Мелина Боярова – Брак по расчету. Счастью не прикажешь (страница 5)

— Заметаешь следы? — Тут и гадать было нечего.

Княжну Орлову будут разыскивать. Среди обитателей приюта обязательно найдутся те, кто видел, как Ольга уезжала перед взрывом. Претензии у княжеского рода появятся к семье Зарубиных, чьи графские гербы украшали автомобиль.

Впрочем, судьба незнакомого рода меня мало интересовала. Сейчас решалась моя собственная. Я бы не стала верить на слово человеку, который спускал на тормозах убийство брата. Дело даже не во мне, а в Терезе и той игре, что затеял Густав Далиани. Спонтанный план по захвату и обмену телами с княжной Орловой, ее скоропалительный брак с Егоровым — такие комбинации не совершаются в одночасье. Следовало тщательно продумать план, взвесить риски, выйти на контакт с заинтересованными сторонами и договориться с ними. Нутром чую, все это звенья одной цепи, ведущие Густава к власти. Осталось только понять, как мне, Тане Ивановой разобраться в сложившейся ситуации и выжить при этом.

Что мне подсказывала чужая память? Отец Терезы поддерживал политику Феликса Далиани, нынешнего главы клана, и не стал бы лишний раз перед ним выслуживаться. А вот в характере Йозефа всегда прослеживались завышенные амбиции. Карл, собственно, от него и нахватался идей, что клан должен занять достойное место в империи. Видно, забыли, каким гонениям род подвергся в прошлом. И что выжили, в основном, те его члены, что проживали за границей или вдали от клана и никак не афишировали связей с семьей.

— Не без этого, — Йозеф посмотрел на меня оценивающе. — Надеюсь, не нужно объяснять, что мы теперь в одной лодке?

— Нет, мне все предельно ясно, — я натянуто улыбнулась. — Думаю, тебе подойдет должность главы клана, дядя, — польстила его самолюбию. — Я готова тебя поддержать при одном условии. Даже двух, но второе проистекает из первого.

— Слушаю! — Йозеф удивленно вздернул бровь.

Прежде Терезе в голову не пришло бы оспаривать решение старшего мужчины. Да и на отца она не вздумала бы покушаться. Наверное.

— Ты найдешь другого козла отпущения на роль убийцы моего отца, а мне поможешь вернуться в собственное тело. Оно, знаешь ли, мне очень дорого.

— Хм, признаться, ты в роли княжны Орловой устроила бы меня гораздо больше. У настоящей Ольги Николаевны слишком строптивый характер. — Перевел насмешливый взгляд на девчонку, которая покраснела от натуги, силясь вырваться из оков. Но освобождать ее никто не собирался. Договаривался Йозеф только со мной. — Ты обязуешься год пробыть в теле княжны, выйти замуж и, при удачном стечении обстоятельств, родить наследника. После я лично проведу ритуал, и ты вернешься в собственное тело.

— Как скажешь, дядя, — сделала вид, что согласилась, раз уж от этого зависели наши жизни. — Надеюсь, ты не будешь возражать, если Ольга останется со мной?

Глава 4

Йозеф ничего не ответил на последний вопрос, выразив мнение неопределенным жестом, который можно трактовать, как угодно. Настаивать на ответе я поостереглась, понимая, что и без того вела себя вызывающе для девушки, воспитанной в духе подчинения старшим. Но это не означало, что я не вернусь к этой теме позднее. Ольга мне нужна, как и я ей.

Откинувшись на спинку кресла, я прикрыла глаза, делая вид, что заснула. Хотя бы так избавилась от необходимости лицезреть ухмыляющуюся рожу Карла. Вдобавок, у меня уже мозги закипали от водоворота завертевшихся событий.

Тут бы собственную смерть осознать! Такое ведь не каждый день случается. Я вздрагиваю каждый раз, когда вместо родного отражения вижу постороннего человека. К такому нелегко адаптироваться за пару часов. Не потому ли природой так предусмотрено, что рождается человек с чистым сознанием, лишенный памяти прошлых жизней? Ребенок растет, постепенно усваивает правила нового мира, изучает язык и привыкает к собственному телу. Подобное развитие минимизирует риски и облегчает нелегкий путь под названием жизнь. Для меня же теперь очевиден факт, что слово «жизнь» в отношении уникального сознания, которое я отождествляю с собой, это непрерывный цикл перерождений.

Я невольно вздрогнула, ощущая, как по телу побежали мурашки. Возникло чувство, будто прикоснулась к тайне, которую мне не положено знать.

Ну, в самом деле, что еще оставалось думать? Кто даст ответ, мое перемещение в чужое тело и даже мир было запланированным? Или же это стечение обстоятельств? Системная ошибка?

Густав Далиани осознанно затеял ритуал перемещения душ, зная заранее, к какому результату тот приведет. Он руководствовался магическими практиками, направленными на подобные манипуляции с живыми людьми. А для меня сам факт существования магии переворачивал устоявшийся мир с ног на голову. Если уж человек способен усилием воли управлять огнем, поворачивать воды вспять и тому подобное, то и остальное возможно.

