Майя Фабер – Симбиоз. Моя чужая победа (страница 23)

— Решать тебе. Можешь закричать, что я тебя похищаю, и тогда начнется разбирательство. Нас задержат, билеты аннулируют, и ты гарантированно останешься здесь. Придется забыть о празднике, о станциях и обо всем, за что боролась. Другого шанса не будет. Или можешь пойти со мной и получить то, чего ждала всю жизнь.

Мара замерла, словно его слова парализовали ее. Она побледнела сильнее, глаза заблестели, в них отчетливо читалась невозможность принять такое решение. Она снова бросила быстрый беспомощный взгляд туда, где Алекс, скорее всего, еще разбирался с Максом и посадкой на другой шаттл.

— Но Алекс… Как же Алекс? — прошептала она, теряясь в собственных мыслях и страхах, голос ее дрожал, а пальцы нервно сжимались и разжимались.

Кайл не отпуская ее руки, ослабил хватку, и чуть спокойнее произнес:

— У Алекса сейчас другие проблемы, и поверь, твое отсутствие — не самое страшное, с чем он сегодня столкнется. К тому же, он эсбэшник. Неужели ты думаешь, что через пять минут ему не сделают билеты на следующий шаттл? У них там все схвачено. А ты должна выбрать сама: остаться здесь или идти дальше и получить шанс, о котором всегда мечтала.

Она молчала еще несколько мучительно долгих секунд, растерянно оглядываясь назад, будто надеялась все-таки увидеть брата. Люди вокруг нетерпеливо проталкивались вперед, кто-то случайно задел ее плечом, вынудив шагнуть ближе к Кайлу. Мара выглядела совершенно потерянной, но ее уверенность, что нужно срочно найти Алекса, стремительно таяла.

— Решай сейчас, Мара, — произнес Кайл с нажимом, но все еще без угрозы. — Последний шанс.

В ее глазах сверкнули слезы, губы дрогнули, будто она пыталась что-то сказать, но слова так и не слетели с губ. В конце концов она почти обреченно кивнула, скорее, инстинктивно, чем осознанно, и Кайл понял, что решение принято.

Он потянул ее за собой, целеустремленно пробираясь через остатки очереди к терминалу посадки. Мара не сопротивлялась, она шла механически, рассеянно и безвольно переставляя ноги.

У шлюза сотрудники быстро сверили билеты, едва взглянув на экран комма Кайла, и поспешно махнули рукой, указывая внутрь:

— Проходите быстрее, мы закрываем это посудину.

Шлюз уже почти опустел, последние пассажиры торопливо занимали свои места. Кайл по-прежнему держал Мару за руку, не позволяя ей передумать в последнюю секунду. Уже на борту шаттла она снова попыталась обернуться, будто все еще надеялась заметить Алекса среди пассажиров.

Кайл быстро нашел два свободных кресла возле иллюминатора и, усадив ее, сразу застегнул ремни безопасности. Мара вздрогнула, когда щелкнул замок, глаза ее под нелепо огромными очками расширились, словно девушка только осознала произошедшее.

— Я… я не знаю, правильно ли это… — едва слышно проговорила она, глядя в иллюминатор, за которым суетливо завершали последние приготовления к взлету.

— Ты сделала верный выбор, — ответил Кайл, садясь рядом и пристегиваясь. — Алекс справится со всем сам. Помнишь, он даже не собирался тебя брать? Пора думать о себе и своих целях.

Она взглянула на него, но ничего не сказала и отвернулась обратно к иллюминатору. Ее пальцы до белизны вцепились в подлокотники, плечи вздрагивали, дыхание стало частым и поверхностным, но больше она не сопротивлялась и не пыталась спорить.

Шлюз закрылся с тихим шипением, шаттл вздрогнул, начиная движение для взлета. Кайл смотрел вперед, четко осознавая, что назад дороги нет. Теперь Мара была частью его плана, независимо от того, хотела она этого или нет.

Глава 36

Алекс понял, что опоздал, взглянув на посадочный шлюз. Электронное табло тревожно мигало красными буквами, отражающимися в гладких стенах. Сообщение было однозначным и не оставляло никаких сомнений:

«Посадка завершена. Рейс отправляется».

В груди вспыхнула холодная жесткая злость — на себя, на обстоятельства и на тех, кто приложил руку к тому, чтобы он остался здесь. Алекс подошел к сотруднику космопорта, который закрыл проход. Тот удивленно поднял на него глаза.

— Простите, я должен быть на этом шаттле, — произнес Алекс, стараясь не показать раздражения и демонстрируя комм с билетом. — Я еще успею сесть?

Сотрудник нахмурился, просканировал его комм, проверил данные на планшете, затем пожал плечами:

— Ваш билет активирован, офицер Кейлен. Посадка окончена, пройти невозможно.

— Активирован? — Алекс сохранил спокойный тон, хотя внутри нарастала злость. — Каким образом, если я стою перед вами?

Мужчина еще раз мельком взглянул на экран планшета и снова безучастно пожал плечами:

— Возможно, технический сбой. Система показывает, что пассажир на борту, использованы оба билета. В любом случае я ничем не могу помочь. Шаттл отправляется прямо сейчас.

