходила, не успев услышать ответ Максона, зная, что он не посмеет устроить сцену на глазах у всего Наследия. Высоко подняв подбородок, она огляделась по сторонам и заметила Теона и Луку, увлеченных разговором с кем-то из Наследников. Аксель стоял рядом с ними и что-то шептал на ухо женщине, губы которой растянулись в улыбке.

Не зная, куда еще пойти, она направилась к перилам, выходящим на первый этаж. В зал входили другие фейри, смеющиеся и счастливые. В руках они держали напитки, и они махали друг другу через весь зал. Она оглядела их всех, пытаясь хотя бы мельком увидеть Лэнга или Декса, но их было так много, что найти их было невозможно.

— Посмотри на себя, дикая Ярость. Ты снова приоделась.

Тесса обернулась и увидела Тристина Блэкхарта, который облокотился на перила, держа в руке стакан с напитком.

— Что ты здесь делаешь? — выпалила она.

— Очевидно, посещаю светское мероприятие, — ответил он, указывая на Наследие.

— Но ты… не смертный, — осознала она.

— Я не смертный.

— Но ты говорил, что ты смертный.

— На самом деле я никогда этого не говорил.

— Но и не поправил меня. Это одно и тоже, — решительно заявила она, поворачиваясь, чтобы еще раз осмотреть первый этаж.

— Это не одно и тоже, — возразил Тристин, толкнув ее локтем. — Контроль над информацией — это контроль над властью.

— Ты из Наследия. У тебя и так достаточно власти, — пробормотала она, прежде чем вздохнуть. Она не могла так разговаривать с Наследием. — Я прошу прощения.

— Не надо, — сказал он, делая глоток из своего стакана.

Когда она несколько мгновений больше ничего не говорила, он повернулся, чтобы тоже осмотреть первый этаж, и протянул ей свой стакан.

— Это не сердце агавы, но, тем не менее, это предложение мира.

— Я не могу пить сегодня вечером, — ответила она.

— Из-за Теона.

Это было утверждение. Она почувствовала, что краснеет от осознания того, что он, должно быть, с самого начала знал, кто она такая. Но если это правда, он также знал, кто такой Теон, и ни на дюйм не отступал перед Наследником Ариуса.

— Да, из-за него, — натянуто ответила она.

— И все же ты просто пила со своими друзьями.

— Это было… Они мне не друзья.

Поняв, что она не собирается брать его напиток, он снова поднес его к губам и сделал еще один глоток, прежде чем заговорить.