Майк Торос – ОКА. Том 1. Лунное зеркало (страница 1)

Майк Торос

ОКА. Том 1. Лунное зеркало

Введение

Посвящается Алексею Тырыгину, человеку познакомившему меня с творчеством величайшего фантаста Станислава Лема и привившему мне любовь к научной фантастике.

Предисловие

16 июня 2057 года. Хьюстон, Техас.

На Земле гремят салюты. Красно-синие полосы американского флага сливаются на экранах с бело-синим триколором России. Впервые за десятилетия холодных противостояний две некогда враждующие державы официально объявляют о слиянии своих космических программ.

Толпы людей аплодируют, смотрят в небо. На улицах – лица, освещенные вспышками фейерверков. Кто-то держит флаг с новым логотипом, кто-то – модель ракеты. В этот момент Земля кажется маленькой, но единым целым. На фоне ночного неба, озаренного фейерверками, огромный экран транслирует слияние флагов США и России – красно-синие полосы переходят друг в друга, а в центре сияет эмблема новой организации. Люди по всему миру – от Парижа до Токио, от Кейптауна до Буэнос-Айреса – поднимают бокалы с шампанским, отмечая этот исторический шаг. Их лица освещены вспышками салюта и надеждой на будущее, где космос – это не поле соперничества, а общее пространство для человечества.

НАСА и Роскосмос становились единым организмом: «Общепланетарным Космическим Агентством» (ОКА). Формальное основание – «укрепление стратегической безопасности и развитие внеземной науки».

Где-то за этой красивой риторикой пряталась совсем иная причина: страх проиграть конкуренцию более расторопному и шустрому сопернику.

Истинная причина не была скрыта от внимательных наблюдателей. Для тех, кто работал под поверхностью этого процесса – в лабораториях, орбитальных отсеках, на внеземных станциях в глубине космоса – оно означало лишь поспешность, вызванную опасением и страхом. Пока Россия вела свои исследования на Луне, а Соединенные штаты были заняты первыми шагами по терраформированию и колонизации Марса, Китай, не сдерживаемый запретами на неограниченное использование ИИ для космических баз и улучшение генома человека путем искусственного вмешательства в геном ДНК своих пилотов – достиг стремительного прогресса в космической отрасли. Его «Флот Безмолвных Глубин» уже пересек орбиту Сатурна, демонстрируя технологии, о которых ни США, ни Россия не осмеливались даже публично озвучивать.

Слияние НАСА и Роскосмоса в единое целое, именуемое ОКА, не было торжеством сотрудничества – это была вынужденная мера. Слово «объединение» звучало обнадеживающе только в устах политиков. Это была отчаянная попытка наверстать упущенное, чтобы не быть окончательно сброшенными на обочину дороги «покорителей космоса».

Это был жест «отвергнутых королей», двух стареющих львов, которые правили саванной на протяжении столетия, но впервые осознали, что из тени появился новый хищник, двигающийся с ужасающей скоростью и без лишних слов. Другие игроки на шахматной доске начали действовать с непредсказуемой смелостью и уже навязывали свои собственные правила для исследования Солнечной системы. Китайцы больше не рассылали пресс-релизы и не занимались дипломатическими любезностями; они молча готовились к завоеванию лун Юпитера и Сатурна, ставя перед собой цель не просто создать исследовательские базы, а полностью автономные, самодостаточные колонии – то, что американцы только начали делать на Марсе.

Глава 1. Речь, что слышат звезды

В большом зале все присутствующие поднимали бокалы за единство.

За праздничными речами, звоном хрусталя и заученными фразами о сотрудничестве скрыта тревога. Тревога, которую нельзя произносить вслух. Никакие речи, транслируемые в высоком разрешении на миллионы экранов, не могли заслонить ощущение – слишком острое, чтобы быть ложным – это решение правительств США и России было на десятилетие запоздалым, и это промедление могло стоить очень дорого.

Свеженазначенный директор космического агентства Дариан Квабена Блэкридж, афроканадец, с танзанийскими корнями из Торонто, вышел на сцену. Зал, в котором до этого слышался тихий гул натянутых приветствий, мгновенно затих. Когда он вышел из тени кулис в яркий свет трибуны, казалось, что на его плечи лег груз ответственности сразу двух миров.

Он был высоким мужчиной, 185 сантиметров, с первыми признаками седины на висках. Он был одет в строгий темно-синий костюм, настолько темный, что на фоне лунного реголита он бы казался черным. Никаких национальных знаков отличия или военных наград. Он считал их лишними и не хотел причислять себя ни к кому, кроме как к представителю человечества.

