Матильда Старр – Школа чернокнижников. Тёмная метка (СИ) (страница 45)

Он достал свиток, развернул его, провел рукой. Плотная бумага на мгновение вспыхнула магическим сиянием.

– А теперь там указано ваше имя. Если позволите, я прочитаю: «Императорским указом сирра Салерия Нарстон приговаривается к смертной казни. Королевский расследователь может осуществить эту казнь любым магическим или не магическим способом при условии, что сиррой Салерией Нарстон на момент осуществление казни будет наложено проклятие темной метки на одного или более гражданина империи». Мне вовсе не хочется вас убивать, – так же холодно проговорил расследователь и от его равнодушного безучастного тона мне стало не по себе.

Он говорил об убийстве, как о чем-то совершенно обыденном. Было видно, что для него это не более чем неприятная часть работы. И он, не задумываясь, выполнит эту работу.

– Хотите остаться в живых, снимите темную метку сейчас же. И вам зачтется добровольное сотрудничество со следствием.

– И как, по-вашему, я это сделаю? – сверкнула глазами Салерия. От ее невозмутимости не осталось и следа. – На мне же наручник.

– О, это просто, – улыбнулся он. – Вам достаточно открыть заветную шкатулку и растереть в порошок комочки пепла. Вы всерьез думаете, что я не знаю, как снять темную метку? Магия для этого не понадобится.

Она метнула в расследователя ненавидящий взгляд, но все же подошла к зеркалу, где стояли духи, косметика и шкатулки с украшениями. Открыла одну из них. Я даже привстала на цыпочки чтобы заглянуть. Пять темных комочков, действительно похожих на камешки. Пять! То есть она успела наложить проклятие еще на кого-то. Вот же маньячка! Затем взяла в руки один из них, крепко сжала между пальцами, и он рассыпался черным пеплом.

А я вдруг ощутила странное облегчение. Сомнений не было: она избавилась от моей метки. Странно, а ведь до этого я не понимала, что чувствую себя плохо. Подавленность, невыразимая тоска, слабость – видимо, они накатывали постепенно, и я находила всему разумное объяснение. Ну откуда может быть хорошее настроение, если рядом орудует сумасшедший, который пытается убить хороших людей. Но лишь сейчас смогла вздохнуть полной грудью.

А Салерия не спешила избавиться от следующей метки. Она с сожалением смотрела на свои трофеи.

– Ну же, – поторопил ее расследователь.

И она растерла в руках следующий комочек. И еще один, и еще. Наконец шкатулка опустела.

Салерия стояла бледная, черты ее и без того узкого лица обострились.

– И отдайте книгу, – добавил он.

Брови Салерии взметнулись вверх в деланом удивлении.

– Какую книгу? – актриса из нее была никудышная.

– Ту самую, что вы украли у сирры Скаллерт.

Я вспомнила, как Виолана оговорилась: «У меня есть… была книга с заклинаниями». Так вот почему она крутилась возле нас! Ей действительно было необходимо узнать, кто ставит темные метки. Но не для того, чтобы спасти подругу, а чтобы вернуть источник запретных знаний!

– Украла?! – возмутилась Салерия. – Да что там было красть! Эта идиотка даже не поняла, что оказалось в ее руках! Таскала книгу вместе с учебниками, и бросала сумку где попало! Открытой! Я обалдела, когда случайно ее увидела в комнате Ингаретты! И просто взяла.

– Книгу! – повторил дознаватель и протянул руку.

Салерия неловко наклонилась, пошарила под матрасом и извлекла оттуда не слишком толстую книжицу. Черная потрепанная обложка, ничего особенного. Увидь я ее раньше – не обратила бы внимания. Я выдохнула почти разочарованно – ожидала, что тайная книга будет выглядеть как-то… внушительнее, ведь она принесла столько бед!

Расследователь взял книгу с большой осторожностью, извлек из кармана мешок из плотной ткани и аккуратно упаковал, а затем снова открыл портал и повторил то же, что совсем недавно говорил Виолане:

– Вы будете препровождены в императорскую тюрьму для дальнейшего разбирательства.

Она послушно шагнула в портал.

А вот расследователь задержался. Оглянулся и несколько мгновений буравил меня пристальным взглядом. Мне стало не по себе. Он словно видел меня насквозь. Покачал головой и тоже шагнул в портал.

Почему-то это не показалось мне хорошим знаком. Он словно узнал обо мне что-то такое, чего не следовало знать.

Глава 35

– Тебе следует отправиться к лекарям и убедиться, что все в порядке, – хмуро сказал магистр Линард, когда мы остались одни.

Но у меня были вопросы, очень много вопросов.

– Как так получилось, что вы явились так вовремя. Виолана ведь едва меня не убила?

Я села на краешек кровати, давая понять, что без ответов никуда не уйду.

– Мы следили…

– За мной?!

– За Виоланой.

– Но почему?

