Мелина Боярова – Возвращение в Мелисин (страница 32)

— Довольно споров на пустом месте! — Проигнорировала мои слова Айра Кеннинг. — Девочки, хватит ссориться. Тебе, Аринфея, следовало отправить служанку, чтобы передать приглашение на завтрак. А тебе, Таурелия, подобрать слуг поразговорчивее. Я пришлю парочку расторопных эльфиров.

— Благодарю за предложение, но в этом нет необходимости. Мои люди меня полностью устраивают.

— Нет, так нет. — Пожала плечами женщина. — Приглашение на завтрак еще в силе. Я как раз пришла, чтобы вас поторопить. Идемте, пока еда не остыла.

Тон Айры Кеннинг не подразумевал отказа. Тана тут же развернулась и отправилась к себе, не проверяя, идем ли мы за ней или нет. Окончательно портить отношения с родственничками не хотелось. За действия короля они не отвечали. Решила сходить, посмотреть на них в приватной обстановке. Может, еще не все потеряно? Заодно и поинтересуюсь, известно ли им о кольце или местонахождении усыпальницы королевы эльфов.

На семейном ужине, помимо уже знакомы лиц, присутствовал супруг Айры — Эрлистар Кеннинг и маленький Айрамир Тарьян, семилетний сын Аринфеи. Глазенки мальчика горели любопытством. Он весь сидел как на иголках, так ему не хотелось соблюдать этикет, пользоваться приборами и вести себя, как подобает аристократу. Айрамир невольно напомнил о моем сыне, по которому успела соскучиться. И из-за того, что меня задерживали здесь и мешали достижению цели, внутри все закипало от злости и несправедливости.

На вопросы Айры я отвечала односложно, не вдаваясь в подробности. Сестра короля — женщина властная, цепкая, с ней следовало быть осторожной. Впрочем, со всем семейством Эркассов не стоило откровенничать.

Айра поинтересовалась, чем я планирую заниматься в Арлистире и не желаю ли закончить обучение, раз уж в академию больше не вернусь. Какая забота и осведомленность! А главное, какой неприкрытый интерес к артефактным костюмам и упор на пользу королевству. Эльхельсы обратили внимание, в какой экипировке щеголяли мои сендары, и какое у них имелось оружие.

— Нет, учебу продолжать не планирую. — Как и пользоваться вашим гостеприимством. — А чем принято заниматься потомкам снежных эльфов? Может, меня вдохновит ваш пример? — Вопросительно посмотрела сначала на Айру, а потом на Аринфею. — Позвольте узнать, какую пользу королевству приносите вы?

— Мое предназначение — быть символом нашего народа и украшением Арлистира, — выдала принцесса с таким апломбом, что я еле сдержала смешок. — Долг перед королевством я исполнила, родила сына. Теперь вольна заниматься, чем пожелаю.

— То есть ничем. — Подытожила я, поймав на себе сердитый взгляд нахалки. — Продолжение рода — есть смысл брачного союза и предназначения, заложенного природой. Каждая женщина, будь она эльхельсом, зельгом или человеком, рожает детей и строит счастливую семью. Но, помимо этого, на нее ложится множество других обязанностей. Например, создание домашнего уюта, воспитание детей и забота о близких. Кстати, где же ваш супруг? Почему не присоединился к нам?

— Шаэн отправился вместе с дядей на Турнир. Он отвечает за безопасность Его Величества.

— Похвально! — Я покивала. — Наверное, ты прихорашивалась для мужа и провожала его в дальний путь, раз успела с утра сделать прическу и принарядиться?

— Конечно! — поспешно ответила Аринфея, бросая опасливый взгляд на мать. — Я для Шаэнрина старалась. Для кого же еще?

— Я так и подумала. — Улыбнулась натянуто. — Но в следующий раз не утруждайся, пришли служанку.

Осторожные расспросы о последней королеве эльфов сократили область поисков до затерянного во льдах плато, на месте которого прежде стоял город. Суровые морозы, снег и лед превратили некогда цветущие земли в безжизненные пустоши, где гулял пронизывающий ветер и обитали голодные твари. По-другому и быть не могло в том месте, где древние эльфы применили «ледяное дыхание».

— Зачем? Выходит, пустоши создали рукотворно? Вернее, магически?

— Затем, чтобы остановить монстров, которые нашли лазейку через подземелья и грозили уничтожить Мелисин, — пояснила Айра. — Только холод сковывал тварей и не подпускал их к густонаселенным городам. Так уж получилось, что могила Лиурелии Алахаст оказалась в центре действия заклинания. Представь, сколько льда наросло за полторы тысячи лет! Искать бесполезно. В ледяных пустошах выжить невозможно.

— Но не для эльхельсов, создавших заклинание «ледяного дыхания»? — уточнила я немаловажный вопрос.

— Верно, магия убережет от обморожения, — на этот раз ответил Эрлистар Кеннинг. — Однако она же магнитом притянет такое количество монстров, с которыми ни одному воину не справиться, каким бы искусным он ни был. Прибавить к этому зов, сводящий с ума и мешающий концентрироваться, и даже у эльхельсов шансы на выживание стремятся к нулю.

