Майя Вьюкай – Дикое сердце джунглей (страница 58)
— Да. — Незнакомец покорно склонил голову. — Я уже понял, что здесь лишний.
— Полетишь сразу в замок или остановишься в моем лагере?
Мужчина сморщил нос.
— Я не любитель отлеживать свои бока на земле, как ты знаешь. Вся эта лесная романтика мне чужда.
— Собираешься провести две ночи в небе? Это большая нагрузка для «калеки», вроде тебя.
«Калека» лишь фыркнул.
— Я надеюсь поймать попутный ветер и добраться до Кхарема к завтрашнему вечеру.
— Не подлетай слишком близко к мерцающим деревьям, иначе…
— Лесная магия может сбить меня с курса, затащить в одну из временных зон, свести с ума или перенести на другую часть света. Я все знаю.
— В таком случае, — Деклан указал рукой на бескрайнее диколесье, которому в прямом смысле не было видно ни конца ни края — деревья тянулись во все стороны и уходили далеко за горизонт, — желаю тебе удачного полета.
Опираясь на изящную трость, мужчина подошел к самому краю обрыва, будто задумал покончить с этой несправедливой жизнью. Как ни странно, но его движения, даже невзирая на сильную хромоту, показались мне столь же плавными, как у Деклана.
— Надеюсь в скором времени увидеть тебя в Кхареме, мой повелитель.
Деклан кивнул.
— Я тоже на это надеюсь.
Незнакомец решительно оттолкнулся тростью от земли… и я в ужасе проследила, как он срывается вниз и беспомощно летит прямо в пропасть. Горло сдавило спазмом, и только поэтому я не закричала.
— С ним все будет хорошо, — запоздало предупредил меня Деклан, и в тот же момент я увидела, как внизу, над деревьями, промелькнула тень, взмахнула гигантскими крыльями и скрылась в ночной темноте.
Я шокированно выдохнула.
— Он…
— Дракон, — подсказал Деклан то, что я прекрасно поняла, просто осознать не успела.
— И этому дракону я совсем не нравлюсь… Класс. Умею наживать врагов дистанционно. — Я посмотрела на Деклана. — Почему он сказал, что ты все потеряешь и твой народ будет страдать, если я погибну?
Повелитель от вопроса скривился.
— Не забивай себе голову всякой ерундой, — посоветовал он миролюбиво, прикрыв дружеским советом свое нежелание мне отвечать.
— Совсем не похоже на ерунду, — возразила я. — Кажется, что это очень важно.
— Но тебя это в любом случае не касается.
— Да ну?
Деклан начал раздражаться.
— Сейчас не время для подобного разговора.
— И все же я хочу знать, — решила настоять на своем, игнорируя липкие мурашки, которые побежали по спине от резкого голоса Деклана. Умеет же он наводить жути. Прям профессионально у него это получается. Видать, оттачивал навык годами.
— Я все никак не могу понять. — Звериные глаза недобро сузились. — Это только ты такая любопытная? — процедил правитель Кхарема, испепеляя меня недовольным взглядом… не в буквальном, к счастью, смысле. — Или другие люди из твоего мира тоже имеют этот бесславный порок?
Какой интересный вопрос.
— А в твоем мире, — сразу перевела я стрелки, — люди разве не проявляют любопытства?
— В моем мире люди кроткие и почтительные. Они полностью осознают, на каком месте в иерархической системе находятся, и стараются лишний раз не высовываться, не вступать в межрасовые конфликты и никому по пустякам не докучать. Ни одна человеческая женщина не посмеет посмотреть в глаза мужчине высшей расы и задать ему неуместный вопрос. Подобное поведение непозволительно и неуместно и может быть воспринято превратно. Люди слабее большинства существ и поэтому ведут себя осмотрительно.
— Это… — Я вмиг растеряла боевой настрой. — Это звучит чудовищно, Деклан. Люди твоего мира определенно несчастны.
— Ты не знаешь, о чем говоришь.
— Может быть, — подтвердила. — Но мне кажется, что и ты совсем не знаешь людей.
Деклан был готов поспорить, но увидел мою погрустневшую физиономию и остановился.
