Майя Малиновская – Возвращение к началу (страница 17)

- Я шутил. Она - барс.

Эл и Ника вернулись только на следующие сутки.

- Ух ты! Самадин поселил твоего гостя в доме! С чего такая честь? - спросила Ника.

Эл сажала катер, а Ника развлекалась изучение пространства вокруг.

- Тиамит старший, он необычный, очень почетный гость. Самадин соблюдает иерархию. Веди себя спокойно, - предупредила Эл.

- Еще более прилично, чем с Самадином? Самадин мне хотя бы формально начальник, а Тиамит твой кто? - спросила Ника.

- Сама увидишь.

Эл вылезла из катера и заметила неуверенность Ники. Девочка притихла, озираясь в сторону дома. Потом Ника многозначительно хмыкнула.

Она направилась прямиком в беседку, где они жили. Эл повинуясь ее порыву пошла следом. Самадин и Тиамит устроились в их беседке на полу, без сидений и чинно переговаривались. Ника встала, как вкопанная шагах в двадцати. Эл не торопила ее, ощущения Ники - явление отдельное, пусть привыкнет. Эл вошла в беседку и вежливо поклонилась, Самадин ответил ей коротким поклоном. На полу Эл устраиваться не стала, а присела на лавочку и у стены. Насупило молчание. Самадин следил глазами за Эл, Тиамитом и Никой по очереди. Ника не поприветствовала никого вслух, она по-прежнему стояла в отдалении.

Тиамит обернулся и сделал жест.

- Да иди же сюда, девочка. Я хотел, чтобы Эл нас познакомила. Боишься?

- Нет, - уверенно сказала Ника, но приблизилась шагов на десять и опять встала.

- Эл, хватит щуриться. Не на представлении актеров, - укоризненно сказал Тиамит.

- Ну, интересно же, - ответила Эл, пряча улыбку.

- Поди, сделай чай, - примирительно сказал Самадин.

Эл, проходя мимо Ники, кивнула в сторону стариков. Ника сделал мину вроде: "Не бросай меня!" Эл остановилась и легонько толкнула ее ближе к беседке, но не осталась.

- Ты решила стать деревом и пустить корни? - спросил Тиамит, не глядя на Нику.

- Я решила тут постоять.

- И все же подойди, мне нужен твой совет, - сказал Тиамит.

Ника округлила глаза, но старик не лукавил, она решительно вошла в беседку и села в кружок.

Эл возвращалась к беседке и слышала, как хихикает Ника, тихий голос Самадина и знакомые интонации Тиамита. Беседа была явно дружеской. Знакомство состоялось. Она с порога услышала фразу, которую ожидала услышать.

- Тиамит хочет присутствовать во время занятий, Эл, ты не возражаешь? - спросил Самадин.

- Для этого он здесь, - ответила она.

- Тебя мое присутствие не смутит? - спросил Тиамит.

- Если смутит, то у меня элементарно ничего не получиться.

Последующую неделю Самадин не вмешивался в процесс. Эл не знала, что учеников из домиков у подножья горы отправили на каникулы, Самадин отменил большинство запланированных встреч. Ника не сидела рядом с Эл, а стала выполнять поручения, улетая порой на несколько часов. Что-то затевалось. В остальное время Ника повторяла манеру поведения Ольги во времена первого знакомства с Тиамитом. Ника хвостом ходила за ним, предпочитая не делиться с Эл своими наблюдениями и переживаниями. Девочка "прилипла" к магу. Вообще-то Тиамит никому не позволял назойливо следовать за собой, даже для Оли выделялось ограниченное количество времени. Нике было дозволено проводить рядом с ним столько времени, сколько ей хотелось.

Спустя семь дней в той же беседке заседал совет: Эл, Самадин, Нали, Тиамит и Ника.

- Мы сообща с Самадином нашли средство тебе помочь, Эл. Ты умеешь находить хорошие решения. Мы снова вместе, но не для того, что сообща путешествовать, свой путь мы прошли. Теперь твоя очередь отправиться в путешествие, - заговорил Тиамит, как старший. - Если ты решилась меня познакомить с теми, кто тебе близок в этом мире, то я в этом вижу большое доверие с твоей стороны и решимость достичь цели, которую ты поставила.

Эл повела бровью.

- И что же меня ждет?

- Погружение, - сказал Самадин, и Эл сразу поняла, что он сомневается.

- Может быть, вы оба просто расскажете. Без предварительных вопросов.

Эл перевела взгляд на Нику, ей тоже любопытно. Значит, старикам удалось скрыть от нее метод.

- Есть медленный способ и быстрый, - начал Самадин.

Эл поняла, что затея вызывает у Самадина не сомнения, а опасения.

- Быстрый, - не дожидаясь объяснения, выбрала она.

- Почему?

- У меня мало времени, думала, Тиамит сказал.

- Подобные подробности я не стану озвучивать, потому что это твоя судьба, твое право говорить о ней или нет, - сказал Тиамит.

- Давайте сразу перейдем к быстрому методу, - предложила Эл, замечая как Самадин и Нали, особенно она, начинают все больше сомневаться.

Тиамит извлек из обширных рукавов темный сосуд и пиалу. Он поставил это на низкий столик, за которым они сидели.

Эл посмотрела на сосуд и выдержала паузу, потом взяла его в руки.

- Зелье, - хмыкнула она.

- Яд, - замирая от собственной догадки, шепнула Ника.

- Девочка, - предупредительно сделал замечание Тиамит.

Эл замерла, расширив глаза, держа в руке сосуд. События сложились в общую картину. Ника моталась за компонентами и наверняка задействовала Лондера. Самадин не сторонник таких методов.

- Что думаете вы, мастер? - спросила у него Эл.

Самадин медлил с ответом, потом сказал со вздохом.

- Мы уже говорили с тобой. Ты слишком взрослая. И ты не человек, не совсем, а это выходит за рамки моих познаний. Я не учил путешествовать таких, как ты.

- Но ты взял меня учиться. И тут не было ошибки. В чем причина теперь?

- Твои возможности. В потенциале ты вполне способна освоить метод и успешнее многих моих учеников, но ты сама призналась, что не собираешься стать мастером. Ты пожелала совершить только одно путешествие. Любой скачек через пропасть без страховки сулит гибель, Эл.

- Ты бы советовал отказаться.

- Эл, я не знаю того, что знаешь ты. А о себе и своих возможностях, о своем прошлом ты знаешь гораздо больше меня. Что я могу советовать в этом случает. У тебя есть варианты. Или отказаться, или довериться Тиамиту.

Эл повертела в пальцах сосуд

- Ладно, алхимики. Я не отвечу сейчас. Я хочу провести свой анализ ситуации. Это же не тайна? - спросила Эл.

- Можешь делать с напитком, что пожелаешь, только не пей, - ответил Тиамит.

- Что скажете, Нали? - спросила Эл.

- Это безумная затея, если мое мнение важно, - ответила Нали и взяла Эл за кисть, в которой она держала яд. - Ты позволишь мне рисовать?

- Вопрос не ко мне, - ответила Эл.

- Да, Нали, конечно, - кивнул Самадин.

- С условием. Рисунки не должны видеть другие, кроме нас. Эл сама определит, кому их показывать, - добавил Тиамит.

- Обещаю, - заверила Нали.

Взрослые обменивались понимающими кивками, а Ника места себе не находила.

- А мое мнение никого не интересует? - спросила она.

- Девочка, вмешиваться в разговоры старших без разрешения - невежливо, - сделал замечание Тиамит.