Матвей Курилкин – Подземный Нижний (страница 47)

Иногда для того, чтобы не обидеть друга, приходится идти на по-настоящему серьёзные жертвы. Вот и теперь Валерка, выдохнув, опрокинул в себя пузырьки один за другим. Зажмурился, ожидая чего-то ужасного, но так и не дождался. Вкус некоторых зелий был неприятен, но эффекта не последовало ровным счётом никакого — как будто воды выпил, или чая.

— И долго они будут действовать? — спросил Птицын.

— Какие-то — сутки, другие — чуть дольше, не важно. Главное — на сегодня хватит, а завтра ты, князь, в верхний мир перейдёшь, а я на эльфа отправлюсь охотиться. И да. Если нападение всё-таки случится — сразу уходи в верхний мир. Ты, Валера, очень неправильно поступил сегодня утром. Больше так делать не нужно.

— Это почему неправильно? — опешил Птицын.

— Потому что как только заметил блик от оптики, ты должен был перейти в верхний мир. Сразу же, мгновенно. Это было бы самое разумное решение.

— И вас бросить⁈

— Убийца охотился не на нас, — пожал плечами Демьян. — Я понимаю, Валера, ты — человек чести, и не привык бросать в опасности друзей. Но честь — она для разных людей разная. Ты — князь, для тебя нет большей чести, чем победить врагов и сохранить клан. Даже если придётся кем-то из соклановцев пожертвовать, чтобы спасти остальных…

— Вот ты сейчас, Демьян, либо заткнёшься, либо я с тобой больше разговаривать не буду, — грубо ответил Валерка. — Я уже говорил, что у меня такого клана не будет. У меня — семья, а в семье другие законы. Кому не нравится — из семьи может валить, за это у нас не наказывают, мы не клан.

Помолчали немного, потом Демьян, глубоко вздохнул, опустил плечи.

— Прости, Валера, признаю, лишнего хватил. Стараюсь этого не показывать, но вчерашний случай… я очень испугался. Убийца был очень близок к тому, чтобы преуспеть, если бы не твои резко проявившиеся силы, скорее всего, тебя бы уже убили. Я чувствую себя здесь, среди вас, дома, и мне очень не хочется это потерять. Но ты прав, потерять можно не только с твоей смертью. Беру свои слова обратно.

— Вот и хорошо. Ты на меня тоже не обижайся, ладно? — попросил Валерка. — Я нервничаю, вот и вспылил.

— Вот и хорошо! — упырь встряхнулся, будто сбрасывая неприятную ситуацию. — Но всё равно, не забывай, пожалуйста, о такой возможности.

Валерка и не забывал. Правда, во время недавнего покушения он действительно не вспомнил о том, что можно сбежать, но потом, вспоминая случившееся, понял, что и не мог бы — слишком они тогда растянулись, перейти в верхний мир мог бы только он сам, без друзей. «И вообще, мы по Похвалинскому съезду спускались. Там на той стороне поток такой, что наверняка к кому-нибудь под колёса бы попали. То-то было бы весело!»

Предстоящее разбирательство беспокоило не только Демьяна. Весь клан был как на иголках. Алиса от Валерки вовсе не отлипала — так и ходила хвостиком. При этом молчала и ничего не говорила. Общая нервозность даже Лёху в конце концов вывела из себя:

— Да с чего вы вообще взяли, что на него там обязательно нападут⁈ На месте киллера я бы вообще несколько дней не отсвечивал, чтобы жертва успокоилась и расслабилась. Тут бы из-за суда этого переживать, а вы придумали, что нападут. Надо же, я не знаю, линию защиты какую-то продумать. Речь в конце концов. И это, у нас какой-нибудь адвокат будет?

— Лёша, это не суд, — поправила Алиса. — Это только разбирательство. Суд будет, если во время разбирательства откроются обстоятельства, подпадающие под уголовное уложение, а войны кланов под него не подходят. Скорее всего, даже если все обвинения подтвердятся, Валере просто назначат виру. Если все согласятся, что было так, как сказано в обвинениях — то очень большую виру, нам будет очень трудно. Можно сказать, Валера в кабалу попадёт на неопределённое время. Но будет жив!

— И ты плохо знаешь первородных, — добавил Демьян. — Он просто не сможет действовать разумно. Потерять оружие! Для них это как красная тряпка для быка. Я удивлён, что он до сих пор не напал. Должно быть, понимает, что это полностью бесполезно.

Собраться и поехать — что может быть проще? Валерка чувствовал себя то ли невестой перед свадьбой, то ли заключённым перед этапом. В карету выводили всем кланом, даже Андрей Иванович вышел. Упырь повязал себе на лицо платок, чтобы не пугать окружающих, и теперь был похож на бандита из фильмов про ковбоев. Только шляпы не хватало.

Сопровождать князя на разбирательство можно, но только на отдельном транспорте. То ли традиции, то ли в самом деле такие меры безопасности — Птицын не знал. Но смотрелось это довольно глупо — шикарная карета, по бокам, впереди и за которой едут квадроциклы.

— Не совсем понимаю, отчего такие меры безопасности, — недоумённо спросил Болеслав, когда увидел, — Или просто продемонстрировать эти удивительные аппараты? — он кивнул на квадроцикл.

