Матильда Старр – Невольная ведьма. Добро пожаловать в кошмар (страница 5)
Спать больше не хотелось. Да и как уж тут уснешь, если в голове так и стучала мысль: я должна забрать книгу, должна, должна, должна…
– Нет, он просто так не отвяжется, – наконец осознала я и решительно поднялась с кровати.
Глава 5
Еще не до конца понимая, что делаю, я вызвала такси. Машина приехала не очень быстро – это отличительная черта всех перевозчиков нашего городка. Ночь к этому времени уже полностью вошла в свои права. Густая темнота залила улицы и, кажется, даже ветер не решался баловаться, чтобы ненароком не разбудить спящих горожан.
Шумный автомобиль среди этого сонного царства показался настоящим монстром.
– Пусть это будет единственный монстр, которого я увижу сегодня, – пробормотала я и рванула на себя дверцу.
В тот же момент мимо меня прошмыгнула черная тень и исчезла внутри салона. Я пригляделась и узнала кота – того самого, которого уже считала почти моим. Признаюсь, в тот момент я обрадовалась ему как родному.
А вот таксист – не очень.
– Если с животным, то дороже будет, – сердито буркнул он. – Правила нынче такие.
– Что ж… поехали, – вздохнула я и погладила кота по голове.
Через полчаса мы уже подъезжала к Распутью.
– Ну и дыра, – поежился водитель, настороженно выглядывая в окно.
Кот при этом посмотрел на него так свирепо, что я даже немного забеспокоилась. Да мне и самой отчего-то вдруг стало обидно за это место.
– Зато природа красивая, – кивнула я на изогнутое как от радикулита деревце. – Вы здесь пока постойте, полюбуйтесь, а я сейчас одну вещичку быстренько заберу и домой поедем, а?
– Задаток вперед, – буркнул он и, подумав немного, озвучил такую сумму, что у меня болезненно сжалось сердце.
Но другого выхода не было. Вздохнув, я отсчитала несколько бумажек.
– Пусть это будет самое страшное, что случится со мной сегодня, – как заклинание повторяла я, направляясь к домику по залитой лунным светом тропинке.
Где-то в глубине души я еще надеялась, что дом окажется заперт, и я со спокойной совестью поеду домой. Не будет же этот Демьен настаивать, чтобы я совершила кражу со взломом?
Но, вопреки моим чаяниям, дверь приветливо распахнулась, едва я успела взяться за ручку. Сердце тревожно заколотилось. Я, конечно, знала, что никаких привидений внутри нет. Но все равно ощущение было странное: как будто бы мне снова десять лет, и я тайком от взрослых смотрю ужастик в темноте.
Собрав в кулак всю решимость, я сделала шаг вперед.
– Здравствуйте! – на всякий случай громко произнесла я.
Мало ли, вдруг тут весь дом полон скорбящими родственниками. Но мне никто не ответил. Можно было действовать дальше.
Я пошарила по стенам в поисках выключателя и ничего не нашла.
– Нормальные люди выключатели у стены располагают, чтобы сразу войти и свет включить!
Не то чтобы я всерьез собиралась критиковать усопшую, просто мне было спокойнее, когда леденящую тишину старого дома нарушали хоть какие-то звуки. Хотя бы и моего голоса. Поэтому, шаря рукой в сумочке в поисках телефона со спасительным фонариком, продолжала говорить все, что приходило в голову.
– Что за дурацкая планировка! Тут только монстрам потусторонним и жить.
Стоп. Про монстров лучше не надо, так только страшнее становится.
Наконец телефон оказался в моей руке, и встроенный светодиод разорвал окружающую темноту ярким лучом. Но легче от этого не стало: мощности фонарика не хватало, и большую часть дома по-прежнему поглощала темнота. Предметы, оказавшиеся на стыке света и тени, по воле воображения, принимали совершенно фантастические очертания.
Я робко осмотрелась вокруг. Кажется, после моего последнего визита ничего не поменялось. В коридоре царил такой же бардак, а с потолка по-прежнему свисали сухие вязанки трав. Только сейчас их аромат стал сильнее и приятнее. Одна вязанка как будто бы пахла спокойствием, вторая – здоровьем, а от следующей исходил терпкий аромат радости.
– Это вам не аптечная ромашка, – одобрила я.
Но медлить было нельзя. Вряд ли старушка хранила книги прямо у входной двери. А. значит, надо было идти дальше. Я сделала еще один шаг вперед, на этот раз уже более решительный. При этом фонарик в руке дернулся, и в тот же миг кто-то огромный и черный шагнул на меня прямо из стены.
– Ой! – пискнула я не своим голосом и замерла, с ужасом вглядываясь в уродливое чудище и готовясь к худшему.
Но худшее не наступило: монстр тоже словно застыл. А через несколько секунд пристального разглядывания я поняла: он не двинется, пока не двинусь я. Потому что он – моя тень.