Алекс выдохнул, отступил и бросил взгляд через прозрачную стену. Шаттл дрогнул, затем плавно начал подниматься над платформой, унося с собой Мару.

Внутри все болезненно сжалось от осознания, что Алекс больше не может контролировать ее безопасность. Что она натворила⁈

Несколько секунд Алекс молча наблюдал, как шаттл становится все меньше и меньше, затем развернулся и направился обратно к зоне, где ранее встречался с Беннетом. В голове прокручивались варианты: он не верил в случайности, потому пришел к неутешительному выводу, что Мара подстроила и это. Слишком ей хотелось попасть на Пятую станцию, а верить в обещания Алекса она перестала.

Жаль. Он бы в самом деле отвез.

Но теперь и жалеть стало поздно.

Шагая по огромному центральному залу космопорта, он наконец заметил Вальтера Беннета, стоящего в окружении небольшой группы сотрудников СБ.

Алекс приблизился к ним, надеясь, что это еще не конец его карьеры.

Заметив его, Беннет нахмурился и удивленно приподнял брови:

— Офицер Кейлен? Почему вы не на шаттле? Ваш рейс должен был уже отправиться.

Алекс остановился перед ним, и, к его облегчению, остальные чуть отступили, переговариваясь между собой, но не мешая.

— Техническая ошибка с билетом, — ответил Алекс, не позволяя голосу выдать тревогу. — Система сообщила, что билет уже использован. Кто-то взломал мой комм. Я не должен был сканировать билеты. Беру ответственность за произошедшее на себя.

Беннет несколько секунд пристально изучал его лицо, пытаясь понять, говорит ли Алекс правду. Затем усмехнулся и покачал головой с плохо скрытым раздражением:

— Знаете, Кейлен, вы либо самый невезучий, либо, наоборот, самый везучий ублюдок из всех, кого я встречал. Похоже, сейчас именно второй случай.

Алекс никак не отреагировал, ожидая продолжения, хотя очень хотелось провалиться.

Беннет шагнул ближе и понизил голос, чтобы их не услышали остальные:

— Помните недавний разговор о нападениях на наших людей, верно? Кирпичи с бомбами, угрозы и все остальное?

— Да, — ответил Алекс.

— Вчера вечером произошло нападение на пилота экспериментального корабля, который должен быть представлен на празднике, — продолжил Беннет. — Пилот серьезно ранен и не сможет явиться на службу. Нам срочно нужна замена. И заменой будете вы, офицер Кейлен.

Алекс пару секунд смотрел на него, затем нахмурился, уточняя:

— Я проходил только самую базовую подготовку по пилотированию и не имею квалификации для управления кораблями хаарс. Почему выбор пал именно на меня?

Он был уверен, что сейчас Беннет рассмеется, издеваясь над его доверчивостью, а затем последует вполне ожидаемое наказание за потерянные билеты.

Но Беннет только коротко усмехнулся:

— Прекратите этот цирк, Кейлен. Кораблю требуется серая кровь. Ваш проект уже активирован во время распределения. Квалификация вам не потребуется, вы нужны только для активации систем. А на это вы вполне способны.

Алекс не позволил себе открыто удивиться или показать какую-то реакцию, хотя внутри поднялась целая буря эмоций и возникло множество вопросов. Он не имел никакого отношения к серой крови. Или до сих пор не знал об этом? А вот Беннет почему-то решил, что знал, и Алекс вдруг понял, что признаваться точно не стоит.

— Понял. Каков приказ?

Беннет, похоже, ожидал более яркой реакции и потому помедлил, заново оценивая Алекса. Затем он кивнул:

— Вы немедленно отправляетесь в технический док номер девять. Там ждет экипаж и техники, которые подготовят все к запуску. Ваши допуски обновят, но с этого момента все, что вы услышите или увидите, — государственная тайна. Все ясно?

— Так точно, — подтвердил Алекс.

Он развернулся и пошел к указанному доку, стараясь ни о чем не думать и не паниковать. События прошедших дней медленно складывались в единую, сложную и крайне опасную картину.

Теперь дело было не только в пропущенном рейсе или потере Мары из виду. Он стал частью чего-то значительного и рискованного, и от того, справится ли он со своим заданием, зависело больше, чем он мог предположить вначале.

Глава 37

Технический док номер девять оказался небольшим, почти незаметным помещением, спрятанным в глубине космопорта. Стены покрывал толстый слой шумопоглощающего материала, отчего шаги и голоса звучали глухо.

В центре ангара стоял корабль — новый, ярко-белый, гладкий и обтекаемый, с идеально подогнанными панелями обшивки и изящными, почти фантастическими линиями корпуса. На фоне привычных потертых шаттлов, доставшихся от хаарс еще десятки лет назад, он казался дорогой игрушкой, только что сошедшей с рекламного постера. Его поверхность отражала холодный свет потолочных ламп, отчего судно словно светилось изнутри. На боку аккуратными серебристыми буквами были выведены цифры и название: