Матвей Курилкин – Адский вояж (страница 4)

В последнее время земляне старались поменьше доставать местных жителей вопросами — заметили, что те уже малость подустали от постоянного любопытства. Но тут было совершенно невозможно промолчать.

— О! Это добыча гелиотропа. Я ж, вроде, рассказывал? — спросил Ори. Влад с дядей Сашей дружно покачали головами — если и рассказывал что-то такое старпом, то оно успело забыться за чередой событий.

— Ну вы ж в курсе, у нас основной столп цивилизации — это гелиотропы. И энергию из них получаем, и техника на них, и вообще, считай, вся жизнь. Забирать те, на которых держится твердь в империи запрещено — это глупо, сами понимаете, жизненного пространства лишаться. Остроухие грабят окружающих, находят далёкие и новопровалившиеся острова и с них забирают. Тем и живут. Мы в древности тоже так жили… хотя тогда столько гелиотропа не нужно было. А какое-то время назад вот научились добывать. Создаются такие вот искусственные острова, — орк кивнул в сторону «авоськи», — их опускают вниз, в самую бездну. Где-то сотней километров ниже, там, где разумные уже существовать не могут, на острова падают гелиотропы. После этого, понятно, остров нужно подтянуть обратно, повыше, собрать гелиотроп, ну и разобрать сам остров.

— Зачем? — удивился Влад.

— Что «зачем»?

— Остров разбирать зачем? Почему его снова не опустить?

— А второй раз это не действует, — пожал плечами Ори. — Нужно новый остров собирать. Причём не просто так, а из специальных минералов. Уволь меня от подробностей, я в упор не помню, что это за порода. Но второй раз она уже не работает, даже если остров заново пересобрать из неё же. Работа, надо сказать, совершенно адовая, причём на всех этапах, зато вся твердь остаётся с нами. Насколько я понимаю, породы такой у нас достаточно много, так что пока можно не переживать о том, что она закончится. Хотя всё равно экономят, и сильно. Во-первых, сами понимаете, процедура сложная и затратная. Выгода огромная, но каждый день так гелиотропов не наловишься. Во-вторых, рано или поздно подходящий минерал всё одно закончится, и что тогда делать? Не факт, что в других местах он есть, месторождений пока всего несколько. Может, конечно, ещё что-нибудь в таком же духе провалится, а ну как нет?

— А почему не действует? — изумился Влад. — Почему если заново собрать — работает, а использовать тот же — нет?

— Да откуда ж мне знать? — удивился Ори. — Это нашей науке пока не известно. Ну, или я о таком не знаю.

Влад, после увиденного и услышанного стал задумчив и рассеян. Даже перестал обращать внимания на новые чудеса — впрочем, ничего столь же масштабного, как «рыбалка» на искусственный остров, больше не встретилось.

— О чём задумался, Владик? — даже дядя Саша заметил, что друг стал как-то чересчур молчалив и задумчив.

— Знаешь, дядь Саш, я раньше думал, что это вот посыпание гелиотропом новых островов — это что-то сродни чуду, — Лопатин рассказывать начал с готовностью. Парню и самому хотелось поделиться мыслями, — Ну, типа какая-то сила, божественная или не очень, вот это вот делает. А тут выходит, что люди… в смысле разумные тоже могут повторить. А значит, это по каким-то своим законам действует. Физическим. Ну, или магическим — не важно, главное, что природным.

— Ну, звучит логично, — кивнул дядя Саша. — А нам с этого что?

— Даже не знаю… но это воодушевляет. Понимаешь, это значит, что тут есть какие-то правила, общие для всех, ну, как у нас на Земле, физические законы в смысле. А значит, их можно использовать, и всё такое. Ну и просто, если их изучить, то жизнь будет более понятна.

— И что нам с этого? — сосед всё никак не мог понять, к чему клонит приятель. — Они ж и так эти законы изучают, местные жители. И мы с тобой об этом знали.

— Да нет, я не о том, — мотнул головой Лопатин. — То есть, я знаю, что изучают. Просто я раньше думал, что вот с островами — это отдельной статьёй идёт. Вот попал остров, и его, ну, условно говоря, кто-то держит на ладошке, а другой ладошкой собирает где-то там, внизу, в загадочной бездне, солнечный гелиотроп, и натыкивает его в нижнуюю поверхность. А раз местные могут как-то имитировать процесс, то, значит, это совсем не так. Нас, может, и выкинуло сюда каким-то божьим попущением, или ещё какой прихотью высших сил, но как только мы здесь оказались — сразу всё стало работать по законам. Объяснимым, и понятным. Вот так.

— Всё равно не понимаю, отчего ты так возбудился, — пожал плечами дядя Саша.

— А и действительно, — задумчиво пробормотал Лопатин, но так и не успокоился. В голове по-прежнему бродила какая-то идея, вот только ухватить её за хвост всё никак не получалось.