Ректор, кажется, понял, что разговора не избежать. Он устало пересек комнату и сел на единственный стул.

– Императорский расследователь явился в школу, чтобы разобраться с историей с темной меткой. Он выяснил, кто виновник, в первый же день.

– Что?!

– Ну разумеется! Это же расследователь. У него в арсенале есть особые заклинания и артефакты.

– Но тогда почему вы позволили Салерии продолжать?

– Из-за Виоланы. Разбираясь с темной меткой, расследователь обнаружил следы очень сильного приворота, потом нашел в ее комнате портреты его высочества… Ему нужно было выяснить, что все это значит. Не является ли частью более обширного заговора и есть ли у глупой девчонки сообщники. Или даже те, кто использует ее втемную.

Я смотрела на него во все глаза.

– И вы ему позволили морочить всем голову?

– Позволил, – хмуро ответил ректор. И по его тону я поняла: он и сам был от этого не в восторге. – Речь шла о безопасности императорской семьи. Кроме смертного приговора у расследователя с собой имелся еще и указ о закрытии Школы. А это значит – монастырь для большинства студентов, кроме баснословно богатых.

– Но ведь люди могли погибнуть! Ингаретта, магистр Калмин… я, в конце концов.

– Не могли, – уверенно сказал ректор. – За ними следили лучшие целители империи, в том числе и личный лекарь императора.

– Но неужели нельзя было хотя бы дать намек? Сирра Аглисса совсем извелась, ожидая смерти.

– Нет, – так же твердо сказал ректор. – Если бы пошли слухи, что виновник найден, у расследователя не было бы повода задерживаться здесь. Это могло бы спугнуть сообщника.

Я замолчала, обдумывая услышанное. Значит, все наше расследование, все, что мы делали в это время, было зря. Я совершенно напрасно забросила учебу, да еще и максимально усложнила себе задачу сдать экзамен по некромантии. Это было обидно. Но с обидами можно и подождать – успеется.

– Но постойте, как вы узнали, что врываться в комнату и спасать меня нужно прямо сейчас? Вы ведь появились с последний момент.

Ректор пожал плечами.

– Мы вмешались именно тогда, когда появилась угроза жизни. До этого ее не было, а сирра Скаллерт все еще могла случайно проговориться. К тому же, чтобы заманить тебя к себе, она упомянула сообщников, и необходимо было убедиться…

Я не слушала, лишь подняла на ректора взгляд, полный боли.

– То есть вы могли прийти раньше, до того как она убила призрака?

– Не говори ерунды, – ректор встал. – Призрак по определению уже мертв, и наверняка умер давно.

Я лишь сокрушенно качнула головой. Вот уж не думала, что ректор может быть таким жестоким. Впрочем, почему? Что я вообще о нем знаю? Он – темный маг, один из самых сильных и могущественных. С чего вдруг ему оказаться тем, кто будет сокрушаться о гибели какого-то там призрака. Это ведь в моем шкафу он жил, мне желал доброго утра и на меня ворчал по поводу и без. Это я к нему привязалась, а магистр Линард увидел впервые…

– Но Салерия… она ведь не стала привлекательнее, ни капельки… – задумчиво проговорила я. – Такая же неприятная и грубая.

– А разве должна была? – ректор удивленно изогнул бровь.

– Ну как же?.. А зачем она тогда… – я заговорила торопливо: – Ведь не у всех жертв была сильная магия… сирра Аглисса например… да и остальные… Я думала, что она хочет забрать привлекательность, ведь все они очень… ну очень… – я запнулась. Объявлять себя красавицей было неловко. Тем более, что кажется, дело было все-таки не в красоте. – Ведь темная метка забирает не только магию, но и другие… особенности, – закончила я уже совсем упавшим голосом.

– Не думаю, что привлекательность входит в их число, – ректор словно и не заметил моего смущения. Или сделал вид, что не заметил, чтобы не смущать еще больше. – У каждой из вас есть особый дар, это-то и интересовало сирру Нарстон.

– И… какой же? У меня никаких особых даров нет…

– Прорицательство. Способность предвидеть будущее. Не слишком ярко выраженный, но он есть. И в определенных случаях может быть полезен, хоть и проявляется спонтанно.

– А у остальных?

– Люди вокруг сирры Аглиссы с радостью исполняют все ее желания, даже невысказанные. Для кого-то вроде Салерии Нарстон – это важное приобретение. Ингаретта Фичиелл – одна из лучших студенток Школы, хотя ее магические способности весьма посредственны. У нее родовая способность – выжимать максимум из того, что имеется в распоряжении. Для умелого мага, которым сирра Нарстон, безусловно, является, это бесценное качество.

Я слушала завороженно. Надо же, какие необычные бывают способности у магов…

– Полагаю, ее интересовали именно способности сирры Фичиелл. А потом она просто не смогла остановиться… Продолжала собирать свою… коллекцию. Ведь каждое новое проклятье давалось ей легче предыдущего. Она набиралась сил.