Мелисса Дефи – Трансформация пешки (страница 7)

– Кикиморы вперед, – продолжал дразнить меня Рассвет, чересчур любезно пропуская к водоему.

– Подожду пока облик водяного исчезнет, – обвела я его фигуру презрительным взглядом. С когда-то светлых волос скатывались темно-рыжие капли глиняной массы. Ворот нательной рубашки также не отличался чистотой. Да и все, что ниже, тоже нуждалось в основательной стирке.

– Решай сама, – пожал плечами Рассвет. – Сейчас вода чистая, а какой она будет после меня?

Чаша за секунду не обновится, мысленно согласилась я. И вряд ли светлый будет ждать, пока она посветлеет настолько, чтобы я смогла промыть волосы.

– Я первая, – развернулась я спиной к глиняному командиру отряда.

– Верное решение, – одобрительно донеслось мне в спину. – И не бойся за одежду, я потом ее высушу.

Только этого еще не хватало, мысленно закатила я глаза. Рассвет, как кровный сын короля, естественно обладал магией света. Но что будет, если его свет коснется тьмы, носителем которой являюсь я? Проверять не хотелось, а признаваться было опасно. Значит, умою только лицо, решила я, но тут же передумала: лицо и ноги. Твердо решив, что не дам светлой магии коснуться тела, я стащила сапоги, закатала штанины и бегло осмотрела стопы. Хорошо, что у светлых были лошади. Иначе моим ногам было бы сейчас гораздо хуже. Латы и шлем мне помогли снять еще в начале пути, оставив только штаны и стеганку – теплую жилетку с удлиненными рукавами. Сапоги, разумеется, тоже оставили. Благо в тот кровавый закат я додумалась достать свои сапоги, а не отцовские. Они практически не отличались на вид, а размер в темноте не так-то просто определить.

Первый шаг в ледяную воду дался легко. Кожа будто благодарила за возможность смыть с себя осадок прошлых дней. Второй дался уже тяжелее. Я провалилась по колено в ил, не устояла и сделала еще один шаг вперед. В пустоту.

Пронизывающий холод накрыл с головой и неотвратимо потянул куда-то вниз вместе с потоком. Инстинктивно я выставила руки вверх и попыталась ухватиться хоть за что-нибудь. Но куда там ухватиться со связанными-то запястьями. Да и за что?

Стремительный водный поток наконец достиг своей цели, и я вместе с ним. Под ручьем оказалось подземное озеро с мутной водой. Я попыталась вынырнуть, чтобы подышать и осмотреться, но получалось скверно. Моих барахтаний хватало лишь на маленькие глотки воздуха. Чем больше я пыталась, тем сильнее взбивала взвесь вокруг себя.

Вдруг чьи-то руки обхватили меня под плечи и поволокли в сторону. Я извернулась и, не разбирая, что делаю, треснула обидчика связанными кулаками. Хваталки тут же исчезли, а я снова осталась без опоры и ушла с головой под воду. Дура, пронзила голову накатывающая паника. Кто ж отказывается от протянутых лап, за секунду до смерти? Глупо получилось, успевала я корить себя, медленно опускаясь на дно. И быть бы мне новой местной утопленницей, если бы упрямые руки снова не нашли мои плечи и не потянули бы вверх.

Грудь вновь наполнилась самым свежим и прекрасным воздухом. Ну или по крайней мере мне так показалось.

– Даже не дрыгайся, – услышала я злющий, даже безумный рык кого-то сзади. И мне бы точно это не понравилось, будь я на суше. Но угроза утонуть со связанными руками все-таки была страшнее. А потому я покрепче схватилась за холодную конечность. Лишь бы спастись.

Глава 5. Под землей

Ночь, дочь Темени.

Пока Рассвет тащил меня прочь от водопада, я успела разглядеть высокий свод пещеры, покрытый корнями и глиняными сосульками. Похоже, мы упали в вымытую дождями нишу, в самый центр озера. Там на поверхности благодаря осадкам почва истончилась, а затем и вовсе продавилась под моим весом. Коварная природная ловушка. Я слышала о таких в детских сказках, но никогда не думала, что они и правда могут меня поймать.

– Какого шута ты меня стукнула? – прохрипел Рассвет, теряя голос то ли от гнева, то ли от холода, когда мы наконец смогли забраться на маленький скользкий глиняный выступ у стены.

– Какого шута ты нырнул за мной? – вровень светлому стучали мои зубы.

– Я нырнул? – немедленно огрызнулся он. – Это ты утянула меня веревкой!

– Почему ты ее не отпустил? – дрожала я от переполнявших меня эмоций. Я не знала, что возмущает больше. То, что светлый винил во всем меня или то, что он спас мою жизнь. Хотя спас, это слишком сильное слово, для той ситуации, в которой мы оказались.

– Откуда я знал, что ты решила утонуть? – Выступ был настолько маленьким, что мы все время так или иначе задевали друг друга, пытаясь убрать воду с лица и одежды.

– Я решила? Это ты меня повел к этой воде! – не могла остановиться я, выплескивая скорее остатки паники, чем злобы.

– К луже до этого тоже я тебя подвел! – заметил светлый, осматривая слишком высокий потолок. – Но там-то ты никуда не провалилась! Как ты вообще это сделала?

