Майя Фабер – Симбиоз. Моя чужая победа (страница 1)
Симбиоз. Моя чужая победа
Глава 1
Я приехала раньше назначенного времени, и в голове крутилась лишь одна мысль: «Сегодня я разбогатею или пропаду навсегда».
На карте это место значилось как культурный кластер при городском парке. В стеклянных стенах павильона отражались полосы дорожной разметки, а над крышей медленно парили дроны с камерами и проекционными линзами. У входа установили стойки регистрации, на них лежали прозрачные браслеты с биометрическими идентификаторами. Голографическая строка на фасаде здания обещала концерт и информировала, что открыт сбор средств на «городские инициативы».
Ник сообщил, что у какого-то из его дружков — любителей покопаться на свалках времен войны — появился блок-считыватель старых протоколов хаарс. Редкая вещь, за которой я и явилась.
«Забирай до начала мероприятия, потом все упрут другие», — значилось в его сообщении.
Ник жил на серых сделках и сомнительных услугах, доставал детали через третьих лиц и никогда не претендовал на честность.
В рюкзаке у меня лежали деньги, на ремне болтался техтестер, очки снова сползали на кончик носа. Я раздраженно сдвинула их на макушку, чтобы не мешались.
Внутри павильона все казалось слишком ярко и стерильно чисто. Белые панели стен, гладкие поручни, проекционные экраны на колоннах — все неприятно идеальное. По паркету скользили лучи, складываясь в причудливые узоры. На сцене уже репетировали музыканты. Вдоль центрального прохода разместили столы с принимавшими пожертвования волонтерами. На рукаве у каждого красовалась повязка с белым символом «Х». Лица были спокойными, улыбки — одинаково безупречными и искусственными. Под столами мерцали считыватели.
Ник встретил меня у бокового входа, ведущего в техническую зону. Он выглядел слишком довольным собой, слишком навязчивым — окинул меня взглядом так, словно оценивал предмет в каталоге. Я не стала обниматься, хотя он уже радостно потянулся ко мне, и сразу задала единственный важный вопрос:
— Где блок?
— За сценой, в коробе, — бросил он. — Пойдем.
Мы направились по узкому коридору между стеной сцены и техническими шкафами. В воздухе висел запах озона. Ник шел впереди молча, ничего не объясняя. Я сжала ремень на плече сильнее. Показалось, что каждый раз, когда приятель оборачивался, чтобы проверить, иду ли я за ним, его взгляд падал не на меня, а на лямку моего рюкзака, и это вызывало неприятный холодок на затылке.
Коридор повернул в общий зал, ближе к сцене. Здесь тоже стояли терминалы с биометрическими сенсорами и голографической надписью «Быстрая регистрация волонтеров. Доступ к закрытым зонам». Люди с белыми повязками прикладывали ладони или браслеты, и панели вспыхивали зеленым. За прозрачной перегородкой стояли шкафчики для вещей и инвентаря, виднелась узкая дверь.
— Сначала сюда, — сказал Ник тоном, который не предполагал возражений.
— Я не волонтер.
— Без регистрации тебя не пустят.
Он говорил ровно, без эмоций. Я напряглась и шагнула в сторону, собираясь обойти терминалы. Ник резко схватил меня за локоть.
— Мара, детка, давай без драмы. Просто зарегистрируешься и пойдешь дальше.
— Где считыватель?
— Там, — он кивнул на дальний угол сцены, скрытый полосами света. Я не увидела ни коробов, ни обещанного устройства.
— Тогда принеси, я подожду здесь. Не надо меня ни во что втягивать!
Ник криво усмехнулся и протянул к моей руке тонкий пластиковый жетон с большим белым «Х» и светящимся инфочипом на обратной стороне.
— Сувенир, — сказал он. — На память.
Я не стала брать, но он сам вложил его в мою ладонь, сжал пальцы и попытался подтолкнуть к терминалу. Я уперлась пятками.
— Отпусти меня.
— Я весь день потратил на эту сделку, — раздраженно выдохнул он. — Давай уже быстро пройдем идентификацию.
Слово «идентификация» щелкнуло в моей голове. Я выглянула из-за его плеча. У стойки девушка в белом костюме объясняла очередному волонтеру, что это лишь «формальность» и «присоединение к проекту», но в ее словах не звучало уверенности. Неподалеку от них, чуть в стороне от основного потока людей, стоял, сложив руки на груди, высокий спортивный мужчина. Он был одет неформально, в темную облегающую футболку и серую куртку, а четко очерченные под одеждой мышцы наводили на мысль, что он опасен. Лицо его частично скрывала тень, но поза казалась слишком напряженной и заинтересованной для простого наблюдателя. Я поймала его взгляд — внимательный, цепкий, чересчур долгий для случайного прохожего.
