Майя Малиновская – Там, где только прошлое. (страница 25)

- Это почему это? - возмутился он.

- Потому что ты в тройке не заявлен, - ответила Ника. - Эл - ведущий, я - курсант, а вторым должен был лететь Игорь. Эл знала, что мы подстроили жеребьевку.

От удивления лицо Дмитрия стало по-детски наивным.

- Эл, ты допустила обман? Ты их вычислила и позволила врать?

- Я посадила в катер тебя. Это была моя маленькая месть. - Она обернулась к Нике. - Вранье наказуемо.

- Здорово! - вполне серьезно восхитилась Ника. - И ты себя не выдала! Я не догадалась.

Эл усмехнулась грустно.

- Я не знала, что встречу его. Никакой мистики. Я иду оправдываться. Я хотела красиво появиться, а теперь горю желанием провалиться сквозь землю.

- Я думал тебе все равно, - заметил Дмитрий.

- Я тоже, - ответила Эл и ткнула пальцем в Нику. - Через час в оранжерее Академии.

Эл удалялась от них. Ника вздохнула.

- Она расстроилась.

- Она вылетела из строя. Поэтому? - спросил Дмитрий, Ника точно знает ответ.

- У нее изменились реакции, а не только жизненные приоритеты, - ответила Ника.

- Жизненные приоритеты, - усмехнулся Дмитрий. - Умничаешь.

- Проваливай на остров. Тебя не существует. Ты - Игорь, который вылетел из строя.

- Не сердись. Я извинился.

- При других обстоятельствах, я была бы тебе рада, а сейчас мне хочется тебя покусать.

Дмитрий поднял рукав куртки до локтя и выставил вперед руку, зажмурился, делая сосредоточенный вид.

- Кусай, если полегчает.

Ника смотрела на него, и ей хотелось расплакаться. Она его обожала даже в этот момент, когда он был виноват и делал вид, что вины за собой не чувствует. Но он думал и беспокоился только об Эл, которой ничто не угрожало. Ника ушла, скрываясь за ближайшими кустами.

Они встретились через час в оранжерее. От разнообразных запахов, носившихся по огромному пространству, наступало такое расслабление, что Ника в ожидании Эл начала засыпать, покачиваясь на скамейке-качели. Эл застала ее зевающей, и они отошли туда, где сквозняк был силене, пахло лимоном и еще терпкой примесью. Ника передернула плечами, сбрасывая дремоту.

- Ну, успокоилась? - спросила Эл.

- Тебе сильно влетело?

- Нет. Не очень. На твоей репутации пилота это сказалось наилучшим образом. Ты оценена по самым высоким стандартам.

- Тебя отчитали, как школьницу. Что это значит?

- Не подслушивай.

- Не могу. Я расслабилась. - Ника опять зевнула. - Я не хочу быть пилотом. Я не хочу вообще иметь дело с космосом. Мне не интересно.

Не будь она такой сонной, слова ее прозвучали бы, как ультиматум. Произнесенные с ленцой фразы, текучие с интонацией дикой скуки произвели убедительное впечатление. Ника была уверена, что Эл станет настаивать.

- Тогда что? - спросила Эл.

Она сама выглядела уставшей, нет, по-прежнему расстроенной.

- Случилось что-то помимо полета? - спросила Ника.

Эл кивнула.

- Так что же ты избрала? Какое поприще?

- А почему я уже должна была бы что-то избрать? - удивилась девочка.

- Потому что ты не решилась бы мне сказать, что бросаешь занятия в Академии. У тебя есть интерес. Поделишься? Или тайна?

- Ты не сердишься?

Эл улыбнулась.

- Я сбежала из дому сюда, когда мне было тринадцать с небольшим. Может, физиологически, я была старше, но сознание подростковое, как у тебя сейчас. Кто я такая, чтобы диктовать тебе, как следует выбирать будущее? Свое я выбирала, следуя мечте и голосу своего сердца. Не вижу причин мешать тебе, сделать так же. Я однажды спасла тебе жизнь, не более того. Ты даже выросла практически без меня.

- Я выросла, подражая тебе, - добавила Ника.

- Но ты не моя копия. И не должна ею быть. Я не могу тобой командовать.

- А Димкой командуешь.

- Потому что он позволяет. А если им не командовать, то будет выходить что-нибудь подобное сегодняшнему полету.

- Не могу с тобой не согласиться.

- Так ты поделишься соображениями? - напомнила Эл.

Ника почесала лоб, кстати, повторяя одну из привычек Эл, потом потопталась на месте.

- Я на острове жила между занятиями в Академии. Я заглянула в работы твоего воспитателя, Тома Мисса. Знаешь, мне понравилось. Это интересно. Я не знаю историю этой планеты больше чем на сто лет и то - в сжатом виде, а тут происходило столько разных событий. Я хочу понять, почему все так развивалось? В чем причина?

Ника поймала на себе внимательный, испытующий взгляд.

- Поэтому ты учила русский моего времени? Не хитри.

- Эл, ты говорила о мечте. Моя мечта оказаться в прошлом, как было с тобой. Я хочу. И я не напрашиваюсь. Только если ты сочтешь важным и ценным мое участие, только если я не стану мешать.

- Я хотела позвать тебя в двадцатый век. Тут масса препятствий, включая мое шаткое положение, но у меня есть такое намерение, - призналась Эл.

Эл обняла ее за плечи одной рукой, прижала к себе и поцеловала в висок.

- Готова ждать?

- Я найду, чем себя занять. Я буду учиться. Спасибо, Эл.

- За что?

- За то, что понимаешь меня.

- Если у нас больше нет дел, тогда летим на остров, - предложила Эл.

- Предлагаю макнуть Димку в океан, - отреагировала Ника.

- Мне с ним теперь не справиться, и он давно купается без нас.

- Все равно сержусь. Представить страшно, чтобы он учудил, если бы знал, что я в тройке.

- Он просто дорвался до полетов. Страсть неудержима.

Эл в задумчивости сидела за столом в гостиной. Перед ней лежали два ряда прозрачных пластинок. Она водила по ним глазами и периодически засовывала по одной в утилизатор. Выражение ее лица мало отличалось от того, что Дмитрий видел на острове, когда Эл разглядывала загадочный ящик.

Ника, изучавшая архитектурные раритеты острова, миниатюрные модели древних сооружений, изготовленных когда-то Томом, вернулась с прогулки и вопросительно посмотрела на Эл, а потом на Дмитрия, который совершенно спокойно покачивался в кресле, стоявшем у распахнутого в сторону океана окна.

- И чем же вы тут заняты? - поинтересовалась Ника.

- Бездельничаем, - ответил Дмитрий.