Майкл Суэнвик – Дочь железного дракона (страница 30)
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Гвен была в дурном настроении. В это утро началась официальная компания по выдвижению кандидатуры в ивовые королевы будущего года. Выдвинули пятерых — но ни одна из них Гвен не нравилась.
— Ты только погляди, сплошные кухарки! — Она потрясла стопкой листовок. — Змейку выдвинули, эту кривляку — я что, и к ней должна относиться всерьез? Да у неё под ногтями грязь! — Гвен горько засмеялась. — Мой костер подожжет особа с волосатыми ногами. Не знаешь, смеяться или плакать!
— Ничего, кого бы ни выбрали, она войдет в роль. — Питер выбрал один из листков. — Вот эта довольно симпатичная. — Он подмигнул Джейн. — Я бы мог влюбиться.
— Вы заплатите за эти слова, господин-с-холма, — зловеще пообещала Гвен. Она протянула листок Джейн. — Ты посмотри, как она красится! Слой штукатурки на морде.
Джейн посмотрела — девушка была в миллион раз красивее её. Никогда, никогда ей не стать такой!
— Да, лицо как маска.
— Вот именно, Питер, а что мы тут сидим? Мне здесь надоело! Пойдем куда-нибудь! Втроем!
— Клубы ещё не скоро откроются.
— А почему обязательно клубы? Как будто, кроме танцев, других занятий нет. Поедем ко мне! Джейн никогда у меня не была, правда, Джейн? Надо же ей хоть разок поглядеть. Поехали!
Вызванный нажатием кнопки экипаж ждал у края тротуара, когда они спустились. Черный гном распахнул перед ними дверцу кареты, а когда они сели, взобрался на козлы и взял в руки вожжи. Внутри карета была обита серым бархатом с черной отделкой. Там был и встроенный бар, но Джейн не решилась его открыть. Гвен всю дорогу мрачно глядела в окно.
У Гвен была роскошная квартира на последнем этаже. Джейн видела её впервые. Питер не любил здесь бывать — в квартире Гвен принимала своих друзей мужского пола. Джейн с изумлением смотрела на белый концертный рояль, роскошные цветы в высоких вазах, на громадную круглую кровать с водяным матрацем.
— Попробуй, как удобно! — Секунду поколебавшись, Джейн бросилась на кровать. Упругая волна пошла по матрацу, закачала её, как лодку. Гвен сделала пальцами магический знак, и скрытые моторы начали покачивать кровать. Ещё один знак, и заиграла музыка.
Такой роскоши Джейн не видела никогда. Можно было лежать на белых атласных простынях и любоваться своим отражением, медленно поворачивающимся в громадном зеркале на потолке, как новое созвездие в небе. Звуковые колонки были вделаны в раму кровати. Когда «Томагавки» запели «Последнюю мамину просьбу» из альбома «Выхода нет», волны глубокого баса шли прямо через её тело, отдаваясь в животе.
— Чудесно! — воскликнула Джейн.
— Не правда ли? — Гвен сдернула её с постели. — Пойдем посмотрим остальное. — Она повела её по квартире, открывая двери. — Здесь сауна, здесь я взвешиваюсь. Это ванная.
— А это что такое?
— Это биде.
— А-а! — сказала Джейн, покраснев.
Был в квартире и игрушечный грот с крохотным озерцом внутри. В углублениях искусственных камней цвели орхидеи. Ветви вьющихся растений свисали до самой воды, а на дне горели цветные электрические лампочки. В огромных шкафах висело непредставимое количество одежды. На туалетном столике стояло столько флаконов с духами, что рядом с ним трудно было дышать. Гвен взяла один из флаконов и чуть-чуть подушила длинную шею.
— Я знаю, что мне неприлично это говорить, но не могу ничего поделать — здесь восхитительно, правда?
— Сдохнуть можно! — саркастически отозвался Питер. Это были его первые слова с тех пор, как они сюда вошли. Он отдернул портьеру, раздвинул пальцами планки жалюзи и тут же их отпустил. — А вид до чего обалденный!
— Ну не надо так! — Гвен выдвинула ящик комода и из-под груды кружевного белья достала маленькую серебряную табакерку. — Нюхнем для бодрости?
Она взяла овальное зеркальце без рамки. Они сели втроем на край кровати.
Зеркало в руках Гвен было как маленькое горное озеро. Её отражение тонуло в его глубине, словно прекрасное видение. Она насыпала на зеркальце три горстки волшебного порошка, взяла соломинку и в три приема изящно втянула в ноздри одну из них.
— А-а-а! — вздохнула она.
Питер взял у неё зеркало и соломинку и втянул в себя вторую порцию. Потом протянул все Джейн. С испугом заглянув в зеркало, она взяла соломинку, стараясь держать её так же, как Гвен, и вдохнула.
Мелкие пылинки обожгли ей дыхательные пути. Глаза широко открылись, все вокруг стало как-то отчетливее, ярче, словно она мгновенно выздоровела от какой-то болезни, затуманившей ей зрение. Джейн нагнулась, чтобы понюхать ещё.
— Стоп! — Гвен ухватила её за волосы и оттащила от порошка. — Ты представляешь себе, сколько эта пакость стоит?
