Мелани Морлэнд – Это Началось с Поцелуя (ЛП) (страница 2)

— Какая?

— Мне нужно, чтобы ты была моей заменой.

— Что я должна буду делать? Помочь с вещами? — я уже делала это для нее в прошлом. Всегда было весело.

— Нет. На этот раз ты будешь перед камерой.

Я немного побледнела.

— О, хм, что конкретно? Я не актриса.

— Мне не нужно, чтобы ты была актрисой. Мне нужно, чтобы ты была Эйвери.

— И что я должна сделать?

— Поцеловать незнакомца.

Эйвери

Звуки шумного ресторана исчезли, когда я в полном шоке уставилась на Бэт.

— Ты хочешь, чтобы я сделала что? — я хмуро посмотрела на ее спокойное лицо. Должно быть, она дразнит.

— Ты должна приехать завтра в студию и поцеловать незнакомца.

— Поцелуй, как в щеку? Быстрый приветливый поцелуй?

Бэт раздраженно фыркнула.

— Нет, Эйвери. Слияние губ, — она ехидно улыбнулась. — Встреча языков, если хочешь. Такой поцелуй.

— С незнакомцем.

— Такая идея.

— У тебя серьезно нет другого волонтера, которого ты могла бы попросить?

Она покачала головой.

— Нет, у меня нет времени, чтобы пойти через процесс подачи заявки. Я знаю тебя. Я доверяю тебе, — она наклонилась через стол, обхватив мою руку, ее карие глаза умоляли. — Ты не работаешь завтра — у тебя есть время. Мне нужна эта услуга. Пожалуйста?

— Почему ты снова это делаешь? Зачем это? — спросила я.

— Компания наняла меня, чтобы снять этот сегмент. Это социальный эксперимент, чтобы увидеть, как люди реагируют физически и эмоционально на незнакомца в интимный момент, — она причудливо выгнула бровь. — Отсюда и поцелуи.

— Ну, я могу доставить тебе много неприятностей. Я буду вести себя так, будто мне будет неловко, потому что именно так и будет. Я даже не смогу говорить. Ты знаешь, как я нервничаю с новыми людьми.

Бэт рассмеялась.

— Разговоры — это не то, что я хочу, чтобы делали твои губы. Да ладно, Эйвери. Ты нужна мне.

Я сделала глоток чая со льдом, оттягивая время. Я не могла вспомнить последний раз, когда кого-то целовала. Полагаю, на одном из немногих катастрофических свиданий. Никто из них не произвел на меня неизгладимого впечатления, это точно. Сомневаюсь, что я сделала его незабываемым для них, поскольку второго свидания не было. Теперь Бэт хотела, чтобы я поцеловала незнакомца? Просто мысль о встрече с новым человеком была пугающей, не говоря уже о поцелуях с ним.

Бэт откинулась на спинку стула, потягивая кофе в ожидании моего согласия. Потому что она знала, что я это сделаю. Я не могла сказать "нет" своей лучшей подруге.

— Есть ли, например, возрастные ограничения? — я вздрогнула. — Я действительно не хочу целовать старика. Или, что еще хуже, какого-то молодого прыщавого подростка.

— Все под контролем, — пояснила Бэт терпеливым голосом. — Мы подобрали возрастные группы и сексуальные ориентации. Мой доброволец, которая отменила съемку, была твоего возраста, и ты была бы идеальной заменой.

— Ты знаешь, с кем я буду, эммм, целоваться?

— Неа. Только то, что это мужчина тридцати двух лет и любит женщин в своей возрастной категории, — она ухмыльнулась. — Идеально подходит для тебя. Может быть, ты могла бы пригласить его на свидание после. Или, ты знаешь… подцепить его.

Я усмехнулась на ее поддразнивания. Это было несколько недель — нет, месяцев назад, когда я в последний раз была на свидании. Я была уверена, что это было меньше года назад, но не могу поклясться в этом.

— О какой продолжительности поцелуя мы говорим?

— Сколько тебе захочется.

— Что, если я ему не понравлюсь? Или у него неприятный запах изо рта, или…. О Боже, Бэт, что, если он клоун в свободное время? Что, если он захочет пойти в цирк? — я ненавижу клоунов — они пугают меня до усрачки.

Бэт подняла руки.

— Это не «Эй, давай узнаем друг друга» ситуация! Ты не должна нравиться ему или знакомиться с ним. Все, что ты должна, это поцеловать его, и ты сможешь уйти. Не будет клоунов или цирка, я обещаю. И у тебя будут полные карманы мятных леденцов, так что все будет в порядке, — она покачала головой. — Пожалуйста, все, что мне нужно — это несколько мгновений твоей жизни. Ты не будешь там одна. Я тоже буду в комнате, и я прослежу, чтобы с тобой все было хорошо. Пожалуйста.

Я сдалась. Никогда не могла сказать «нет» Бэт, и она знала это слишком хорошо.

— Ладно.

— Серьезно? Ты сделаешь это?

— Да, — я ткнула в нее пальцем. — Если у него красный нос, большие ноги или запах изо рта, я никогда не прощу тебя.

