Майя Малиновская – Возвращение к началу (страница 82)

- Нет-нет. Он тебя не тронет. Это такой же. Но не то, о чем ты думаешь, - стал успокаивать странник.

Старик предпочел зайти за кусок стены. Тиотим увидел, как зверь вздохнул, посмотрел на странника вполне осмысленным взглядом. Странник проявил неожиданную нежность, присел и стал трепать зверюгу по холке. Лобастая морда уткнулась ему в плечо, и зверь издал утробное урчание и бульканье. Тиотиму после того, что он видел на берегу, было страшно смотреть в сторону этого существа. Странник сел прямо на землю, положил рядом меч, зверюга легла, положив мощную башку ему на колено. Странник устало потер глаза и лицо.

Тут на другой стороне озера гулким эхом раздался сигнал тревоги. Тиотим встрепенулся.

- Спокойно. По берегу они до сюда не быстро доберутся. Мы успеем уйти, - пробормотал странник.

- Летающие машины, - подал голос старик. - Туман вот-вот развеется.

- Нет у них машин. Я их испортил, - сказал странник.

- А Кливирин? - старик не договорил.

- Он придет, его и ждем. Он совершает ритуал над убитыми. Это все-таки его долг, - ответил странник.

- А где солдаты? Их же было столько…

- Лучше не спрашивать, - вымолвил Тиотим.

Старик посмотрел на зверя из-за стены. Зверь не поднимая головы зыркнул на него.

- Он тебя не тронет. Ты ему совершенно не интересен, - сказал странник.

Старик осмелился выйти и приблизится.

- И что? Всех оно?

- Не совсем, но если бы не она и ее двенадцать братьев и сестер, не представляю, чем бы все закончилось, - ответил странник. - Правда, девочка?

При этом странник нагнулся и чмокнул зверюгу в макушку.

- Ну, еще это, - добавил он и посмотрел на меч.

Остальное время, до прихода Кливирина они провели в молчании. Тиотиму стало тяжело, но он не мог отвести взгляд от парочки. Зверь и странник составляли опасный тандем. Зверь обернулся, Тиотиму показалось, что он понимает его мысли.

Старик, как Тиотим, не мог решить, правда ли то, что он видит перед собой.

Шевеление с боку и зверь поднялся первым. К ним шел Кливирин, он хмурился, осматривался, словно прислушивался. Он вел себя так, словно не слышал тревоги.

Он дошел до первого ряда камней и сказал сам себе:

- Тут поменялась сила. Она теперь течет иначе, - и он поднял взгляд на странника.

Странник поднялся и сказал зверю:

- Тиотим - твой, а старика и жреца переведу я.

Когда зверь двинулся на Тиотима, тот едва не побежал.

- Спокойно! - нахмурившись, произнес странник. Это было последнее, что увидел Тиотим.

Он очнулся на каком-то перекрестке, было немного теплее. Он стал осматриваться и увидел зверя, который трусил от него по склону, не оглядываясь. Это было приятным обстоятельством. Пока он вертелся на месте, осматриваясь, появился Кливирин, а потом странник и старик.

- Ну, вот мы на месте. Здесь наши пути разойдутся, - заявил странник.

Он обошел перекресток и уставился на какой-то камень у дороги. С отсутствующим видом он созерцал какие-то надписи на нем.

- Куда мы теперь, учитель? - спросил Тиотим Мелиор у Кливирина. Странник не жаждал их компании, и куда им теперь направиться Тиотим не мог представить. Они оба - предатели.

Старик подошел к страннику. Он заговорил тихо.

- Не знаю, как тебя теперь называть… - Он добыл из-за пазухи короткий нож и протянул. - Вот, возьми. Не металл, но кость крепкая. Мне ни к чему теперь. Ты мне, вроде, жизнь спас.

Странник взял нож.

- И тебе, спасибо, старик. Хорошо, что не металл. Вернешься домой?

- Да-а, - старик вздохнул.

Они говорили тихо, словно старались скрыть от свидетелей добрые отношения.

- Как же тебя все-таки зовут? - с прищуром и улыбкой спросил старик.

- Да вроде бы, Бариэль, - тоже с улыбкой ответил странник.

- И ты странник?

- Да.

- А зверь?

- Это не тот зверь. Они водятся в этих горах, а на озеро приходят, потому что любят воду. И за силой. А со мной общаются, потому что мы старые знакомые. Смертные их не понимают, и не видят, потому что смертных эти звери избегают. Чем закончилась такая встреча, ты видел.

- Ты украл шкуру?

- Угу.

- А где настоящий зверь? Ведь был, - посетовал старик.

- Расскажи ему, Бариэль, кто настоящий зверь! - выкрикнул Кливирин.

- Я этого не знаю.

- Не знаешь?! - Кливирин повторно повысил голос.

Он был взбешен. Охотник, знавший Кливирина давненько, в гневе его не видел никогда, ему даже была противна чрезмерная холодность Кливирина в отношениях. Тиотим тоже удивился несдержанности учителя.

- Там погибли мои люди. Я их учил и наставлял много лет! И за несколько минут они стали мертвыми! Только потому, что ты отказался принять мою помощь! Ты глуп! - голос Кливирина дрогнул. - Ты ничего не помнишь, но считаешь, что можешь принять верное решение!

- Возможно, я глуп, - согласился странник и бросил на жреца грозный взгляд. - А что они делали на берегу?

- Пришли тебя искать, - ответила спешно старик.

Тиотим тоже хотел знать ответ. Он знал другие планы Кливирина и не ожидал увидеть товарищей у колец. Ситуация представляла для него загадку. Они договорились встретиться не у колец, а у одной из помеченных дверей, в которую собирались уйти.

- Я тебя не предавал! - гневно и обреченно завопил Кливирин. - И я могу это доказать! Если для меня еще и осталось что-то священное в этом мире - это верность тебе, безумец!

Жрец что-то швырнул в странника. Ловкая рука Бариэля поймала предмет. Странник разжал ладонь, посмотрел на предмет, потом на Кливирина.

- Я сожалею, но что-то изменить не в моих силах. Зачем ты запер охотника в клетку?

- Что бы он не кинулся тебе помогать, как хотел. Если бы вас увидели вдвоем, в тебе узнали бы арбитра, который ушел на скалу. Ты не понимаешь, что бы тогда было! Зачем было входить в контакт с солдатами? Зачем ты втерся в доверие к арбитрам? Я понимаю почему, потому что ты - безумен! - Он указал на странника. - Я обладаю властью, и нашел бы способ оправдать старика еще до конца дня. Тебе же взбрело в голову сдаться! Ты позволил себя избить и высечь! Ты так силен, что способен позволить себе такую забаву?!

- То, что у вас секут дезертиров плетьми, я не знал, - примирительным тоном сообщил странник. - А вот тот факт, что любой жрец знает, как поживиться чужой силой, это знаю не только я.

Старик закивал в знак согласия.

Тиотим даже вздрогнул. Чтобы его наставник сделал что-то подобное?

- Мне не нужна твоя сила! - заявил Кливирин.

- Раз так. Благодарю тебя за помощь, и разойдемся с миром, - предложил странник.

- И что же ты будешь делать? Куда пойдешь? Тебе же нужен доверенный, чтобы вспомнить?

Кливирн приблизился к страннику и посмотрел ему в лицо.

- Ты знаешь, кто он? - спросил Бариэль.