Мелина Боярова – Империя И.З.М.Е.Н. Эльфирская академия магии 2 (страница 12)

– А хоть бы и так! Что в этом плохого? Я не обязана отчитываться перед тобой за каждый шаг. Я не твоя собственность, а живой человек.

– Смеешься надо мной? Издеваешься? Нарочно распаляешь? Думаешь, мое терпение бесконечное? Да я… – слова принца неожиданно оборвал Акхар, положив руку на плечо и стиснув так крепко, что он охнул от боли.

Впервые я увидела, как молчаливый телохранитель вмешался в дела наследника. Однако этого жеста хватило, чтобы Верион замолчал и смерил красноволосого убийственным взглядом.

– Дуэльный поединок. Завтра. В полдень. Любое оружие. До результата.

– Принимаю! – и не подумал отказываться от вызова Кентаро.

– Вы что? С ума сошли? Какой поединок? – опешила я, беспомощно переводя взгляд с одного парня на другого. – Рингар, ну хоть ты подумай, какой смысл друг друга калечить?

– Извини, Таурелия, но это уже дело чести, – остался непреклонным красноволосый.

– При чем тут честь? Что вы этим докажете? И кому? Полагаете смерть одного толкнет меня в объятия другого? Как бы не так. Я буду считать этого человека личным врагом.

Поодаль я заметила принцессу, наблюдающую за разгорающимся скандалом с небывалым интересом. Понятно теперь, откуда ноги растут. Наверное, кто-то из прихлебательниц увидел меня с красноволосым на улице и поспешил доложить. Что ж, я это запомню!

– Верион, я считала тебя более благоразумным. Отмени поединок. Ты ведь можешь. Зачем так собой рисковать?

– Рисковать? – парень усмехнулся. – Ты сомневаешься в моих способностях? Подходящий повод доказать, что это не так.

– Ясно. В таком случае я расторгаю договор!

– Я не согласен, – холодно возразил принц.

– Интересно, как ты меня заставишь? – процедила, ничуть не сомневаясь, что так просто Верион не оступится от завоеванных позиций.

– Легко! Следующий вызов получит зельдаринский дикарь, с которым вы так мило проводите время. Если этого будет недостаточно, займусь остальными коротышками.

– Ты, правда, сделаешь это? – отшатнулась, чувствуя, как грудь сдавливает удушливыми тисками обиды.

– Ты забываешь, что я могу и приказать. И ты подчинишься, как подданная Езеарана, – добил неприятным фактом принц. – И даже не думай сбежать или исчезнуть из академии. В таком случае можешь сразу попрощаться с подгорными друзьями.

– Как вам будет угодно, Ваше высочество! Благодарю, что указали на мое место и растоптали все то хорошее, что между нами было, – изобразила поклон, после чего развернулась и побежала прочь.

Меня пытались догнать, даже организовали погоню. Но побегу мешало лишь платье, от которого я избавилась в ближайшей подворотне. Штаны с туникой и ботинки лежали в тайнике про запас. Потратив пять минут на переодевание, дальше я ушла по крышам. Петляла долго, проверяя, нет ли хвоста, прежде чем пришла к дому, где жил Лаэрт.

Пересекаться с Дайриной или ее детьми, играющими во дворе, не захотела, поэтому проникла в комнату через окно. Бухнувшись на кровать, я уткнулась лицом в подушку и дала волю слезам.

– Лаисса, ты вернулась? – в двери осторожно поскребся брат. Услышав всхлипы, он вышиб несчастную дверь и поспешил ко мне. – Что случилось? Кто посмел тебя обидеть, сестренка?

Я бросилась ему на шею, выплескивая накопившуюся обиду и перемежая рыдания малопонятными фразами. Только успокоившись, я внятно рассказала, что произошло за время моего отсутствия. Мы ведь с самого похода не виделись, так что новостей много накопилось.

– Какая бешеная муха укусила наследника? – удивился брат. – Ты у нас красавица, конечно, но вокруг него вьются лучшие эльфирки королевства.

– Это из-за Гаи, – я шмыгнула носом. – Яд глирха так действует на самцов, что они сражаются друг с другом за право обладать самкой.

– Ну, и дела! Сочувствую, сестренка. Что думаешь делать? Может, ну ее, эту академию? Уйдем в лес. Кто нас там найдет?

– Принц пообещал отыграться на ребятах, с которыми я подружилась. И это он еще о тебе не знает, Санкосе и остальных. Нам надо быть осторожными. Хорошо, хоть дом на твое имя оформили, а не то Верион уже нашел бы меня здесь. Дайрина не проболтается? Дети?

– Не уверен, – покосился на выбитую дверь. – Я починю.

– Может, придумаешь что-нибудь и спровадишь ее на денек? Оплати номер на постоялом дворе, если потребуется. Хочу использовать лабораторию и сварить зелий. Ты уже разобрал трофеи?

– Спрашиваешь! Надо же было чем-то заняться. Кстати, насчет того охотника, я выяснил кое-что. Номер на постоялом дворе расположен так, что не выбраться через окно. Но только на первый взгляд. Я снял эту комнату на ночь и осмотрелся без спешки. Ничего невозможного нет, если заранее подготовить веревку и вбить пару крючьев на крыше. Следы я нашел, хотя их тщательно пытались скрыть.