Второй, и не менее важный вопрос, нужна ли мне Тереза? Скорее — да, чем нет. И причина не только в том, что со мной осталась ее память. По возрасту мы с ней гораздо ближе, чем с княжной Орловой. Ольге уже давно за тридцать перевалило — состоявшаяся личность, тогда как Тереза молода и свободна. В плане личных привязанностей, семьи или друзей. Клан Далиани в данном случае — паразит, от влияния которого следовало избавиться. Думаю, родственные связи княжны в этом помогут. Но прежде надо еще дожить до того момента, когда получится воспользоваться этими связями. Значит, придется во всем соглашаться с дядюшкой Йозефом и двоюродным братцем Карлом. Собственно, я с самого начала интуитивно придерживалась этой тактики, только теперь делала это осознанно.

Осталось донести эту правду до Ольги, а то она уже дымится от ярости и, наверняка, считает меня предательницей.

За темными стеклами автомобиля мелькали деревья, каменные насыпи, редкие дома. Местность гористая, но, вроде бы, так и должно быть в этих краях? Далеко ли еще ехать, я не спрашивала. Если в конечной точке нас ожидает жених, пылающий жаждой мести, то лучше, чтобы встреча состоялась как можно позже. Однако всему приходит конец. Вот и машина вскорости замедлила ход, притормаживая перед массивными коваными воротами. Парковая аллея, вдоль которой мы проехали, а затем и открывшийся вид на белоснежный дворец, утопающий в зелени, наводил на мысль, что здесь проживает принц как минимум.

Но нет, как позже выяснилось, это поместье — загородная вилла графа Зарубина, чей герб красовался на автомобиле, воротах и дверях главного входа в здание.

— Карл, проследи, чтобы невеста не опоздала. Полтора часа осталось до назначенного времени, — распорядился дядя, первым покидая салон машины.

Я выбралась самостоятельно, Карл даже руки не подал. А Ольгу вытащил охранник — такой же мордоворот, как и водитель. Он закинул связанную девушку на плечо и молча пошел следом.

— Дамы вперед! — язвительно произнес братец, кивком указывая на дом.

Оглядевшись, я оценила количество охраны, выстроившейся живым коридором от дверцы автомобиля до крыльца, тяжело вздохнула и потопала по мощенной дорожке.

Услужливый лакей на входе поклонился, приветствуя нас. Я лишь кивнула в ответ и молча последовала в указанном направлении. В обход просторного холла, сияющего позолотой и хрусталем, по боковой лестнице поднялась на второй этаж. Дальше мы слегка поплутали по коридорам и проходным комнатам, пока не попали в купальню, совмещенную с будуаром. Там, выстроившись в ряд у стены, нас ожидали девушки в одинаковых синих платьях с белыми передниками.

— Надеюсь, обойдешься без глупостей? — поинтересовался Карл. — Охрана будет за дверью, на окнах — решетки, служанки связаны клятвой и скорее умрут, чем нарушат приказ.

— Не переживай, не сбегу я никуда, — заверила брата и добавила мысленно: — Пока не представиться такая возможность.

— А вы, сударыня? — удовлетворившись моим ответом, Далиани развернулся к Ольге. — Если будете вести себя благоразумно, то даже поприсутствуете на собственной… хе-х, свадьбе.

Я сделала страшные глаза и закивала, чтобы княжна соглашалась. Нельзя нам разъединяться.

Полыхнув взглядом, девушка с явной неохотой кивнула. После этого Карл подошел к Ольге и вытащил кляп изо рта.

— Хотелось бы удостовериться, что мы друг друга поняли правильно. Вы не будете шуметь, привлекать внимания, пытаться сорвать свадьбу или сбежать? В противном случае, договоренность дяди с Терезой потеряет силу.

Фу-х! — я невольно выдохнула. — Значит, договоренность все-таки есть.

— Я. Не. Доставлю. Проблем, — княжна с трудом выдавила из себя ответ.

— Вот и умница! — Карл потрепал девушку за щечку, отчего Ольга брезгливо вздрогнула, но удержалась и смолчала. Удовлетворенный мнимым превосходством братец направился к выходу, насвистывая под нос задорную мелодию.

Едва за мужчиной закрылась дверь, как служанки налетели на нас как стервятницы. Причем, и действовали так же нагло, будто имели дело с падалью. Раздели, бесцеремонно стащив всю одежду, и отправили в купальню. К тому, когда тебя обмывают незнакомые женщины, а ты при этом не беспомощный ребенок, еще привыкнуть нужно. Я возмущенно шипела, когда чужие руки касались там, где не положено. А вот княжна воспринимала их действия как должное. Привыкла, наверное. Вымыв нас до скрипа, с мылом и мочалками, служанки переместили меня в отдельно стоящий чан, наказав ни в коем случае, не окунаться с головой. Я даже и не думала этого делать, потому что запах у водички ощущался тухловатый. Причина для такого омовения выяснилась позднее, когда с тела осыпались лишние волосы. Затем последовала еще одна ванная, на этот раз благоухающая приятными ароматами, и только потом настал черед массажного стола.