Матвей Курилкин – Чудный Нижний (страница 10)

Валерка уже собирался возвращаться в верхний мир – стройку на сегодня закончили, все потихоньку разбрелись по своим жилищам. Однако с переходом пришлось подождать – в посёлке появился незваный гость. Правда, тревога оказалась ложной. Враги не напали – это просто баюн решил без приглашения заявиться в гости. Пришлось задержаться.

– Что-то ты в последнее время всё занятой, твоё благородие, – рассуждал баюн, аккуратно поедая сырники. Сырники готовила Ирина Степановна, на утро, но Борис не слишком заморачивался с временем приёма пищи. И исключительно мясоедом не был, а уж блюда производства Ирины Степановны готов был есть даже вегетарианские. – Вращаешься в высоких эмпиреях, до старых друзей тебе дела нет. Вот я и решил тебя сам навестить. По дороге ещё и поохотился… хотя охота по весне не слишком хороша, сам понимаешь. Куда лучше охотиться осенью, когда дичь жирок нагуляет. А у тебя тут довольно миленько, надо отметить. Такое, знаешь ли, классическое клановое поселение, только что тына нет. Непорядок, между прочим. Всякий, кто захочет, может здесь у тебя прогуляться. Нет, меня-то забор бы не остановил, но большинство двуногих он, как минимум, задержит. А если поверху битого стекла наложить, или вовсе пик острых – то и навредить может. Ты мотай на ус, что тебе опытные разумные говорят!

Усы у баюна были смешно испачканы в сгущёнке, но кота это совершенно не смущало.

Валерка собирался было повиниться – он и в самом деле подзабыл в последнее время о приятеле. Не до него было. А ведь когда ему самому потребовалась помощь, баюн помог без всяких условий, просто так! Нехорошо. Правда, начать извиняться Птицын не успел – Борису до его извинений явно дела не было. У него сегодня было настроение поболтать, он и болтал в своё удовольствие, не слишком заботясь, слушает ли его кто-нибудь, или нет.

– Говорят, ты нынче, твоё благородие, с охранкой сотрудничаешь! В иных сферах это считается лютым зашкваром, ты в курсе?

– Да и пусть считается, – опешил Валерка. – Ты ж знаешь, я преступников не уважаю. Традиции их соблюдать не собираюсь, моральные ориентиры тоже не разделяю…

– Ага…, а я в последнее время, знаешь, наслушался. В тех местах, где нынче зависает Орм, только и разговоров про то, кто ссучился, а кто зашкварился. Не поверишь, вроде и стараюсь не слушать, а всё равно в лексиконе теперь нет-нет, да и проскользнёт что-нибудь такое. Ужасно прилипчивые словечки!

– Стоп! – удивился Валерка. – А Орм-то там каким боком? Он же, вроде бы, любил тот трактир, что неподалёку от его моста!

– Тю! – хмыкнул Борис. – То когда было! С тех пор, как Орм потерял свой мост, он заседает исключительно в самых дешёвых и отвратительных тошниловках. Поглощает тамошнее прокисшее пиво декалитрами, ночует в овраге, и иногда трясёт с прохожих мелочь, если я не успеваю ссудить его деньгами сам.

– Как потерял?! – Валерка мучительно пытался вспомнить, не случалось ли в последнее время каких-нибудь сложностей с мостами в Нижнем. Орм, помнится, жил под пешеходным мостом, который пересекал Похвалинский съезд. И, насколько помнил Птицын, никаких проблем с этим мостом не намечалось.

«Вроде недавно проезжали, – вспоминал Птицын. – Точно, на месте был мост, ничего с ним не случилось!»

– Это ведь не он его строил, – пояснил баюн. – Соответственно, мост – не его личный, он его только арендовал. Поддерживал, понимаешь, в порядке, следил, чтобы настил не подгнивал, вовремя подновлял, ну и всё такое. А за проход, соответственно, брал плату. Теперь всё, срок аренды не продлили. А ты ж должен знать – троллю без моста жить плохо. Помереть не помрёт, но согласись – какая жизнь без моста? Сплошное унижение и разочарование.

– Так. Борис. Почему ему аренду не продлили? – спросил Валерка. – Что мне из тебя всё клещами вытягивать приходится?!

– Откуда ж мне знать, почему не продлили? – удивился баюн. – Может, русалки подсуетились – у него, если помнишь, с ними конфликт вышел. Не такой, чтобы воевать, но отомстить по-мелкому, это они любят и умеют. А может, ещё какие недоброжелатели завелись. Эх… если бы он тот мост сам строил – кто бы его смог оттуда выгнать? Личный мост для тролля – это не только статус, это ещё и надёжный тыл, крепость. Я, знаешь, иногда даже завидую, как эти каменные болваны могут себя обезопасить буквально одной мелочью.

– А почему он сам мост не построит, если так? Ну, не обязательно в городе. Где-нибудь поблизости, мало ли оврагов?

