Майя Вьюкай – Дикое сердце джунглей (страница 47)

— Ты права. — Док проводил парня хмурым взглядом. — У него какой-то нездоровый интерес.

— Во-во! Рада, что ты тоже это заметил.

Заснуть у меня не получалось. Нервное перенапряжение не позволяло сомкнуть глаз и унять поток беснующихся в голове мыслей. Всю ночь я прислушивалась к шорохам в кустах и постоянно поглядывала на костер, боясь, что он может внезапно погаснуть, и тогда на лагерь опустится темнота, в которой живут плотоядные монстры.

— Сегодня я слежу за костром, а не ты, — прошептал Феликс, когда я в очередной раз приподнялась на локтях, чтобы убедиться в безопасности лагеря. — Спи уже.

В те моменты, когда я все-таки закрывала глаза, в памяти мгновенно всплывали зловещие морды, и из-за них сердце начинало биться устрашающе быстро, дыхание перехватывало и ощущение удушья стремительно накрывало. Приходилось снова смотреть на костер, чтобы успокоиться.

Стэллер дрых рядом со мной. Если его и мучили кошмары, то исключительно во снах, а не наяву. За всю ночь он ни разу не проснулся, даже позу не сменил. Как лег на спину вечером, положив одну руку под голову, а вторую на грудь, так и проспал до зари.

Под утро я умудрилась ненадолго задремать. И видимо, из-за того, что уже наступил рассвет, а на рассвете Деклан всегда начинал мои поиски, в синъерции мы не встретились.

Проспав около сорока минут, я подскочила от воплей Нэнси, которая испугалась забравшегося к ней за шиворот жука, и после этого уже не смогла уснуть.

День тянулся мучительно долго. Из-за недосыпа я чувствовала себя самым паршивым образом, но старалась бодриться. Первую половину дня я провела у люцерий, помогая собирать плоды сначала Стэллеру, а затем сменившему его Ирвину; во второй половине — кипятила воду в лагере и подбрасывала в костер хворост, а ближе к вечеру отправилась на противоположную сторону озера вместе с Марией и Медведем, чтобы найти целебное айро. У одного из подростков появился страшенного вида укус на шее, и парня начало лихорадить, поэтому мы решили перестраховаться и напоить его соком айро заблаговременно.

Ночью я спала беспокойно и постоянно просыпалась от звуков ночных джунглей, но уже не задыхалась от паники, едва закрывала глаза. Синъерции снова не было, и Деклан не появлялся.

И следующей ночью я его тоже не видела.

Как и несколько ночей после…

Волнение начало одолевать меня с удвоенной силой, когда минула почти целая неделя с последней синъерции. Шесть дней прошло! Я не знала, что думать. Предположений, куда мог подеваться Деклан, у меня имелась масса, но все они вызывали липкий страх. В итоге я начала склоняться к двум версиям, где в первой с Декланом что-то случилось, а во второй — он просто решил, что ему не нужна чужеземная нэйра, и досрочно свернул мои поиски.

Ложась спать после очередного изнуряющего дня, я с ужасом думала о том, что будет, если Деклан не появится ни через две недели, ни через три, и даже ни через месяц. Никогда больше.

— Ты чего маешься? — Стэллер заметил, что я не сплю, а беспокойно кручусь на своей подстилке и потерянно таращусь на звездное небо, будто надеюсь найти там ответы на все тайны мироздания.

— Спина болит, — я почти не соврала, — от лежания на земле все тело адски ломит.

У меня не хватало смелости признаться Стэллеру, что я перестала видеть того единственного, на чью помощь уповала, и теперь боялась, что мы все обречены.

— Хочешь, сделаю тебе массаж? — Стэллер лег ближе, его шепот прозвучал у самого моего уха.

— Звучит заманчиво, — усмехнулась я.

Массаж и правда бы не помешал моей больной спине и затекшим мышцам. Вот только рука Стэллера легла на мое бедро, а вовсе не на плечо, и заскользила по телу вверх, явно намереваясь сделать какой-то другой массаж, о котором я не просила. Мужские пальцы коснулись заживающих царапин на боку, дошли до края топа и сдвинули ткань, собираясь забраться под одежду и… Даже не знаю, что он планировал сделать.

— Я ложусь спать! — резво отстранившись, я с удивлением уставилась на Стэллера. Он смотрел на меня тяжелым взглядом, прерывисто дыша. — И ты тоже ложись, — посоветовала ему, устраиваясь на самом краешке своей лежанки подальше от него. — Через пару часов тебе придется сменить Ханта. Лагерь сам себя не защитит.

Ничего не отвечая и продолжая молча на меня смотреть, Стэллер медленно кивнул.

— Спокойной ночи, — добавила я и легла на бок спиной к нему.

Через какое-то время Стэллер с протяжным вздохом откатился обратно на свою подстилку, и только тогда я смогла немного расслабиться.

— Элиза? — позвал он меня минут через десять, как-то догадавшись, что я еще не сплю. И вообще, сна теперь ни в одном глазу у меня нет.

Я не обернулась, но спросила:

— Что?

