Майкл Салливан – Elan I. Легенды Первой Империи (страница 155)
Услышав ее, Сури сжалась.
— Она любила меня. Она любила меня, а я любила ее. Я любила ее, и все равно убила…
Мойя прищурилась. Затем в ужасе огляделась, посмотрела на Персефону и проговорила одними губами:
— Нет!..
Персефона кивнула.
— Она была моим лучшим другом, — причитала Сури, — моей сестрой…
Сури зажгла огонь, и все сунули кончики мечей в пламя, чтобы раскалить. Брин опустилась на пол, положив табличку с одной стороны, деревянные копья с другой. Обернув руки тряпками, она принялась выжигать символы на древках — тонкая работа, требующая осторожности, чтобы не поджечь дерево.
— Благодарение Мари, имя умещается в один ряд! — порадовалась Брин. Прикусив кончик языка зубами, она дорисовала последний символ.
Роан взяла древко и сравнила значки с теми, что были на табличке. Потом провела пальцем по четырем перышкам у основания.
Не успела Роан одобрительно кивнуть, как Брин принялась за следующее копье.
В ярком пламени костра и призрачном свете камней двое исполинов были видны отчетливо. Они сражались за вход. Дракон вытеснил Бэлгаргарата из камеры и охранял проход. Демон атаковал с яростью, и пару раз дракон отступал в Агаву, но каждый раз умудрялся отбросить Бэлгаргарата назад.
Раньше Персефона считала обоих существ бездумными тварями, одержимыми желанием уничтожить друг друга. Однако теперь ей стало очевидно, что дракон пытается их защитить. Манеру дракона наклонять голову и горбить спину нельзя было не узнать. Когда он так делал, то слегка поднимал крылья, как прежде Минна дыбила шерсть, рычала и бросалась на врага. Стоило Бэлгаргарату подобраться слишком близко, как дракон взмыл и вонзил все четыре лапы в козлоногое чудовище, вцепляясь ему в шею сзади. Как следует ухватив рогатого зверя, он замахал кожистыми крыльями и унес его прочь, снова вышвырнув из камеры. Несмотря на схватку, на многочисленные удары и столкновения, Бэлгаргарат оставался невредимым и усталости не выказывал.
Иное дело дракон.
К тому времени, когда Брин закончила наносить символы на первое древко, дракон старался беречь правый бок, одно крыло висело чуть ниже, чем другое.
Наверно, заклинание нельзя уничтожить, зато можно ослабить.
— Это все копья, которые у нас есть? — спросила Персефона.
— Да, — ответила Роан.
Девушка разложила всю свою поклажу вокруг себя по аккуратным стопкам, чтобы быстро найти необходимое. Персефона заметила клубок скрученной из растительных волокон веревки, моток шерстяной нити и два маленьких острых ножа, связанных вместе, которые Роан называла резалками. Рядом лежало несколько кусочков ивовой коры — из такой заваривают чай от лихорадки, костная игла, три листочка — дубовый и два кленовых, пригоршня сушеных ягод, шляпа, которую Роан ни разу не надела, три круглых камешка, кусок черного угля, короткая палочка, обгорелая с одной стороны и сплющенная с другой, и одна поразительно красивая чашка, покрытая глазурью, с двумя изящными ручками по обеим сторонам. Как она не разбилась — загадка на целый день, если только Персефона до него доживет.
Из шести маленьких копий перья были на четырех, и два из них с рядами начерченных значков. Два других представляли собой просто деревянные палочки с каменными наконечниками. Гномы стояли возле Персефоны и Мойи, в оцепенении наблюдая за схваткой чудовищ, в то время как мистик и фрэя ее словно не замечали. Голова Арион лежала на коленях Сури, она все еще дышала, но не более того.
Яростным ударом Бэлгаргарат отбросил дракона в сторону и опять ворвался в камеру. Все вздрогнули, Мороз и Потоп отшатнулись, едва не упав. Демону удалось сделать только два больших шага, прежде чем дракон накинулся на него снова. Впившись зубами в лодыжку, дракон потащил демона обратно к проходу, словно собака, играющая с тряпкой.
— Нужно спешить, — заметила Персефона. — Брин, ты еще долго?
— Почти закончила.
— Сури. — Персефона обратилась к мистику, — если не сработает, придется убегать. Как думаешь, у тебя получится поговорить… ты сможешь попросить Минну, чтобы она оттащила Бэлгаргарата от прохода?
Услышав имя подруги, Сури разразилась слезами, однако взяла себя в руки. Девочка покачала головой.
— Не знаю. Может быть. Я попробую.
Персефона кивнула, взяла два простых копья без оперения и протянула Мойе, уже схватившейся за лук.
