Майя Малиновская – Пленники Уэст (страница 74)

На сегодня Том отменил все встречи, отложил дела, вернулся на остров и послал запрос на встречу со старшим наблюдателем.

Он покачивался в кресле и думал об Эл. В первый день он видел ее другой: немного смущенной, уверенной, погруженной в себя и оттого спокойной, даже величественной. Сегодня она выглядела, как ртуть, совершенно бесшабашной. Он понял, Эл вошла в раж, остановит ее только большая сила или другое более существенное происшествие. Том два последних дня только и делал, что отслеживал бурную деятельность ее команды. Их разговор за завтраком такого размаха не сулил! Вчера история катастрофы на Уэст стала достоянием общественности. Они умудрились привлечь внимание нескольких подразделений Космофлота, в том числе и Совет старейших капитанов. Том уже пожалел, что собрал для них историю освоения Уэст, на поверхность стали всплывать факты должностных нарушений чиновников Космофлота. Шутка ли? Целая колония бесследно канула в никуда. Шум начался, только начался, и Том не представлял, что будет дальше. Совет Космофлота пока не вызвал Эл на слушание, в Космофлоте еще не открыли расследования кроме того, что вел Лувер. Зато его на общественных началах вели Эл и ее бывший экипаж. Они добились — экспедицию на Уэст отстранили на один месяц. Эл добилась своего, хоть и результат был не велик. После общественного возмущения Космофлот будет вынужден вести открытое расследование, а Агентство независимых капитанов гудит по поводу не слишком этичного поступка Нес. Оказалось, что к десятому параграфу в Агентстве относятся весьма противоречиво. Своих все-таки спасают даже с риском остаться в космосе всем составом. Презрение коллег серьезнее, чем должностное взыскание. Ведь Нес оставила на планете новичков. Том знал, что гнев Дагерт получил свой выход. Но, если бы они на этом остановились!

Том только руками развел. Эл сколотила за десять дней до полета разношерстный экипаж, а в итоге получила сплоченную команду союзников. Даже Курк, который рисковал лишиться должности, был с ними за одно. Как? Как ей это удалось? Откуда у девчонки такой авторитет? Вот тебе и низкий коэффициент коммуникации.

С такими размышлениями Том совсем пришел в смятение. Как ее остановить?

— Что, голова идет кругом? — услышал он мягкий знакомый голос. — Сидите, не вставайте. Выбралась таки «белокурая бестия» из-под контроля.

Наблюдатель звучно рассмеялся. Это был пожилой, лысоватый человек с крупными, но мягкими чертами лица, невысокий, крепко сбитый, очень солидный на вид. Он сам нашел себе кресло и сел.

— Извините. Я так ждал вашего появления, но задумался, — сказал Том.

— Да, есть над чем размышлять. Эту бы девочку в наш штат. Отличная работа.

Том удивился. Он последнее время только и делал, что удивлялся.

— Политика изменилась? Мы же собирались уберечь ее от скандала?

— Стоит ли? Видите, что может делать человечек с искренними намерениями и отважным сердцем. Она сделала больше, чем мы от нее ждали.

— Она себя погубит. Мы же вынесли решение вывезти ее с планеты, а я не успел ей сказать.

— Пока не нужно, — сказал наблюдатель.

— Позвольте вопрос? — насторожился Том.

— Да.

— Вы сказали, что она сделала больше, чем вы ждали? Что вы имели ввиду? Что ждали?

Наблюдатель улыбнулся.

— Том, не сочтите то, что я скажу — недоверием. Есть целая сеть событий, о которых вы не знаете. Эл еще не поделилась с вами, что в действительности было на планете?

— Нет. Я боюсь, что и не расскажет. Чего я не знаю?

— Я видел, что вы как наблюдатель нарушили одну заповедь: не привязываться к объекту. Я закрыл, как вы любите выражаться, на это глаза. Как следствие, чтобы не тревожить вас, я не сообщил вам факт, что полет Эл на Уэст не случаен, так же как ее капитанское назначение.

— То есть, как не случаен?

— Моему отделу пришлось проделать некоторую работу, чтобы именно Эл полетела на Уэст. Цель была очень узкой — встреча с Нейбо. Так было нужно. Остальное не входило в наши планы.

Том ощутил, как внутри закипает возмущение, но должен был остаться вежливым.

— Она могла погибнуть. Он же пират. Зачем она ему?

— Пока неизвестно. Он оказался проворнее нас. Непонятно, почему он ее не убил. Зачем-то она ему нужна. Он стал испытывать к ней интерес с того момента, как она умыкнула у него принца. Зато благодаря этой маленькой подробности мы нашли намек на связь пиратов с некоторыми властными сферами Земли. Раньше были голые подозрения, теперь есть нить связи. Она заработала, когда Эл вернулась домой.

— Она упомянула, дословно: «кто-то копает под нас».

— Вот-вот. У нее чутье. Через день она нашла зацепку. С ее помощью мы отследим всю систему.

