Мелисса Раф – Время рассказывать истории (страница 3)

Мне, человеку, рожденному в космосе, было необычно ходить по планете с атмосферой, пригодной для живых существ. Я снял шлем с маской и сделал глоток воздуха. Дышать воздухом – удивительное ощущение, конечно, никогда так еще не делал. И чтобы не рисковать, надел все обратно. Полюбовался постройками и местными достопримечательностями, купил некоторое количество продуктов и необходимые запчасти по списку Самари. Долго ходить оказалось проблематично, после стольких лет полетов в космосе спасали лишь тренировки физической выносливости. Я решил сократить дорогу и прошел через переулок, не отмеченный на карте. Странно, по идее, его здесь не должно быть, но ноги гудели от долгой прогулки, а идти в обход не хотелось. И я быстрее зашагал по переулку. Вдруг передо мной возникла серая шевелящаяся масса. Я испугался и попятился.

– Не пугайтесь.

Передо мной стоял парнишка в лохмотьях. Из-под них виднелась серая кожа, а из-под непонятного головного убора торчали зелено-голубые волосы. В руках он держал какие-то бумажки. Это были листовки с рекламой нового боя, удивительно, что они нашлись в одном из переулков городка Z.

– Дяденька, попытайте удачу.

– Ну давай. А на что эти листовки?

– Бои сэр. За которые можно получить приз, самый ценный в галактике – рог Нарвала.

– А что ты здесь делаешь один?

– Работаю. Меня привезли сюда саджи, чтобы я завербовал новых бойцов.

– А кто такие саджи?

– Хозяева. Я – ловец. Низший в иерархии. А вообще у нас целая Гильдия воров. Только я вам не скажу, где она находится. А то вдруг вы, дяденька, из Межгалактической системы безопасности, – воодушевленно и с восторгом сказал парнишка.

– А покажешь, где будут бои? Я бы поучаствовал.

– Правда?

– Конечно.

– Спасибо, дяденька. Наконец-то за месяц первый раз повезло.

– Но у меня есть одно условие. Ты покажешь мне дорогу на планету, где будут проходить бои.

– Но… Но я должен проводить вас на наш корабль и сопроводить до места.

– Ты хочешь, чтобы я отвел тебя к блокпосту по охране безопасности за нелегальное пребывание и работу на чужой планете?

– Нет. Не надо.

– Тогда пошли, покажешь, куда лететь.

Мальчишка опустил голову, словно смирился с судьбой, и побрел за мной. Мне показалось, что за нами установили слежку. Хм… Неудивительно, увожу вербовщика. Мы показали несколько карт и точек, что были у нас в базе. Он сморщил свой маленький носик, пытаясь понять видимо.

– Нет, здесь нет нужной планеты, – сказал ребенок.

– А как нам ее найти?

– Этой планеты в принципе нет на карте или в базах навигаторов.

– А что это за планета?

– Затура. Я могу показать, это в нашей системе тринадцатая планета.

– Знаешь координаты?

– Конечно. Сейчас введу в ваш навигатор.

– Будем тебе очень благодарны.

– Дяденька, а теперь вы меня отпустите или как заложника заберете?

– А сам-то ты как хочешь?

– А у вас найдутся пара крыс и лимонный сок?

– Найдем, – улыбнулась Самари.

– Тогда можно я у вас останусь? А то на этой планете даже дохлых крыс и гнилых лимонов не найдешь. Одни вымерли давно, а цитрусовые у них не выращивают, аллергия, видите ли, у них… Месяц голодный ходил. Меня Кеша, кстати, зовут, – представился мальчишка.

– Меня Самуэль, а эта – Самари… Оу… ну, если так, то полетели. Пристегнись. Нам пора.

Вот и она – планета Затура, которую мы так долго искали. Одна из первых планет, которые начали осваивать, но из-за какой бюрократической бумаги про нее забыли, стерли со всех карт и маршрутных путей дозаправки для звездолетов, а возможно, всему виной был вирус. И люди-монстры и отбросы инопланетных рас стали выживать, как могли. Грабежи, налеты на пролетающие караваны с провизией и жителями других планет. Народ стал злым и безбашенным. Недаром ходили легенды по всей галактике о непобедимых бойцах и о боях без правил на ринге Затуры. Я думал, что это байки, но здесь ты либо герой, либо труп. Потому что здесь самые сильные существа Вселенной – дикие и безжалостные, которых можно победить только мощным оружием или хитростью. А если нет иммунитета к вирусу или специального снаряжения, то ты сразу погибнешь, только ступив на поверхность. Ну, это если верить словам нашего нового напарника по приключениям – Кеше.