— Магия? А разве устойчивость к холоду — это не особенность организма? — Усомнилась я в выводах королевского советника.

— Еще какая особенность! — Хмыкнул эльхельс. — Но за сотни лет мы отвыкли от жизни в суровых условиях. Ресурс внутреннего магического источника уходит на поддержание нормального функционирования организма. Твари это чувствуют и кидаются, как остервенелые.

Ага! — Сделала себе мысленную пометку. — Твари реагируют на выделяемое тепло, как минимум, и на близость магического источника. Моя экипировка позволяет скрыть оба вида излучений, следовательно, с этой стороны ничего не угрожает. Что ж, осталось только раздобыть старые карты, на которых сохранилась дорога к замерзшему городу. Ах да! Попутно еще разобраться с зовом пустошей, который приводит к безумию. Не нравились мне такие совпадения, что эпицентр «ледяного дыхания» пришелся на город и находящуюся поблизости могилу королевы. И проклятие странным образом касалось только эльхельсов, тогда как простые люди о нем не подозревали.

Вернувшись к себе, я первым делом поинтересовалась, не вернулась ли Нелринья. Девушки не было, и это меня беспокоило. Вероятно, придется соглашаться на прогулку с женихом, чтобы проведать зельгов и заодно разузнать, куда запропастилась эльфирка. А еще, кто как не глава службы безопасности подскажет, где раздобыть старые карты?

Глава 13

Как же удобно, когда необходимые вещи носишь с собой! И не только вещи, но и преданных друзей, которых необходимо скрытно провести мимо отрядов стражей и бдительных надсмотрщиков. Я переоделась в охотничий костюм из шкуры гадары, который облепил тело как вторая кожа. Поверх натянула дорожное платье с глухим верхом и перчатки, закрывающие руки. После направилась в кабинет главы службы безопасности.

Под административное ведомство в королевской башне отвели два наземных этажа, примыкающих декоративной пристройкой в едином стиле. Не удивлюсь, если часть помещений обустроили в тайне от остальных, в глубине горы.

— Тана Таурелия, рад снова вас видеть! Вижу, вы решили принять мое приглашение? — Раянмир отвлекся от бумаг и просиял искренней улыбкой.

— Зависит от того, где именно мы планируем прогуливаться.

— Где пожелаете. В Милинфере полно удивительных мест. Что предпочитаете? Парк, центральную площадь с торговыми лавками и магазинами или же уютные улочки старого города? — уточнил эльхельс.

— Желательно такие, где можно изучить историю Мелисина. Архив или музей, в котором сохранились старые карты королевства. — В лоб намекнула, что требовалось.

— Для этого необязательно спускаться в Белый город. В Арлистире имеется прекрасная библиотека, где собраны научные труды, летописи и поэмы лучших эльфийских поэтов, ученых и писателей. Среди них есть те, кто специализировался на картах.

— И я могу свободно с ними ознакомиться? — Удивленно повела бровью.

— Свободно вы ознакомитесь только с общедоступной информацией. Старые карты хранятся в закрытой секции. Не переживайте, у меня есть туда доступ.

— И?..

— И вы получите желаемое, если расскажете, зачем это нужно. — Поставил условие глава службы безопасности.

— Хочу знать, где расположен заброшенный город и усыпальница Лиурелии Алахаст. — По-моему, глупо скрывать причину, когда я к каждому встречному приставала с расспросами о могиле эльфийской королевы.

— Вы еще не отказались от этой самоубийственной затеи? — Тан Тарьян тяжело вздохнул. — Знаете, сколько молодых эльхельсов погибло, пытаясь разобраться с проклятием и отыскать место погребения королевы? Только поэтому еще прадед Айяра Эркаса повелел изъять сведения о могиле и поместить их в секретный архив.

— Я хочу убедиться, что сделала все возможное. Простите, Раянмир, но вашего слова недостаточно.

— Хорошо. — Мужчина тяжело вздохнул. — Идемте! Но пообещайте, что составите мне компанию сегодня?

Прогулка вписывалась в планы, поэтому я с легкостью согласилась на поставленные условия.

Королевскую библиотеку разместили в центре дворцового комплекса, так что далеко идти не пришлось. Смотритель встретил нас удивленным взглядом. Видно, молодежь не жаловала это место вниманием. И очень зря! Само хранилище древностей завораживало неповторимой архитектурой и красотой отделки, пленяло неповторимым запахом бумаги и чернил, свежеспиленного дерева. В библиотеке недавно обновляли старые стеллажи, поэтому пахло древесиной, как пояснил эльфир.

Охранными заклинаниями остроухие тоже не брезговали. В закрытой секции, которая отделялась от других помещений магическим пологом, заклинания так и пестрели на шкафчиках и отдельных полках. Судя по тому, как ловко Раянмир ориентировался среди одинаковых, на первый взгляд, книжных шкафов, он бывал здесь частым гостем. Эльхельс отказался от помощи смотрителя, и сам быстро нашел нужные свитки.