– Значит, он запросто мог выбраться, сходить по своим делам и вернуться незамеченным? – сделала логичный вывод.

– Более того, он так и поступил. А еще я обнаружил за собой хвост. Увязался один бледный зарш сразу после того, как я номер занял. Не знаю, может, увидел, как я через окно на крышу лазил? В общем, запомнил типа и проследил, что живет он в съемном доме в трущобах. Ни в чем подозрительном не замечен. Днем отсыпается, а ночи просиживает в кабаке. И не работает нигде при этом. Непонятно, на какие средства живет.

– Думаешь, он имеет отношение к звезде наемных убийц?

– Уверен! Жаль, остальных членов банды не удалось вычислить. Не могу же я постоянно за ним хвостом ходить? Видно, убийцы прибыли поодиночке и нарочно не общаются, ожидая приказа или подходящего момента.

– Будь осторожен, Лаэрт, – разволновалась за брата. – И зря не геройствуй! Мы невольно помешали им выполнить заказ, поэтому сами рискуем стать мишенями.

Уж не знаю, что Лаэрт наговорил Дайрине, но та собралась и вместе с детьми отправилась в гости к подруге. Ну а я провела ревизию трофеев, которые мы с братом раздобыли во время нападения тварей. Мясо давно употребили в пищу, шкуры так и лежали в зачарованных мешках, а вот внутренние органы, кости и клыки были рассортированы и разложены по полочкам. Часть трофеев брат продал, когда в том возникла необходимость, но больше половины ингредиентов сохранилась.

С травами наблюдался некоторый дефицит. Их даже в лавках не найти, потому что все запасы израсходовали на лечение жителей после атаки на город. Однако за золото можно купить что угодно, как оказалось. Я отдала Лаэрту полторы тысячи из тех денег, что выдал казначей. Мне в академии такая сумма ни к чему, а брату при экономном расходовании надолго хватит. Единственное, попросила его пробежаться по лавкам и купить травы, какие только удастся найти.

В его отсутствие я занялась выделкой шкур. Тяжелый и кропотливый процесс, если не использовать внутренности мурид или мокриц. Надо тщательно выскоблить внутреннюю часть от остатков плоти и жира, затем замочить в специальном растворе, после выполоскать и просушить, растянув на ровной поверхности. Но я сознательно заняла себя делом, чтобы не думать о треклятой дуэли и о том, как быть дальше. Но мысли, как назло, так и крутились вокруг сложившейся ситуации.

Проще всего было бросить академию и сбежать. Какое мне дело до зельдов? С моим исчезновением у принца не найдется причин, чтобы к ним придираться. Да и конфликтовать с Зельдарином наследник вряд ли станет по такому мелочному поводу. Допускаю, на площади Вериону изменила привычная выдержка, раз поддался эмоциям. Не зря же Акхар его остановил.

Акхар или, все-таки, Калим? Он столько времени провел рядом и ни единым жестом не дал о себе знать, изображая бессловесный предмет мебели. Я уже сомневалась, что за маской и железными доспехами скрывается Калим. Брат не остался бы в стороне и не допустил такого!

За вспышку ревности принцу придется ответить. Пусть Его высочество не обижается теперь, что отношение к нему изменится. Доверие не возникает на пустом месте, а формируется постепенно, исходя из действий человека и поступков. Рушится же все в одночасье дурацкой выходкой и подлыми угрозами. Сам же ткнул носом в разницу положений между нами. Теперь я эту дистанцию буду неукоснительно соблюдать.

Ну а уроки эльфийского? Что ж, они необходимы. Если не для расшифровки дневника, то для нанесения глифов и правильного произношения заклинаний. У меня теперь двойной стимул, чтобы как можно быстрее освоить предмет.

Идти на дуэль или нет, вопрос даже не стоял. Я хотела увидеть, на что способен каждый из соперников. Рингара я знала, как отличного мечника, а вот об огненном даре только слышала. Принц – воздушник, способный вытащить человека из пасти чудовищ и сражаться бок о бок с простыми воинами. Посмотрим, чего оба стоят в равном бою.

Лаэрт отсутствовал достаточно, чтобы я успела отскоблить две шкуры и поместить их в бочку с раствором. Дальше уже брату с ними возиться. Не уверена, что на следующие выходные вырвусь из академии.

Поужинав стряпней Дайрины, достойной похвалы, я занялась зельями. Брат помогал, как мог. Измельчал травы и сухие веточки в ступке, промывал и обрабатывал над паром чистые флаконы, смешивал, взбалтывал, помешивал варево.

Я много чего успела приготовить за ночь: мази заживляющие, эликсиры, зелья, в том числе и улучшающие память. В доме оставила часть, чтобы у Лаэрта имелся под рукой запас, но две трети забрала с собой. Пару часов только подремала под утро, после чего размялись на площадке во внутреннем дворике и позавтракала. Затем я составила списки покупок, за которыми мы с братом отправились порознь.