Мелани Лейн – Инфернас. Король пепла (страница 15)
– Ладно! – внезапно воскликнула она. – Я поняла, к чему ты клонишь.
– Правда, маленькая ведьма?
Помедлив, она кивнула:
– Назови цену за свое молчание, даймон.
О, а у нее есть яйца. Я будто наяву почувствовал, как Амида отвесила мне подзатыльник. Яичники, исправился я, мысленно ухмыльнувшись. У этой девушки есть яичники. С ее стороны смело вот так мне перечить. Во всем Инфернасе мало кто осмеливался подобным образом со мной обращаться.
– Мое молчание в обмен на услугу.
Эверли нахмурила брови:
– Какую услугу?
– Пока не знаю. – Но я позабочусь, чтобы узнать это как можно скорее.
– Как я могу быть уверена, что ты все равно не заявишься в деревню и не предашь меня?
Я чуть не расхохотался. Что мне делать в ее деревне? Активировать сигнальные колокола и привлечь внимание ведьм к Тенебрису? Определенно нет. Но Эверли этого не знала. Поэтому я улыбнулся. Несмотря на попытку изобразить искренность, моя улыбка, судя по всему, больше встревожила ее, чем успокоила.
Я стер улыбку с лица и посмотрел на девушку горящими глазами:
– Мое молчание за услугу. Ты согласна на сделку, Эверли Варгас?
Запах ее страха усилился. Я сделал глубокий вдох и почувствовал, как он ударил мне в голову. Может, я и правда больной ублюдок, как меня часто называл Рорк. В шутку, конечно, но в этот момент…
Я наслаждался, наблюдая за ее беспомощностью. Она уже у меня в кармане, мы оба это знали. Несколько минут ведьма просто смотрела на меня. Я ей не мешал, запоминая каждую черточку и линию ее лица.
– Какую услугу? – упрямо повторила она.
– Пока не знаю, – снова ответил я с еще большим упрямством.
Эверли фыркнула, а затем выругалась:
– Я согласна на твои условия.
Поколебавшись, она протянула мне руку, светящуюся белым при свете луны. Когда я встретился с ней на полпути и кончики наших пальцев соприкоснулись, мой мир на мгновение остановился. Снова.
Любопытно. Импульс, который обрушился на меня, когда мы коснулись друг друга, был… волнующим. Она тут же отдернула руку, словно обожглась. А вот я чувствовал себя так, будто меня только что заклеймили. Восемнадцатилетняя ведьма, будь я проклят.
Что вообще происходит, Невина?
Глава 11
Эверли
Я превратилась в комок нервов. Ужин с мамой, папой и Мелоди все еще давил на меня, как тысяча кирпичей. Кирпичей, обмотанных железными цепями с висящими на них другими кирпичами, которые предварительно зацементировали. И да, я намеренно так драматизировала. Весь вечер мы с Мелоди избегали смотреть друг на друга. Мама и папа списали все на нашу ссору в Ночь призраков. Нас это вполне устраивало. Реальность же заключалась в том, что я не могла без слез смотреть на младшую сестру. Мелоди знала это, и с ней, вероятно, происходило то же самое. Кроме того, женщины Варгас не любили показывать эмоции, которые другие могли бы истолковать как слабость.
Несколько часов назад я собрала сумку, попрощалась с семьей и села в свою старенькую Honda Civic. Назад в Дублин, назад в колледж. Неизбежная ложь. Снова…
Две недели. Я вернусь через две недели. После того как отсижу четверть своего инфернального тюремного срока.
Стоило подумать о Данте и Инфернасе, как внутри у меня все сжималось от страха. В то же время я не могла отрицать, что это первая ситуация в моей жизни, которую я не контролировала. Ну ладно, вторая… и тем не менее. Я понятия не имела, что ждет меня за вратами и что готовит мне Инфернас. Эта мысль пугала и одновременно заставляла пульсировать в моих венах магию. Живую, острую и… взволнованную.
Проезжая по двухполосной дороге, ведущей из нашей деревни, я ясно ощутила тот момент, когда пересекла магические защитные барьеры. После этого еще немного поездила по окрестностям, сделала несколько ненужных кругов и в конце концов припарковала машину у заброшенного сарая в двух часах езды от деревни. А оттуда пешком направилась обратно в сторону Тенебриса.
Я намеренно обошла стороной деревню осенних ведьм. Теперь они единственные могли почувствовать мою магию, а рисковать мне не хотелось. За последние семь лет я хорошо научилась подавлять свои чувства, а значит, и магию. Но сейчас, по пути к Данте Инфернасу, мои эмоции словно неслись на американских горках. Поэтому дуга вокруг деревни получилась большой.
