Майя Фабер – Наследница Черного Пламени (страница 15)

Наместник лишил нас своего общества первым. Неужели опасался, что я вновь поставлю его в неудобную позу? Остальным от этого стало только легче. Не требовалось просить дозволения уйти — лишь пробурчать оправдание и сбежать.

Я не удивилась, когда Эйдан тоже потянул меня к выходу, наплевав на весьма рациональное предложение подождать десерта, раз других претендентов на него нет. Мне же больше достанется!

— О чем ты думаешь?! — прошипел Эйдан.

— О еде, — без задней мысли признала я, отчего он, кажется, вообще потерял дар речи, потому что до командования гарнизона мы добирались молча.

В тишине я имела честь наблюдать, как Эйдан смотрит в окно экипажа и очень гневно сопит.

— Мне, конечно, подробно объяснили, с кем придется иметь дело, — наконец заговорил Эйдан, когда мы вновь оказались в его кабинете, — но не думал, что ты справишься так быстро.

— С чем справлюсь? — подозрительно уточнила я, пока Эйдан открывал бар и наливал себе коньяк.

— С развязыванием второй войны, — отсалютовал он мне обычным стаканом, никак не подходящим к напитку. Впрочем, вряд ли дракон сейчас вообще замечал, что попадало ему под руку.

— Тю!.. — протянула я. — По лицу вижу, что ты согласен с Армином. Демоны никогда не пойдут за мной. Просто развлеку их.

— И для чего?

Я вздохнула. Да знала бы я точно, для чего все это устроила? Ну, кроме того, чтобы подгадить Наместнику, который уже несколько раз успел меня оскорбить.

— Хотела помочь.

— Помогла? — вскинул бровь Эйдан.

— Пока нет, — признала я, — но представление только началось. Ты ведь сам сказал, что ни один из этих демонов на троне нам не подходит. Не правда ли, папочка?

Эйдан подавился глотком. Прокашлявшись, поставил наконец стакан.

Что-то в поведении дракона настораживало меня. Я представила себя на его месте и поняла, что придушила бы за такую выходку, не раздумывая. А он оставался спокоен. Нет, спокойствием это, конечно, было не назвать, однако Эйдан будто лихорадочно продумывал следующие шаги, но не удивлялся случившемуся. Предполагал заранее, что я так и поступлю?

Странно было ожидать от меня лояльности и помощи Империи после того, каким именно образом я оказалась в Шаттенталь. И все же Эйдан будто рассчитывал на них. И ведь не ошибся. Встать и открыть рот меня заставила именно лояльность. Впрочем, не только она. В большей степени — желание вернуться к Шейну.

Вокруг меня плелась какая-то интрига, а я никак не могла нащупать конец нити.

— Мы в любом случае останемся в выигрыше, — ровно произнесла я, тщательно подбирая слова. — Я не смогу победить, это верно. Но смогу потрепать Наместнику нервы. Возможно, найду даже способ поторговаться. Да хотя бы выйти из борьбы в обмен на пару его приказов. Ты сам сказал, что переговоры давно зашли в тупик. Значит, они и не выйдут из него просто так. Армин протянет время, пока не получит полную власть, а затем закончит их отказом.

— Так и есть, — легко подтвердил Эйдан.

Признаться, я надеялась на другой ответ. Надеялась, что он скажет, как много я не вижу и не понимаю. Что мир не черно-белый и есть еще варианты. По всему выходило, что Эйдан провел тут почти три года. Сначала — с армией, потом — с оставшимся наблюдать и командовать демонами гарнизоном. Все это время он должен был ощущать, как уменьшается влияние Единой Империи на здешней земле.

— И ты готова сделать это для Империи? — задал Эйдан вопрос, которого я ожидала.

Солги я сейчас, подтвердив свои намерения, и Эйдан понял бы. Не знаю, что наплела ему про меня бывшая императрица, но лестного там явно было мало. К тому же Эйдан знал демонов лучше меня, хоть я и была одной из них. Альтруизм не присущ нашему виду. Тем более — помощь врагам.

Эйдан желал услышать мои истинные мотивы. Впрочем, явно догадывался и сам. Решил, что мне захотелось присесть на трон? Признаться, я бы не отказалась. Более того, я действительно собиралась поучаствовать в этой борьбе. Почему нет? Шансов никаких, но что мне терять?

— Для той Империи, что казнила моего супруга по обвинению в измене? — прищурилась я, наблюдая за реакцией Эйдана. Я сделала ход. Задала самый волнующий вопрос в самой неприятной форме. Переживу ли, если дракон подтвердит мои худшие страхи?

— Поможет, если я скажу, что он не мертв?

— Доказательства?

— Их нет. Придется поверить мне на слово.

— Как удобно, — натянуто улыбнулась я. — Амелия ведь доложила вам, что я никак не могу этого проверить.

Эйдан развел руками. Затем достал что-то из сейфа и протянул мне. Я узнала те три конверта, что передал ему Шейн на границе.

— Я получил четкие инструкции, когда отдать тебе это, — пояснил Эйдан в ответ на мой немой вопрос. — Время пришло.

Покинув кабинет, я оказалась в темном коридоре. На этот раз я помнила, куда идти, но все равно стало неуютно, будто боялась потеряться и попасть в чьи-то лапы. Где-то внизу раздавались голоса и смех — там в гостиной отдыхало командование гарнизона. Под такой охраной мне нечего было бояться. По крайней мере, пока она на моей стороне. Пока меня не собираются отправить в Империю, обвинив в чем-нибудь еще.

А ведь теперь было в чем обвинять. Я выдвинула свои претензии на вражеский трон. Это не грубо слепленные улики. Это настоящая государственная измена.

Мне почудился взгляд в спину, и я резко обернулась. Коридор по-прежнему был пуст.