Майя Малиновская – Пять новелл для принцессы (страница 23)

- Ты внимательно слушала слугу? Ты пожелала вмешаться в старый и сложный конфликт. Результат может огорчить тебя.

- Позвольте мне.

- Я не стану препятствовать, если ты готова более внимательно относиться к заблуждениям смертных, подчас они граничат с нарушением закона.

- Да, я понимаю, что мое решение выглядит ребячеством. Я не нашла другого.

- Иди.

- Спасибо, отец, - Эл искренне поклонилась.

Глава 2 Скитания

Сумерки едва рассеивались. Мелион, главнокомандующий сил левого берега, застыл в ожидании. Он не шевелился, его поза была торжественной, он созерцал первый луч рассвета, который упадет на высокий шест, воткнутый посередине поля. Это послужит сигналом к атаке, он двинет своих воинов на врага. Солнце в этих краях всходит быстро, еще до его полного восхода он намеревался сокрушить неприятеля.

В его стане стояла тишина, подобно своему полководцу солдаты ждали луча рассвета. А в стане противника возникло шевеление, кажется, им хватит коварства, чтобы нарушить вчерашний уговор.

Горстка невооруженных врагов отделилась от рядов противника и направилась на противоположный край поля, где стоял он.

Враг сдается? Внезапный визит его рассердил, он не намерен разговаривать с ними. Довольно разговоров. Битва будет.

Они все надвигались и надвигались, на переговорщиков не похожи. В сумерках плохо различались фигуры, он ждал, когда четверо приблизятся достаточно, чтобы рассмотреть их.

Они сбили настрой перед битвой. Мелион заметил, что утро прохладное. Он презрительно вздрогнул. С неудовольствием оглядел зашумевших солдат. Тем временем четверка переговорщиков торопливо приближалась, он уже хорошо различал лица и фигуры.

Впереди шагал некто странный, в серой одежде, с незащищенной головой. По плечам длинными пядями свисали завитки волос, каких Мелион не видел раньше. Редкостный экземпляр заинтересовал и всех окружающих.

- Где они добыли этого призракоподобного, в их родах таких не бывало, - заметил один из оруженосцев Мелиона.

- Он горец, живут там такие, - отозвался кто-то из строя солдат. - В обителях в горах, где поклоняются владычице.

- Отшельника призвали, - ворчал кто-то. - Будто он им поможет.

- А странный, красивый, а может дева?

- Что бормочете. Умолкните, - строго скомандовал Мелион.

Странный визитер остановился шагах в пяти от Мелиона.

- Тебе весть от владыки, воитель. Войны не будет, - сказал он так, словно знал исход всего заранее.

Мелион смерил его взглядом несколько раз. Смотрел строго, а сам не мог собраться с мыслями. Пока он размышлял, зашумели ряды, слова посланника катились от ближних к дальним, потому что сказал он негромко. Главнокомандующий молчал, пока его взор не упал на вершину шеста.

- Сила владыки, точно дева, - сказал сзади молодой голос.

- Угадал, солдат, - подтвердило беловолосое создание и улыбнулось всем.

Эл заметила, как Мелион пристально смотрит на шест. Упрям. Она повернулась, прошлась шагов семь, подняла небольшой камень, подкинула, взвешивая в руке, прицелилась и запустила в шест. Камень ударился в древко шеста, шест качнулся и упал. Одобрительные возгласы понеслись из стана неприятеля. Они ликовали, точно случилось чудо. Она опять повернулась к Мелиону и, покачав головой, уже с оттенком предостережения повторила:

- Войны не будет.

Мелион приготовился отдать команду к атаке, пока стан неприятеля, теряя строй, ликовал от выходки нового союзника.

Тем временем трое, сопровождавших девушку, разгадали намерение Мелиона и попятились.

Она тоже развернулась спиной к солдатам и, плавно вышагивая по изумрудной в лучах утра траве, пошла обратно.

- Вперед, - рыкнул Мелион. - Медленно, пусть страшатся трусы.

Она шла быстрей рядов солдат за спиной, навстречу двинулись ряды их соперников, не намеренные больше ждать. Она оказалась между двумя армиями. Дойдя до поваленного шеста, Эл остановилась. Она подняла длинное, не слишком тяжелое древко и повернулась боком к сходящимся противникам.

