Майя Фабер – Эхо прошлого. В поисках дома (страница 5)

— Не нужно было брать тебя с собой, — вздохнул Рей.

Слова не те, зато в голосе звучало неподдельное раскаяние, компенсируя смысл.

«Что ж, — подумала я. — Некоторые просто не способны правильно извиниться».

Стал бы Крайтон извиняться передо мной? Или он, как и половина Империи, считал, что почетная служба — это привилегия, за которую надо благодарить, целуя ручки?

Я бесшумно вздохнула. Мысли опять блуждали где-то не там.

— Я бы не отпустила тебя одного, — тихо отвечала Марта. От постоянного кашля у нее почти пропал голос, она старалась не напрягать связки.

— Знаю.

Даже не видя лица Рея, я почувствовала, что он улыбнулся. Если хотел, мог сделать это по-настоящему очаровательно.

— Не волнуйся, — добавила она. — У меня есть замена. Присмотрись к ней, она тебе подходит.

— Подходит, — согласился он. — Но не мне, а для дела.

— Ты слишком строго разделяешь эти вещи, — лукаво улыбнулась она, пока до меня доходило, что разговор шел обо мне.

— Нет времени совмещать, — отмахнулся он.

— Времени нет у меня, — наставительно говорила Марта. — У тебя оно пока еще есть, а ты тратишь его на одиночество.

— Марта, — невесело засмеялся он, — чего в моей жизни сейчас не хватает, так именно одиночества.

— Это пока. Потом все уляжется, и кто останется с тобой?

— Ты.

— Спасибо, милый, но я растила тебя не для того, чтобы смотреть, как ты не позволяешь себе жить. Хочу передать тебя в надежные руки.

Он посмеивался, позволяя ей говорить все, что она хочет.

— Боюсь, я уже не ребенок, чтобы тебе заботиться о том, кому меня передать.

— Возможно, — довольно прищурилась она, — но руки-то и в самом деле надежные.

— Не мечтай, — отмахнулся он. — Она с нами не останется. Хорошо, если удастся использовать ее для подписания документов. Больше не буду даже просить.

— Ну и дурак, — запросто заклеймила Марта.

— Пускай, — согласился он.

— Она дракон. Не убьют и не заболеет. Где еще возьмешь такую.

Я попятилась прочь, не поворачиваясь и не дыша, пока не уперлась спиной в какую-то дверь. Только тогда спохватилась и сбежала на кухню.

Оказавшись в безопасности, дотронулась до уха. Легкая сережка снова повернулась, открыв замок, но все же нашлась на положенном месте. Мой артефакт потерял действие? Вряд ли. Такого не бывает.

Но Марта легко определила мою сущность. Или же определил ее Рей, а ей только рассказал?

В любом случае все становилось только подозрительнее. Если раньше я могла хоть как-то списать его «забывчивость» на то, что он видел во мне человека, которого никак не соотносил с драконицей, назначенной его телохранителем. Но существо своего же вида спутать труднее, тем более нас в самом деле мало.

Что если он давно узнал меня? Тогда что это за игра?

Нет. Не мог. Я бы почувствовала, что он водит меня за нос, но в его словах не ощущалось фальши. Вежливый интерес.

Этот гад совершенно не облегчал мне задачу! Чем больше я узнавала, тем сильнее запутывалась!

Для подписания каких документов меня решили использовать? Откровенно говоря, звучало подозрительно погано. Да и пахло настоящей ловушкой.

Я глубоко вздохнула, борясь с импульсивным желанием пойти выбивать из Рея правду, а потом и любые сведения обо мне. Может, он и сильный мужчина, зато я много тренировалась. Останавливало желание докопаться до правды о его делах и тех парнишках из статьи в газете. Что если это единственный шанс наказать эту семейку по закону? Одно преступление всегда тянет за собой остальные. Выводит на сообщников. В крайнем случае смогу получить награду за это, если уж вернуть прежнюю личность не выйдет.

Я приободрилась. В голове наконец сложился хоть какой-то план.

Глава 9

К вечеру Марте стало лучше. По крайней мере, ее кашель я больше не слышала из любого конца дома и даже со двора. Дел у меня не было, и я пыталась развлечь ее, а заодно и выведать что-нибудь стоящее.

Марта довольно ловко уходила от ответов на все важные вопросы, переводя разговор на воспоминания или даже шутки. В первые пару раз я нервничала и все пыталась перебить ее, пока наконец не поняла, что делала она это специально и откровенничать со мной не собиралась. Удивило, что она будто не знала, чем больна. Уж это-то скрывать не было никакого смысла. Такую ценную информацию никому не продашь, разве что у нас под носом начнется невиданная эпидемия какой-нибудь демонической заразы. Но остатки демонов сидят теперь далеко в своих землях, а сюда сунутся нескоро. Слишком заняты переделом власти у себя. Ради заключения мирного договора они пошли на огромные уступки, стараясь уберечь хоть видимую целостность своей страны. Правитель, что не смог победить, потерял доверие народа и был убит. Империя не вмешивалась, позволяя им сохранить государственную структуру. Легче будет диктовать свою волю.

