Мэль Дезар – Полночная школа. Погоня за демоном (страница 10)
– Не знаю, – коротко ответила Ханоко. – Они сами появляются в моем комоде.
– Этим занимается завхоз, – пояснила Прюн.
– Вот как? – удивилась девочка.
– Он каждый день приходит застелить твою постель, пополняет запасы в твоем шкафчике, забирает мусор и все такое.
– О-о-ох… – растерянно протянула Ханоко.
– А ты думала, это делается посредством магии? – недоверчиво спросил я.
– Что? Нет-нет, вовсе нет! – Уши инугами приобрели ярко-алый цвет.
– Вы хотите узнать про конец света или будете меня обсуждать, пока мой демон не проснется и не займется вами?
Мы сразу же прикусили язычки. Я закутался в полотенце, плотно, как будто от этого зависела моя жизнь, и стал усердно вытирать руку, предоставляя Ханоко возможность рассказать нам обещанную историю.
– Что вы знаете об инугами? – спросила она для начала.
– Что нельзя занимать их место в очереди? – не мог не пошутить Жоэль.
Эйр шлепнула своего еще-пока-не-совсем-милого-дружка по руке; Ханоко вздохнула и заговорила:
– Несколько столетий тому назад миром Полночи правили трое демонов инугами. В просторечии нас, их хранителей, тоже стали называть инугами, но нужно помнить, что в те времена такого рода, как наш, еще не было: демоны гуляли на свободе и превращали жизнь полночников в сущий ад. Они разламывали континенты, разрушали города… Рассказывают даже, что над миром Полночи светило солнце, пока они не явились и не погрузили наш мир в вечную ночь.
– Я полагаю, что ты меня неверно понял, – возразила Ханоко. – Я не собираюсь спорить с вами, я просто хочу проявить учтивость, объяснив, что прячется за кулисами этой истории. Но если вы предпочтете дождаться пробуждения демона и пообщаться с ним на тему воспоминаний о том, чем он занимался до пленения, почему бы и нет? Уверена, что он с удовольствием поведает вам, как разорял целые города.
У Скёля малость поубавилось спеси, из его огонька вытянулись два рахитичных отростка – признак стресса. Но он промолчал (это чудо), и Ханоко продолжила:
– Члены моей семьи, как и некоторые другие полночники нашего родного края, были твердо убеждены, что разгул демонов можно прекратить. Укротить их, пусть даже ценой своей жизни. В то время наш род не был могущественным: писцы, нотариусы, ученые. Но они сообща усердно постигали оккультные науки и нашли действенный способ взять инугами под контроль. Единственная сложность была в том, что для этого кто-то из полночников должен пожертвовать собой, стать вместилищем инугами, чтобы впоследствии передать его своим потомкам.
– Уф, – выдохнул Колен. – Это прямо как в романе.
– Легко тебе говорить, ведь у тебя внутри не сидит демон, которому несколько тысяч лет от роду, – буркнула Ханоко.
Жоэль скривился и покачал головой.
– Короче, – сказала Ханоко, – мы спасли Полночь от крушения, пожертвовав тремя лучшими членами рода. И с тех пор наши три семьи служат носителями инугами.
– Их только трое, этих демонов? – спросила Эйр.
– А тебе троих недостаточно?
– Достаточно-достаточно… Я не хотела тебя дразнить.
– Чтобы меня подразнить, нужно что-то посерьезнее.
Молчание. Она явно обиделась.
– Нет, их больше чем трое. Но только эти сумели бежать из демонской обители, населенной тысячами их соплеменников. Думаю, теперь вы получили представление об их могуществе.
– Демонская обитель – это что? – недоверчиво поинтересовался Жоэль.
– Это такое параллельное пространство. Тебе там не понравилось бы.
Жоэль промолчал, но его брови изобразили пантомиму «точно не понравилось бы.
– И давно ты носишь своего демона? – спросил я.
