Мелина Боярова – Империя И.З.М.Е.Н. Эльфирская академия магии 2 (страница 7)

– Эрметт, если хочешь, я позанимаюсь с тобой вечером, – предложила, улучив свободную минутку на перерыве. – Зайдешь? Должна же я отблагодарить за лекции по древнеэльфийскому? И еще мне мужская сила требуется, чтобы мебель передвинуть.

– Ну, если помощь нужна, то зайду, – кивнул зельд. – В восемь нормально?

– Да, вполне. Если вдруг задержусь в библиотеке, подожди, пожалуйста. А то я не знаю, где тебя искать на преподавательском этаже.

– Комната лаборанта, последняя по коридору налево, – пояснил Габброн.

– Буду знать! Ладно, я побегу, у меня планы на обеденный перерыв.

Попрощавшись с парнем, направилась к себе. Таэлос постучался в двери уже через пять минут после того, как я оказалась на чердаке.

– Доброго дня, Таурелия! – улыбнулся, протягивая корзинку, из которой одуряюще пахло едой. – Я тут подумал, почему бы не перекусить на месте, раз уж в столовую не попадем? Заглянул к поварихам по старой дружбе, они и собрали еды с собой. Разбирай пока, а я займусь окном.

– Доброго! Это ты правильно подумал, – с любопытством сунула нос внутрь и, глотая слюнки, помчалась накрывать на стол.

Защиту с дальнего окна эльфир снял быстро, зато провозился с установкой артефакта, который отслеживал бы незваных гостей. Внутренний контур защиты ограничивался входом и свободным пространством чердака. Видно, для этого старую мебель так компактно сложили в одном месте. А снаружи работала уже общая защита башни, которая реагировала на монстров и чужаков, не имеющих права находиться на территории академии. Адептов и преподавателей система распознавали по значкам, указывающим на принадлежность к факультету, курсу или направлению магии.

– Таэлос, а как продвигается расследование? Удалось узнать что-нибудь? – Выждала момент, когда эльфир закончит работу и справится со своей частью обеда.

– Заглохло. Если убийцы и проникли в академию, то затаились. Хел начал внутреннее расследование, – эльфир закатил глаза, давая понять, что он об этом думает. – Для меня оказалось сюрпризом, что он не способен навести порядок в собственной академии. Ундимель не единственный, кто воровал и проворачивал мутные схемы. Там еще и преподаватели оказались замешаны, слуги и часть внутренней охраны.

– А я-то думаю, что в казначействе забыл глава городской стражи? – вздохнула. – Не видать мне теперь трофеев?

– Ситуация с трофеями стала последней каплей, – осуждающе покачал головой Таэлос. – Дело уже на контроле у двух королевских служб. Учитывая, что в академии учатся наследники, скоро сюда прибудут представители Неньясира и Езеарана. Думаю, Мелисин тоже в стороне не останется, но им добираться дольше. А пока преподаватели и адепты старших курсов боевого факультета несут службу в караулах, охраняя ту часть стены, которая выходит к Иринталу.

– А Зельдарин? Здесь полно адептов из подгорного королевства.

– Зельды только и ждут, чтобы сместить Торона. Чистенькие ходят, к ним не подкопаешься. Если встанет вопрос о замене ректора, у зельдов неплохие шансы занять должность.

– Не поняла? А какая разница, кто возглавляет академию? Разве она не находится на особом положении?

– В том и дело! Зельды не упустят шанса прибрать к рукам кузницу магических кадров. Но им никто не позволит! Для этого необходимо получить большинство голосов на совете четырех королевств, но, пока в Мелисине, Неньясире и Езеаране правят эльфиры, они не допустят коротышек к управлению академией. И без того у Зельдарина здесь больше привилегий, чем у остальных.

– Как все сложно, – покачала головой. – Думаешь, наемные убийцы связаны с нападением тварей и тем, что сейчас происходит?

– Доказательств нет, только предположения. Кстати, магический след на артефакте не удалось расшифровать. Плетения созданы классическим способом. Это мог сделать любой маг, прошедший обучение в академии.

– Маг-артефактор, ты имел в виду? – уточнила важную деталь. – Скажи, а существует ли разница в наложении плетений, если у одаренного преобладает одна из стихий? Разве нельзя отличить мага воды от огненного или воздушного?

– Хм, я бы сказал, что в нашем случае ярко выражено преобладание магии земли, как у большинства артефакторов, – поразмыслив, ответил Таэлос. – Круг поисков сужается, конечно, но незначительно. Не стоит исключать, что маг работал по заказу, не подозревая, для какой цели артефакт будет использоваться.

– Допустим, но какие преступники преследуют цели? Чего хотят добиться в итоге?

