Мая Сара – Эллиот (страница 9)
Пару секунд он глядел на меня почти так же недоумевающе, как в медпункте. И после расплылся в довольной улыбке. Он замедлился, выравнивая со мной шаг и оказавшись по мою левую руку.
– А ты начинаешь мне нравиться, – вдруг объявил он, плотно прикладывая лед к глазу, словно его кожа не чувствовала холода. – Дай догадаюсь. В твоей голове наверняка полный бедлам. У тебя есть около ста вопросов, но ты не знаешь, с чего начать. Происходящее тебе кажется кошмарным сном, но проснуться никак не получается. Верно?
Я кивнула. Точно сказано.
Он игриво ухмыльнулся, но во взгляде читалось понимание.
– Какое-то время назад я прошел через то же самое, – сказал он и, чуть помедлив, добавил: – И не я один.
Я хотела спросить, что он имеет в виду, но парень остановился.
– Начнем инструктаж отсюда. – Он указал на запертую безымянную дверь, ничем не отличающуюся от других. – Дамы вперед.
Я напряглась, но тревога отступила, стоило только парню толкнуть массивную дверь. Мы оказались в самой настоящей мини-аудитории. С тремя рядами деревянных парт и обитых тканью стульев. С отключенным проектором и интерактивной белой доской. В помещении никого не было.
Парень прошествовал внутрь, по-хозяйски уселся на место лектора и закинул ноги на широкий дубовый стол. Я так и осталась у самого входа.
– Мы в каком-то университете?
Глупый вопрос. Не припомню, чтобы университеты располагали подземными темницами, кандалами и навороченными медпунктами, в которых работают молодые девчонки. И даже не каждый частный университет мог похвастаться наличием столь щедрых спонсоров, которые оснащали аудитории такой дорогостоящей мебелью. Даже на расстоянии я видела, насколько идеально отполированы парты. Стулья выглядели так, словно их только что доставили из магазина. Даже интерактивная доска казалась дороже плазмы у меня дома, на которую отец копил годами.
– Я задал тот же вопрос, когда меня привели сюда, – ответил парень, закидывая руки за голову: растаявший пакет со льдом он выкинул в корзину для мусора под столом. – Честное слово, чуть не чокнулся, когда проснулся в кандалах в полной темноте.
Я шагнула ближе.
– Ты тоже проснулся в кандалах?
Лицо парня оставалось расслабленным. Как будто он делился какой-то обыденной историей.
– Я прошел через то же, что и ты. – Он откинулся на длинную спинку стула, пальцем поправив беспроводной наушник. – Я умер. Точно помню, что умер. Но потом очнулся. Разве не странно? Я снова был жив.
– Кандалы и темница – зачем они нужны?
Парень медленно блуждал глазами по всей аудитории, не фокусируясь на чем-то конкретном.
– Меры предосторожности. – Он пожал плечами. – Для чего ж еще?
Я фыркнула:
– От чего? Я вам что, монстр, что ли?
Его взгляд остановился на мне.
Парень изучал меня несколько долгих секунд. Хмыкнул. Затем потянулся к ящику под столом лектора, достал пульт и направил его на проектор. Электронная коробка, прибитая к потолку, произвела характерный писк.
– Действительно необычно, – протянул он. – Хотя чего это я удивляюсь. В тебе почти все необычно.
– Извини? – Я подошла к первому ряду и облокотилась о парту. – Что ты хочешь этим сказать?
Парень улыбнулся так, словно ответ был очевиден.
– Скоро ты поймешь, о чем я, когда познакомишься с остальными ребятами. – Он выпрямился, а его лицо обрело серьезное выражение. – После смерти нас находит организация W.I.S.H. И доставляет сюда.
Я попыталась расслабиться, понимая, что сейчас нужно мысленно подготовиться ко всему, что мне собираются сказать.
– W.I.S.H., – пробуя на вкус каждую букву, повторила я. – Звучит знакомо.
– Действительно, – парень кивнул. – Это успешная корпорация. Организация занимается оснащением частных университетов, строительством стадионов, спорткомплексов и бизнес-центров крупнейших компаний. У W.I.S.H. множество спонсоров и партнеров по всему миру.
По крайней мере это объясняет наличие дорогого оборудования и мебели. Но как это связано со мной?
