Майя Медич – Иголки и кружева (страница 11)

Так что я изображала страх и слабость, а мужчина смеялся и ругался сильнее. В один из моментов я заметила на его руке татуировку. Просто число и ничего больше. Я знала, что это означает. Мой клиент сидел в тюрьме. Возможно, только вышел, и свобода опьянила его. Он несколько раз ударил меня с каким-то диким смехом.

Так хотелось вывернуться и врезать ему хорошенько. Я была уверена, что смогу дать сдачи. Но тогда меня бы серьёзно наказали. Заперли бы в подвале на неделю без еды и воды. Я видела, какими выходили из подвала другие девушки. Жуткое зрелище. И перспектива оказаться на их месте меня совсем не радовала. Так что я кое-как дотерпела.

Когда тот мерзавец дошёл до предела и повалился на бок, я просто встала и вышла из комнаты. Ничего не сказала и ничего больше не сделала. Выгонять его на улицу я не была обязана. Меня это вообще не касалось. С моими обязанностями было покончено. Помню, что мужчина продолжал сыпать проклятиями, пока я шла по коридору. Было одновременно смешно и мерзко.

Вот тогда мне подумалось, что пора сделать шаг навстречу переменам. И я в полной мере ощутила готовность бороться за них. Поэтому я, не теряя настроя, направилась к Мадам.

Когда я зашла в её каморку, Мадам решила, что я пришла за деньгами, которые были заплачены вперёд. Она и не посмотрела на меня. Только бросила мне монеты, а сама принялась заниматься своими бумагами.

К бумагам она относилась серьёзно, хотя всегда было видно, с каким трудом ей даётся чтение и письмо. Иногда я шутила над этим, но не в тот раз. В тот раз я почти сразу заявила, что пришла поговорить о своём будущем. И о том, что настоящее меня не устраивало.

Мадам вылупилась на меня так, будто бы вообще раньше не знала о том, что я умею говорить.

– Что значит «не устраивает настоящее»? – возмущённо спросила она. – Тебе дали кров и работу. Ты в ногах у меня должна валяться в благодарность за то, что тебе есть, на что жить. Проваливай к себе и не мешай мне своими глупостями.

Как раз в тот момент где-то на улице снова послышались проклятия моего клиента. Он побрёл дальше.

– Я никуда не уйду, – сказала я. – Разговор важный, и Вы меня выслушаете, Мадам.

– Забавно, – улыбнулась Тея и посмотрела на Аделину, которая всё это время слушала, не перебивая. – В Ваш кабинет я тоже сейчас ввалилась, чтобы Вы меня выслушали.

– Да, некоторые привычки остаются с людьми навсегда, – согласилась владелица ателье.

– Только на этот раз дело не только в моём будущем, – Тея размяла шею и продолжила говорить. – Но ещё и в будущем вашей мастерской. Ей грозит опасность, поэтому я настойчиво рекомендую воспользоваться моим предложением.

Аделина ничего не ответила.

– Да бросьте сомневаться, – махнула рукой Тея. – Я спала и с куда более противными мужчинами, нежели Фламанг. Один только этот бывший заключённый чего стоит. Ну правда… От Фламанга хотя бы хорошо пахнет. Так что всё будет в наилучшем виде, и нам это ничего не будет стоить.

– А с чего ты взяла, что тебе удастся сделать так, что Фламанг ляжет с тобой в постель? – спросила Аделина.

– И не такие блюстители морали ложились, – усмехнулась Тея. – Я же рассказывала, что к нам в бордель заходили и состоятельные мужчины с высоким положением в обществе. Им, может, и нравится думать, что они все такие правильные, но пара уловок, и они уже хотят тебя. Знаю, проходила это.

– Вот как…

– А то… – Тея задумалась и бросила взгляд на часы, стоявшие в углу кабинета. – Но об этом в другой раз. Ребекка уже, наверное, волнуется, что её оставили одну. Так что я пойду вниз, а Вы подумайте о моём предложении. Только серьёзно подумайте. Не играйте в порядочность с теми, у кого другие правила.

– На этот счёт у меня своё мнение, – сказала Аделина. – Если кто-то ведёт себя не должным образом, это не даёт мне права вести себя так же.

– Удивительно, как Вы с такими принципами сумели открыть мастерскую и вообще хоть что-то сделать.

Тея за словом в карман не лезла.

Аделина не стала спорить дальше.

– Выброси из головы свою идею, – просто отрезала она, а потом добавила. – Я тронута тем, что ты хочешь помочь, но твои методы достижения целей неуместны.

Тея встала, обошла стул и положила руки на его спинку.

– Я знала, что сначала Вы откажетесь, – проговорила она. – Но всё же над моими словами стоит подумать.

Договорив, она направилась прочь из кабинета. Аделина осталась у себя наедине с собственными мыслями.