– Почти ровно два года.
– Да сколько же тебе лет?
– Наверное, как и вам. Скоро шестнадцать.
– Ой-ой, – присвистнул Колен. – Для передвижной темницы явно маловато.
Я отметил это оригинальное выражение. Видимо, он все это время старался что-нибудь этакое придумать.
– Это была, по сути, вынужденная мера. Демон уже один раз попытался вырваться… Он взбунтовался, когда его сторожила моя мать. Впрочем, у него ничего не получилось.
– Ух ты! – восхищенно воскликнула Эйр.
– Не беспокойтесь, все кончилось хорошо. Она успела его удержать и передать мне силу, прежде чем ее дыхание остановилось.
У всех нас: Прюн, Эйр, Жоэля, Колена и меня – глаза стали круглыми; мы молча переглянулись. Трудно квалифицировать такой конец как хороший.
– Ханоко… – с трудом проговорила Эйр. – Прими мои соболезнования, я очень тебе сочувствую.
– Это дело обычное. Мы, носители, не умираем от естественных причин. Хранитель гибнет при передаче демона.
– Но… разве не было рискованно передать его тебе, когда ты в таком юном возрасте? Не нашлось кого-нибудь из взрослых, чтобы э-э-э… его принять?
– Все не так-то просто. Только дети носителей демонов могут выдерживать их присутствие всю жизнь и держать их в узде. Я испытала тяжесть этого бремени, еще будучи в утробе матери.
– Это чрезвычайно волнительно. – Колен содрогнулся. – Чрезвычайно, это я вам говорю, родившийся из яйца!
Я так резко повернулся к нему, что чуть не свернул себе шею, и вскрикнул от боли.
– Об этом поговорим позднее, – ухмыльнулся Колен, подмигнув мне.
– И все-таки ты еще слишком мала, – вмешалась Прюн, вернув нас к главной теме.
– Меня с самого детства тренировали.
Я не смог удержаться от легкой улыбки, но постарался тут же стереть ее с лица. У этой инугами самомнение величиной с кафедральный собор.
– Непохоже, чтобы тренировки были достаточно эффективны, – возразила Прюн.
– Ну, пожалуй… – Ханоко пришлось согласиться. – Мне просто недостает нескольких лет опыта.
– Совсем «просто», – сквозь зубы проскрипел Жоэль.
– Что же ты тогда делаешь в Полночной школе? – спросил я. – Если тебе поручено такое опасное задание, а тренировка еще не завершена… не напрасно ли ты тратишь время здесь?
– И да и нет. Когда появилась возможность приехать сюда, я ею воспользовалась. Мой демон, казалось, притих, и я больше ничем не озаботилась. Однако теперь, прожив здесь несколько месяцев, я вижу, что ему становится все легче сопротивляться. Возможно, ему идет на пользу отсутствие таумы в атмосфере, а может, солнечный свет. Я еще не вполне уверена, но уже ясно одно: если для меня эта школа совершенно бесполезна, то демону тут хорошо. Он счастлив, он ликует.
– Тогда возвращайся на сторону Полночи, – озвучил очевидное Жоэль. – Если здесь он стал сильнее, там станет слабее, что и требовалось доказать.
– Не могу, – спокойно ответила Ханоко.
– Почему? – настаивал лич. – Ведь это логично. И потом, ты вернулась бы в свою семью и продолжила бы тренировки. И в самом деле, это же ясно как божий день, почему никто здесь не подумал об этом, кроме меня, в конце концов?!
Ханоко внезапно встала, и, хотя ее демон, скорее всего, и правда спит, смотреть на нее было страшно.
– Первого, кто свяжется с моими родными, я…
– Тише, тише, незачем нам угрожать!
– Я только предупреждаю, вот и все.
– И все-таки ты нам угрожаешь, – проворчала Эйр.
– Но почему? – спросила Прюн. – Почему ты не хочешь обратиться к родным?