— Палочек с перьями всего четыре, поэтому потренируйся пока на этих.
Кроме Мойи стрелять было некому. Как самая крепкая и высокая, только она могла натянуть лук. Низкорослые гномы просто не справились бы с ним своими коротенькими ручками. И еще девушке единственной из всех довелось хоть немного поучиться у фрэев.
Мойя кивнула. Приладив первое маленькое копье, она притянула его к груди. Девушка поморщилась, выровняла древко и попробовала снова, положив кончик копья на большой палец, державший лук.
— Дай-ка мне уголек, Роан.
Мойя сделала отметку на бечевке, куда следует помещать древко, чтобы держать на нужном уровне. Отбросив уголек, она пристроила маленькое копье в подходящее место, отвела назад и прицелилась в Бэлгаргарата.
— Не надо! — вскрикнула Персефона. — Слишком рано. Стреляй куда-нибудь еще. Он не должен догадаться!
— Шутишь?!
— Мы ведь не знаем, насколько он разумен. Вдруг сообразит?
Мойя кивнула и натянула лук изо всех сил, пока рука не начала дрожать. Она прицелилась в три больших камня в задней части Агавы и отпустила бечеву. Как и ожидалось, маленькое копье полетело хаотично, переворачиваясь и теряя скорость. Оно упало прежде, чем вышло из поля зрения. Мойя посмотрела на пальцы, дергавшие бечеву, и облизнула их. Еще она чуть сместила вверх руку, которой держала лук. Она взяла вторую палочку без перьев и попробовала снова. Хотя маленькое копье полетело все так же неуклюже, Мойя пробормотала: «Уже лучше».
Стены сотряс громкий удар. Бэлгаргарат швырнул дракона на землю и схватил за шею. Дракон визжал, пытаясь лягаться задними ногами. Сури закрыла лицо руками.
— Пока дракон снизу, у Мойи выгодная позиция для стрельбы, — заметил Мороз.
— Долго еще, Брин? — спросила Персефона.
— Почти закончила.
— Сеф? — вопросительно посмотрела на нее Мойя.
Персефона кивнула.
— Давай. Мойя, стреляй!
Мойя перевела дыхание, обернулась к Роан и сказала:
— Дай мне оперенную палочку.
Роан протянула ей древко с четырьмя перышками и строчкой выжженных значков. Мойя осторожно взяла его и аккуратно совместила с меткой на бечеве.
— Не стоит ли подойти поближе? — спросила Персефона.
— Нет, если копье полетит прямо, — ответила Роан.
Все, кроме Брин и Сури, смотрели, как Мойя изогнула спину и натянула лук. Испустив звенящий звук, бечева распрямилась, и палочка полетела. Все радостно вскрикнули при виде того, как быстро, ровно и далеко понеслось маленькое копье. Слишком далеко — оно пролетело мимо дракона и Бэлгаргарата и исчезло в трещине.
— Ах, Тэтлин меня задери! — вскрикнула Мойя.
Персефона не знала, то ли дружный вопль, то ли просвистевшее мимо копье привлекли внимание Бэлгаргарата. Огромное чудище подняло уродливую голову и посмотрело в их сторону. Вне всякого сомнения, зверь понял, что это сделала Мойя.
— Почти! — воскликнула Персефона. К ней вернулась надежда, а вместе с нею и страх. — Пробуй еще!
— Я не виновата! Эта кулова палка вильнула в сторону, — пожаловалась Мойя дрожащим голосом. — В последнюю секунду я почувствовала толчок.
Бэлгаргарат продолжал таращиться, потом шагнул вперед.
Мойя вытянула руку, сжимая и разжимая кулак.
— Роан, давай… э-э, мне нужна еще одна… еще одна палочка с надписью. Скорее!
Роан протянула ей палочку, глядя, как Мойя трясущимися руками прилаживает ее к бечеве. Она прицелилась и выстрелила. И снова оперенное копье полетело прямо, потом вильнуло влево и исчезло в проходе.
— Ах ты, сволочной сынок Тэтлинской шлюхи! — заорала Мойя.
— Ты здорово наловчилась стрелять сквозь трещину, — заметила Персефона.
— Я не виновата! — крикнула Мойя. — Должно было получиться как надо! Я целилась точно.
— Снова толчок? — спросила Персефона.
— Угу.
Персефона наблюдала за демоном. Бэлгаргарат выглянул в открытый проход. Потом обернулся, посмотрел на Мойю и взревел.
— О, Великая Праматерь! — воскликнула она, когда демон слез с дракона и помчался к ним.
— Дай мне еще! Дай мне еще! Надо стрелять! Надо стрелять! — кричала Мойя.
Персефона передала ей последнее древко.