Снова вздохнув, Стэллер отмахнулся:

— Ничего. Спи.

Но после такого я еще долго не могла заснуть.

И лишь убедившись, что Стэллер спит, Ирвин следит за костром, а Медведь и Хант стоят на страже лагеря, я начала понемногу проваливаться в дремоту, но мгновенно встрепенулась, едва снова ощутила чужое прикосновение к своей обнаженной коже на животе. Я без промедления распахнула глаза, собираясь заехать Стэллеру локтем прямо в нос, однако его нос остался цел, ведь перед собой я увидела Деклана.

— Ты жив… — сдавленный стон вырвался из моей груди. Желание заехать в нос, но теперь уже повелителю, который, несомненно, обалдел бы от такого внезапного поворота событий, смешалось с радостью и невероятным облегчением. Напряжение нескольких дней разом схлынуло. — Почему тебя так долго не было?!

Деклан окинул меня цепким взглядом, убедился, что новых ран на моем теле не прибавилось, а значит, в схватку с пантерами я больше не вступала, и улыбнулся. Кажется, тоже с облегчением.

— Неужто ты скучала по мне, нэйра? — спросил он вкрадчиво и немного насмешливо. Его вопрос, подхваченный гулким эхом, отскочил от стен и трижды повторился.

— Я… волновалась.

Он заинтересованно приподнял брови.

— И о чем же? — спросил искренне, будто правда не понимал.

— Я решила, что с тобой что-то случилось. Была практически в этом уверена! — Как же хорошо, что все обошлось. — Прежде ты не пропадал так надолго. Я даже начала бояться, что не увижу тебя больше.

Мгновение Деклан выглядел изумленным моими словами, но затем он покачал головой и снова улыбнулся, вот только теперь я заметила, что его улыбка была печальной, а сам он непомерно уставшим и даже немного злым. В его нечеловеческих глазах бесновался огонь, а на мощной шее яростно билась жилка, выдавая беспокойное состояние.

— Тебе не нужно волноваться за меня. Южные земли — мой дом и моя стихия. Ты чужая в диколесье, чужая для леса и его обитателей, ты удобрение для почвы и пища для зверей, но я — нет. Думай только о себе, а обо мне не беспокойся. — С этими словами Деклан протянул руку, помогая мне подняться с земли, а когда я оказалась твердо стоящей на ногах, он притянул меня к себе и тихо сказал: — Я был занят твоими поисками и не думал, что мое отсутствие сможет тебя… взволновать. Синъерции меня отвлекают, ведь из-за них приходится прерываться и останавливать поиски до самого утра, а я не хочу больше впустую тратить время. Никто не знает, сколько его у тебя осталось. Чем больше проходит дней, — подытожил он безрадостно, — тем меньше шансов, что лес не заберет тебя навсегда.

От горькой правды неприятно кольнуло в сердце.

— По ночам ты тоже меня искал?

— Беспрестанно, — дал Деклан лаконичный ответ и отвел взгляд, в котором отразилась мрачная тоска. А затем и вовсе отвернулся от меня всем корпусом.

Я озадаченно посмотрела на его широкую спину, напряженные плечи и сильные руки, сцепленные в замок за спиной так крепко, что костяшки на пальцах побелели. Настроение у повелителя было, мягко говоря, в упадке.

То, что мы в пещере, я поняла сразу, как только бегло огляделась. Неровные каменистые стены, покрытые мхом и влагой, окружали нас со всех сторон. Устрашающего вида сталактиты нависали над головами, словно острозаточенные пики, готовые проткнуть насквозь. Пахло сырой землей и плесенью, и густая темнота клубилась вокруг нас, но свет факела, который был закреплен в глубокой трещине, немного освещал пространство.

Я снова покосилась на спину Деклана.

— А я думала, ты прекрасно ориентируешься в темноте и свет тебе совсем не нужен, чтобы видеть.

— Он нужен тебе, — объяснил Деклан наличие факела в этой пещере.

— О… — я неловко улыбнулась, — спасибо за заботу.

— Никогда не понимал, как некоторые расы живут без ночного зрения.

— Да вполне неплохо на самом деле. Оно нам не особо нужно.

— Тьма делает тебя слабой и уязвимой. Ты становишься беспомощной, как норовой сашлик, брошенный матерью на съедение хищникам.

— В моем мире, — пояснила я, стараясь говорить без ехидства, — тьма всего лишь делала меня сонной и заставляла поскорее лечь в постель, а когда я просыпалась, тьмы уже не было. Представляешь?

Крутанувшись на пятках высоких сапог, повелитель стремительно развернулся. Его плащ взметнулся в воздухе, раскрывшись за спиной, как крылья страшной птицы. Долгие секунды мы просто стояли и пристально смотрели друг на друга. В моей груди что-то сжималось под его полыхающим взглядом. Приятно так сжималось. Тепло. Успокаивающе. И абсолютно иррационально!

— Мы нашли людей, — сообщил Деклан сухо. — Вчера вечером обнаружили их на западной стороне диких земель в зоне обитания цаптаров.