— Ты за неё все отдашь, — проворчал Питер.
— Спасибо, дорогой, ты так мил! — Она нахмурилась, но тут же потянулась и порывисто обняла его. С лукавой улыбкой она спросила Джейн: — Я никогда тебе не рассказывала, как мы с Питером познакомились?
— Ей это совершенно неинтересно!
— Нет, очень интересно! Расскажи, пожалуйста!
— Ладно. Когда я была молодая… — Питер поднял два пальца, это значило: два года назад, — …я жила в ужасном месте. В прицепе, можешь себе представить, на краю болота, там был целый поселок из таких домиков на колесах. Комары как кусались — ужас! — а на деревьях водились белые обезьяны, которые могли прыгнуть на тебя и затащить к себе наверх, если поздно идешь. Они могли откусить все пальцы на руках и на ногах и уши тоже. Я знала девушку, которая лишилась носа.
Гвен вздрогнула. Даже вздрагивала она красиво.
— Я так мучилась там! У меня ничего не было. И вот однажды…
Она замолчала, подняв глаза кверху, словно всматриваясь в своё прошлое.
Джейн чувствовала прилив сил и бодрости, её тянуло плясать, сердце стучало. Она делала над собой усилие, чтобы не запрыгать на кровати. Профиль Гвен восхищал её своей красотой — такой чистый, законченный рисунок! Джейн в нетерпении наклонилась:
— Что? Что тогда случилось?
— А? Ну, в общем-то, ничего. Если под «случилось» ты понимаешь какое-то событие или чьи-то слова, которые меня подтолкнули. — Она насыпала на зеркало ещё порошка, наклонилась и растолкла его позолоченным бритвенным лезвием. — Просто я не могла больше этого выносить. Такое ужасное однообразие, понимаешь? Все дни как один — серые, серые, серые!.. Я ушла.
Она сделала паузу и нюхнула ещё порошка.
— От нашего поселка тянулась тропинка в глубь болота. По бокам её была свалка — негодные холодильники, строительный мусор. Стояли лужи химических отходов. Их покрывала густая коричневая пленка. Но не все. Были лужи, которые тянулись за тобой, от них приходилось убегать. Некоторые были такие красивые-красивые, бирюзовые, от них шли ядовитые испарения, можно было умереть, если засмотришься. Но потом эта тропка приводила в первозданные, нетронутые места. Там были пруды, очень глубокие, до самого сердца земли, и в них росли чёрные яблоки.
— Черные яблоки?
— Да. Я шла больше часа, вся вспотела и исцарапалась. Но я нашла один такой пруд. Было так тихо, вода гладкая, как зеркало. Я огляделась вокруг, нет ли кого, и разделась. На мне были ужасная цветастая блузка и мешковатые джинсы. Я сбросила эту дешевую дрянь. Грело солнце, дул легкий ветерок… Я показалась себе такой красивой!
— Ты и была очень красивой, — серьезно сказал Питер.
— Милый он, правда? Но не перебивай. Ну вот, я набралась храбрости, вздохнула глубоко и бросилась в воду. Это был единственный храбрый поступок за всю мою жизнь. — Гвен положила зеркальце на колени, перевернула табакерку и постучала по донышку, но ничего не высыпалось. — Тьфу ты, чёрт! Больше нет? Питер! Ты же должен был запастись! — Она отшвырнула табакерку и зеркало. — Надоело мне здесь! Пошли отсюда!
— Куда? — спросил Питер.
— А, плевать, все равно куда! Клубы скоро откроются, придумаем что-нибудь. Пошли!
Опять внизу ждала карета. Они сели, поехали. Гвен застучала ладонью в вверх. «Быстрее!» Гном поехал быстрее. Одно прикосновение к кнопке — и раздалась музыка. Группа «Лешие», альбом «Майский день». Гвен смотрела в окно.
— И что было дальше? — спросила Джейн. — Когда ты бросилась в пруд.
Гвен вздрогнула, повернулась к ней, нахмурилась. Потом её настроение снова изменилось, и она улыбнулась.
— Я погружалась все глубже. Сначала вода была коричневая, как чай, но потом стала густо-черной, и я уже ничего не видела. Я перестала понимать, погружаюсь я или поднимаюсь, но, конечно, я опускалась, потому что поверхность не показывалась. Легким было больно, а уши — ты не представляешь! — как будто в них гвозди забивали.
Ко мне что-то прикасалось, щупальца или усики, нежно-нежно, словно меня ласкало множество маленьких любовников. Потом они стали настойчивее, опутали меня, как веревки, зажали лицо. Я тонула. И, хотя этого я и хотела, я невольно начала бороться. Но, как я ни билась, я только ещё больше запутывалась. Наконец я уже не могла пошевелиться. И тут что-то ударило меня по губам.
Оно было мягкое, как перезрелая слива, а величиной с мой кулак. Это и было черное яблоко, я это сразу поняла. Обычно они растут гораздо глубже, но это почему-то оказалось недалеко от поверхности. И я подумала: как сладко умереть с яблоком во рту.
Гвен протянула руку и положила Питеру на колено. Он чуть придвинулся к ней, и она рассеянно стала поглаживать его бедро изнутри.