Глава 3

Маленький шаг для человечества и огромный для одного конкретного Влада получился смазанным и нелепым. В момент, когда он стоял на последней ступеньке трапа, опираясь на самодельный костыль, его деликатно, но настойчиво подхватил под мышки Хрёрик и отставил в сторону — чтобы дорогу не загораживал.

— Давай, не задерживай! — добродушно прокомментировал орк. — Всем уже на твердь охота!

Возмущаться парень не стал — команда «Стремительной» точно так же, как и он соскучилась по твёрдой земле под ногами. Да и глупо бы смотрелось, если бы Влад с торжественным лицом этот шаг делал, пока остальные переминаются с ноги на ногу на палубе, в ожидании, пока «герой-первопроходец» натешится.

Просочившись между ног кого-то из орков с трапа сбежал Дружок — псу явно нетерпелось поноситься вволю, только не выходило — слишком неподходящее для побегушек место — вся площадь замощена ровными плитами камня, вокруг полно каких-то строений, определить назначение которых вот так, на первый взгляд, не получалось. По крайней мере, не всех. Административное здание в самом дальнем краю «порта» ни с чем не спутать — слишком официально и по-деловому выглядит. Сразу видно — храм бюрократии!

Собственно, Влад не ошибся — их путь в это здание и лежал. Вся команда мгновенно разбежалась по своим делам, не слишком хорошо делая вид, что они важные. Влад здорово подозревал, что важные дела ждут их в ближайшем кабаке. Возможно, даже портовом. Так что они с дядей Сашей и Дружком вскоре остались только в компании с Каси.

— Ну что, пойдёмте вас легализовать? — предложила демонесса. — Ох, не завидую я вам! Бюрократия — это страшное дело!

Влад встревоженно переглянулся с дядей Сашей — оба преисполнились дурных предчувствий. Впрочем, всё оказалось не так страшно, как они себе представляли — до земной бюрократии имперским чиновникам оказалось далеко. Сначала докладывала Каси. Демонесса, оказывается, успела уже составить подробный отчёт, в котором изложила все перипетии своего похода. Орчанка — секретарь в очках с тонкой оправе приветливо поздоровалась с демонессой:

— Касиодорра, принцесса рода Розмор, капитан «Стремительной»! Поздравляю с возвращением, мы уже беспокоились за вашу команду. Патрульные передали, поход был удачным?

Влад едва сдержал нервный смешок — до сих пор он полного имени демонессы не знал, и был уверен, что «Каси» — это полное и есть.

— Так и есть, хотя не раз возникали сомнения, что всё закончится благополучно. — Демонесса настороженно покосилась на землянина, видно, почувствовала удивление.

— Что ж, ещё раз поздравляю с победой. Остров в самом деле так велик? Впрочем, не буду вас задерживать. Администратор Коул, как всегда, в восьмом кабинете. Он уже в курсе вашего возвращения, — орчанка ещё раз улыбнулась. Несмотря на клыки, улыбка не выглядела угрожающе — наоборот, было заметно, что девушка действительно рада успеху свободного охотника. На землян она косилась с большим любопытством, но ничего не спрашивала.

— Подождёте меня здесь, хорошо? — предложила Каси, когда они добрались до кабинета. — Я сейчас отчитаюсь, доложу о вас, и помогу. Можете, в принципе, и не ждать, но я думаю, вам так будет удобнее.

— Подождём, конечно, капитан! — улыбнулся дядя Саша. — С опытным человеком… в смысле демоном, всяко удобнее будет!

Каси зашла в кабинет и пропала на час. Хорошо, в коридоре стояли несколько лавочек совершенно земного вида, даже плоские и не слишком мягкие подушки, обтянутые кожей наличествовали, так что стоять не пришлось.

Земляне сидели в коридоре на лавочке. Влад немного опасался, что служащие таможни будут недовольны присутствием собаки в здании, но те были совсем не против. Наоборот, пару раз кто-то из орочьих женщин останавливался, чтобы посмотреть на пса, и даже, спросив разрешения, гладили его. Дружок млел от удовольствия. Дядя Саша и Влад — тоже. Очень уж приятно было разглядывать местных дам. И было на что посмотреть! Девушки-орки были подстать мужчинам. По меньшей мере на голову выше человека, крутобёдрые, пышногрудые. Причём местный офисный стиль позволял все достоинства подчёркивать. Всё в рамках приличий, но всё равно — очень впечатляюще! То, что дамы немного клыкастые, кожа чуть отливает зелёным, их ничуть не портило. Даже наоборот. Экзотика!

Дядя Саша, кажется, поплыл — взгляд мужчины был полон нескрываемого восторга. Впрочем, Влад тоже не остался равнодушен к такой-то красоте. С Каси работницы таможни всё-таки конкурировать не могли, но всё равно были очень хороши собой.

— А тут, я смотрю, жить-то прямо можно! — тихонько шепнул сосед, когда восторги вокруг пса немного поутихли, и дамы разошлись. — Интересно, у меня есть шанс такую-то красотку заарканить?