На сцену вышел человек. Музыка усилилась.
— Нам туда, — раздраженно повторил Ник, потянув меня за рюкзак.
Я резко оттолкнула его. Жетон вылетел из моих пальцев и со звоном укатился куда-то. Люди вокруг повернули головы, один из волонтеров подошел ближе:
— Что случилось?
— Ничего. — Я сделала глубокий вдох. — Просто небольшое недопонимание.
Ник снова ухватил меня за локоть и улыбнулся сотруднику с деланым спокойствием:
— Девушка волнуется, мы просто опаздываем.
Я встретилась с Ником взглядом.
— Ты обещал отвести меня за сцену, — прошипела я.
— Сцена там, — кивнул он за перегородку. — Но без идентификации пройти не получится.
«Белый» у стойки кивнул, словно подтверждая сказанное Ником. Девушка с планшетом посмотрела на меня с интересом, ее пальцы уже подвинули ко мне браслет. На его экране высветилось короткое слово «гость». Она ожидала, что я приложу свой комм к считывающему устройству.
— Не собираюсь никуда вписываться, — рыкнула я. — Куда бы тут на самом деле не записывали!
Пригород был опасен. Не стоило сюда ехать. Я подхватила со стойки листовку и сунула в карман. Найдут тело — так пусть хоть знают, где оно было в последний раз.
— Тогда пройдем через другой вход, — неожиданно покладисто ответил Ник. Он уверенно потянул меня в сторону. — Всего на минуту. Никто тебя не обидит.
Я выдернула руку. Ник усмехнулся, переставая притворяться, и тут же крепко сжал мое плечо. Лямка рюкзака больно впился в кожу. Я снова оттолкнула Ника, но «белый» справа уже заступил дорогу, подняв ладонь на уровень моего лица.
— Спокойнее.
Глава 2
Я снова увидела его. Того мужчину в серой куртке без единого опознавательного знака. Теперь он приближался, и в его походке было что-то настораживающее. Он двигался не спеша, но так, будто весь зал принадлежал ему.
Я напряглась. С каждой секундой он сокращал расстояние, и в груди нарастало неприятное ощущение, что он пришел именно за мной. Девушка у стойки регистрации уронила стилус и принялась перезагружать планшет. Ник дернулся, но остался на месте.
Мужчина оказался за моей спиной. Его ладонь легла чуть выше моего локтя, и это движение мгновенно переключило на него все внимание окружающих. Одного короткого взгляда на «белого» оказалось достаточно, чтобы тот моментально сделал шаг в сторону.
— Проход закрыт, — пробормотал Ник, пытаясь закрыть собой «неработающую» стойку.
— Открыт, — спокойно произнес мужчина, но прозвучало это как приказ. — У девушки есть допуск. Она идет со мной.
«Белый» торопливо шагнул назад, освобождая проход. Девушка с планшетом опустила глаза, будто хотела исчезнуть. Ник прикусил губу и побледнел еще сильнее, но я видела его злость. Тощий и безоружный, он не мог сделать ничего, но, уверена, в мыслях уже расправился с моим неожиданным спасителем… или похитителем?
Мужчина легко, почти незаметно направил меня в сторону, держа руку на моем локте. Мы подошли к перегородке, а потом и к стене с неприметной дверью безо всяких надписей. Двигался он уверенно, будто знал здесь каждый метр. Я поймала себя на том, что послушно следую его указаниям, хотя каждая клетка внутри сопротивлялась.
Он достал из внутреннего кармана тонкую пластиковую карту, приложил ее к замку, и тот тихо щелкнул, пропуская нас.
— Подожди. — Остановившись, я оглянулась на Ника. Во мне все еще теплилась глупая надежда, что обещанный блок-считыватель был настоящим, а не дешевой ловушкой. — Я не…
— Идем, — перебил мужчина.
Он не смотрел на меня, не улыбался и не пытался что-либо объяснять. Просто занял собой половину прохода, заслоняя от посторонних взглядов и полностью контролируя ситуацию. Направлял меня не грубо, не силой, но так уверенно и властно, что я невольно подчинилась. Он проследил, чтобы я не споткнулась о порог, и дверь закрылась за нами.
Внутри было прохладно. Воздух пах озоном и пылью из старой вентиляции. На полу светились тонкие полосы, тянулись вдоль коридора сервисные указатели. Мужчина бросил короткий взгляд на мой рюкзак, будто собирался проверить содержимое, но передумал и убрал руку в карман.