– Это семейный бизнес, который существует еще с прошлого века. Название – это аббревиатура из первых букв фамилий всех владельцев организации. Последняя буква – фамилия нынешнего владельца. Хитори.
– Хитори? – я задумалась. – Стоп, ты хочешь сказать, что тот мужчина, похожий на генерала армии, и есть владелец корпорации?
Парень удивленно вытаращился:
– Ты уже встречалась с мистером Хитори?
– Он пришел, когда я очнулась.
– Как интересно. – Карие глаза парня пристально смотрели на меня, словно пытаясь разгадать некую загадку. – Сейчас я перейду к самой важной части, и, возможно, ты захочешь устроиться поудобнее.
Я пропустила его предложение мимо ушей и выжидающе уставилась на него.
– Ладно-ладно, только не говори, что я не предупреждал.
Его пальцы потянулись под стол. Он достал ноутбук неизвестной мне модели.
– Все это прикрытие, – бросил он, открыв ноутбук и принявшись стучать по клавиатуре.
– Прикрытие?
– Мебель, строительство стадионов и спонсоры. Это лишь маскировка для организации W.I.S.H. – так компания скрывает свою подлинную деятельность. То, что я собираюсь показать, может снести крышу, поэтому советую тебе сесть. Доверься мне.
О доверии между нами и речи быть не может. Не думаю, что могу доверять хоть кому-нибудь в этом месте, пока не получу ответы на все вопросы. Однако спорить на этот раз я не стала и присела. Интерактивная доска загорелась. На экране появилась темная картинка. Видео пока не включилось.
– Каждый из нас прибыл в этот штаб для подготовки. – Парень поймал мой взгляд и подпер кулаком подбородок.
– К чему? – настороженно спросила я.
– К неизбежному.
Его голос звучал глухо. От былого энтузиазма не осталось ни следа. Когда я посмотрела на парня, показалось, что синяки, царапины и ушибы на его теле стали ярче. И обрели значение.
– Каждый человек, который оказывается здесь, желает защитить наш дом, наши страны, нашу планету… от этих существ.
Я озадаченно нахмурилась, но не успела сказать ни слова.
Видео на экране ожило.
Глава 3
Теперь я благодарна ему за совет. Ведь увиденное точно бы выбило землю у меня из-под ног. Что это за чертовщина?
Сначала на экране появилось пламя. Алое. Оно разрасталось, пожирая дома и деревья ночной деревни. Кто-то трясущимися руками держал камеру и снимал разбегающуюся толпу и огонь, догоняющий ее. Люди в панике уносились прочь с детьми на руках. Толкаясь и спотыкаясь, они выбегали из разрушенных домов, охваченных пламенем. В страхе хватались друг за друга и терялись в ночи, оставляя свою деревню позади.
– От чего они убегают?
Парень мрачно посмотрел на меня, затем кивнул на экран. И тогда…
Бесшумно отделившись от огня, из пламени вынырнуло нечто похожее на долговязую тень. Существо ростом метра два или даже три. Кожа гладкая, никаких чешуек, словно лакированная. Голова вытянутая и безликая. Ни глаз, ни рта или носа. Ничего. Лицо монстра, как и его кожа, походило на вязкую смолу. Ноги мощные, вместо рук – продолговатые и острые, словно лезвия, конечности.
Оно передвигалось быстро, будто пламя распространялось по сухой траве, шаг за шагом сокращая дистанцию до того, кто держал камеру. Вокруг полыхали дома, но мой взгляд был прикован к черному существу. Сердце бешено билось о ребра, а в горле встал ком. Непонятное чувство сковало меня при виде острых конечностей и удлиненных ног монстра.
Когда-то я считала, что такой страх мне чужд. Но я ошибалась.
На видео этот монстр не издавал ни звука. Ни воя, ни грозного рыка. Существо подняло одну из конечностей. Та вытянулась и за долю секунды достигла человека с камерой.
Я услышала протяжный крик. А затем мерзкий хруст.
Камера упала, стекло треснуло, и капли крови брызнули на экран.
Видео остановилось, картинка замерла на отчетливом силуэте безликого существа.
– Это было одно из первых нападений. Произошло несколько лет назад.
– Что за деревня? – сглотнув, спросила я.