Матвей Курилкин – Звезданутые на контракте (страница 23)

Тиана ди Сонрэ, преступник

Герман нашелся — как она была счастлива! Живой, здоровый, и, почему-то очень-очень злой. Но это ладно, главное — живой. Но все равно непонятно, почему он отказывается разговаривать, почему он так хмур и так старательно ее игнорирует. Нет, она, конечно, поняла, что слишком поторопилась брать этот заказ. Из-за этого атланта столько проблем. Еще надо разобраться, случайно ли произошел этот взрыв в шахте! Что-то в прошлый раз они с Германом не нашли там никаких мин! Еще и Кусто сейчас ни о чем не спросишь. То ли из-за стресса, то ли из-за того, что материал набрал слишком качественный, тихоход начал быстро впадать в спячку. Даже слишком быстро — она рассчитывала, что процесс роста начнется у него по меньшей мере через месяц. Уже очень скоро Кусто станет намного больше. И просторнее изнутри, что не может не радовать.

Конечно, с атлантом придется расстаться. Первая эйфория от встречи с родственниками прошла, и Тиана теперь здорово сомневалась, что с этим ответвлением ее народа вообще стоит иметь какие-то дела. По крайней мере тот единственный его представитель, с которым она успела пообщаться, не вызывал вообще никаких добрых чувств. Хотя на самом деле поведение его крайне напоминало обычное для киннаров. Это она сама изменилась. Разведчицу даже немного пугало, насколько сильно. Раньше такое казалось естественным и нормальным.

Наниматель, дождавшись, когда ее напарник скроется в ликсе, начал активно возмущаться.

— Госпожа Тиана, вы видели, как это ничтожество со мной разговаривало? С высшим существом! Да эта пародия на настоящего атланта должна мне ноги целовать за то, что ему позволено дышать одним со мной воздухом!

— Господин Алвин, я думаю, нам пора лететь, — сказала Тиана. — Мы ведь выполнили то, что нам необходимо?

Вообще-то она поступила на грани приличий. На грани оскорбления. Все-таки это она пригласила атланта совместно полюбоваться природой за трапезой. Прерывать трапезу вот так, без положенных заверений в дружбе и расположении, оставив еду на тарелках… Впрочем, еды-то почти не осталось. Герман постарался.

— Вот как, — лицо у нанимателя вытянулось от возмущения, в глазах проскользнула злоба. — Что ж, думаю, я закончил. Можем отправляться. — И двинулся к тихоходу. Однако заметив, что оборудование так и осталось на месте, растерянно поинтересовался:

— Госпожа Тиана, а кто погрузит приборы?

— Вы, — пожала плечами девушка, и продолжила путь, не обращая внимания на тяжелые вздохи и жалобное ворчание атланта. Необходимость самому заносить технику оскорбила нанимателя сильнее, чем пренебрежение его обществом.

«Мы, вообще-то, не в носильщики нанимались, — Зло подумала девушка, — Пусть сам свое оборудование заносит!»

Кусто уже ощутимо замедлился. Управлять ликсом в таком состоянии не сложнее, чем когда он бодр, но не рекомендуется. Реакция ведь у тихохода тоже замедленная. Опираться приходится только на собственную внимательность и собственные силы. Разведчица чувствовала — Кусто изо всех сил пытается оттянуть момент, когда его разум окончательно угаснет. «Ничего-ничего, маленький, — мысленно подбодрила она тихохода, — Последнее усилие. Сейчас проберемся через астероидный пояс, а там я сама справлюсь, ты же знаешь!»

Полностью неспособен к контакту Кусто станет только в самом конце преобразования, когда начнется физическая перестройка. Зато всего через три-четыре дня он станет намного больше и просторнее. И быстрее, конечно же. Девушке одновременно было и радостно, и тревожно. Если она не ошибается, преобразование начнется, когда они уже будут на Базаре. «Но я могу и ошибаться. Он ведь начал впадать в спячку намного раньше, чем я рассчитывала. Вдруг и преобразование начнется гораздо быстрее?» Тогда им придется пережидать перестройку в открытом космосе, снаружи ликса. Очень неприятная перспектива.

Пробраться через метеоритный пояс, вопреки опасениям, в этот раз удалось без происшествий. Тиана мысленно выдохнула, когда они, наконец, выбрались на относительный простор. И тут же поспешила выйти из сопряжения, потому что неспокойный заказчик опять позволил себе самоуправство!

Как только перед глазами прояснилось после резкой смены картинки, девушка решительно облачилась в скафандр и поспешила на склад. Этот негодяй опять с помощью своего станнера выбрался из каюты. Но если в прошлый раз атланту непременно хотелось увидеть процесс управления ликсом, то теперь он даже не заглянул в рубку. Сразу направился на склад, куда ему во время полета тоже никто не разрешал заходить.

— А, госпожа Тиана ди Сонрэ. Быстро вы справились астероидным поясом, — слегка нервно пробормотал наниматель. — Я думал, это займет больше времени.

Атлант стоял возле одного из своих приборов и что-то там настраивал.

— Вам запрещено во время полета выходить из своей каюты!