– Предполагать я могу многое, но это не означает, что мои рассуждения соответствуют истине, – блондин сделался невероятно серьезным. – Как правило, причины самых жутких преступлений лежат на поверхности. Близится турнир пяти королевств, а в академию съехались наследники высших аристократических родов и воины, которые будут представлять королевства на поединках. Устранив сильных соперников, кто-то проложит себе путь к победе.

– А что дает победа в турнире? Разве это не дань старым традициям? – подобные выводы и мне приходили в голову, но не хватало деталей.

– Победитель получает приз и звание самого сильного воина, а королевству переходит право на владение малым эльфийским венцом. Соответственно, король возглавляет Союз четырех королевств, и его слово становится решающим. К тому же, венец защищает носителя и продляет годы жизни. В древности претенденты на трон сами участвовали в турнире пяти королевств, а победителя провозглашали императором. Но Иллевера погибла пятнадцать веков назад, ее территорию заполонил Гиблый лес и не осталось больше никого, кто бросил бы вызов четырем королевствам. Теперь же империя сохранилась лишь на древних картах, а по факту миром правит Союз четырех.

– Из которых главный тот, кто владеет эльфийским венцом, – подытожила рассказ Таэлоса. – Получается, подослать убийц могла любая из сторон? И раз уж ты – победитель последнего турнира, символом власти в данный момент распоряжается Мелисин?

– Верно!

– Выходит, атаку монстров на караван, с которым прибыл принц Эркасс, организовали для устранения конкурента? Неужели, он настолько силен?

– Ты видела, на что принц способен, во время битвы. Представь, если эту магическую мощь направить против соперника! Хелларион – эльхельс и будущий король, а это сильная заявка на победу. Редкий воин устоит против такого мага.

– Учитывая, какой приз на кону, желающие победить ни перед чем не остановятся. – Я вздохнула. – Что ж, теперь хотя бы понятно, ради чего было столько жертв.

Обеденный перерыв заканчивался, поэтому мы оба засобирались на пары. Перед уходом блондин замешкался на пороге.

– Таурелия, я понимаю, после ранений нагрузки противопоказаны, но занятия по физической подготовке рекомендую посещать. Даже при наличии освобождения. Перерыв чреват потерей достигнутых результатов в скорости и технике. Тебе нужно постепенно восстанавливать форму.

– Я и не собиралась пропускать тренировки. Просто у меня чересчур плотный график. Наверстываю упущенное за две недели.

– Рад, что мы друг друга поняли. До встречи, Таурелия.

– Всего хорошего, тан Ярравин, – захлопнула дверь за эльфиром.

Половина проблем с безопасностью чердака разрешилась. Осталось установить ловушки, и для этого придется подвигать мебель. Как раз на вечер я договорилась с Эрметтом, а пока предстояло первое занятие в лаборатории. Время на сборы мне не требовалось. Подхватила сумку, внутри которой пряталась вторая, с тайником, и вышла из комнаты.

Спуск в подвальный этаж башни не занял много времени, только через общий холл проскользнула под любопытными взглядами адептов и сразу свернула к лестнице.

Потолки на минус первом этаже были высокими. Наверное, чтобы компенсировать отсутствие окон. По балкам перекрытий и углам змеились глиняные трубы и вентиляционные короба. Серость глухих стен разбавляли вмурованные защитные артефакты, оберегающие от всевозможных неприятностей, которые адепты устраивали по незнанию или глупости.

Центральная часть помещения квадратным углублением уходила вниз метра на полтора. Там, как ни странно, разместилась преподавательская кафедра и массивный рабочий стол. От случайных падений проем по периметру защищали деревянные перила с плоской верхней частью, на которой запросто умещалась тетрадь. Ближе к стенам стояли рабочие столы адептов, но уже меньшего размера, рассчитанные на четырех человек. Наличие креплений по бокам столов, цепей и желобков для стоков наводило на мысль, что рабочий материал иной раз попадался несговорчивым или даже зубастым.

Адепты восприняли мое появление эмоционально.

– Эй, крошка, а ты не ошиблась дверью? – привлек к себе внимание светловолосый зельд с выбритыми висками и косичками, заплетенными на охотничий манер. Прическа означала, что парень достиг ранга телксура – старшего ученика и, похоже, невероятно гордился этим.

– Нет, не ошиблась. Это же вторая лабораторий, третий курс?

– Верно. Ты кого-то ищешь? – улыбнулся еще один парень. – Считай, что уже нашла! – выпятил грудь колесом. – На Вирга не заглядывайся, у него в клане уже невеста есть.

– Горазд ты все испортить, Дарин! – возмутился первый. – Может, я понравился остроухой крошке, и она не откажется сходить на свидание. Что скажешь?

– Откажусь, пожалуй, – хмыкнула я. – А то вдруг понравишься, и придется твою невесту убить.