С каждым шагом, который приближал меня к Тенебрису, я думала, как же выпутаться из этой истории. К сожалению, все мои идеи грозили лишь еще более серьезными проблемами.
Мама и папа сойдут с ума.
Они потеряют свое положение и место в ковене.
Будущее Мелоди будет разрушено.
Эния сожжет меня на костре.
Меня изгонят из деревни.
Они пристегнут меня к столу для препарирования и будут изучать.
Все возможные варианты развития событий были… ужасны.
Ужаснее, чем отправиться с даймоном через магические врата в другое измерение? Что, если он все-таки не позволит мне уйти? Что, если я попаду в ловушку?
Я понятия не имела, что и как, и это выводило меня из себя. Получалось, придется просто довериться Данте. При этом слова «просто» и «Данте» будто сговорились против меня в моей же голове, чтобы поиздеваться. Не упоминая уже о маленьком словечке «довериться».
Впрочем, можно было сколько угодно отрицать, но факт оставался фактом: какая-то часть меня ему верила. Она-то и привела меня к тому моменту, когда я вышла из защитной тени леса и бросила взгляд на наручные часы. Половина двенадцатого.
Чуть меньше тридцати минут, и врата откроются. Тяжелая спортивная сумка соскользнула с моего плеча и упала на землю. Я набрала всего понемногу. Мелоди мне помогала, и если мама с папой и удивились, что мы с сестрой весь день просидели вместе в моей комнате, а за ужином не сказали друг другу ни слова, то никак это не прокомментировали. Также никто не прокомментировал и то, что ко мне ненадолго зашла Эния, чтобы напомнить о нашей сделке. Колдунья объявилась вскоре после того, как я погрузила сумку в машину, чтобы еще раз меня предупредить.
– Я хочу знать все, Эверли, – напомнила она о своем условии, прежде чем нагло солгать моим ожидающим в стороне родителям: – Мы бы хотели, чтобы Эверли вернулась в программу подготовки охотников.
Так счастливое лицо отца присоединилось к образам, которые преследовали меня в кошмарах. Рано или поздно я разобью его надежды. Однако на ближайшие несколько недель лучше, если он будет думать, что я наконец образумилась и снова начну тренироваться.
Мне предстояло многое объяснить, и ничего из этого я не могла сказать вслух. Пусть хотя бы родители считают, что у меня все под контролем.
Слава ведьминским богам, Мелоди сжалилась надо мной и отвлекала их. После ухода Энии я смогла еще раз крепко всех обнять. Я бы предпочла вообще не отпускать свою семью, но нужно верить, что Данте сдержит слово.
Еще один взгляд на часы. Без десяти двенадцать. Где же он?
– Ищешь кого-то, маленькая ведьма?
У меня вырвался крик. Я резко развернулась, прижав руку к груди.
Ради всего святого, как он это делал?
Данте стоял у меня за спиной. Нас не разделяло даже двух метров. Пока я преодолевала шок от его внезапного появления, он ухмылялся.
– Ты напугал меня до смерти!
– Мертвой ты мне не поможешь. – Даймон невозмутимо шагнул вперед и потянулся к моей объемной спортивной сумке. – Твой мобильный телефон?
– Дома, – ответила я, все еще тяжело дыша.
Строго говоря, он лежал в бардачке моей машины. Потом мне пришло в голову: как странно, что он использует настолько человеческое слово. Впрочем, похоже, он знаком с нашим миром, раз…
Данте небрежно перекинул сумку через плечо. Он снова был одет во все черное, но сегодня лунный свет не освещал его черты. Изменится ли его внешность, когда мы попадем в Инфернас?
– Мои родители считают, что я прохожу программу цифрового детокса в университете. Сестра меня прикрывает.
Король даймонов приподнял бровь, будто говоря: «И почему это должно меня волновать?»
Я внимательно за ним наблюдала. Ощущала его внушительное, мрачное присутствие, полное тайны и огня. И пришла к выводу, что лучше, если он будет как можно меньше интересоваться моей семьей. Или мной. Но теперь уже слишком поздно.
Я махнула рукой.
– Не важно, – пробормотала я, следуя за Данте, который шел к Тенебрису решительными шагами, как хищник, но ворота все еще были заперты. – Как их открывают?
– Их не открывают. – Данте бросил на меня колючий взгляд. Несмотря на полумрак, жидкое золото его глаз обожгло мне сетчатку. –
Тенебрис с тихим скрипом начал распахиваться. И Данте даже не нужно было прикасаться к этой чертовой штуковине?
Более чем встревоженная, я остановилась. Мне необходимо последнее подтверждение. Последнее что-то, прежде чем ввязаться в это безумие.