Мелани Морлэнд – Это Началось с Поцелуя (ЛП) (страница 58)
Я еще раз огляделся. Я что-то пропустил.
— Ты чувствуешь себя лучше?
— Да. Я спросила Джоша. Напрямую, как ты и сказал.
— О.
Она просияла.
— Он сказал, что моя попка выглядит потрясающе. Лучшая задница во всей школе.
Если так пойдет дальше, то на наше следующее свидание Эйвери пойдет с нами.
Двадцать шесть лет
Мэгги поцеловала меня в щеку, прежде чем опуститься в кабинку.
— Привет, папа.
— Привет, моя девочка. — Сейчас я был папочкой в редких случаях.
Она взяла букет, который ожидал ее, и понюхала розовые и белые розы, вздохнув с удовольствием.
— Ты сегодня прекрасно выглядишь.
Она улыбнулась мне, пальцами прослеживая соцветия.
— Бабушка говорит, что я похожа на маму, когда ты женился на ней.
— Да.
Она во всем была, как Эйвери. Мои сыновья оба были высокие — выше меня ростом — но Мэгги была похожа на Эйвери в каждом аспекте: светлые, вьющиеся волосы; маленький рост; нежная, заботливая душа. Она повсюду носила мятные конфеты и так же ненавидела клоунов. Они были так похожи, что моя грудь болела.
Ее глаза были единственным отличием. Вихри синего и зеленого составили ореховые ирисы. Их цвет ловил свет и отражал ее настроение. Сегодня они были спокойными — больше преобладал зеленый, и она выглядела, как Эйвери. Ее волосы были подхвачены зажимами и струились по спине массой завитков. Она утверждала, что ненавидит это, но мне нравилось. Так же, как и другому мужчине в ее жизни.
Я налил ей бокал вина, вспоминая наши более ранние свидания с пиццей и шоколадным молоком. Теперь они состояли из вина и каких-то интересных блюд, которые она выбирала для нас. Как ресторанный критик, Мэгги любила пробовать новые продукты, и мы были в разных ресторанах за последние несколько лет.
— Как твоя мама?
Ее глаза были взволнованными.
— Думаю, я утомила ее сегодня. Мальчики забрали ее на ужин.
— Хорошо. Все готово?
— Да, — она улыбнулась, больше похожая на подростка, чем на молодую женщину. — Через два дня я выхожу замуж! Ты можешь в это поверить?!
Я покачал головой, все еще не уверенный, как быстро прошло время.
Наши дети были уже взрослые и самостоятельные.
Картер был женат и в ожидании нашего первого внука. Мы с Эйвери обожали его жену Сюзанну — ласковую, добрую женщину. Картер работал со мной в клинике; его путь как ветеринара начался еще в раннем возрасте, и он никогда не колебался.
Долгое время мы думали, что Дилан обречен остаться диким холостяком, вечно приходящим домой только поесть и сменить одежду, пока он не познакомился с Лаурой.
Трансформация была невероятна. Дилан успокоился, его приоритеты и образ жизни кардинально изменились. Эйвери считала Лауру ангелом. Он все еще много путешествовал в качестве внештатного журналиста, но его жизнь превратилась во что-то, напоминающее норму.
Мэгги живет недалеко от нас и в пятницу выходит замуж за своего школьного друга Джоша. Он много лет был частью нашей жизни, практически стал нам еще одним сыном. В тот день, когда он пришел к нам с Эйвери просить разрешения жениться на Мэгги, никто из нас не колебался. Мы были взволнованы иметь его в качестве постоянного члена семьи. Он называл Эйвери его приемной мамой в течение многих лет, и та была рада, что он может официально стать ее сыном.
— Я так понимаю, что наши свидания закончены.
— Что? Нет, папочка! Я не хочу их заканчивать!
В груди потеплело от ее ласки.
— В самом деле?
Она накрыла мою руку своей.
— Я люблю наше время. Я слишком сильно скучаю.
Я сжал ее пальцы.
— Я тоже.
Прибыло основное блюдо.
— Возможно, мы могли бы обедать. Я немного стар для мини-гольфа.
Она хихикнула — звук вызвал у меня ностальгию.
— Ты не старый, папа. Мама до сих пор говорит, что ты самый сексуальный мужчина.
Эйвери все еще так думает. Я тоже думаю, что она до сих пор довольно горячая, и показываю это ей как можно чаще, но не скажу об этом дочери. Она бы, наверное, закрыла уши и вышла из-за стола, сдерживая тошноту.
— Независимо от того, насколько сексуальным меня считает твоя мама, я устал проигрывать вам, молодые люди.
— Но, может быть, не так часто? Ради старых времен?
Я смягчился. Никогда не мог ей отказать.
— Время от времени.
За ужином она рассказывала о некоторых деталях свадьбы. Когда пришло время кофе, я вздохнул.
— В следующий раз, когда мы сделаем это, ты будешь замужней женщиной.
— Я по-прежнему буду твоей маленькой девочкой, папочка. Всегда буду.
— Моя принцесса, — я полез в карман своей куртки и вынул небольшую коробочку, протянув ее через стол. — Это тебе.
— Папа? — ее голос был наполнен эмоциями.
— Это от нас с мамой. Она сказала, чтобы я отдал его тебе сегодня. Открой.
Ее глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на ожерелье. Одна капля сапфира, висящая на цепочке из белого золота, отражалась на свету. Набор сережек шел в комплекте. Просто. Элегантно. Так же, как красивая женщина, которая будет их носить.
Моя дочь.
— Мама подумала, что это может стать твоим чем-то синим, — предложил я, борясь с эмоциями, сдавливающими грудь.
— И новым. О, папочка, они прекрасны, — в ее глазах появилось больше слез. — Просто идеальны. — Она посмотрела на меня. — Спасибо, — наклонившись, она сжала мою руку. — Я люблю тебя.
Все, что я мог сделать, это кивнуть.
___________________
Эйвери сидела на крыльце, ожидая меня, когда я выбрался из машины, чувствуя, как каждый год моего возраста бьет меня. Она протянула мне бокал вина, когда я сел рядом с ней, положив голову ей на плечо.
— Ей понравился подарок?
— Она плакала, — я вздохнул и потер рукой лицо. — Я тоже.
— Тяжелая ночь, папочка?
— Куда ушло время, Спрайт? Как может наша девочка выходить замуж? Мы будем бабушкой и дедушкой, — я покачал головой. — Боже мой, Эйвери, мне уже за пятьдесят. Как, черт возьми, это произошло?