Матвей Курилкин – Разборки в Пандемониуме (страница 2)

— Не знаю, — покачала головой Каси. Она вдруг поняла, что обсуждать нечего. — Отца срочно вызвали на ковёр к императору. Я… беспокоюсь.

Всё это звучало жалко и глупо.

«Сейчас скажет, что раз нет информации, то и обсуждать тут нечего, нужно ждать вестей от отца. И будет прав», — подумала девушка. Но Влад, вопреки ожиданиям, не отмахнулся.

— Знаешь… я, конечно, в имперских порядках пока что разбираюсь, как свинья в апельсинах, — сказал землянин, активно начищая ствол куском стальной проволоки с накрученной на неё масляной тряпкой. — Но, если бы это происходило у нас… короче, тут два возможных варианта событий — либо твой отец получит по шапке, а потом вернётся разгребать последствия… причём не один, а с кем-нибудь, кого император считает компетентным. Либо его просто закроют, а этот «компетентный» явится сюда один. Есть ещё вариант, что император ваш проникнется той пользой, которую мы можем принести империи, и проявит снисхождение, но я в такое не верю, извини.

— Но ведь это разумно! Рационально! Мы ведь не просто так всё это устроили! Светлорождённые устроили революцию на Троллтехе, и, если бы не мы…

— Да фигня это всё. Мы ж не знаем, как это выглядит из столицы. Не знаем, в каком виде это доходит до императора. Но со стороны мы выглядим, как опасные смутьяны, которые раскачивают лодку и шатают основы. Короче, проблемные мы. А кому нужны проблемы? Добыча гелиотропа — это хорошо. Но это если твой отец сможет донести перспективы.

— Светлорождённые же поняли перспективы! — Возразила Каси. Ей не понравилось, как описал их приключения Влад.

— Эти да, просекли, — поморщился парень. — Разведка у них работает хорошо. Ладно, речь не о том. Я всё это не к тому, чтобы объяснить, какая плохая империя, рассказал. Я к тому, что… Каси, а как ты вообще относишься к не совсем законным действиям по отношению к империи? Не, ты не подумай ничего такого, может, и обойдётся… Но в общем, я бы на нашем месте господина Энкратоса подстраховал. И если бы что-то пошло не так… ну, в общем, я бы постарался его вытащить из неприятностей, даже если это будет против воли императора. При всём уважении.

Каси как-то даже растерялась. Нет, то, что Владу плевать на авторитеты и правила, она уже давно поняла. Человек по-прежнему чувствует себя чужаком в Ойкумене, и верность сохраняет только своему родному городу, этому маленькому кусочку Земли. Но сама она привыкла, что император — это власть. И закон. Идти против его решений… странно. Как будто даже противоестественно. Каси, как и все жители империи ходила в школу, и как всем жителям империи ей объясняли, что император всегда заботится об империи, о своём народе. Идти против его решений — это фактически предать империю.

«А если он ошибается? Даже подумать такое дико, но ведь он — не абстрактное божество, обычный демон. Очень-очень древний, один из самых старых демонов. Говорят, он застал ещё те времена, когда мы оказались в бездне. Некоторые считают, что он и вовсе родился на Земле. И тем не менее, это никак не отменяет того факта, что он может ошибиться. Все ошибаются!»

Эта мысль казалась крамольной, хотелось её отбросить. Но не выходило. Потому что если император арестует её отца, или заставит вернуть гномов светлорождённым, то получится, что всё зря. И отец… она до сих пор обижалась, относилась к нему настороженно, но Каси точно не хотела, чтобы отца арестовали из-за неё.

Молчание затянулось. Влад терпеливо ждал, что она ответит, иногда косился, не отрываясь от своего занятия. А Каси не знала, что сказать.

— Я не могу решить, — призналась девушка. — Это слишком сложно. Сначала… давай сначала разместим людей, а потом будем решать. Отец всё равно уже улетел.

— Угу, — кивнул Влад, немного помрачнев. — Как представлю, как мы будем их размещать, так страшно становится. Я ведь ещё Гарраку обещал насчёт продовольствия подумать, в качестве спонсорской помощи, хотя даже не знаю, сможем ли мы накормить вот этих вот…

— С беженцами проблем не будет, — улыбнулась Каси. Владово занятие её уже не раздражало — такой у него был забавный, сосредоточенный вид. — Пока ты прохлаждался на Светлом Токлиане, мы, знаешь ли, без дела не сидели. Тебе разве Александр не рассказал?

— Да мы с ним даже пообщаться толком не успевали. Команда-то сама видишь, не то что неполная, а вообще крохи. Смешно сказать, у нас капитан линкора — Глун, который только курсы управления малыми кораблями прошёл! Хотя какой капитан, — землянин махнул рукой. — Мы тут все и капитаны, и старпомы, и матросы, и куча дополнительных должностей! Скорее бы уже добраться!

Каси только головой покачала с сочувствием. Она как-то не подумала, в каких условиях приходится путешествовать Владу. Возможно, он её вовсе не избегал, а ему просто некогда было общаться. Тем более, помнится, Александр тоже на что-то такое вначале жаловался. Потом перестал выходить на связь, и она решила, что землянин не хочет общаться из солидарности с другом.

