Майк Манс – Планета на одного (страница 1)
Планета на одного
Глава 1
"- Вы ничуть не похожи на мою розу, - сказал он им. - Вы еще ничто. Никто вас не приручил, и вы никого не приручили."
Сквозь дремоту Грегори услышал, как в дверь постучали. Это было так странно, что стук не сразу дошел до сознания Грегори. В наполовину отключившемся сознании он воспринимался чередой падений небольших космических камней на гулкий металлический настил. Грегори задремал минут двадцать назад, сидя перед экраном с бутылкой пива в руке. Экран вещал о какой-то революции на Церере, а там настолько часто что-то происходит, что уже не вызывало ничего, кроме сонливости. Ну не могут поделить церерий – редчайший элемент, который и был назван в честь астероида, – и что с того простому фермеру?
В то же время, это звук почему-то разбудил его. Не резко, как бывает от внезапной опасности, а спокойно, как от привычной мелодии будильника. Грегори зевнул, потянулся и выключил экран. Стало тихо. И в эту секунду опять повторился стук. И вот на этот раз он ворвался в сознание Грегори как гром с ясного неба, он вскочил, опрокинул на диван пиво и орешки и чертыхнулся. В дверь стучат! Стучат! Кто мог быть здесь?! Поправив на себе прическу, если можно было так назвать его космы, он осторожно подошел к двери. Стук повторился опять. Черт!
- Кто там? – Грегори не знал, чего бояться больше – того, что ему ответят и здесь кто-то есть, или же того, что он стал психом и ему мерещится.
- Простите, мне нужна ваша помощь! – произнес из-за двери приятный женский голос, от которого Грегори вздрогнул. Он осторожно открыл дверь, и обомлел. За порогом стояла очаровательная девушка в платье. Волосы девушки были ниже плеч, что было редкостью для этих мест, на ногах были красные туфли на небольших каблуках. В платье! На каблуках! Здесь!.. Парфюмированные бусины молочно-лавандового цвета с едва уловимым запахом розового лавра и инжира катастрофически напоминали о чем-то, давно забытом, оставленном на Большой Земле. Девушка неловко улыбнулась. Грегори осознал, что стоит, раскрыв рот. Спешно улыбнувшись в ответ, он вышел к ней и встал на пороге под антиметеоритным козырьком.
- Доброго дня, мисс. – он повторил улыбку, словно извиняясь за недавнюю реакцию. - Меня зовут Грегори, я – хозяин этого острова. А кто… как?..
- Дженни. – аккуратно перебила его девушка, - Я разбилась об ваш остров. И, кажется, повредила ваш сад. Простите, я все вам компенсирую. – виновато выплалила она, - У меня есть деньги. А сейчас нужно побыстрее вызвать эвакуацию, на обломках моего корабля не осталось ничего, что можно было бы починить, а я, увы, очень сильно… опаздываю!
Грегори вздохнул. Он достал из прихожей два плаща и две каски. Накинул на себя черный плащ и натянул каску того же цвета, а Дженни предложил красный набор.
- Зачем нам это? – девушка вопросительно вертела в руках полученные предметы, - Сюда я дошла без них.
- Вы знаете, Дженни, миллиона домиков в открытом космосе не было. Купил то, что оставалось. Здесь, увы, нет антиметеоритной защиты атмосфесры. Так что порой шальной камень цепляет мой остров и шлепает на землю. Они не так быстро валятся, чтобы пробить крышу, всё же орбитальная скорость сильно близка, но могут вполне убить человека. Эти плащ с каской позволят ему просто уронить вас на землю, оставив максимум несколько синяков. – объяснил он, - Их в основном используют на Венере, у них там большие проблемы с извержениями.
- Спасибо, я в курсе того, как ими пользоваться. И, хотя спорить с вами я не буду, -девушка начала застегивать каску поверх очаровательной прически, - однако замечу, что вероятность попадания камня в человека ничтожна.
- Ну как сказать. – Грегори помог ей накинуть плащ, - Я здесь живу пятнадцать лет, и за это время в меня уже попадало восемь раз, причем первый случай произошел через месяц после прилета. Так что это уже привычка. Ну, вам это несомненно идет к платью и каблукам. Пойдемте, посмотрим, что за бедлам вы устроили в моем саду.
Девушка улыбнулась, и показала рукой направление. Да можно было и не показывать, тут куда не иди – придешь в любую точку.
~
Сад окружал дом плотной стеной. Пройди метров пятьсот – и ты с другой стороны астероида, где сейчас были сумерки, в отличие от яркого восхода здесь. Астероид вращался медленно, один оборот за сорок шесть часов, но в движении ты мог преодолеть полные местные сутки за десять-пятнадцать минут. Грегори взял в руки переносную рацию, висящую у входа, и связывающую его с миром через ретранслятор, обул сапоги и пошел по тропинке в указанном девушкой направлении. Дженни пошла следом.