— Большие ноги — это плюс. Я все время это повторяю.

Я закатила глаза.

— У тебя всегда все сводится к сексу, Бэт? Все всегда сводится к, эмм, пенисам — не так ли? Большим.

— Ты заметила размер ноги Райана, моего парня? Мой мужчина упакован. И это член. Повторяй за мной, — она произнесла это, чеканя каждую букву. — Ч-Л-Е-Н. Ты не можешь заниматься сексом, не сказав этого, ты знаешь.

Мое лицо покраснело.

— У меня был секс, Бэт. Это просто было давно.

Она усмехнулась в восторге.

— Ну, может быть, завтра будет начало новой эры для тебя, — она протянула мне визитку. — На этот раз мы работаем в другой студии, чем обычно. Вот адрес. Будь там к одиннадцати.

Вздохнув, я взяла карточку, держа ее за край, как будто она собиралась укусить меня.

На что я решилась?

________________

Я стащила очередную рубашку через голову, бросая ее на постоянно растущую кучу на моей кровати и пыхтя от досады. Что следует одеть, когда собираешься поцеловаться с незнакомцем? Все, что я пробовала, казалось неправильным. Мои водолазки были слишком закрытыми. Блузки казались слишком формальными, а последняя рубаха, которую я мерила, заставляла меня выглядеть, как шлюха. Я должна заколоть волосы наверх или распустить? Макияж? Духи? Что, если у него аллергия? Целовать кого-то чихающего и со слезящимися глазами будет невесело. Ничего из этого не казалось забавным.

Я села, обхватив голову руками. Мне не нужно было соглашаться на это ради Бэт. Я была замкнутой. Я теряла дар речи, когда знакомилась с новыми людьми. И никогда не знала, что сказать или сделать, поэтому оставалась тихой.

Бэт велела мне прихорошиться. За исключением того, что я не была уверена, что смогу справиться, когда дело дошло до ситуации, в которой я оказалась. Поднявшись, я изучила себя в зеркале. Если честно, выглядела я непримечательно. Мне, конечно, говорили об этом достаточно часто. Единственными людьми, которые называли меня симпатичной, были мои родители и бабушка. Я отбросила воспоминания о том, как одноклассники дразнили меня в школе, называя «призраком» из-за бледного цвета волос, или как учитель пробормотал, что мой белый цвет волос сделал меня похожей на старуху.

Я была блондинкой — мои волосы были почти белыми и свисали с плеч массой локонов и колечек. Они имели свой собственный разум, и я отказалась их приручить. Я была средней, единственной отличительной чертой были мои глаза. Большие, широкие и светло-зеленые, они были необычные. На скуле рядом с глазом была родинка, и у меня были веснушки. Глупые маленькие цветные точки, разбросанные по переносице и верхней части щек, как маленькая "дорожная карта". Я ненавидела их и перепробовала все домашние средства, чтобы избавиться от них, но безрезультатно. Я не была высокой и соблазнительной, в отличие от Бэт, которая могла остановить движение, вышагивая по тротуару. В целом моя фигура была мягкой, без намека на чувственность, которой я завидовала в других. Бэт хвасталась, что Райан может заставить четвертак отскочить от ее жесткого пресса, тогда как монета, вероятно, ударила бы мой и скатилась. Если бы я вообще смогла найти свой пресс.

Боже, это было глупо. Почему я волновалась?

Я собиралась войти в комнату, поцеловать какого-то мужчину и уйти. Без сомнения, он забудет обо мне так же быстро, как я забуду о нем. Мы больше никогда не увидимся. Он, конечно, не будет смотреть на мой пресс — или его отсутствие. Я наверняка буду вспышкой на его радаре. Мне просто нужно успокоиться.

Порывшись в своем шкафу, я достала любимую черную цыганскую юбку в пол и скомбинировала ее с белой майкой. Схватила свой любимый пиджак-болеро, который нашла в винтажном магазинчике — ярко-красный с мелкими цветами, вышитыми по всему декольте — и откинула волосы назад, оставив их висеть за спиной. На ноги обула обычные простые балетки. Каблуки и я не ладили. Единственным украшением, которое я носила, были маленькие старинные серьги-кольца и браслет с подвесками, которые звенели и раскачивались на моей ноге, когда я шла. Я никогда не снимала их из-за сентиментальных соображений.

В ванной я попыталась надеть контактные линзы, яростно моргая от боли в правом глазу. В замешательстве вновь надела свои очки и скривилась, увидев небольшой надрыв на краю линзы. Проверив комнату, я застонала — конечно, это была моя последняя пара. У меня не было выбора, кроме как надеть очки или идти вслепую.

Я добавила тушь и блеск для губ, затем посмотрела в зеркало. Я была похожа на себя — может, немного бледнее, чем обычно, но это была я. Я уже почти вышла за дверь, но обернулась в последний момент и брызнула немного духами.

Если у него была аллергия, очень плохо.

Однако я засунула в карман юбки блеск для губ и несколько дополнительных мятных леденцов.

На всякий случай.