Глава 6. Переплести

Время шло, и Софи начинала чувствовать себя лучше и увереннее в мастерской. Она по-прежнему не считала себя настоящей швеёй, но уроки Аделины, советы девочек и собственное трудолюбие помогали Софи расти над собой и делать успехи. Поначалу Софи их не замечала, очень удивляясь тому, что её хвалят. А затем осознание, что она стала шить лучше, пришло и стало дополнительной поддержкой в дальнейшем движении.

К тому же Софи постепенно обретала понимание, что жизнь состоит не только из страха, выполнения приказов и подавления собственных чувств. Софи медленно, но верно узнавала себя, удивляясь тому, что человек может быть вполне счастлив, если он занимается тем, что ему интересно, и находится среди тех, кто ему симпатичен.

С девочками отношения у Софи складывались неплохо. Больше всего она сдружилась с Авророй, и в этом не было ничего удивительного. Ари продолжала быть самым открытым в ателье человеков. Бри и Тея тоже вели себя доброжелательно, хотя Бри по-прежнему казалась какой-то строгой, а Тея – слишком своевольной. А вот Ребекка не спешила становиться близким другом ни для Софи, ни для остальных. Она проявляла скрытность, которую никто не мог понять.

– Как думаешь, Ребекка сегодня вернётся вовремя? – спросила Аврора, когда она и Софи были в магазине.

Пожилая посетительница, купив расшитые носовые платки, ушла. Девушки остались в магазине вдвоём.

– А ты думаешь, что она вернётся невовремя? – удивилась Софи. Она знала лишь то, что у Ребекки был выходной, и что к определённому часу ей следовало вернуться в мастерскую, иначе её ждали те же проблемы, что и Тею. – Я как-то и не думала об этом, если честно.

– Странно она себя ведёт последнее время, – задумчиво протянула Ари. – Сама по себе непростой человек, да ещё и Тея подаёт сомнительный пример… Опасно… А тут к тому же та новенькая то ли появится у нас, то ли не появится.

– Племянница Фламанга?

Новости об Агате распространились по мастерской быстро, хотя её дядя до сих пор не привёл её к Аделине.

– Да… Она… – Аврора вздохнула. – Сложно, наверное, будет, когда она окажется среди нас. И ей будет сложно, потому что она привыкла к окружению иного рода, и мы себя будем чувствовать более скованно. Мало ли что там будет у этой Агаты на уме…

Софи тоже переживала на этот счёт. Она вообще испытывала приступы страха, когда речь заходила о ком-то из высшего общества. А тут это высшее общество намеревалось жить и работать рядом. Это пугало, особенно в совокупности с неизвестностью, ведь в лицо эту Агату никто не видел, а она могла представлять из себя что угодно.

– Здравствуйте, – широко и искренне улыбнулась Аврора, когда входная дверь открылась. – Добро пожаловать.

В мастерскую зашли молодой мужчина и женщина. Молодой человек был высок и статен, а женщина была обладательницей красивых светлых волос и пышной причёски, украшенной заколками с маленькими блестящими камнями.

Едва завидев посетителей, Софи обомлела. Она забыла даже улыбнуться, хотя прекрасно помнила, что покупателей нужно обязательно встречать с улыбкой. Аделина в своих правилах придерживалась в том числе и правила радушной встречи, но Софи будто парализовало. Ари заметила это и осторожно поддела Софи локотком. Та частично пришла в себя и кое-как смогла улыбнуться.

– Чем мы можем вам помочь? – спросила Аврора у посетителей.

– Я хотела бы сшить себе новое платье, – сообщила женщина тоном, в котором мгновенно проскользнуло высокомерие. Женщина оглядела магазин и поморщилась.

– Значит, вы обратились по адресу, – Ари обрадовалась. Не тону, но потенциальному клиенту.

Молодой человек не морщился и не хмурился. А ещё он, вероятно, не собирался ничего говорить. Софи поймала на себе его взгляд и подумала, что сейчас была бы рада провалиться сквозь землю.

А всё дело состояло в том, что этого мужчину Софи знала. Он был одним из тех, кто время от времени гостил в доме графа. Кажется, они были какими-то дальними родственниками, но этого Софи точно не знала. Для того, чтобы прийти в ужас, ей достаточно было того, что некто из её прошлой жизни стоял прямо перед ней. Софи училась не бояться покупателей и продвинулась в этом, однако этот случай не походил на все предыдущие.

– У меня есть очень важные пожелания, – продолжила говорить женщина.

Эта высокая блондинка была одета с иголочки. Лучшие ткани, лучшие украшения. Ожерелье на её шее, должно быть, стоило целое состояние. Оно мерцало на свету. На фоне этих и других деталей наряда лицо женщины как-то совсем терялось. Вроде бы у неё были карие глаза и аккуратный носик, но всё это меркло за блеском драгоценностей.

– Мы обязательно обсудим все требования, – Аврора быстро достала из ящика бумагу для эскизов, а потом несколько раз огляделась. – Все карандаши, наверное, в швейной. Я сейчас. Не уходите никуда, пожалуйста.