Майя Вьюкай – Дикое сердце джунглей (страница 36)

— А что, если… — я лихорадочно начала искать выход из ситуации, — что, если нам попытаться дойти до лагеря маленькими шажками? К костру они точно не приблизятся, а значит, там мы будем в безопасности.

Стэллер судорожно вздохнул. Я почувствовала, как сотряслось его тело.

— Факел сгорит быстрее, чем мы доберемся до лагеря, — загубил он мою идею на корню.

— Но если пойдем прямо сейчас…

— Не получится.

— Но тут недалеко, — не сдавалась я, — мы можем попытаться…

— Элиза, — перебил меня Стэллер, — они нас убьют. Точка. Мы ни за что не доберемся до лагеря живыми. Так что стой и не двигайся!

Я зажмурилась.

Ладно, да. Наверное, он прав. Это плохая идея. Мы не дойдем, факела однозначно не хватит. Но что тогда делать?

Одна из тварей утробно зарычала и предприняла попытку достать меня своей лапищей. Я вжалась в спину Стэллера со всей силы, но кончикам длинных когтей все равно удалось царапнуть меня под грудью. Может, это и было больно, но из-за адреналина, стучавшего в висках отбойным молотком, я не ощутила вообще ничего.

— Тогда, может, стоит позвать на помощь? — я продолжила дальше искать выход из патовой ситуации, не позволяя себе сдаться и зареветь. — Люди услышат нас и прибегут сюда с дюжиной факелов. Больше огня — меньше монстров, так?

Это должно сработать!

— Или они прибегут без факелов, — снова разрушил мою надежду Стэллер, — и тогда их тоже убьют.

— Ты не можешь знать этого наверняка.

— Не могу, но темнота все равно накроет нас быстрее, чем сюда успеет хоть кто-то добежать, так что исход будет одним в любом случае.

Мы умрем…

Сдохнем вдвоем под каштаном.

— Черт, Стэллер! — Меня затрясло. — Я пытаюсь хоть что-то предложить.

— Знаю. Я знаю. — Стэллер взял меня за руку. — Подожди немного, я думаю.

— Время идет, надо что-то делать.

Стало заметно темнее. Огонь начал постепенно затухать, отчего звери воодушевились и принялись рыть когтями землю вокруг нас, фырча от предвкушения.

Ну все…

Я подняла лицо к ночному небу, прощаясь с жизнью. На глаза навернулись слезы. Я представила Деклана и то, как он разочаруется, узнав, что меня не стало. Расстроит ли это его или только разозлит?

Я нахмурилась.

Почему я думаю именно о нем в последние мгновения своей жизни? Неужели нет ничего другого, о чем бы я хотела вспомнить за секунды до мучительной смерти?

— Так. — Стэллер сжал мою ладонь. — Слушай меня, Элиза. Слушай внимательно! Когда я скомандую, ты бросишь факел прямо в тварей, чтобы они шарахнулись от огня в стороны и разорвали круг, и тут же побежишь в лагерь так быстро, как только сможешь. Возможно, кто-то из них побежит за тобой, но я постараюсь обратить все их внимание на себя. Прикончу столько чудовищ, сколько смогу. Выстрелы будут громкими и раздражающими, так что, я думаю, они моментально переключатся на меня, и тогда у тебя появится небольшой шанс спастись.

Ушам своим не верю!

— Ты что такое говоришь? — прошипела я сквозь слезы настолько зло, что даже несколько монстров перестали на меня рычать. — Я не сделаю из тебя живую наживку.

Что за бред?!

Но Стэллер уже все решил, и мое мнение его не интересовало.

— Это единственный вариант, — отрезал он.

— При котором погибнем либо мы оба, либо ты один. Чем твоя идея лучше моих? Такая же паршивая!

— Вдвоем мы все равно не выживем. Кому-то придется пожертвовать собой, такова уж реальность.

— Давай хоть попробуем выжить, черт тебя дери! — разозлилась я. — У тебя три патрона и нож еще есть, а у меня огонь. Начинай стрелять, вдруг это их отпугнет, а если нет, то… то… ну не знаю, поджарим, например, одного из них, а другие, возможно, испугаются нашей огненной силы и разбегутся.

Стэллер вдруг несдержанно захохотал. Нашел время, тоже мне! Монстрам его смех вот вообще не понравился, они дружно оскалились и, кажется, решились перегрызть ему глотку, даже невзирая на огонь.

— Ты хороший человек, Элиза. — Стэллер отпустил мою ладонь и достал из-за пояса охотничий кинжал. — Нам повезло, что ты нашла лагерь.

— Перестань, Стэллер. Дай мне кинжал!

Не дал.

— Постарайся добежать до лагеря, ладно? — попросил он со всей искренностью. — Не оглядывайся и не мешкай.

— Стэллер! — я вцепилась в его рукав. — Никаких самопожертвований сегодня не будет. Это глупо и не сработает!

— Сработает, вот увидишь. Просто кидай факел на счет три. — Он прочистил горло, и его голос стал холодным, до краев наполненным твердой решимостью. — Один.

— Ни за что!

— Два!