– Ничего, – сказала я, не отводя от нее взгляда. – Вернусь домой, нервишки ромашкой подлечу, и все хорошо будет.
Тень молча кивнула, послушно копируя мои движения.
А кот тем временем, кажется, здорово потешался надо мной. Он сидел на пороге комнаты и ехидно жмурил зеленые глаза.
– Ничего смешного, – насупилась я. – Если такой умный, то давай, веди меня.
Кот снисходительно вздохнул, но все-таки приподнял пушистую пятую точку и, высоко задрав хвост, пошел вперед. Я посеменила за ним.
После нападения собственной тени мне все никак не удавалось окончательно прийти в себя. Руки немного подрагивали, и луч фонарика нервно выплясывал, в хаотичном порядке выдергивая из темноты неожиданные предметы – сундуки, медные тазы, склянки с разноцветным содержимым…
И все вокруг казалось если уж не жутким, то, по крайней мере, мистическим. Мне это не нравилось. Я как будто бы постоянно ждала подвоха. И он не заставил себя ждать.
Стоило мне переступить порог комнаты, как из самого темного угла послышался странный навязчивый скрежет.
– Кто здесь?
Я направила луч фонарика на источник звука, и сноп света выхватил потрепанную метлу. Выглядела она так, будто на ней успела намотать изрядный пробег какая-нибудь Баба Яга. Сучковатый черенок оканчивался лохматым помелом из сухих прутьев.
Но самое страшное было то, что прутья шевелились – и это уже была не игра зрения.
– Мамочки!
Рука с телефоном затряслась, и в этот самый момент из-под веток выбралось уродливое существо и бегом пронеслось мимо моих ног под лавку. Оно передвигалось так быстро, что мне показалось, мои ступни обдало холодным ветром.
– Мамочки! – снова заголосила я изо всех сил.
И в этот момент под ту же лавку отважно прыгнул кот. Тотчас из-под нее послышался звук борьбы и жалостный писк.
– Киса, держись, я спасу тебя! – закричала я, испугавшись за него больше, чем за себя.
На столе я разглядела большую ступу и выхватила из нее пестик. Он оказался чрезвычайно тяжелым. С ним я почувствовала себя намного увереннее.
– А ну пусти моего котеночка! – злобно прошипела я и пошла в наступление на нечисть под лавкой.
Но не успела сделать и пары шагов, как котеночек появился передо мной собственной персоной. Он был цел, невредим и крайне доволен собой. А из пасти у него свисал тонкий длинный хвост.
Посмотрев на меня взглядом победителя, он разжал челюсти, и выронил к моим ногам мышь.
– Ты мой герой, – восхищенно сказала я ему.
А герой тут же клацнул острыми зубами и живо схрумкал свою добычу. Сыто облизнулся.
– Понимаю, почему ты вчера сбежал, – продолжила я болтать, уничтожая ледяную ночную тишину и попутно рассматривая комнату. – Такого зверя как ты молоком из мисочки не накормишь, а оскорбишь. А я еще и туалет с газеткой предлагала. Ты меня прости, пожалуйста. И это… оставайся у меня жить.
Я уже осмотрела массивный круглый стол, заглянула в добротный шкаф со скрипучими дверками и даже проверила опустевшее без хозяйки кресло-качалку… Но ничего похожего на печатное издание нигде не наблюдалось.
– Ну и где эта дурацкая книга?
Я перевела фонарик на кота. Тот загадочно сверкнул глазами и степенно направился к деревянному ларцу, стоявшему прямо на полу у окна. Сердце радостно ухнуло, подсказывая: это оно.
В два счета я оказалась рядом с ним и принялась нетерпеливо теребить крышку. Она поддалась на удивление легко, и я с жадностью заглянула внутрь. Ларь оказался почти пустым, только на дне валялся кусок старой тряпки. Я осторожно, двумя пальчиками, схватила шершавую ткань и приподняла. Этого оказалось достаточно, чтобы из-под нее показался уголок бархатистого книжного переплета.
– Она! – восхищенно произнесла я.
Книга была довольно старой и потрепанной. Бархатные корочки кое-где потерлись, но на ощупь оказались на удивление мягкими и приятными. Проведя по ним рукой, я вдруг почувствовала такой восторг, что в его порыве прижала томик к груди крепко-крепко, как родного человека, которого не видела много лет. И тут же удивительное чувство спокойствия разлилось по всему телу. Страхи и сомнения расступились, и на душе воцарился мир.
– А я ее еще даже читать не начала, – счастливо пробормотала я и потерлась щекой о корешок.
Кот сидел рядом и, кажется, в первый раз смотрел на меня с теплотой.
Идиллия была бы полной, если бы я вдруг не вспомнила о поджидавшем нас такси.