Его единственным украшением на одежде была серебряная булавка на лацкане в форме двойной спирали, одна нить которой была направлена вверх, в будущее, а другая – вниз, в прошлое – эмблема нового агентства.

Аудитория видела человека, который был грозным представителем Канады в ООН, того, чья пламенная, импровизированная речь против милитаризации Луны несколько лет назад вызвала шок в геополитическом ландшафте. Ветераны НАСА в первом ряду, мужчины с морщинами на лицах, высеченными десятилетиями стресса и орбитальных расчетов, знали его как решительного лидера, который лично отменил запуск миссии на Титан. Он остановил многомиллиардный проект, руководствуясь интуицией, подозрением о наличии скрытого военного груза, которое впоследствии оказалось ужасающе точным, спасая агентство от международного скандала грандиозных масштабов. Они знали его и уважали как «человека, с которым нельзя играть». Российская делегация видела в нем прагматика, личность, понимающую сложные взаимоотношения власти и дипломатии, но они также видели в нем неизвестную величину, и их уважение было окрашено глубокой осторожностью. Но, проходя это короткое расстояние, Дариан почувствовал мощное притяжение своей собственной истории. Он был сыном иммигранта из Танзании, человека, который видел худшее и лучшее в человечестве, как ветеран миротворческих миссий ООН, и французской матери, блестящего профессора астрономии в Монреальском университете. Он вырос между двумя совершенно разными космологиями: древними африканскими мифами о звездах как живых, дышащих предках и холодным, жестким североамериканским прагматизмом астрофизики, которую он с отличием освоил в Макгилле.

Именно этот внутренний контраст, это слияние мифа и математики, сделало его уникально подходящим для этого момента и уникально, глубоко обремененным им. Блэкридж избегал лишних жестов, но умел остановить комнату одним взглядом. Его глаза скользили по комнате, спокойно, обдуманно и оценивающе. В моменты тишины казалось, что он слышит то, что другим недоступно – тонкое, невысказанное изменение союзов в общих взглядах, тихий гул страха под полированной оболочкой дипломатии. Некоторые члены новообразованного Совета шептались, что он слишком философски настроен для этой работы, слишком мечтателен. Другие, более проницательные, которые видели его в действии, боялись, что он единственный, кто действительно понимает ужасающую реальность того, что происходит, а также единственный, кто может трезво оценить в этом хаосе шансы. Когда он поднялся на подиум, его правая рука легла на его поверхность, и сценические прожекторы осветили массивное, необычное массивное кольцо на его указательном пальце – подарок научного сообщества Швейцарии за его вклад в области космической этики. Если присмотреться, то можно было обнаружить бесконечное множество микроскопических светлых точек, постоянно мерцающих в неизвестной темной жидкой суспензии под стеклом, миниатюрная галактика в колбе. Никто в агентстве не знал его точного значения.

Он машинально провел пальцем по его прохладной, гладкой поверхности – подсознательная привычка в моменты крайнего напряжения. Внимание всего мира было теперь приковано к этой сцене, где под бурные аплодисменты и вспышки фотоаппаратов глава Общепланетарного Космического Агентства начал свою речь. Его голос был медленным, мягким, но в нем чувствовалась тяжесть, которая, казалось, заполняла каждый уголок огромного зала:

– Уважаемые коллеги, граждане Земли… наши партнеры и друзья по всему миру! – он сделал паузу и окинул зал взглядом, – Сегодня мы стоим на пороге новой эры. Эры, когда границы между нациями, политическими идеологиями и старыми амбициями стираются ради великой цели – покорения космоса как единый голос человечества. Отныне наши усилия – одно целое! Наши горизонты – общие. Наша цель – снова быть первыми!

Каждое его слово, произнесенное с глубоким, резонирующим смыслом, было тщательно взвешено, как будто подкреплено десятилетием личных размышлений и мучительных дебатов.

Затем, внимательно оглядев лица присутствующих, он продолжил уже менее торжественно:

– Не обманывайтесь огнями салютов. Мы здесь не потому, что победили. Мы здесь, потому что наше лидерство пошатнулось. Мы стоим перед серьезным вызовом, брошенным нам! Китайцы не говорят. Не раздают интервью. Они строят! Их базы уже на Каллисто, их спутники на Энцеладе, их солдаты в скафандрах – не герои комиксов, а генно-модифицированные офицеры с ИИ-навигацией на подкорке. Без выстрелов. Без звуков. Только – в тишине космоса, где они уже вовсю водружают свои флаги, пока мы спорим над абзацами в соглашении.