Майк Гелприн – Настоящая фантастика – 2019 (страница 53)
У Олега перехватило дыхание.
Такое благолепие можно было увидеть только два раза в году: в первый и в последний вечер Недели Юной Любви.
Если бы ещё не это противное пение…
Тут Олег припомнил (из рассказа матери), что у девушек считалось особым шиком определиться с женихом именно в первый день торжественной Недели. Они называли это «попасть в сливки». На второй день оставалось уже «молоко», «второй сорт», «перебрышки». А после четвёртого дня – «простокваша», «отстой», «шлак».
Четыре часа ждала. Потом ещё утешала его. Если бы он меньше ныл, они бы успели вернуться во Дворец и оформить помолвку. Сейчас были бы там, на общем празднике. Вопрос каких-то двадцати минут. Почему не поторопила?
Н-да… со «сливками» не получилось. Быстрее надо соображать.
Он опустился обратно.
Вероника стояла там же и в такт музыке царапала чугунный арочный свод.
Вздрагивали голые плечи, жалобные всхлипы растворялись в звуках дворцового веселья, низ шикарного свадебного платья (пожелтевшего в свете фонаря) лежал на траве, а в воздухе разливалась горечь обиды и разочарования.
Олег понял, что о свободном полёте придётся забыть: притяжение земли резко усилилось.
Он бесшумно опустился в десяти метрах за спиной Вероники, там, куда не доставал свет фонаря, и медленно, не таясь, пошёл вперед – к валявшейся пересохшей ветке.
Хрустнуло громко.
Вероника вскрикнула и обернулась.
– Это я, не бойся. Просто уже темно и мне надоело сидеть на скамейке. Я за тобой не ходил. Честно!
– Иди, не задерживайся, – ответила она и отвернулась. В голосе – само спокойствие. Дыхание ровное. Всхлипывать и вздрагивать перестала.
Если бы он не видел её пять секунд назад, то, наверное, не стал бы задерживаться.
– Да я, собственно, не тороплюсь. А
Ответила не оборачиваясь:
– Никуда! Находилась уже сегодня. Здесь буду ночевать. Завтра ко мне не подходи! Откажу.
– До завтра ещё есть время.
Олег приблизился и накинул свой пиджак ей на плечи.
«Спасибо» прозвучало так тихо, что он усомнился в собственном слухе.
– Извини. Не хотел обидеть. Я просто не знал, что так нельзя.
Ухоженные ногти перестали царапать чугун.
Олег не удержался: наклонился вперед и, зарывшись носом в её прическу, глубоко вдохнул.
– Не надо. Это я виновата. Вспомнила, как у нас лошадей покупают. И коров. Куда им только не заглядывают! Вот и сорвалась. У меня отец скотовод. Подумала, что ты тоже во мне недостатки отыскиваешь.
Олег выдохнул, отстранился и убрал руки за спину.
– Правильно подумала. Отчасти так оно и было. Извини.
Она повернулась к нему:
– Но зачем?
Он пожал плечами:
– От страха, от недоверия, от непонимания и глупости…
– Продолжай, избранничек!
– Вроде всё при тебе. И очень даже неплохо. Лицо – залюбуешься, и всё остальное… Я это ещё днём рассмотрел, при солнышке (фонарь тут ни при чём). Да что там неплохо! Просто замечательно! Слов нет! Но почему же тебя в жёны никто не позвал? Это ненормально. Такие невесты в первый же день расходятся! Мне мама говорила…
– Почему «никто не позвал»? – удивилась Вероника. – Звали, и ещё как!
– Но ты же сама говорила, что только уроды всякие, – смутился Олег.
– Оригиналы! Это я так… приукрасила маленько… чтобы тебя успокоить. На самом деле нормальные парни. Даже летун один был. С бело-голубой ленточкой в петлице. Конечно, до Спящего На Облаках ему далеко, но симпатичный парнишка. Весёлый такой! Показал нам парочку фигур.
Олег пошатнулся, схватил Веронику за руку и почти закричал:
– Ну так чего же? Почему? За него? Не пошла?
– Мне
– Чем же?
Он выпустил её руку и отступил на шаг.
– Ха! Если б знать! Наверное, достойным поведением в зале. Вежливый такой был, воспитанный, слова грубого не сказал этой дуре толстой! Молодец! Я просто восторгалась!
– Это ты зря! Тебе надо было смеяться вместе со всеми и выходить за того парнишку! Уже была бы счастлива! В «сливках» была бы! Праздновала бы вон там! – Он показал на Дворец.
– Ух ты! Мы и в этом разбираемся? Я сама решу, над чем смеяться и за кого выходить! Тоже мне, сваха нашлась!
На Дворец она даже не глянула.
– Ты сделала большую ошибку. На жалости отношения не построишь. Надо выбирать успешных парней.
– Верно. Ошибочка вышла. Сердечко подвело. Спасибо, что напомнил. В следующий раз буду умнее.
– Да я как лучше хочу! – не унимался Олег. – О тебе же беспокоюсь! Со мной у тебя всё равно ничего не выйдет! Я с девушками общаться не умею! Вот!!! Сама же видишь, как оно получается! Только слёзы и обида!
– Зачем тогда во Дворец приходил, девчат смущал?
– Мама сказала, что надо. Пора вроде как…
– Опять мама… Какая мудрая женщина! Кажется, я с ней уже знакома. А тебе не надо?
– Не созрел я ещё! Не готов! А понял это только сейчас!
– После общения со мной?
– Со всеми вами!
Вероника разозлилась. Забыла про слёзы, встала руки в боки и грозно заявила:
– Та-а-а-к! Давай по порядку. У тебя проблемы… со здоровьем?
– Не жалуюсь.
– Ты не зарабатываешь на кусок хлеба? Не сможешь прокормить себя и жену?
– При чём тут это? Зарабатываю, конечно. Пасека есть, огород, птица! Хватит и на жену, и на ребёнка. Иначе бы меня во Дворец не пустили.
– Отлично! Тебе что, жить негде, под деревом спишь?
– Дом есть, а что?