— Ладно. — Он страдальчески вздохнул, принимая поражение. — Я отвечу коротко и просто, без подробностей. Когда один из партнеров в истинной паре погибает, то второй теряет свои магические силы. Иногда они восстанавливаются через несколько лет, но чаще всего пропадают навсегда. Для дракона потеря магических сил сопоставима со смертным приговором, потому что истощается его вторая ипостась. Если свои силы потеряю я, то Южные земли придут в сильный упадок. Все здесь, — Деклан раскинул руки, — процветает за счет магии Черных драконов — моей магии и магии моих предков. Она пульсирует в земле, витает в воздухе, течет в ручьях и реках, позволяет почве быть плодородной и не дает ей засохнуть под беспощадным солнцем. Однако магия иссякнет и Южные земли снова превратятся в бездыханную пустошь, как только последний из рода Черных драконов погибнет. Пройдут столетия, возможно, тысячелетия, прежде чем природа выберет нового хранителя этих земель и возродится. У меня нет наследников и кровных родственников. Волею судьбы я стал последним Черным драконом, и на моих плечах лежит огромная ответственность.
Жестокий мир. Страшно несправедливый.
Я подарила Деклану сочувствующий взгляд.
— Ты об этом не говорил…
Ужасная складывается ситуация.
— Я и не собирался говорить, потому что это исключительно моя проблема, с которой я разберусь сам, — отрезал он мягко, но непреклонно. — Тебя же должно волновать только то, что происходит с тобой. Я позабочусь о своих землях, а ты должна позаботиться о себе, пока я тебя ищу. Сколько времени ты провела в мертвой воде?
Я даже не стала уточнять, как он догадался о мертвой воде, наверное, понял по специфическим волдырям и черной слизи, прилипшей к моим волосам. И почему вода называется мертвой, я тоже решила не уточнять, ведь и так понятно, что она несет смерть.
— Не больше двух минут, наверное, — сообщила я, временно отпуская тему о магии, Черных драконах и истинной связи.
Деклан поднял руку и осторожно коснулся моей воспаленной щеки.
— Тебе больно? — спросил он почти ласково, погладив меня по щеке большим пальцем.
Я думала, что увижу в его глазах брезгливость или отвращение, но он смотрел на меня как обычно, будто не замечал уродства. Это даже успокаивало.
— Терпимо, — ответила я уклончиво, не став описывать, насколько сильно ломит тело, трещит голова, горит кожа и щиплет глаза. — Но знаешь, — добавила я воодушевленно, — мне станет гораздо лучше, если ты скажешь, что этот кошмар пройдет и я не останусь такой навсегда.
Деклан оценивающе осмотрел мое лицо, явно далекое от идеала в данный момент, и твердо заверил:
— Ожоги от мертвой воды заживают быстро. А у тебя они к тому же совсем поверхностные.
— Ожоги? Больше похожи на волдыри или наросты.
— Называй как хочешь, но они бесследно исчезнут с твоей невероятной белой кожи через несколько суток. — Деклан опустил руку и легонько провел пальцами по моим ранам на шее, заставив поморщиться. — Что случилось прошлой ночью? Откуда взялись порезы?
— Даже вспоминать не хочется. — Я закатила глаза. — Но угроза миновала, и подобное больше не повторится, поэтому обсуждать нечего. Лучше расскажи мне, какого черта прекрасная, наичистейшая вода в нашем озере стала омерзительно мертвой и что делать, если кто-то случайно наглотался этой мерзости.
Лицо у Деклана моментально вытянулось.
— Ты же не… — начал он настороженно.
— Нет-нет, это не я, — тут же успокоила, а то у него левый глаз снова задергался. Видать, нервы шалят не только у людей, но и у драконов тоже. — Одна женщина в нашем лагере напилась этой жижи. У нее сильный жар поднялся и упало зрение. Айро не помогают, мы пробовали. Выглядит она плохо. Как нам ей помочь? Может, есть какое-нибудь лечебное растение?
— Мертвая вода подобна яду, и лишь живая вода способна ее нейтрализовать. Никакие растения и заклинания не помогут остановить воздействие мертвой воды на организм, тем более на ослабленный организм человека. К несчастью, источников живой воды в диколесье давно не осталось.
— Значит, Зои… — у меня защемило в груди, — умрет?
— Не обязательно, — обнадежил Деклан. — Если справится с лихорадкой, то выживет. Многие существа выживают после контакта с мертвой водой.
— А ее глаза?
— Зрение к ней не вернется, — однозначный ответ.
— Она навсегда ослепла?
— Другие органы чувств, возможно, тоже откажут.
— Ох… Я надеялась на другой ответ.
— Прости, нэйра. — Деклан виновато улыбнулся. — Другого ответа не существует.