— Да нет, просто за мной же кто-то охотится, — пояснил Валерка. — Вчера перед тем, как мы с вами встретились, было покушение. Одному из моих людей лицо отстрелили, я сам пулю получил в плечо. Наёмного убийцу наняли. Мы уже выяснили, что это эльф, может, слышали — мистер Элвен Арчер!

— Ого! — Кажется, Болеслав Вадимович таких подробностей не знал. — Я даже имел с ним беседу, как с представителем купца. Удивлён! Какое бесчестие! Я понимаю, князь, что у вас много недоброжелателей, но нанимать убийцу — это отвратительно. Если удастся выяснить заказчика — вы будете иметь право вызвать его на смертельную дуэль.

— И непременно им воспользуюсь, — кивнул Валерка. — Не желаю оставлять врагов за спиной.

— Разделяю ваше желание, — кивнул Болеслав. — Впрочем, можете не опасаться — на самом разбирательстве на вас не нападут. Во-первых, там довольно много охраны, во-вторых — большинство гостей тоже не лыком шиты. Если даже убийца рискнёт напасть, у него не будет никаких шансов. Но кто бы мог подумать! Я ему руку подавал! Нет, определённо, в последние годы у нас наблюдается жуткое падение нравов!

Карета не торопясь покатилась к мосту, Болеслав с интересом смотрел, как перестраиваются квадрики.

— Скажите, князь, есть ли возможность купить такой же для себя? Очень любопытно было бы на таком прокатиться!

— Думаю, всё обсуждаемо, — ответил Птицын. — Только учтите, что они требуют заправки бензином, а здесь я пока видел его только в аптеке. Мы, конечно же, можем привезти, но это не очень удобно.

— А много ли нужно этого самого бензина? — заинтересовался волколак.

— Десять литров на сто километров.

— Это в вёрстах получается… да всего чуть меньше ста и получается. А ведь неплохо! Пожалуй, я бы не отказался купить парочку таких игрушек. Если по цене договоримся.

— Как только разберусь с текущими проблемами — милости просим, — кивнул Птицын. — Однако мои ребята планировали начать строительство подобных машин здесь, правда, не слишком скоро. Полагаю, они будут дешевле и не столь прихотливы к топливу.

— Одно другому не мешает, — философски резюмировал Болеслав. — И такие нужны, и местные. Эх, заканчивали бы вы, князь, со всеми ссориться. А то, признаться, в салонах о вас такого говорят, что, кажется, просто ужасный человек. Все традиции попираете, и вообще чуть ли не дьявол в человечьем обличье. Большинство понимает, что это всё наговоры, но и общаться с вами вроде как нельзя — моветон.

— Традиции я если какие и попираю, то лишь по незнанию, — пожал плечами Валерка. — Да и навязываться не хочу. Мне, откровенно говоря, и так хорошо, и эдак. Лишь бы не нападали. Но и помыкать собой никому не позволю. А то тут некоторые очень обиделись, что я не стал под них ложиться. Уж извините за сравнение, как будто ждали, что я девка продажная.

— Есть у нас такой грех, — кивнул Болеслав, — Ну да ничего. Будем надеяться, что всё образуется.

«Да уж, будем», — подумал Птицын.

В этот раз через мост всех пропустили почти без сложностей. Только закрытый прицеп одного из квадроциклов заинтересовал стражниц — русалок на мосту, но Лёха-вурдалак, что был за рулём, совершенно невозмутимо ответил, что не обязан отчитываться за содержимое. Кажется, русалка хотела поспорить, но, покосившись на карету, не стала — поняла, что посланник от совета кланов в этот раз будет не на её стороне.

Всю дорогу Птицын провёл как на иголках — всё ждал, что сейчас опять нападут. Очень сомнительно, что опять будет обстрел из снайперской винтовки — вряд ли у этого Арчера их несколько. Однако ничто не помешало бы эльфу обзавестись местным стволом, может, не столь навороченным, но тоже вполне эффективным. Обошлось — никто так и не напал, и даже когда Валерка вышел из кареты никаких эксцессов не случилось. Перед зрителями было немного неловко идти в «коробочке» из вурдалаков — ребята обступили его так тесно, что шагать толком не получалось. Ещё и металлическую плиту над головой держали, хотя откуда в Птицына могли здесь стрелять сверху, Валерка решительно не понимал. И вообще, все эти предосторожности казались какой-то глупостью — не станет убийца повторяться. Уже ясно, что он — изобретательная сволочь. Наверняка придумает что-нибудь свеженькое, не опробованное. В павильон пришлось идти одному — членов клана обвиняемого туда не пустили, видно, из соображений безопасности.

Разбирательство началось торжественно до тошноты. Председательствовал на нём аж сам Игорь Деянович, чего Валерка как-то не ожидал. В зале были расставлены стулья — шикарные, даже позолоченные. Видимо, чтобы не умалить достоинства сидящих. Да и вообще всё было очень красиво — тяжёлые бархатные шторы на больших, сводчатых окнах, стены отделаны мрамором, на потолке — лепнина и большущая люстра. Электрическая! Валерке было очень интересно, откуда берётся энергия для её питания. Неужто генератор какой-нибудь есть, или и вовсе маленькая электростанция? До сих пор нигде, кроме собственной резиденции Птицын электрических приборов не встречал. Сам Игорь Деянович стоял за кафедрой, суровым взглядом осматривая собравшихся. Валерке среди зрителей места не было — для него по правую руку от Игоря Деяновича был установлен отдельный стул — лицом к зрителям.