Майя Малиновская – Возвращение к началу (страница 53)

Он не знал, смогла ли она залезть на гору. Нет, если возвращалась каждый раз к их очередной стоянке. И он не чувствовал больше зверя.

А потом пришли они. В середине дня воздух разрезал свист. Охота кончилась. Теперь ему ждать до следующей зимы.

Что-то в этом году они появились рано. Издали он наблюдал, как из летающей машины выходят горцы, одетые почти так же, как его новая знакомая. Их серые одежды отличались разнообразием, издали их трудно различить.

Они прилетели, как обычно, одной большой штуковиной и пятью малыми.

За плечом он почувствовал дыхание. Она. Он обернулся и заметил перемену. Она собрала волосы в пучок и повязала на голову косынку. Так ее шевелюра не бросалась в глаза. Вместо ее странной обуви на ногах были обычные горские сапоги.

- Пришли, - сказала она.

- Да. Будь осторожна. Это арбитры. Те, кто будет охранять гору. Вот сейчас один из них обязательно попытается слетать к горе.

Действительно один мелкий аппарат не стал садиться и устремился на открытое пространство к укутанной обычной дымкой горе. Охотник видел такую картину множество раз. Он без интереса отвернулся и увидел, как его спутница, прищурившись, изучает то, что полетело. Удивления или испуга он не заметил. Она вытянула руку, поводила пальцем следом за летящим объектом. Хмыкнула.

- Видела такие?

Она не ответила, продолжая наблюдать за полетом.

- Есть. Сейчас шлепнется, - выдохнула она. - Надо траекторию проследить. Если отклонение верное, он от нас где-то справа рухнет. Пойдешь со мной?

- Куда?

- Знакомиться.

- Ты из ума выжила. Они тебя схватят.

- Боишься - не ходи. Ты же вроде с ними не охотишься, уйти хотел.

- Я передумал, хочу добыть у них одну вещицу из оружия. Они охотятся здесь плохо, потому что шумят. Зверье от них прячется. Я буду их снабжать. Договорюсь.

- Пора! Бежим! - скомандовала она и кинулась вправо.

Она помчалась через лес, ломая мелкий кустарник на пути. Неслась, как ветер. Он ее быстро потерял. Не в его привычках гоняться за добычей, он плохо бегал и быстро отстал. Она оставила следы и заломы. Грохот и хруст поломанных деревьев указал ему точное направление. Аппарат рухнул где-то недалеко.

Он застал свою знакомую, приклонившую колено над телами двух горцев. Один лежал лицом вниз, другой лицом вверх. Живы. Девушка отпоила обоих из своего сосудика. Тот, что лежал лицом вниз даже смог подняться.

Она ушла осматривать их аппарат, что-то дергала, наверное, хотела оторвать кусок.

- А ну, отойди от машины! - зарычал на нее тот, что поднялся.

- Ты откуда, гвардеец? - спросила она, высунувшись из-за края кабины.

- Я из бригады, а не из гвардии! - вдруг ответил он.

Увидев старика, горец взревел еще злее.

- Пошел вон, мародер! Шею сверну!

- Не тронь его, он со мной. Он нанят для охоты, чтобы кормить нас, - сказала она.

Она жестом поманила охотника к себе. Он с осторожностью обошел место крушения, подошел к ней.

- Давай условимся, - прошептала она. - Я тебя наняла. Я - мужчина. Мое имя Монту. Давай, помоги мне крышку поднять.

Она что-то поддела в теле аппарата, образовалась щель и она дернула на себя то, что назвала крышкой.

- Эй, ты! - предупредительно заревел хозяин аппарата. - Попробуй, возьми что-нибудь. Это чужая собственность, все до мелочи.

Его угрозы на ту, что назвалась Монту, совершенно не подействовали. Она сунула руку под крышку, что-то нащупала, дернула и она сама открылась. Поставив опору под крышку, она заглянула внутрь, скрывшись в брюхе аппарата наполовину.

Охотник отскочил, когда крупный горец, хозяин аппарата, с трудом, но добрался до них. Он повис на крышке, желая ее закрыть, но то ли он ослаб, то ли конструкция была прочной, он устало повис и так и держался за край, чтобы не упасть.

Голос Монту заключил из глубины машины:

- Это можно починить.

Охотник заметил, как верзила оживился.

