Майя Зверичева – Загадки мира животных (страница 1)
Майя Зверичева
Загадки мира животных
Кровь Океана, или Какие удивительные тайны связаны с медузами
Самые обычные животные, например, кролики, могут начать светиться в темноте. Такое возможно, если им подсадить особый ген медузы. Подобные эксперименты провели ученые Гавайского и Стамбульского университетов. Еще на эмбриональной стадии кроликам ввели ДНК медузы, которая обладает способностью к биолюминесценции. Эти же гены могут лечить болезни.
С помощью генов стрекающих – так их называют биологи – ученые уже вывели светящихся рыбок, мышей, свиней и даже флуоресцентных кошек. А в научном центре штата Орегон создали гибрид обезьяны и медузы. Как видим, до человека остался один шаг.
В Японии ученые научились извлекать из медуз белок муцин, который схож с муцином людей. Он может заменить мукопротеин от свиней и коров, который используют сегодня в производстве лекарств, косметических средств и пищевых добавок. Этот протеин обладает противобактериальными свойствами.
В марте 2020 года американские специалисты из юкатанского НИИ выяснили, что внешняя оболочка медузы кассиопеи сродни человеческой коже. А значит, ее можно использовать в качестве донорского материала тогда, когда требуется срочная пересадка.
Немецкие ученые разработали мягкого робота, который выглядит как крошечная медуза. Его планируют взять на вооружение врачи. Дрон будет перемещаться внутри человеческого тела, он сможет контролировать работу органов, доставлять лекарства в труднодоступные места и даже поглощать опухоли.
Медикам пригодились бы не только компактные размеры некоторых видов медуз и формы их тела, но и еще одна особенность стрекающих – бессмертие. Это означает, что если бы у этого существа не было врагов, которые его могут убить, оно жило бы вечно. Turritopsis nutricula умеет обращать вспять жизненный цикл. Когда этот вид достигает определенного возраста, то покрывается хитиновой пленкой и снова превращается в полип. И так до бесконечности.
Ученые узнали об этом феномене в 1998 году, но все еще не смогли его разгадать. Детально изучить это уникальное явление не получается в первую очередь потому, что содержать медуз в лабораторных условиях очень сложно. Но почему? Ведь аквариумы с подобными созданиями не являются редкостью. Более того, из года в год они становятся только популярнее. Одна из причин: антистрессовый и антидепрессивный эффект. Смотреть на это животное – это все равно что любоваться цветением сакуры.
В аквариумах обычно разводят пресноводных медуз. Обитатели морей и океанов в неволе гибнут. Это связывают с водой. Сегодня на планете есть только один специалист, который работает с туритопсис нутрикулой. Это профессор Шин Кубота из Киотского университета в Японии. В его лаборатории содержится около ста особей. Ученый пытается проследить, как происходит превращение клеток животного из одной формы в иную. Возможно ли, что его работа даст человечеству шанс на бессмертие?
Медуза – это фактически мешок с желе. Животное на 98% состоит из воды. Но китайцы, которые, как известно, едят абсолютно все, именуют их «хрустальным мясом». Со временем такую пищу стали употреблять и в других странах Азии, а также в Австралии и Америке. Поскольку сами по себе эти животные безвкусные, приходится очень стараться, используя специи и тому подобное. Японцы готовят из студенистых монстров самые разные блюда, даже мороженое.
Но далеко не все медузы съедобны. Среди них есть очень опасные для человека. В числе самых ядовитых видов – ируканджи. Они получили свое название от одноименного австралийского племени. Аборигенов часто настигала странная болезнь, внезапно они испытывали чувство обреченности и приближение неминуемой смерти, а потом в муках погибали.
Только в 1960-х местный врач Джек Барнс раскрыл тайну недуга. Он догадался, что причина болезни может крыться в медузе, которая водилась неподалеку от поселения аборигенов. Свою теорию он решил проверить на себе и в рамках эксперимента провел щупальцами ируканджи по коже. Мужчина начал испытывать чудовищные боли, его отвезли в больницу, где он чудом выжил. Врачебная помощь понадобилась и его малолетнему сыну, а также волонтеру, который участвовал в эксперименте, хотя они к опасному животному не прикасались.
Купол медузы ируканджи всего 25 миллиметров в диаметре. Но каждая из ее четырех щупальцев может достигать метра в длину. Яд этих книдарий в тысячу раз сильнее, чем у тарантула. Даже минимальная его доза может вызвать мышечные спазмы, головные боли, тошноту, рвоту, тахикардию и повышение давления.