Демонессу так и подмывало спросить, обижается ли на неё Влад, но она так и не решилась. Есть дела и поважнее, чем выяснения отношений. Землянину сейчас явно не до праздных разговоров.

«И тебе самой, вообще-то, тоже, — укорила себя девушка. — Того и гляди, окажешься в опале, а думаешь о какой-то ерунде! И всё-таки зачем он потащил с собой эту невыносимую светлорождённую⁈»

Вот последний вопрос Каси всё-таки решила задать. В конце концов, он напрямую касается их дел.

— Сам понимаю, что надо было оставить её там, — поморщился Влад. — Но… не смог вот. Понимаю, что она редкая дура, но ведь её там просто грохнули бы. Видела же, как гномы к светлорождённым относятся. Просто прикончили бы её. Не искать же её папашу! Подозреваю, если бы нашли, нам бы это сильно не понравилось. Этот козёл неприятный меня очень любит, прямо жить без меня не может.

Землянин характерным движением потёр запястья. Эльфийский плен не прошёл для него даром, Каси ещё там, на тверди, заметила это характерное движение. Он так и не рассказал, как ему удалось вырваться, но это явно было непросто.

«Лилианну действительно могли убить. Часть гномов до сих пор ненавидит светлорождённых. И эта неприязнь легко вспыхнула снова, так что светлорождённую бы не пожалели. Особенно, учитывая её упрямство и полное нежелание признавать окружающую реальность. Да я её сама периодически мечтаю заставить прогуляться по доске! Но только ли в этом дело? Она ведь красивая, этого не отнять. А Александр как-то упоминал, что на Земле чуть ли не культ эльфов, и многие мужчины фантазируют о том, чтобы полюбить эльфийку. Может, у Влада тоже есть этот фетиш?»

Каси ещё немного поколебалась — очень уж тянуло спросить прямо, чтобы разрешить этот вопрос раз и навсегда.

«Он ответит, что это не твоё дело, и будет прав. С чего вообще для тебя это так важно? — Сердито высказала себе Каси. — Тебя это совершенно не касается!»

Но неприятное чувство недосказанности так и осталось, даже после того, как Влад вернул демонессу на «Стремительную». Впрочем, очень скоро о посторонних переживаниях пришлось забыть — они, наконец, прибыли на остров.

Глава 2

Влад был вынужден констатировать: в плену было легче. Когда он был в плену, ему не нужно было постоянно носиться с высунутым языком, успевать в тысяче мест одновременно. Когда он был в плену, он не боялся, что его разбудят посреди ночи, сообщив об очередном ЧП на корабле или среди пассажиров. А ещё его не дёргали поминутно почтенные бородатые мастера с акрофобией, задавая один и тот же вопрос — когда уже высадка? Причём вопрос этот задавали на протяжении всего перехода. А уж во время того боя с погоней, высланной эльфами, на линкоре и вовсе чуть не случилась паника. Влад тогда всерьёз рассматривал мысль пройтись по всем каютам и просто вырубить каждого из беженцев, чтобы полежали тихонько. Останавливал только тот факт, что это не так-то просто осуществить. Это в отношении боязни высоты кряжистые мастера и их жёны проявляли нежность и трепетность. В остальном они были дивно крепкими.

Момент, когда они подошли к острову, Влад пропустил. Попросту не заметил, и, если бы его не вызвала Каси, узнал бы об этом знаменательном событии только, когда линкор упёрся бы бортом в твердь. По Каси он скучал, несмотря на то, что демонесса дала ему от ворот поворот. И сам себе удивлялся — бывали у него и в прошлой жизни отказы. Иногда после такого он и страдал куда сильнее, чем сейчас, однако проходило всё довольно быстро. Сейчас же… столько событий, плен, побег, бунт. Он почти не переживал по этому поводу, некогда было, а тут увидел демонессу, и стало тоскливо. Пока общались, косился на её профиль, разглядывал лёгкий румянец на щеках.

«Интересно, это у неё духи такие, или собственный запах?» — Каси пахла чем-то терпким и горьковатым. Может, миндаль и кофе?

Между тем, новости она принесла хоть и ожидаемые, но неприятные. То, что империя будет недовольна самоуправством, Лопатин понимал прекрасно. Ещё после Троллтеха был уверен, что без последствий их бурная деятельность не останется. Что уж говорить о том, что он в Кузнице устроил. Как на это реагировать, парень не знал. В тот момент это казалось неважным — выжить бы! А вот теперь проблема встала в полный рост. Влад прекрасно понимал, что с империей они связаны. Во-первых, уже половину населения города составляют граждане империи. Сейчас это соотношение немного пошатнётся, с прибытием гномов, но всё равно — значительная часть жителей находятся под юрисдикцией государства демонов и орков. И в том числе — сто процентов руководства, так сказать, владельцев острова. Они с дядей Сашей ведь тоже успели получить гражданство.