Мелина Боярова – Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки (страница 10)

— К сожалению, у меня нет под рукой чего-то более действенного, — призналась я, прикладывая листья подорожника. — Но эта трава снимет боль и немного охладит жжение. Старайтесь не нагружать руки первое время, пока новая кожица не нарастет.

Забинтовывая ладони графа, невольно вспомнила, как научилась этому, желая понравиться будущему мужу. Он боксом занимался, мелкие травмы получал постоянно, а один раз даже перелом пястной кости схлопотал. Так что я в этом вопросе неплохо разбиралась. Жаль, что воспоминания оставляли после себя горький осадок.

Закончив перевязку, я с довольным видом осмотрела проделанную работу и перевела взгляд на графа, ожидая реакции. Но он лишь покрутил руками, попробовал, как сжимаются пальцы, и вопросительно уставился на меня.

— Вы довольны? Или что-то еще от меня нужно?

— Нет, ничего. — Досадливо поджала губы, понимая, что благодарности не дождусь. Но я ведь не ради этого старалась. — Я позову, когда комната будет готова.

Сложив грязные тряпки на поднос, молча поднялась и пошла к выходу. Дел еще предстояло множество, а я толком отдохнуть не успела после своей уборки. Однако же не роптала и жаловаться не собиралась, сама ведь вызвалась. Сделаю, что возможно, и уйду.

Соседнюю комнату быстро подготовила, тем более что Тарисса с удовольствием подсказывала и отвечала на мои вопросы. Граф будто почувствовал, когда настал нужный момент, и сам спустился на первый этаж. Он подхватил старую служанку, как пушинку, и бережно уложил на чистую кровать, заправленную свежим бельем. Дальше уже я помогла женщине устроиться и перенесла необходимые вещи. Затем настал черед основной уборки. Пока Грошик нарезал по комнате круги, устраивая беспорядок, я вымела обломки и перетаскала во двор те сломанные вещи, которые сумела поднять самостоятельно. На улице уже рассвело, когда я закончила с холлом и кухней. Пусть не идеально, потому что через прогоревшую крышу вниз иной раз сыпался мусор, зато вполне прилично сделалось. Можно жить первое время, а там граф наймет рабочих, чтобы залатали дыры и восстановили сгоревшую башню. В лабораторию, кабинет и собственную спальню Лион меня не пустил. Я и не рвалась туда, если честно. Нравится спать на постели, пропахшей гарью, что тут поделаешь?

Собираясь уходить, предупредила графа, чтобы прикрыл двери. Сполоснула руки, забрала пустой кувшин и Грошика, поддерживающего меня неутомимым нравом и живым присутствием. Отряхивая запылившееся платье, которое выглядело таким поношенным, что в другое время выбросила бы его на тряпки, наткнулась на мешочек с трюфелями.

— Граф Эстариан, вы позволите кое-что уточнить по поводу моего долга? Вы не подумайте, я не собираюсь ни о чем просить, у меня тоже есть гордость. Но, возможно, вы примете в качестве оплаты это? — протянула грибы, чуть подсвечивающиеся магией. — Это трюфели. Их можно использовать в пищу в качестве приправы и, может быть, как-то еще.

Лион недоверчиво посмотрел на мою руку, затем на трюфели. Бледное лицо чуть скривилось. Высокомерие и отстраненность на мгновение дрогнули, сменившись чем-то похожим на замешательство. Он словно не знал, как реагировать на мою помощь и неожиданное предложение. В глазах отразилась внутренняя борьба, будто он больше ничего не хотел принимать от меня. Однако грибы его явно заинтересовали. Возможно, в этом мире они также ценились, как и в моем?

— Трюфели? — переспросил он сухим бесцветным голосом. — Что ж, это… Неожиданно. Полагаю, они пригодятся в моих изысканиях. Так и быть, я возьму их в качестве уплаты долга. Вы мне больше ничего не должны. Прощайте!

Мужчина выхватил светящиеся шарики, стараясь не касаться моей ладони. Пальцы, несмотря на ожоги, оказались весьма цепкими, как я посмотрю. Граф сунул плоды в карман так поспешно, что мне показалось, будто он хотел побыстрее от меня избавиться. Что ж, я и сама не собиралась задерживаться дольше обычного. Но не бросать же человека на полпути?

— Нет, Лион! — покачала головой. — Не прощайте, а до свидания. Я приду сегодня после обеда, чтобы поменять повязки. Вы сами не сможете, а Тарисса еще несколько дней проведет в кровати. Ей самой нужен уход, поэтому я буду наведываться каждый день, пока она не выздоровеет, а ваши раны не затянутся.

— Проклятье! — пробормотал мужчина и помрачнел. Он словно весь сжался, плечи опустились. На миг показалось, что он готов сдаться. Стена из гордости и отчуждения медленно рушилась под натиском моей настойчивости и его непозволительной слабости. — Тарисса действительно слаба. Она не сможет… Выполнять обязанности. А я не могу… Не имею права отвлекаться на все эти мелочи. Мои эксперименты не терпят отлагательства.