В общем, демоны были где-то там, а мы — здесь, но все равно при каждой новой неприятности первыми в голове всплывали именно они.

Когда я принесла Марте ужин, она уже встала, оделась и теперь очень увлеченно копалась в своем шкафу, а под ногами у нее были разбросаны платья, которые она по неведомой мне причине забраковала.

— Ты вовремя, — воскликнула она, коротко обернувшись, и снова нырнула в шкаф. Даже голос был похож на прежний, хоть и с заметной хрипотой.

С ужином я провозилась долго, поэтому столь радостного приема никак не ожидала.

— Иди сюда, — скомандовала Марта, пока я ставила поднос на стол. С ней я решила не вредничать и принести все так, как она учила. Пусть радуется моим сомнительным успехам.

Я покорно подошла к шкафу и с интересом заглянула внутрь.

Красиво. И явно не дешево. Впрочем, если Марта растила Рея с детства, не удивительно, что он заботился о ней. Обеспечивал всем необходимым и показательно дорогим. Часто нянек и гувернанток любили больше, чем матерей.

Марта выудила их шкафа очередное платье и приложила ко мне. Я вздрогнула и уставилась на тряпку, как на экзотическое ядовитое насекомое.

— Нет, — поморщилась Марта, и платье полетело на пол к остальным.

Приказав мне стоять и не двигаться, она поочередно приложила еще десяток старых платьев. Я и не двигалась, но не потому, что собиралась слушаться ее, а из чистого изумления от происходящего.

Получу я имя, титул, свое место… А что потом? Мне же придется в этом обществе жить. Нести службу. Посещать памятные и прочие официальные встречи. Общаться с другими драконами. А там ужины и балы… Мужчины и платья.

Очень захотелось сбежать обратно в деревеньку.

— У тебя такая фигура, — горестно вздыхала Марта. — А ты таскаешь мужские штаны.

Я проглотила замечание, что в штанах ту фигуру как раз намного лучше видно. Впрочем, я прекрасно знала, что она имела в виду. В Академии я не испытывала недостатка в мужском внимании. Проблема состояла в том, что наглецы предпочитали не только смотреть, но и трогать, а ломать всем подряд руки ректор почему-то запрещал.

Вернее, сначала мне нравилось внимание. Я выделялась смазливым личиком и стройной фигурой, и когда парни вдруг начали поглядывать на меня, я попыталась сделать все, чтобы получать от этого удовольствие. Гардероб пополнился собственноручно перешитой формой Академии, чтобы та лучше подчеркивала аппетитные формы.

Все шло хорошо, пока однажды пара старшекурсников не попыталась запереться со мной в кладовой. Разумеется, против моей воли. Они не выяснили, на каком факультете я училась, потому сочли легкой добычей. Я же до последнего старалась решить дело миром, чтобы не избивать чьих-то богатеньких наследников.

В общем, миром не получилось…

Инцидент замяли. Во всем, естественно, обвинили меня — как сироту и в то время собственность Академии. Мое слово ничего не значило против их клеветы, а на нее наследнички не скупились: так сильно избиение девчонкой оскорбило их нежное самолюбие.

На следующий день из своей спальни я появилась в штанах и с кинжалами. Оружие на нашем факультете не запрещалось, за пределами Академии — тем более, а желание бродить по чужим этажам у меня пропало навсегда.

Марта вполне могла считать, что делает для меня нечто доброе, но она ошибалась, и переубедить меня у нее не выйдет.

— Марта, простите, но я не…

— Знаю, знаю, — перебила она меня. — Вижу я твой боевой настрой. Хоть и считаю, что приличной девушке он вредит. Не беспокойся, надевай сверху. Ножи свои можешь оставить, пригодятся.

— Пригодятся… — растерянно повторила я, поймав платье, которое мне пихнули с неожиданной силой.

— Да не смотри ты так, я специально выбирала, чтобы нормально поверх твоей одежды сидело. Поедешь сегодня с Реем за меня. Нельзя его одного отпускать, а я не могу.

— Куда?

— Куда скажет сопровождать, туда и поедете. Тебя же для этого нанимали, — снова ушла она от прямого ответа.

— С оружием можно, а в штанах ну никак нельзя? — съехидничала я.

— Дурная ты, — не оценила Марта. — Нельзя. Распугаешь всех своим видом. Говорила тебе: женственная нам нужна, ласковая.