Но самой ядовитой в мире считается морская оса, которую еще называют «медузой-коробочкой». Ученые утверждают, что яда всего одной особи достаточно, чтобы отравить шестьдесят человек. Если эти щупальца прикоснулись к коже жертвы, жить ей осталось лишь пару минут.
В Австралии ежегодно фиксируют около восьмидесяти смертных случаев от укусов морской осы, а незарегистрированных намного больше. На фоне постоянно растущей популяции стрекающих эта проблема приобретает масштаб бедствия.
Гигантского морского обитателя обнаружили дайверы у берегов графства Корнуолл на юге Великобритании. Диаметр купола подобных медуз обычно не превышает сорока сантиметров, но эта особь была размером с человека.
В январе 2019 года в Австралии более 3000 человек получили ожоги от внезапно нахлынувших медуз, известных как физалии, они же португальские кораблики. Властям пришлось закрыть десятки пляжей в разгар сезона.
Медузы могут парализовать не только человека, но и стратегически важные объекты. «Орот Рабин» – крупнейшая израильская электростанция. Она расположена на средиземноморском побережье возле города Хадера. В 2017-м станцию чуть не закрыли после того, как стрекающие заблокировали систему охлаждения, в которой используется морская вода.
Уже несколько десятилетий у гидросооружений по всему миру наблюдается скопление медуз. Более того, они словно специально нападают на них. Весной 2003-го триста тонн «морского киселя» вывели из строя водозаборные фильтрующие элементы оманского опреснительного предприятия Аль-Губра, лишив воды столицу государства – город Маскат. Ранее в этой стране аналогичный случай произошел с опреснительным предприятием Бирка.
Согласитесь, эти атаки похожи на спецоперацию против Омана. Но могут ли медузы в самом деле стать оружием в чьих-то руках? Эксперты говорят, что нужно лишь подвезти в нужное место побольше пищи, которую употребляют эти животные. В результате их станет здесь так много, что они будут забивать фильтры гидросооружений.
Кто же мог спланировать подобное? Главный политический враг Омана – саудовцы, за которыми стоят американцы. Станции по опреснению воды очень дорогие, и используемые в них фильтры тоже стоят дорого. При выходе их из строя государству, экономике и жителям наносится большой урон.
В плену у медуз страны оказываются уже в который раз. В конце 1999-го 40% филиппинцев остались без электричества. Не сразу удалось выяснить, что виноваты медузы, которые заблокировали охладительные системы крупнейших электростанций. Вывозили филиппинских книдарий грузовиками. Возможно ли, что такая масштабная авария была кем-то организована? И кто мог приложить к этому руку?
Не секрет, что Филиппины пытаются противостоять диктату Вашингтона на политической арене. Однако и сами США пострадали от нашествия медуз. В 2000 году их обнаружили в Мексиканском заливе. Они поглотили столько рыбы и планктона, что почти разрушили местную подводную экосистему, и обосновались там, будто к чему-то готовясь.
В Мексиканском заливе из-за деятельности человека были большие проблемы с экологией, а в 2010 году обрушилась самая большая беда. Взорвалась нефтяная платформа, что привело к чудовищной экологической катастрофе. Из-за повреждения труб из скважины в воду попало около 5000000 баррелей горючего. Образовавшееся пятно достигло площади 75000 квадратных километров. Это больше, чем территория Ирландии. Вероятно, кто-то приложил усилия, чтобы подобное случилось. Может, и медузы были частью этого плана – их специально собрали в Мексиканском заливе заранее?
В мировой акватории плавают тонны отходов. Из-за морских течений они скапливаются в определенных местах. Площадь Большого мусорного пятна в Тихом океане уже достигла размеров трех Франций. Оно занимает более 1500000 квадратных километров. Скопление отходов состоит из двух частей: западной и восточной. 80% его содержимого – пластик. Подобные образования есть во всех океанах планеты, и все они окружены медузами.
«Мешки с желе» и правда действуют как обученные диверсанты. Это кажется фантастикой, но военные уже не первый год живо интересуются этими подводными существами.
В 2020 году биоинженеры из Калифорнийского технологического института разработали микроэлектронный протез для медузы. Он крепится под ее куполом и позволяет манипулировать животным. Зачем ученым понадобились подводные киборги?
Устройство воздействует на медузу электроимпульсом. Под его влиянием она передвигается почти втрое быстрее обычного. В дальнейшем разработчики собираются дополнить протез рулевым управлением для контроля траектории движения стрекающих. Такие киборги должны будут фиксировать температурные и другие показатели на самом дне.