Он шел, и солнце быстро двигалось по небу, как будто он крутил землю под ногами. К этому было непросто привыкнуть, но сейчас он думал, что оказавшись на большой планете, впадет в панику оттого, что не видит привычного при ходьбе движения светила. Грегори слышал дыхание девушки, и ему было очень даже хорошо в ее присутствии.
Да, он невероятно соскучился по человеческому обществу. И надо же было такому случиться, что первый за три месяца человек, которого он увидел, оказался прекрасной и юной дамой. Причем именно дамой, а не какой-нибудь, словно писаной под копирку, женщиной из социальных или чиновничьих организаций, которые временами наведывались сюда с проверками. Они вечно сновали по его ферме туда-сюда и выискивали любые следы химии или генно-радиационных установок. У Грегори, конечно же, ничего подобного не было, ведь фермером он стал в том числе потому, что любил все натуральное, но эти бабы-космонавты не для того прилетали, чтобы улететь пустыми. Каждый раз они чем-то пытались угрожать, то раскопками, то остановкой энергогенератора, приходилось делиться. Не подмажешь – не поедешь. Таков непреложный закон бизнеса, увы.
Но эта Дженни! Он невольно обернулся, и засмущался, обнаружив, что девушка смотрит прямо на него. Дженни не была такой бабой. На него смотрела очаровательная, и, судя по всему, очень смелая девушка. Поняв, что их взгляды на секунду встретились, та спокойно отвела взгляд, и стала смотреть по сторонам.
Пейзаж его сада действительно заслуживал внимания. Наверное, так выглядел Эдем в момент создания. Ну, как там написано в Библии? «Вначале было слово, и слово было у Бога, и слово было «Бог». И сотворил Бог свет, а на второй день сотворил Бог Землю, а на третий день создал Бог Солнце и Луну и Звезды, а на четвертый день создал Бог воздух и воду, а на пятый день создал Бог растения и животных. А на шестой день создал Бог Человека и посадил его царем над Эдемом».
Его «рай» был создан Богом только отчасти. Искусственную гравитацию, воздух, покров почвы, воду, растения, насекомых, птиц – все это создал Человек. А точнее – марсианская фирма «Манфрид и сыновья» - ритейл-специалист по проектам терраформирования малых планет и астероидов. От родной ему Земли было одно, но очень важное отличие – тонкая атмосфера не давала синего спектра. Небо было черным всегда. Смешно смотрелись легкие серые облачка на черном фоне небес рядом с ослепительным, хоть и маленьким Солнцем.
- Вон он лежит! Левее! – Дженни махнула рукой в сторону. Грегори уже и сам видел «бедлам». Трудно было не заметить развороченную землю, в которой торчали дымящиеся останки корабля. Остов выпирал метров на десять над поверхностью, раза в два выше деревьев в его саду. И метров на тридцать-сорок вокруг остова все было переломано. Ущерб. Ну, да ладно. Сказала, что компенсирует – нужно пока что в это верить. Однако, кое-что его действительно изумило: до этого момента Грегори думал, что Дженни просто приземлилась на поломанном корабле. А она именно врезалась, как и говорила.
- Как вы выжили?! – спросил он, подойдя ближе, и разглядывая картину погрома в раю. Мелькнула мысль, что он должен был услышать взрыв, но, видимо, телеэфир заглушил звуки.
- У меня компенсатор. – отмахнулась девушка, - Летела очень быстро, в меня влетел какой-то метеорит, ну какова вероятность, а? В общем, автоматика отключилась, ослепла на минуту, и я врубила функцию «не сходить с траектории». А как автоматика вновь заработала, то компьютер увидел твой астероид, и, так как приказ не менять траекторию был безусловным, а отменить я его не успела, то сработало экстренное торможение. В общем, около восьмисот жэ ускорение было, но и его не хватило: впечатало в твой рай на скорости где-то триста километров в час.
Грегори посмотрел на корабль поближе. Восемьсот жэ. Такое ускорение компенсировать непросто. Корабль стоил огромных денег, возможно, сильно дороже его островка. Дженни только что потеряла целое состояние, а вела себя так, будто рассказывала подруге о сломанном каблуке. Грегори вздохнул, присел на поломанный ствол яблони, и набрал Марс.
- Слушаю вас. – Голос был уставший.
- Здравствуйте, это Грегори Адамс, с Джей Дабл Ю - четыреста сорок семь. У меня тут разбился пассажирский корабль.
- Кода не поступало. – лениво ответили из динамика, - Что за корабль?
- Яхта «Лютеция». Приписана к порту Нового Орлеана с Большой Земли. – в разговор включилась Дженни. – Хозяйка яхты жива, находится на астероиде. Нужно срочно прислать корабль-эвакуатор. Мне необходимо выбраться отсюда, через трое земных суток мне надо быть на Земле. Да, еще и мусор отсюда следует убрать. Я оплачу все издержки.
В динамике послышался хохот.
- Ну девушка, вы прямо люкс обслуживание хотите. Какие три дня? О чем вы? – произнес повеселевший, но бюрократически непреклонный голос, - У вас там есть опасно раненые? Если нет, то я не имею права задействовать срочную эвакуацию. Ждите штатную, две недели.
