Матильда Старр – Школа чернокнижников. Тёмная метка (СИ) (страница 15)

– Нравлюсь ли я ректору? – прошептала я.

И тут же почувствовала себя полной идиоткой. После того что сейчас со мной происходило, после невыразимого восторга и величия, которое я ощутила, этот вопрос казался глупым.

Ну и пусть. Для меня он важен. Очень важен!

Оракул молчал. Я разочарованно вздохнула, хотела уже убрать руку с камня, как вдруг символы на стенах ярко вспыхнули, пол под ногами качнулся, а со стороны пьедестала раздался тихий шепот.

Я не могла поверить, да и кто бы поверил. Но это и правда случилось. Оракул ответил. Мне, самой обычной студентке, на глупый девичий вопрос. Только вот что бы мог значить этот ответ, я категорически не понимала.

* * *

На дрожащих ногах я выбралась обратно в зал, и увидела, что все стоят, изумленно уставившись на меня.

– Он тебе ответил? – шепнул кто-то.

И тут же студенты обступили меня плотным кольцом. Говорить вслух никто не решался, и это понятно: кому нужно проклятие оракула? Зато шептали наперебой:

– Что ты у него спрашивала?

– Почему он ответил?

– Черт возьми, почему именно тебе?

Шепот сливался, перетекая из одной стороны в другую, и теперь уже казался мне шипением змей. И это шипение лезло в уши, распирало голову изнутри. Воздух куда-то подевался, в глазах заскакали темные круги…

Я бы, наверное, рухнула в обморок, если бы, раздвинув в стороны толпу, вперед не шагнул ректор. Он схватил меня за руку и потянул за собой. Причем сделал это не слишком деликатно, так что я ударилась о низкий дверной проем.

Магистр Линард оттащил меня подальше от здания, развернул меня к себе и потребовал:

– Рассказывай.

– О чем? – попыталась увильнуть я.

– Что ты спрашивала у оракула и что он тебе ответил?

Я закусила губу. Под страхом смертной казни не раскрыла бы свой вопрос никому, а уж тем более ректору. Если он узнает… Нет, только не это!

– Говори сейчас же.

Я лишь упрямо мотнула головой. Признаться ректору в том, что интересовалась у оракула, как он, ректор, ко мне относится? Да я сгорю от стыда! Вот правда, вспыхну как факел, прежде чем смогу это произнести.

– Аллиона, – прорычал ректор, тряхнув меня за плечи.

Я безвольно мотнулась, на миг прижавшись к крепкой груди. Он убрал руки, словно ожегся, в синих глазах мелькнуло что-то странное.

Сопротивляться почему-то расхотелось. Ладно. Будь что будет. Скажу ему правду. Ну, почти правду.

– Это был личный вопрос, – краснея и отводя взгляд в сторону, пробормотала я. – Я спрашивала, нравлюсь ли я одному человеку.

– И что же он ответил? – прищурился ректор.

– Да чушь какую-то…

– Повтори слово в слово!

– Он сказал: «Императрица сама выбирает себе пару».

Ректор помрачнел.

– Но ведь это ерунда полная, – заговорила я. – При чем тут вообще императрица? Какое это отношение имеет к моему вопросу? И вообще, если сейчас императрица начнет кого-то там выбирать, императору это точно не понравится.

Я запнулась на полуслове. Догадка, неожиданная, и такая очевидная, огненным шаром вспыхнула в голове. Все сложилось: и слова сплетниц о том, что у ректора в столице высокопоставленная любовница, и его слова: «Никто не должен знать, что я здесь».

Так вот, значит, как…

Оракул просто намекнул, что мне ловить уже нечего, ректора выбрала императрица.

А следующая мысль была еще хуже.

Я ведь только что передала ректору слова оракула. И раз уж речь зашла о его любовнице, он наверняка догадался, что спрашивала о нем!

Боги, как же глупо я попалась!

К горлу подкатил колючий горький ком, перед глазами все поплыло. Только вот рыдать при ректоре я точно не собиралась.

– Я пойду в повозку. Тут холодно.

Это было правдой: он вытащил меня на улицу так быстро, что я не успела запахнуть пальто, и теперь холодный ветер продувал насквозь, а руки без перчаток совсем заледенели.

– Аллиона, посмотри на меня, – скомандовал ректор. Подождал, пока я подниму голову, и заговорил медленно и внятно, видимо, чтобы поняла даже такая тупица, как я: – Никому больше, ни при каких обстоятельствах, не рассказывай о том, что ответил тебе оракул!

Я горько усмехнулась.

– Это очень важно, – продолжал ректор. – Ты себе даже не представляешь, насколько.

О нет, я представляла. Узнай император об их связи, тайным любовникам не сносить головы.

– Обещаю, – выдавила я. И добавила почти с вызовом: – Нужно снова дать смертельную клятву?

Ректор одарил меня долгим взглядом, значения которого я, как ни силилась, не смогла разгадать и наконец сказал.

– Нет. Ступай.

Я на негнущихся ногах пошла прочь. Мое сердце было разбито, окончательно и бесповоротно. Внутри все переворачивалось, и никому, ни одной душе я не могла рассказать о том, что случилось.

Глава 13

Я отыскала свое место, села и отвернулась к окну, пытаясь хоть немного привести в порядок мысли и чувства.

Но магическая повозка недолго оставалась пустой. Вскоре студенты начали возвращаться, шумно переговариваться, рассаживаясь по местам. Я поплотнее закуталась в пальто и закрыла глаза. Может, подумают, что я сплю, и не станут набрасываться с расспросами, как в зале?

Не тут-то было.

Сбоку, из прохода, донеслось шушуканье, а потом девчоночий голос позвал:

– Эй, как там тебя, Аллиона…

– Она что, спит? – неуверенно спросил другой голос, тоже девчоночий.

Да, я сплю. Отстаньте, пожалуйста.

– Скорее притворяется, – фыркнул первый. Чьи-то пальцы вцепились в плечо и совсем не бережно затрясли: – Аллиона…

Не отстанут. Я открыла глаза и мрачно уставилась на двух смутно знакомых девиц, кажется, старшекурсниц. В проходе вокруг девиц скапливалась толпа, над спинками соседних кресел торчали любопытные головы. И все с интересом смотрели на меня.

Черт, как в зоопарке!

Да уж, не успела я выбраться из одной истории, как тут же попала в другую. И снова обо мне будут сплетничать.

– Что тебе сказал оракул? – нетерпеливо спросила одна из девиц.

– Ты не можешь молчать, – подхватила вторая.

– За столько лет оракул впервые заговорил! – продолжила первая.

– Всем же интересно!

Они всегда парой работают?! Сплетницы!