– Я ничего не делала, – выдохнула я, теряя силы спорить и тоже осматривая ребристый свод с одним единственным отверстием над самым центром озера. – Это все ливни.

– Причем тут ливни? – не поверил светлый.

– Похоже, они годами размывали рыхлую породу, оставляя лишь более твердую глину. – Я обхватила голые пальцы ног и попыталась их хоть чуть-чуть согреть. Но ладони были не сильно теплее.

– Откуда ты это знаешь?

– Темные изучают все, что может укрыть нас от солнца. Подземные пещеры в том числе. – Потихоньку растирание дало плоды, пальцы наливались кровью. А вместе с тем мелкая дрожь, пробивающая тело, исчезала.

– И надолго тянутся эти пещеры? – спросил Рассвет, снимая сапог и выливая из него воду обратно в озеро.

– Конкретно эта? – обвела я рукой пространство. – Пока вообще не тянется. Возможно, когда вода спадет, откроются пути, но я не знаю, куда они могут привести.

– А ты думаешь вода спадет?

– Смотри на слои глины, – обратила я внимание Рассвета на стену за нами. – Видишь, они мокрые. Значит, уровень спадает. Обычно вода под землей не стоит, а куда-то движется, но происходит это не быстро. – Теперь мне казалось, что в голове преступно мало знаний о подземных реках.

– Нас должны искать, – отметил Рассвет, с надеждой глядя на маленькое отверстие, сквозь которое пробивался мягкий лесной свет.

– Если они не видели, как нас засосало, то не найдут. – Я скрутила волосы и как следует отжала из них воду. Рассвет внимательно проследил за моими действиями, достал поясной нож и устремил лезвие к моему лицу.

– Что ты делаешь? – успела прохрипеть все еще осипшим голосом, прежде чем мои запястья получили свободу.

– Хватит с меня этой веревки, – выдохнул он, видимо вспоминая, как именно оказался в озере, а затем нож снова исчез в ножнах.

– Спасибо, – все еще не веря своим глазам, произнесла я, при этом широко разводя и сводя обратно руки, исследуя почти забытые ощущения.

– Еще не за что, – ровно ответил светлый и потер свои ладони друг о друга, так что они начали святится. Прежде чем я успела заподозрить неладное, Рассвет приложил одно светящуюся ладонь к моей груди, вторую к спине и пустил поток магии. Глаза заслезились от яркого света. Вместе с ним по телу побежало неожиданное тепло, нежное, будто горячий отвар разливался в груди. Он не останавливался в желудке, а постепенно наполнял каждую мышцу, пока не дошел до ступней.

– Больно? – поинтересовался светлый.

– Нет, – с удивлением прислушивалась я к ощущениям. Чужая магия не жгла кожу, как того следовало ожидать. – Тепло.

– Так и должно быть, – удовлетворенно кивнул Рассвет, видимо тоже пробовавший свои силы на темной впервые. – Можешь зажмуриться, но не двигайся, – совершенно будничным тоном наставлял он. Я подчинилась, удивляясь поступку Рассвета, действию магии и своей реакции.

– Никогда никому об этом не расскажу, – пообещала я с сомкнутыми веками.

– Я не против, – хмыкнул Рассвет, продолжая нагревать нас обоих. Минута, и все было кончено. Одежда, волосы и даже глина на том месте, где мы сидели, оказалась сухой.

– Полезное умение, – прокашлялась я, когда ладони светлого погасли. Даже горло перестало саднить.

– А что может твоя тьма?

– Я могу скрыть от всех предметы или существ, на время, – рассказала я, все еще ощупывая тело и удивляясь приятной сухости. – Могу притвориться кем-то другим, но ненадолго. Стой, что? – опомнилась я. Только кровные родственники королей владели магией тьмы или света. Другие давно утратили эту магию. Признав свое умение, я невольно признала свою связь с владыкой. – Откуда?

– Конечно же я знаю, кто ты, – закатил глаза Рассвет. – Единственная дочь Пепла и Темени. Прекраснейшая Ночь, уступающая по красоте лишь своей матери, – изобразил глашатая он.

– Но почему не сказал раньше?

– Мне нравилось, как ты злишься. – Светлый запрокинул руки за голову и с невыносимо довольным видом откинулся на стену. – Красноречиво молчишь, одними глазами обещаешь страшную месть, а у самой щеки краснеют при каждой новой подколке. Я не могу тебе навредить – клятва не позволит. Но бесить темную оказалось, – Рассвет замялся, подбирая верное слово, – приятно, – наконец выдал он.

Вот как. Приятно ему. Я посмотрела на клочки веревки, которая больше нас не связывала. Магия может помочь мне исчезнуть из его поля зрения прямо сейчас. Но толку-то? Светлый все равно будет знать, что я здесь, бежать-то некуда. Может, придушить его этой самой веревкой? Я оценивающе посмотрела на запрокинутые за голову руки, а точнее на их внушительный объем. Он точно силен. Возможно, так же силен, как мои братья. Значит, пока он не уснет – шансов у меня не было. Да и если смотреть правде в глаза, его смерти мне не хотелось, лишь унижения и, возможно, боли. Ладно, выдохнула я, пока просто запомню. В конце концов месть никогда не опаздывает.