— Я тебя не брошу. За кого ты меня вообще принимаешь?!

— Три!

Стэллер выхватил гаснущий факел из моих рук и кинул его прямо в скалящиеся морды. Звери ловко отпрыгнули от огня, и передо мной открылся проход. Я получила толчок в спину такой силы, что пролетела мимо тварей и врезалась в дерево в полуметре от каштана. Позади тут же раздалось два выстрела, шипение, скулеж и крик Стэллера «Беги же!», который почти сразу заглушили звуки неравной борьбы и… жадное чавканье.

Глава 11

Я неслась по лесу на пределе своих возможностей. Ветки болезненно хлестали по лицу, и воздуха не хватало, отчего легкие будто горели, но я не останавливалась. Свет лагерного костра уже виднелся за деревьями. Я совсем близко. Почти в безопасности. Где-то позади кричал Стэллер, и его крики разрывали мне сердце. Как я могла его бросить? Был ли у меня другой выбор? В глазах все стало мутным из-за слез, пришлось бежать практически вслепую.

Когда я ворвалась в лагерь, то уже никто не спал. Выстрелы переполошили всех выживших. Нэнси плакала на руках у матери, остальные были просто растеряны. Многие мужчины вооружились самодельными копьями, понимая, что без острой необходимости Стэллер не стал бы тратить драгоценные патроны, а значит, случилось что-то страшное. Малыш Берти отличился и спрятался в ближайших кустах вместе со старушкой Ирен и Марией. Защищать лагерь он явно не собирался, как и Гейл, который тоже дал деру и решил забраться на верхушку пальмы, даже невзирая на свою вывихнутую лодыжку.

— В чем дело?! — Хант подхватил меня, когда я выскочила к нему навстречу из зарослей. Наверное, я была бледной, как привидение, и в состоянии дичайшего ужаса. — Мы слышали выстрелы. Где Стэл?

— На нас напали… звери… целая стая… у каштанов, — затараторила я, проглатывая половину слов. У меня не получалось одновременно говорить и дышать, но времени, чтобы отдышаться, не было. И еще эти слезы… Я никак не могла справиться с эмоциями. — Они убили Ашу… А теперь Стэллер… он там… с ними. Ему нужно помочь! Он может быть еще жив, но…

Медведь кинулся в лес без промедлений, не желая знать подробностей, но я вцепилась в его руку и буквально повисла на ней.

— Нет! Стой! — Я уперлась ногами в землю, останавливая мужчину от самоубийства. — Нужен свет и люди! Много света и людей! Те звери боятся огня. Без факелов идти нельзя! И в одиночку соваться к ним тоже смысла нет.

Медведь разразился гневной бранью и потопал за факелом, а Хант развернулся к выжившим и скомандовал:

— Вы ее слышали! Все, кто готов сражаться, берите факелы и оружие. Мы идем за Стэллером. Прямо сейчас!

Стэллер многое сделал для лагеря. После крушения самолета это он собрал группу выживших и повел их в джунгли, защищая от зараженных и лесных монстров и обучая жизни в экстремальных условиях. Возможно, никто бы не дожил до этого дня, если бы не он, поэтому я ничуть не удивилась, когда ему на помощь ринулась большая часть выживших, даже Глэдис и Ирвин изъявили желания идти в ночную чащу леса с остальными, хотя обычно боялись даже до озера днем дойти, но Хант их остановил. Стива и Эмита он тоже брать с собой не стал, как и еще нескольких крепко сложенных мужчин, велев им остаться охранять лагерь.

— Ты тоже остаешься, принцесса. — Хант остановил меня, едва я потянулась за факелом. — Позаботься лучше о себе.

Черта с два!

— Я иду с вами. — Мне было плевать на то, что Хант скажет. Стэллер пожертвовал собой ради меня, поэтому я должна за ним вернуться. Просто обязана! Других вариантов у меня нет. — Это не обсуждается.

Я сдержала рыдания и, обойдя Ханта, подожгла факел, хотя была готова поджечь весь треклятый лес со всеми живущими в нем чудовищами.

— Ты ранена и едва стоишь на ногах, — Хант ловким движением отобрал у меня факел, — поэтому будешь только мешать.

Я не могла ни о чем думать, не могла спорить. Кровь начала стучать в висках настолько громко, что все звуки вокруг стали едва различимы, включая голос Ханта. Я зажмурилась. Господи… Мне нужно было остаться. Драться вместе со Стэллером. Почему я сбежала? Зачем его послушала? Возможно, мы смогли бы отбиться. Вдвоем.

— У нас нет времени на споры! — Я открыла замутненные глаза и решительно взяла новый факел, но он сразу выпал из моих сильно дрожащих рук. Так неуклюже… Я почувствовала себя беспомощной и вместе с этим страшно злой, просто ослепленной от ярости. Плохие вещи не должны происходить с хорошими людьми! Это неправильно. Аша… Стэллер… Чем они это заслужили?

— Вот именно! — подтвердил Хант и наступил на упавший факел, не позволяя мне поднять его с земли. — Времени нет.

— Я за ней пригляжу, иди, — раздался голос Феликса за спиной, и я тут же оказалась в ловушке его рук.