Майя Малиновская – Пять новелл для принцессы (страница 69)

Эл утвердительно кивнула.

- Вас в одночасье стало больше вдвое. Мне было не до разбирательств.

Эл и Арьес обменялись взглядами.

Мейхил оттеснил воинов и вторгся в круг.

- Эл, ты устала? Ей нужен отдых. Почему вас четверо? Все живы?

- Да, - ответил командир отряда. - Мы разделились, чтобы пойти в разные стороны берега. Я уже отослал одного, сообщить, что вы нашлись. Дерзкий прыжок, капитан. Я и тебе хочу выразить восхищение.

- Я прыгнул безрассудно.

- Я бы не прыгнул в любом случае, - признался командир.

Эл тем временем присела на камень и выливала из сапог остатки воды. К ней приблизился Арьес.

- У меня есть запасная одежда. Я одолжу ее, пока высохнет твоя, - сказал он своим певучим голосом. - Я даже осмелюсь настаивать на том, чтобы ты спрятала ее. Тебя узнают по куртке и сапогам. Я могу нести ее.

Он посмотрел приветливо, отвернулся спиной к остальным и заговорил снова:

- Западные знают про реликвию. Королева свернула с пути. Она выбрала север.

- Откуда знаешь?

- Мы расспросили тех, кто на тебя напал. Они сделали вид, что ушли. Заставь отряд уйти с холмов. Мы тут уязвимы.

- Спасибо за подсказку. Значит, север, - заключила Эл.

- Я хочу поговорить приватно, без посторонних.

- Ночью, - ответила Эл.

Новость о перемене направления ей не понравилась. Арьес уловил это и заметил.

- Я не имею права настаивать, но мои наблюдения и анализ событий указывают на участие посторонней силы.

- Догоним королеву, тогда только и узнаем эту силу.

- Ты скрываешься, но след ты все равно оставляешь.

- У тебя способности, - с оттенком недовольства заметила Эл.

- Я не сделаю и не скажу ничего, что повредит твоим планам. Ты можешь мне доверять.

- Потом поговорим, сюда идут.

К ним подошел Мейхил. Эл сделала вид, что занята одеждой и ножнами. Она отстегивала их нарочито аккуратно, положила меч рядом с камнем, на котором сидела. Потом она расстегнула куртку и потрясла ее с тонкого подклада закапала вода.

- Ждем остальных и движемся дальше, так решил командир, - сообщил Мейхил.

Он подумал, что они напрасно ведут себя, как ни в чем не бывало. Откровенный интерес служителя тревожил Мейхила, в дополнение к чувству неприязни он стал испытывать ревность. Эл подыгрывала Арьесу.

Служитель присел и рассматривал меч в ножнах, он поднял на Эл вопросительный взгляд, она в ответ кивнула. Мейхил почувствовал себя лишним. Из чувства противоречия он сел на камень рядом с Эл, рассматривая ее босые ноги, он вспомнил плот и вздохнул.

- Учитывая сложность нашего положения, я приму предложение командира продолжить путь вместе. Только командовать буду я, - заявила она и посмотрела не на Мейхила, который принес весть, а на служителя. Арьес с блуждающей улыбкой отошел от них. Он пошел говорить с командиром.

- Охрана короля - хорошие воины. Я не уверен, что они станут тебя слушать. Доверимся им? - возразил Мейхил.

- Мелион за тем их и послал, чтобы они помогали. Он знает, что здесь главную роль играю я. Они тоже понимают. Арьес уладит разногласия.

Она запустила руки в мокрые волосы, стараясь разобрать пряди, потом зевнула в сторону.

- Еще пара таких суток, я соображать перестану. Утомительно спешить.

Вернулся Арьес, по дороге он собрал горсть камешков и пристроился у ног Эл, так чтобы она могла видеть, что он делает. Он раскладывал кумушки, разделив их на мелкие и крупные. Крупные он разложил цепочкой, мелкие разбросал по обе ее стороны. Потом показал на один камешек.

- Это мы. И наше расположение неудобное. Горная цепь высока, чтобы пересечь ее по прямой. К северным вратам невозможно попасть, не миновав обитель, но если мы туда пойдем, нас остановят общинники. Нужно иметь веские аргументы, чтобы они нас пропустили, - объяснил он и заискивающе посмотрел на Эл.

Она кивнула.

- Аргументы найдутся. Только путь длинный. Мы догоняем, а королева уже в предгорьях. Они пойдут в обитель, потому что думают, что их никто не остановит. И ошибаются. Но уповать на их мастера - это означает ставить общину под удар. Они дадут нам день, полтора, два, за этот срок мы должны их догнать.

- Невозможно. Эти места дикие и тут люди запада, - возразил Мейхил.

- Я знаю эти места, - перебила его Эл и дала понять, что служитель не закончил речь.

- Я предлагаю пройти мимо каменного кольца, - сказал Арьес.

- Восточные врата, - поправил Мейхил, давая понять, что при нем можно не употреблять аллегории.

- И мы упремся в скалы, - заключила Эл.

- Есть что-то, чего ты не знаешь или не доверяешь нам, - заметил Арьес.

- Чего-то не знаю, - согласилась Эл.

- Не доверяешь, - не согласился Арьес.

- И?

- Темная дорога. Ходы в горах. Ты там проходила однажды.

Арьес поднял руку и занес ее над ножнами.

- Не трогай, - предостерегла Эл.

- Я служу владычице, и дал обет не прикасаться к оружию. Такие клинки не делают в наших землях.

- Ты знаешь это оружие, а как же обет? - спросил Мейхил.

- Я люблю древние легенды, сказки и начертания, - многозначительно сказал Арьес.

- А я не знаю темной дороги, - призналась Эл и по выражению лица Арьеса догадалась, что он ей не верит.

Она покивала, для пущей убедительности. Она многое наблюдала со скалы в мире владыки, но признаков подземелий или путей в горах не видела. Эл вообще считала, что этот народ строит только подземелья под дворцами, как дань прошлому.

- Там есть обитатели? - спросила она.

- Тебе лучше известно, - улыбнулся Арьес.

- Я не играю в таинственность. Я не знаю пути.

- Тогда придется придумать, как там пройти, - Арьес сказал с долей безразличия в голосе.

Эл заключила, что он придает ее персоне значительность и считает, что она гарантия успеха.

- Хорошо. Идем к командиру, кстати, как его имя? - поинтересовалась она.

- Эйлифорим, - ответил Арьес.

- Какое сложное имя.

- Его назвали так, потому что родители желали, чтобы он олицетворял милосердие и защиту, но это понятие относиться к женской ипостаси и звучит, как Эйли или Элли. Его назвали Эйли, но потом он сменил имя, когда присягал владыке и королю. Так он стал Эйлифоримом. Перевод этого имени ничего о нем не скажет.

- Ты знаешь истории всей команды? - заметил Мейхил. Ему было неприятно, что Эл словно забыла о нем.

- Нет. Просто он мой младший брат. - Арьес засмеялся густым красивым смехом.