— Вот видите! — воспользовалась моментом, чтобы убедить графа в собственной полезности. — Я позабочусь о вас и о Тариссе. Буду приходить по утрам, менять повязки, готовить еду, ухаживать за служанкой. Мне необходима работа, нужны деньги на восстановление трактира. А вы сможете спокойно заниматься своими изысканиями. Клянусь, я никому не расскажу, что здесь произошло. Никто не узнает, что вы пострадали при взрыве. Я обещаю.

Лион долго смотрел на меня тяжелым изучающим взглядом, будто пытался прочитать мысли и узнать, что мной движет. Возможно, искал подвох или скрытую выгоду. Но ее не было, я честно обозначила свои намерения и поклялась сохранять его тайну. Впрочем, я ничего толком и не знала, кроме того, что проклятие существует.

— Согласен. Я вас нанимаю, Верлиана! — произнес таким тоном, словно из него силой вырвали эти слова. — Вы получите хорошую плату. Но взамен я потребую молчание. Ни слова о том, что вы здесь увидите. Ни слова о моих изысканиях или моем состоянии. Никто не должен знать! Это важно. Вы понимаете?

— Да, господин Эстариан. Можете не сомневаться, я не подведу. — Кивнула со всей серьезностью, потому что эта работа была моим шансом обустроить трактир, расплатиться с долгами и обрести счастье, к которому я так стремилась. Грош радостно хрюкнул, одобряя мое решение, а граф только поморщился.

— И, пожалуйста, никаких животных в доме! — резко припечатал он. Но на этот счет я собиралась с ним поспорить. Малыш вел себя примерно и практически не проказничал. Не хотелось оставлять его надолго. Пусть даже под присмотром Синны.

Домой вернулась вымотанная, уставшая и невероятно грязная. Помощница тоже не спала, дожидаясь меня всю ночь. И не сидела без дела — натаскала воды из колодца и перестирала все тряпки, что нашла в доме, включая постельное белье. А мне бы поспать хотя бы пару часов и помыться. Но нет, этой роскоши я была лишена. Пришлось довольствоваться омовениями в тазике. Синна же, пока я плескалась и скоблила тело пучком соломы, почистила мое старенькое платье и замыла пятна сажи. В старом сундуке, стоящем в комнате прислуги, нашлась тонкая рубашка, просвечивающаяся от ветхости, и брюки, которые я подвязала веревкой. Пока вещи сушились во дворе, щеголяла по дому в «непотребном», как выразилась девочка, виде.

Но у меня дел хватало. Я наварила побольше ароматного супчика и сдобрила его драгоценной приправой. Один гриб пришлось отдать Грошику, так умилительно он его выпрашивал. Еще и пятачком водил, что не такой вкусный, как вчера. Пока не подержала трюфель в руках, насыщая магией, не притронулся. Значило ли это, что его ценные свойства усиливались, благодаря моей магии? Наверняка я этого не знала, но, раз уж поросенку нравилось, то мне несложно было наполнить продукт энергией.

Синна отлила суп в горшочек и замотала горлышко чистой тряпицей, после чего прихватила нож и помчалась к кузнецу. А я натянула еще влажное платье и переплела косы, кое-как расчесав старым гребнем роскошную шевелюру, которой природа наградила Верлиану. Ухаживать за таким богатством непросто, даже промыть от сажи нечем. Помощница, конечно, подсказала, что существует мыльный корень, и мы даже вскипятили кастрюльку с таким раствором, но он и близко не сравнится с самым дешевым шампунем из моего прошлого. Однако же ходить грязной, закопченной, да еще с сальными волосами хотелось еще меньше, так что вынужденно смирилась с неудобствами. Вид у меня по-прежнему был нищенский, но хотя бы чистый и опрятный.

Пользуясь отсутствием посторонних, я, наконец, внимательно рассмотрела новую внешность. А то с нахлынувшими проблемами так и не оценила, что же мне досталось. Верлиана оказалась довольно симпатичной особой, с мягкими чертами лица, вздернутым носиком и пухлыми губками. Фигура стройная, подтянутая, что не удивительно при ее бедственном положении. Тут не до жиру. Осмотром я осталась довольна. Не уродина, а вполне здоровая и крепкая девушка, которой не повезло встретить на своем пути Келлиана Дарвиля. В прошлом я на себя рукой махнула, когда навалились проблемы с кредитами, а организм начал давать сбои. А в новой жизни планировала за собой ухаживать и, если уж устраивать личную жизнь, то с самым лучшим и надежным мужчиной. На эти планы настолько в отдаленном будущем, что я даже думать над этим вопросом пока не собиралась. Тут бы избавиться от той обузы, что бедняжка Верлиана на себя взвалила. Да и нет на горизонте достойных кандидатов, если не считать графа, который своими тайнами, угрюмым характером и странным поведением больше отталкивал, чем привлекал внимание.