– Какой смысл строить мост над оврагом, который никто не переходит? Твоё благородие, ты, порой, рассуждаешь, как маленький ребёнок, в самом деле. Те тоже вечно пытаются обмануть взрослых, и выглядит это самым наивным и смешным образом. Вот и здесь – ты предлагаешь обмануть само мироздание. Построить никому не нужный мост, по которому и ходить никто не станет. Как, по-твоему, оно к такому отнесётся? Хорошо, если воспримет как невинную шалость, а то ведь может и осерчать. Нет уж, хуже нет, чем пытаться обмануть судьбу. Дурное дело.

– А где сейчас Орм ты знаешь? – спросил Птицын.

– Пьёт где-нибудь, – Борис неспеша почесался. – Ему-то в тех злачных местах безопасно – ну подумай, кто решится обидеть тролля?

– Знаешь, мне вдруг тоже ужасно захотелось выпить, – сказал парень. – Составишь компанию? Надо только за машиной зайти, а то пешком долго. Да и вообще, через верхний мир поедем. Заодно Алису предупрежу, что задерживаюсь.

– Вообще, я собирался отдохнуть и поспать в тепле, – проворчал баюн. – Но в целом план мне нравится. Если ты меня на плечо посадишь. Самому ходить лень. У меня лапки.

Демьян отпускать князя в какой-то подозрительный кабак не захотел, так что отправились втроём.

Ехать пришлось довольно далеко – кабак расположился неподалёку от ярмарки, на том берегу Оки.

– Я и не думал, что на тёмной стороне может быть такая… гадость! – тихонько пробормотал Валерка, когда они, наконец, добрались до места. Кабак был омерзителен. Грязный настолько, что подошвы к полу прилипают. Запах – как из выгребной ямы. Ну и посетители соответствующие.

– Гля, его благородию брезгливо на простой-то люд смотреть, – у кого-то из посетителей оказался достаточно острый слух, чтобы расслышать ворчание Птицына. – Не уважает нас его благородие.

Валерке очень хотелось двинуть в мерзкую рожу забулдыги, чтобы показать, насколько он его не уважает, но он сдержался. И даже отвечать ничего не стал. Он сюда не порядки свои наводить пришёл, а вытащить друга. Тем более, он, наконец, заметил Орма. Тролль сидел в углу за столиком со своей неизменной кружкой, уставившись в стол. Происходящее вокруг он игнорировал. Валерка, не обращая внимания на гул голосов, прошёл к Орму.

– Привет, Валера, – флегматично поздоровался тролль. – Давно не виделись.

– Угу, – кивнул Птицын. – Я тоже соскучился.

Нужно было как-то завести разговор, но Валерка не очень понимал, о чём говорить. В утешениях Орм явно не нуждался. И вообще – интереса к знакомцу не проявлял. Валерке, наоборот, показалось, что он не слишком рад его видеть.

«Хотя если бы меня кто-то из знакомых обнаружил в таком состоянии, я бы тоже не обрадовался. Но оставлять всё как есть – нельзя», – подумал парень, и решительно уселся на стул напротив тролля:

– Орм, у меня просьба. Ты, может, слышал – мы переехали.

– Слышал, – кивнул тролль. – Борис говорил. Куда-то на южную сторону, за город.

– Именно. Только мы там пока не обустроились. А неподалёку от посёлка, который мой клан строит, обнаружилась какая-то гадость – даже леший справиться не может. Короче, я пока не знаю, что там, но опасаюсь, что это будет сложно. Алиса нынче в верхнем мире, так что я бы не отказался от поддержки. Завтра отправляемся разбираться… короче, поехали с нами, а?

Враньё, конечно. Валерка не думал, что они не справятся. Просто ляпнул первое, что пришло в голову, чтобы отвлечь Орма от кружки с пивом. Причём Птицын сначала сказал, и только потом подумал, что звучит это совершенно неправдоподобно, и Орм сейчас поймёт, что это просто манипуляция. Даже начал подыскивать оправдания…, но Орм вдруг встал, пошатнувшись, и сказал:

– Пойдём.

Только теперь Птицын обратил внимание, на окружение. Оказывается, аудитория очень внимательно прислушивалась к разговору. Теперь все посетители трактира внимательно смотрели на пришельцев, и вид у них был очень недобрый.

«Ой-ой. Как-то они угрожающе выглядят, – подумал Валерка. – Как бы драки не случилось». Он отчего-то думал, что тут все пьяны, и поэтому опасаться особо некого. Между тем, судя по взглядам, это было не так. Более того – пока Валерка общался с троллем, народу в трактире прибыло – видно, кто-то их заметил, и у них прямо руки чешутся, чтобы пощипать залётных. А ещё – далеко не все в трактире были обычными людьми. Птицын заметил пару упырей, каких-то странных оборотней – ему прежде таких видеть и не доводилось. В облике проглядывало что-то хладнокровное, змеиное. И все смотрели на пришельцев.

– Чего-то тут тихо стало, – хмыкнул Валерка. Парню было не по себе, но дрожать от страха он не собирался.

– Слышь, благородие, тут народ собрался уважаемый, но бедный, – крикнул кто-то с места. – Ты ведь сам всё понимаешь? Надо помочь честному народу.

– Чем тебе помочь, убогий? – спросил Валерка.