Также по его совету мы приземлились недалеко от арены, где проходили испытания. Спрятали корабль и смешались с толпой. На одном из баннеров увидели красивую девушку, которая держала в руках рог Нарвала. Надпись гласила: «Победитель получит славу и власть».

– Чтобы получить рог Нарвала, нужно победить в турнире по боям без правил, – сказал я.

– А если не удастся, то поможет ловкость рук, – хитро улыбнулся наш новый напарник Кеша.

Мне уже приходилось стоять на ринге однажды, это было еще в колледже. Я вышел победителем. Только сейчас мне предстоит победить не одного ботаника, а с десяток головорезов, которые не упустят свой шанс на победу. Конечно, с тех пор прошло немало времени, да и я физически изменился – накачал мышцы, повысил уровень внимательности, а вот с выносливостью в рамках планеты, оказывается, есть проблема.

Мои спутники остались на местах зрителей. Я прошел в зону регистрации участников, держа в руках флайер. Имя я, конечно же, выдумал и место проживания тоже, не хочу чтобы меня преследовали. Да и, по сути, постоянного проживания у меня нет.

Все претенденты выстроились в шеренгу, и мимо нас понесли заветный рог. Недолго думая, я выхватил у девушки из рук рог Нарвала и дал деру.

Так быстро я никогда не бегал. Через пару секунд я был уже за штурвалом, а моя команда – на своих местах. Толпа колотила по обшивке корабля и пыталась перевернуть его. Я дернул за рычаг, вырвались клубы дыма снизу корабля, и народ отошел. Я нажал еще пару кнопок на панели, и корабль взмыл в небеса.

Спустя пару дней мы были в назначенном месте. Мне должны были вернуть мотобак и рюкзак, а я в свою очередь должен был отдать снаряжение, корабль и Самари. Но что-то мне подсказывало, что живым я не выйду из этой сделки. Да и еще ребенок с другой планеты у нас на корабле. И как с ним поступить, непонятно. Я задумался и завис в воздухе.

– Самари, что будем делать с Кешей?

– Думаю, у моих хозяев ему будет хорошо. Они не совсем такие, какими кажутся.

– То есть. В твоих интересах сейчас соскрести немного порошка с рога нарвала и скатать шарик. А перед тем, как зайдешь в зал, положить его под язык.

– Кеша, ты какой расы?

– Альтеранин, так говорил хозяин, но я не помню… Меня купили на рынке, так же, как вы покупали запчасти и овощи.

– Тебя наверняка будут искать?

– Не будут. Я неделю им подавал сигналы о помощи, но никто не забрал меня.

– Тогда второй шарик тоже скатай, для Кеши. Вы оба слишком редкие экземпляры, существ и вас могут усыпить и поместить в капсулы. А благодаря этому порошку вы сможете проснуться и сбежать, – произнесла Самари. – Я не смогу с вами улететь, но помогу и подготовлю небольшой шаттл в грузовом отсеке.

– Мы поняли. Но почему ты нам решила помочь?

– Во мне сознание девушки, которая стала пленницей и первой в коллекции этих существ. И я не хочу, чтобы то же самое стало с вами. Слуги из вас, я скажу, так себе получаются.

Наш небольшой корабль состыковался с основной базой, появившейся словно из ниоткуда. Там, где и было оговорено, в установленные временные рамки.

Меня проводили в главный зал. В сумке за спиной я нес то, за чем меня отправляли. В этот раз мне на голову ничего не надевали. И я мог рассмотреть всю их базу. Рядом шел Кеша, а сзади, словно конвоир, шла Самари.

Стены странных цветов, тучные фигуры висящие в воздухе, одетые в темные балахоны. В центре помещения на полу был нарисован четырехлистный клевер.

Мне указали на него. Я остановился.

Откуда-то сверху я услышал:

– Ты принес то, за чем тебя посылали?

– Да.

Ко мне спустился поднос, и я положил на него рог Нарвала.

В голове настойчиво звучало:

«Беги, беги-и-и!»

Но я стоял как вкопанный и смотрел наверх: там, на парящей платформе, стояло существо. Омерзительное, скользкое, с множеством щупалец и присосок, но такое манящее. Даже неважно, какого оно пола. Но у меня все внутри сжималось, и мурашки бежали по телу.

Это что-то запрещенное и доселе не изведанное. Я хочу это. Я взглянул на свои руки. «Рукава» с кельтскими узорами, которые я набил еще в старшей школе, когда отдыхал с друзьями в Норвегии, покрылись мурашками.