- Вызовите мне индивидуальную яхту. – взмолилась Дженни, - Я оплачу все расходы по двойному тарифу.
- О, да вы весьма наивны, девушка! Хоть представляете, сколько стоит отправить яхту в ваш район? – голос откровенно развлекался.
- Конечно знаю, я же сюда как-то долетела. – девушка не стала менять просящий тон, хотя и было видно, что она могла бы и приказывать подобным людям, - И не в первый раз долетела, между прочим.
- Ну я рад за вас, богатейка, но яхт свободных нет. – голос стал недовольным и грубоватым, - Так что никаких вариантов. Уж извините. Посылаю за вами штатный эвакуатор.
Связь прекратилась. Дженни грустно посмотрела на свой разбитый корабль. Грегори выключил раздражающе шипящий передатчик.
- Почему вы так торопитесь? – осторожно спросил он у девушки.
- У меня свадьба на носу. – ответила да, и Грегори удивился. И поймал себя на мысли, что где-то в глубине души он еще и огорчился. – Я всегда мечтала облететь весь пояс астероидов за один перелет. А после замужества у меня уже не будет такой возможности. Я почти закончила круг, и тут…
- Облетела круг?!? Это же миллиард километров! И все сплошь усеяно астероидами!
- Да, я знаю. Лютеция была очень быстрой, прочной и маневренной… - она запнулась, видимо, вспомнив о причине падения, - Хотя, судя по всему, не такой и прочной.
- А почему вы решили, что после замужества у вас не представится подобная возможность? – продолжил расспрашивать он, почему-то решив, что может вести себя настолько бестактно, - Что же может помешать? Вроде в наше время замужние девушки не запираются в гаремах и не сидят у плиты и стиральной машины.
Дженни рассмеялась, видимо, представив себя в гареме, или шаманящей на кухне. Да, ей такая роль явно не подходила.
- Это пари, Грегори. – пояснила она, - Я должна сделать круг по астероидам до определенной даты. По пути отмечалась на радарах всех ключевых портов от Цереры, и, если бы я вернулась к нужной дате, облетев полный круг, то я бы могла остаться свободной. Иначе – должна выйти замуж. Это нелепо, но это контракт.
- До Цереры недалеко. – заметил Грегори.
- Знаю. – кивнула она, - Но две недели – слишком поздно.
- У меня есть корабль. – тихо произнес он, - У каждого фермера есть такой. Это, конечно, не яхта, но на нем можно вылететь в космос, чтобы спастись от техногенной катастрофы. Теоретически он может не только зависнуть неподалеку, но и летать. Если повезет, и мы зададим твердый вектор, а также не врежемся во что-либо – можем и до Цереры долететь. Правда, там опять началась революция.
При его словах Дженни вся менялась. То радость, то надежда, то удивление, то отчаяние – все успело отразиться на ее лице.
- А вдруг не получится? Вдруг мы зададим неверный вектор? Куда мы попадем? – уточнила она.
- Да кто его знает… будем вечно крутиться вокруг Солнца. Ну или подберет нас кто. – стал спокойно размышлять вслух Грегори, словно речь шла о попытке сделать блюдо по незнакомому рецепту, и максимальная грозящая неприятность заключалась в том, чтобы остаться без ужина.
- Перспектива не из приятных, Грег. – кисло улыбнулась девушка, - Но, если я готова рискнуть, то что заставляет тебя? Почему ты говоришь «мы», а не «ты»?
Только тут он понял, что они незаметно перешли на «ты», словно уже давно знакомые люди. Это ощущение отозвалось в нем какими-то нежными чувствами. Дружба. Любовь. Девушка мгновенно стала ближе, чем… Впрочем, нет. Он осознал, что она была близка ему уже с того момента, как он открыл дверь на ее стук. Хотелось думать, что это не только из-за долгого одиночества. Или, наоборот, было бы лучше, если бы это было просто его следствием.
- Видишь ли, Джен… - он и сам перешел на более открытую форму общения, - Корабль далеко не такой интуитивный и послушный, как твоя «Лютеция». В нем всё оборудование простое и надежное, дешевое. Что делает его управление невероятно сложным. Я-то проходил курсы полетов на подобном, это часть подготовки поселенцев. А вот сможешь ли ты, не промахнешься ли мимо Цереры…
Это была правда, но не вся. Да, управление и правда было сложным, и выучить его по буклету было бы просто невероятным. Да, ему страшно не хотелось брать на себя ответственность, отправляя Дженни в одиночку лететь по баллистике в сторону Цереры с огромной вероятностью промаха и риском влететь в какой-нибудь камень, или умереть от нехватки воздуха еще до того, как ее найдут спасатели в бескрайнем черном океане. Но кроме всего перечисленного, он страстно желал, чтобы она не вышла замуж…
- Ну что ж… Я благодарна тебе, Грег. Действительно, я могу не справиться без тебя. Но, раз уж ты согласен мне помочь, – Дженни снова улыбнулась своей очаровательной улыбкой, - то я бы хотела стартовать немедленно.