— Я имею право ходить там, где захочу, и тогда, когда захочу, — спокойно отчеканил заказчик.

— Вы находитесь на моем корабле.

— Как же ты меня достала! — атлант скучающе скривился. — Я старался быть добрым, но ты сама все испортила. Если бы ты была немного поумней, ты бы сама показала мне, как управлять кораблем, но ты нам не нужна. Если даже ты можешь управлять им, значит, кто угодно сможет. Мы просто разрежем твой корабль на кусочки, и сами во всем разберемся, — и он лениво достал станнер.

Раздался звонкий хлопок, как будто ловишь насекомое двумя руками. Это ликс схлопнул пол с потолком в том месте, где только что стоял Алвин. Тихоход опоздал буквально на долю секунды. Тиана даже не сразу поняла, что случилось. Кусто пришлось действовать в очень стесненных обстоятельствах, чтобы не задеть ни груз, ни саму Тиану. Совсем филигранно не получилось — девушку отбросило в сторону, она хотела машинально выругаться, но только невнятно простонала. По лицу разливалось неприятное онемение. «Станнер! — все-таки сообразила разведчица, — Он успел нажать на спуск». Если бы Кусто не впадал в спячку, такого бы точно не случилось, а теперь… Хорошо, что девушка была в скафандре. Он защитил от большей части воздействия, но забрало было откинуто, и лицо все-таки задело.

Неприятные ощущения лишь оттеняли отвратительное душевное состояние. Это было ужасно. Тиане доводилось убивать. Наверное. За свою карьеру свободного разведчика ей не раз приходилось сталкиваться с технофанатиками. Воевать. Ведь не все же их корабли управлялись дистанционно или с помощью умных машин. Но то было другое. Во время космического боя ты не видишь умирающих, не видишь убитых. Тиана, зачастую, даже разбитых и мертвых кораблей противника не успевала увидеть — они взрывались в яркой вспышке, и от них оставался только яркий свет и пыль. Всегда можно было сказать: в этом корабле не было разумных существ. И никогда не узнать, правдиво ли это предположение.

Атлант получил то, что заслужил, Тиана была в этом уверена. Теперь, хоть он так и не признался, девушка не сомневалась — это он пытался убить Германа. Он хотел убить ее, забрать ее ликса. Но будь у разведчицы выбор, она предпочла бы его не убивать. Обездвижить, погрузить в сон, вышвырнуть на планете, или даже в открытый космос, но не вот так. И никого кроме себя не обвинишь в произошедшем.

Кусто уже почти спит. С нанимателем он разобрался рефлекторно. Почувствовал прямую угрозу пилоту, и машинально ее устранил. Тихоход, Тиана была уверена, и не вспомнит, что произошло. И хорошо. В любом случае, он действовал правильно — так, как его учили. Чуть-чуть задержался, будучи в сонном состоянии, а так сработал отлично.

Тиана с трудом поднялась на ноги и побрела к капсуле. Как бы тошно и мерзко ей ни было от произошедшего, помирать из-за этого девушка не собиралась. Скинула скафандр и осторожно ощупала лицо. Боли пока не было, но ощущения странные — будто прикасаешься к искусственной кукле, подогретой изнутри. Глаза сохнут и не двигаются, отчего даже идти тяжело. В обычной жизни не замечаешь всех этих взглядов, которые бросаешь на секунду под ноги и вокруг. Кажется, что смотришь только вперед, а на самом деле это не так. Хорошо хоть веки остались открыты — иначе пришлось бы вообще на ощупь пробираться. Все, чего хотелось Тиане — это поставить медицинскую капсулу на искусственный сон, и лечь в нее хотя бы часов на десять. А лучше на сутки. Казалось, если немного поспать, это мерзкое ощущение непременно отдалится, забудется.

«Этот негодяй собирался забрать у меня Кусто, — девушка скрипнула бы зубами от злости, да пока не могла, — Но вряд ли он всерьез рассчитывал, что я стану показывать ему, как управлять кораблем. У него должны быть помощники. Наверняка нас сейчас ищут. Вряд ли смогут — Кусто прячется гораздо лучше, чем ищут местные. Но исключать нельзя. Не время спать!»

Тем не менее, капсуле пришлось поработать, восстанавливая чувствительность. Был момент, когда девушка чуть не изменила своему решению оставаться в сознании — боль во время восстановления чувствительности была так сильна, что по щекам непрерывным потоком текли слезы. Тиана решила, что этот их станнер — гораздо менее гуманное оружие по сравнению с привычными нейродеструкторами. Легкая головная боль по сравнению с этой пыткой — ерунда. Все же перетерпела. Справилась. Из капсулы выбралась уже здоровым человеком. Заглянула в свою каюту — Герман, измотанный после взрыва, продолжал спать. Лежал, запрокинув голову, бледный, с темными кругами под глазами. Даже во сне напряженный и злой. Разведчица напомнила себе, что парня нужно отправить в капсулу, когда проснется. Вспомнила, что видела в показаниях его скафандра несколько красных строчек. Вряд ли что-то серьезное, но зачем зря мучиться? Будить не стала, пусть отоспится. Да и просто не хотелось ему в глаза смотреть. Это ведь ее просчет.