— Вы хотите ее использовать?! — не выдержал Том. — Послушайте, она же ничего не знает. Если так, ее могут уничтожить!

— Том, оставьте ваши семейные узы. Ставка слишком высока.

— Если Эл узнает, что ее используют, мы потеряем ее доверие. Она исчезнет. Она должна знать.

— Она должна знать следующее: через две земные недели прибудет посольство из Галактиса. Ее задача продержаться это время. Чем острее будет стычка, тем больше мы узнаем.

— Я не могу ей сказать, что полет был подстроен. Она взбесится.

— Том, поймите, ее не нужно больше опекать. Пусть она действует сама и свершает свою судьбу сама. Она не ребенок. Она настаивала на самостоятельности. Пускай. Пусть делает ошибки, сама же за них отвечает, учиться. Вы занимаетесь земными делами, продолжайте заниматься, а остальное не ваша забота. Вы только наблюдатель среднего звена.

— Что было на Уэст? Пожалуйста, хоть кратко.

— Если она не рассказала, значит, и я не имею права. Боюсь ошибиться, ведь я там не был. Знаю только то, что ее поступки на Уэст внесли изменения в отношения Галактиса к землянами. Капитан, что спас ее и экипаж, был прежде настроен радикально против нас. Общение с девушкой изменило его отношение к нашей цивилизации. Наша «белокурая бестия» обладает загадочным обаянием. Я бы назвал такое явление магией. Я успокою вас. Мы ее, безусловно, не дадим в обиду. Даже с планеты эвакуируем, но при едином для всех условии, если она захочет уйти.

— Она не согласиться. С ней ее экипаж.

— Уже не весь, Том. Ваши сведения устарели. Четверых она вывела из игры: биолог, врач, связная и инспектор. Попробуйте узнать ее дальнейшие планы и сообщите ей о пиратах. Решим так, под вашу ответственность, расскажите ей все, что сочтете нужным. Вы правы, терять ее доверия нельзя. Большего себе не позволяйте, у вас полно другой работы. Кстати, ей не мало может помочь тот молодой человек, Алик. Его нужно использовать. Его идея побега — хороший запасной вариант. Мне известно, что в Галактисе для нее нашелся подарок. Не знаю какой, посольство привезет его. Убеди ее принять его вежливо. Это важно, для хороших отношений. И еще, добавьте мою личную благодарность, пусть знает, что она не одна.

Наблюдатель снова улыбнулся.

После обсуждения других вопросов они расстались. Том остался сидеть в кресле. Настроение у него стало мрачным, он почувствовал себя соучастником заговора с весьма сомнительным исходом. Он чувствовал, что не уверен в своих действиях и действиях своего руководителя. Ситуация напоминала ему хорошо спланированный и каверзный обман.

Эл должна знать, что делает. Том принял рискованное решение сообщить Эл правду. У него появилось единственное желание выдернуть ее из круговорота событий, куда ее вовлекли. Нужно только дождаться завтра.

У маяка в Эсмисе, без пяти восемь вечера Тома ждала Ольга.

— Где Эл? — возник у Тома закономерный вопрос.

— Она придет, только не сюда, — пояснила девушка, — идите за мной и не удивляйтесь.

Они прошли мимо маяка, спустились с холма, на котором он стоял, миновали рощу и оказались у заброшенного дома. В дом они не пошли. Ольга отошла от него в сторону кучи мусора и стала копаться в нем.

— Что ты делаешь? — спросил Том.

— Сейчас узнаете. Помогите.

Тому стало не по себе, он приблизился, заглянул, чем она занята. Увидеть чистюлю Олю за подобным занятием было в новинку. Том не подозревал, что эта девушка, которая смахивает на недотрогу, способна рыться в мусорной куче.

— Вот, уже нашла, — заключила она.

Том перелез через разорванные контейнеры и куски грязной материи, бочки не без ощущения брезгливости. Увидел, как смеется Ольга. Наконец, он заглянул ей под ноги. Там был люк с кодовым замком самой, что ни на есть, примитивной конструкции. Оля открыла замок без труда. Люк не открылся сам, пришлось ей помочь отодвинуть его.

— Я первая, вы за мной, — скомандовала она.

— Сюда?

— Я только выполняю просьбу Эл, — сочувствующе сказала Оля.

Том спустился за ней в узкий лаз, прикрыл люк за собой и осторожно стал нащупывать ступени для спуска.

— Смелее, тут не высоко, — услышал он снизу.

Он миновал лаз очень быстро и оказался в подземелье с каменными стенами. Слабое освещение, которое Ольга включила, позволяло осмотреться. Том не представлял себе, что он увидит. То ли склад, то ли бункер. Он заметил оружие и посмотрел на Ольгу. Она только пожала плечами.

— Что это? — спросил Том.

— Секретное место. За вами следят? Не знаете?

— Кажется, нет.

— Скоро узнаем.

— А где Эл?

— Придет, не волнуйтесь.

Раздался шум и скоро в подземелье оказался Алик.

— Добрый вечер, Том, — поздоровался он, — я проверил, не было слежки. Уф!