- Замрите все! Или я применю силу! - крикнула она.

Мало кто услышал ее голос, потонувший в шуме наступающего сражения, а кто слышал - улыбнулся.

Она опустилась на колено и воткнула шест обратно, разорвав покров травы. Шум шагов стих. Его заменил шум порыва ветра, пронесшийся по полю и разметавший волосы девушки.

- Смотрите рассвет! Обещанный рассвет! А потом бейтесь!

От синего до бело-голубого, от красного до бледно-розового заиграли краски неба, переплетаясь причудливыми, узорчатыми переливами. Выплыло в белом пламени светило. Армии замерли, торжество света очистило их души от гнева.

- Грех воевать в это утро.

- А помните, странник обещал этот рассвет?

- Точно. И верно. Что делить?

- А где ж она?

- Это же было явление. Знак.

Они шумели и придумывали объяснения происшествию, предвкушали будущие рассказы.

К Мелиону подошел его главный соперник и приветствовал ритуальным поклоном.

- Как считаешь, смогут они воевать после такого чудесного восхода? - спросил он.

- Не верю я в чудеса! Да, какая тут война! - с досадой заметил Мелион. - Чего хуже, если покарает владыка.

- А беловолосая - хороша, одета бедновато, на посланницу владыки очень не похожа, а с шестом в миг управилась. Сила, она и есть. Ты не сожалей, я ей тоже не поверил.

- Как твоя семья? - смягчая досаду, спросил Мелион.

- Младшая замуж просится. Найди мне, говорит, мужа. Со всеми этими раздорами никак не займусь.

- Твоя, хоть, слушается, - пробормотал Мелион. - Есть у меня тут один парень, идем, покажу.

Ряды бывших соперников смешались, люди делились впечатлениями и обменивались дарами в знак примирения.

***

- Ты смогла спроецировать свой образ? - недоверчиво переспросил Браззавиль.

- Да! Я не успела бы пройти к ним, - Эл остановилась, задумалась.

Она догнала его во время обхода, шла рядом и пересказывала пережитое событие. Ее торжество выражалось в бурной жестикуляции, она махала просторными рукавами своего платья, они развевались как торжественные полотнища. Возбужденная Эл производила на слугу впечатление, какое производил некогда сын, ликовавший от нового открытия. Он по-отцовски нежно воспринимал ее победу, необычным было лишь то, что радостью она поделилась с ним, а не пошла к владыке. Браззавиль полагал, что она вполне смирилась с ролью дочери. Эл прервала его размышления.

- Вот только. Как они за ночь умудрились собрать столько народу. В драке участвовало десятка три, а там было сотен пять или шесть.

- Если вернешься туда, они узнают тебя. Оставь их в покое.

- Мне нужно пробыть там дольше. Делать нечего, я пойду к владыке.

- Ты собралась просить службу?

- А разве я не служила до сих пор?

- То была его воля.

- Я опасаюсь, что мне придется руководствоваться некоторым кодексом великих. Мне не хочется изображать из себя подобие Кикхи или Радоборта. Мне не удастся равнодушно относиться к окружающему.

- Эл, у тебя есть могущественный наставник. Почему ты советуешься со мной? - задал Браззавиль свой вопрос.

Эл ответила сразу.

- Ты ближе к смертным. Ты мне близок. Мне проще обсудить с тобой вопрос, на который ты заведомо можешь не знать ответа, чем говорить в пустоту, знать, что решение давно существует, оно принято. Или слышать абстрактные замечания вроде ребуса. Конечно, потом придут подтверждения, живые демонстрации. После бесед с отцом у меня возникает чувство, что от меня мало что зависит, словно все предрешено на столько, что другого исхода не будет. Я не отрицаю механизм судьбы. Просто я не верю, что предрешено абсолютно все.

- Ты смутно представляешь свое положение здесь, потому еще задаешь такие вопросы. Я не имею права торопить тебя, наставлять, делать замечания. Мои скромные советы сиюминутны. Мне приятно, что ты делишься со мной своими наблюдениями и заботами, но в сложной ситуации я не в силах помочь тебе.