- Эй, ты знаешь, как это действует? Ты из какого? - спросил верзила и ехидно усмехнулся, рассматривая нижнюю часть девушки с некоторым презрением.

- Из двадцать второго, - донеслось из брюха аппарата.

Верзила не твердо стоял на ногах, но как-то смог пнуть сапог Монту, тем и ограничился.

- Проклятые разведчики. Как вы только узнаете все, - недовольным, но беззлобным тоном сказал он.

Охотник немного успокоился. От падения у этого малого плохо работала голова. Когда из аппарата раздался тихий смех девушки в ответ на его замечание, верзила отошел и устало сел у ствола дерева, опираясь спиной.

- Вот каждый год так. Непременно какой-нибудь бродяга оказывается у горы раньше нас. Вот доложу арбитрам на твое начальство.

- А я доложу, что вы двое летали к горе, - ответила она, нисколько ни тушуясь.

Охотник предпочел отойти от этой нелепой по виду штуковины. Какое-то время Монту копался или копалась в этом аппарате.

Тем временем очнулся второй, он выглядел хуже, чем его товарищ, но встал и обошел машину. Лицо его было разбито, шел он, исключительно опираясь о борт. Он добрался до открытой крышки и потянул Монту за штаны.

- Там что-то отвалилось при ударе. Я слышал, - сказал он едва внятно. Потом он осмотрел корпус и заключил. - Я думал, мы в землю зарылись, а так ничего прошли. Спланировали.

Тут Монту высунулась из глубины механизма.

- Сели хорошо. Удар был сильный.

Она, не спрашивая совета, или разрешения залезла в кабину, что-то там дернула, аппарат дрогнул и издал воющий звук.

Она вылезла обратно, обошла машину кругом, стуча носком сапога по скорлупе обшивки. Наконец, она остановилась и заключила.

- Тут еще люк. - Она тихонько пнула второй раз в найденное место. - Заклинило.

Она развернулась со все силы ударила в тоже место каблуком. Обшивка хрустнула.

- Э-э-э, не ломай, придурок, - гаркнул верзила, что наблюдал за действом с вялым видом и пренебрежением.

Она нагнулась и сунула руку в дыру.

- Зато нашлось то, что отлетело, - сообщила она, вынимая из дыры непонятно что.

Потом она снова забралась в открытый проем, и оттуда раздались резкие звуки. Аппарат чихнул, опять раздался гул и перешел в ровное гудение.

- Ты посмотри на него! Этот охламон починил нам катер! - гаркнул верзила.

- Не-е-е. Я не полечу. Пусть сам на нем полетает. То, что упало, может рухнуть снова. Нет, - запротестовал тот, что стоял у борта.

Монту отряхивая руки, поправляя косынку, сказал:

- Если не возражаете, - она прошла в кабину, заскочила туда. - Отойди. Уроню.

Второй горец с трудом отошел от борта, упал и на четвереньках добрался до деревьев.

Тело машины дрогнуло, и она задним ходом стала выбираться из неглубокой ямы обрадовавшейся при падении. Сначала аппарат буксовал, но постепенно выбрался на ровную поверхность.

Охотник подумал, что у него приключилось что-то с умом. Он вблизи не видел, как поднимается такая штука, и испытывал смутные ощущения чего-то запрещенного, противоестественного этому миру и беспокоился за нее. Но его знакомая, периодически оборачиваясь, вертя головой и шаря руками внутри прозрачного купола усеянного сеткой трещин, имела озабоченный и заинтересованный вид.

Эл покрутила аппарат на месте, выбрала направление, туда, где поломанные деревья образовали просеку, удобную для планирования и подняла эту машину в воздух, постепенно набирая высоту.

Она пока не знала, какое время разделяет ее и те времена, когда она летала на потомках этого механизма. Надо сказать, что механики они были никудышные, конструкция претерпела минимальные изменения, за то последующие модификации, которые она знала, были эстетически весьма красивы, но летали, как и этот, по тому же принципу. То, на чем летала когда-то Эл в мирах, было почти той же системы, даже чуть-чуть примитивнее.

Впрочем, если они знают двери и пользуются ими, то им ни к чему совершенствоваться в полетах и летной технике. Она вылетела на открытую местность и сделала круг на таком расстоянии от горы, которое по ее разумению не вызовет поломку аппарата. В теле генератора машины был кристалл, он реагировал на не совсем типичные поля энергий в этих местах, что заставляло машину выходить из строя.